【交流-雷恩‧佛羅肯&薇薇安】【Witch & Hunter】【Suite No. 1】【I-01】
皎潔月色由夜空灑落。穿透那看似稀疏的枝葉，映照在不太平整且不完全的泥土路徑上。
一路延伸至城鎮入口。
路徑上裝扮看似青年的女子，那身著斗篷身影在月夜中的步伐走得匆促。一頭金髮遮蓋於兜帽下，於腳步交錯間微緩晃動著，左右劃出微小耀眼幅度。
行走速度和平時相比，的確有些微差距。
看得出她的緊迫與急切。
雷恩‧佛羅肯估算錯誤。
獵殺公會名單上懸賞的生物，是身為獵魔人必須的職責。
原本預計任務結束時間因判斷失誤多花了三天左右，包括回程預留的連帶向後拖延。
踏上歸途已是剛才的事情，以往晚了幾天並不會造成什麼影響。
這次卻極為不巧的，時間相近。
今晚為月圓之夜。
城鎮街道和白天所見截然不同，因入夜後頗顯寂寥，少無人跡的冷清覆掩路段泥濘不平。她順利地在進入城鎮後於這陣子開始熟悉的道路上直走，拐了幾個彎。
在街角一處類似酒店標誌的木製招牌大門前停步。
招牌下，吊掛另一橫槓所刻印圖樣。
只有同行識得。
獵人公會。
抬手推門入內，店裡頭光線黯靄。
幾名零散坐在不同桌的人影，多或少，在門尚未開啟之前似乎還有些交談聲頓時停了下來，且不約而同轉向了目前推門而入的人影。
拉下覆在髮上的帽緣，醒目燦金和保持表情平淡的中性臉蛋因此動作而完全顯露。
並未理會多餘的注目，金髮女子自顧自地往室內最裡端的吧檯快步走去。
沒有眼神交會的幾秒後，室內周圍人們恢復了談話。
「.....這次晚了一些啊。」
吧檯內的中年紅髮男子見到來者，扯出爽朗的笑，笑意與話語間釋出放心和鬆了口氣的感覺。
他是目前時段的公會負責人。
華爾特。
「抱歉，出了點意外。」
在檯前停步，以平淡語調一語蔽之。順手將裏衣內側暗袋保存的物品放置檯面上，推給男子。
後者挑眉看向她所交予，完成獵殺的代表物。
沾染黑色液體，比鮮血還要豔紅的寶石。
在昏暗燭火搖曳下閃動朱紅光澤。
「好樣的......這也難不倒妳?」
讚嘆著，華爾特將送上的以布包裹住收起。
「......那處理結果如何?」
雖然雷恩帶回任務死亡的關鍵證物，可當初這寶石的主人可是讓許多公會頭疼得很，七八名獵人結伴同行討伐卻無人歸回。
而眼前的人單槍匹馬接下了這項幾乎無人敢動的懸賞，甚至看起來一切平安的返回公會回報，男子不免有些好奇詢問。
「獵物化為灰燼。」
依照慣例，從小到大受過的訓練，獵巫最後一定得使用烈火燒去一切。
…...這次也不例外。
答覆如往常一般，千篇一律。眼底的碧綠端看紅髮身影接下來的動作，他彎身從檯面下取出兩袋金幣推給了她。
桌面與錢袋滑動的摩擦聲沉甸，聽得出裡頭金幣數量非同小可。
「不愧是佛羅肯，看來以後這種類型的案件都得要指望妳了。」
推出賞金後，華爾特豪爽笑了幾聲，還是說出讚賞的話語。
這次音量稍大，談話內容吸引處於同空間的他人注意。
具有關係的字詞也飄進大部份人的耳裡。
『......她是那個”孤鷹”......?』
『好像是......應該又是單獨完成任務來領賞金的吧。』
『不是全家族只剩她?自大的傢伙，要是我就........』
細碎的耳語，關於自己。
聽聞公會眾人開始議論紛紛，沒多作任何反應。
對上男子後知後覺引起同業評論自己，對她抱持歉意的眼神，雷恩像是沒有聽見般依舊冷淡，只是伸手欲拿起對方給付的錢袋。
咚、咚咚－
咚。
今晚，為月圓之夜。
才伸至一半的掌心突地收緊，在此刻停止動作。
心臟一陣不規律的搏動，感受到一股熟悉熬燒痛楚，輕微地竄然而上。
─......糟糕。
太過遵循自己狩獵的習慣，從一開始判斷具有差異就得重新計劃，不應該拖到這時還想將所有承接任務程序走完。
又是一個失誤。
不著痕跡地深吸一口氣，忍住了身體開始逐漸產生的負面變化。
─得快些......要不然......
臉色微變，原本拿取賞金的掌心轉向，撐住檯緣。
雷恩卸下左肩揹負以長布捆住的家傳寬刃槍往吧檯上放。
匡噹。
「......妳沒事吧?」
突然的聲響嚇了華爾特一跳，顯露疑惑表情。
他察覺女子神情有異。
「這先寄放在這裡......兩個星期內我要是沒有來拿，任憑公會處理。」
沒有回答對方的問題，原先說話的平淡語調有些顫抖，在他還未搞得清楚狀況前丟出問句。
「請問有長繩嗎?」
「啊?」
「繩子，綁東西用。」
簡潔快速又清楚的說明，抓取擺在眼前的錢袋解開，從裡頭取出至少一半以上的金幣數量，推回男子正前方。
這金額大方到符合提出的保管與提供繩索條件還綽綽有餘。
意會到她所要表達的，華爾特抱持困惑卻沒多問，點頭答覆，並從後方房間取來長度符合雷恩所說的粗麻繩，遞上。
「謝謝。」
一把抓過繩索，金髮女子在道謝後直接轉身，邁開急促的步伐直往門外走─
大門開了又闔，那抹淡黃消失在門板之後。
■
夜深了，晚飯後的時間很自由，姐姐奧蘿菈經常在這時間喝得伶仃大醉，一覺到天亮。
褐髮女子翻開藥草的記錄本，食指按在一頁精細的素描插畫上，上面是一種長長彎彎的植物...因為很像香蕉，又長在水裡，所以大姐很不假思索的叫它水香蕉，薇薇安很反對這個取名，所以小小自己加註：水茄子。
她們三姐妹的個性相異，有興趣的事物也不盡相同，但都有個喜歡試東試西的共同嗜好。
尼格理塔的水香蕉帶給她很大的驚奇，因為它的根、莖、葉都有不同療效，視製藥方式而定，它能幫助人類很多很多，就連烤焦都有用處。
而水香蕉這種植物喜歡生長在水邊，但又有些是泡在水裡的，實在不知道該稱它們為水邊植物還是水生植物。
那藻類呢？以前住過的地方雖然鄰近森林，卻較乾冷，沒有機會積成湖泊，而那些意外發現的藻類孤零零的攀在濕潤的樹根上。
藻類很值得做一些對人體健康的測試，來到尼格理塔後，就對這裡的各色植物很感興趣，當初來時其實可以不用帶這麼多種子，當地的藥材也是相當豐富...有點想去採集了。
她望向木窗，金色的瞳孔縮小了一圈，外頭好亮，那顆大大圓圓的月亮向這女巫昭示了自己的存在，她抿起一抹微笑，熄滅了房間內的油燈。
女子舉起右手臂，在沒有木條分割光源的下，女巫翻轉著手掌，月光透過指尖灑落在潔白的床鋪上，頭靠在縮起的膝蓋上。
還有時間，月亮這麼大，一定是在督促自己馬上行動吧，但本來今天晚上陪大姐喝酒已經夠受的了，再去採草藥會起不來的。
她想想不對，又不是固定早晚開關店的奧蘿菈，遊醫的話，不用早起也無所謂的。
既然決定了的事情，就要好好做到，不然爸媽會笑她的，薇薇安抬起頭欲要做出門準備的時候...
“咚！”
傳入耳朵的聲響令她警醒，隔壁是大姐的房間，樓下就是藥鋪子，這聲響從地板下傳來，震動由一樓地板傳導到牆壁，因此聲、響都一併感覺到了。
她因反射動作而伸腿，思考著聲音的來源，扶著床緣穿好拖鞋走出門外。
「姐姐？」這間屋子只有她跟奧蘿菈，沒其他人可以呼喚了，她步到走廊，探頭往左一看，見到姐姐的房門是敞開的。
薇薇安披著披肩走下樓梯，見到櫃檯前的木桌上，擺著一大桶酒。
她小皺著眉，走到木桌旁邊，見到褐色短髮的姐姐正眼神亂飄的站在原定。
沒說半句話，薇薇安只是用責備的視線看著這位親人。
「啊，妳還沒睡啊…要入林？」
妹妹眨眨眼，還是不說話。
「呃……我剛放下來欸。」奧蘿菈哀傷的撫摸著酒桶，但小妹的視線一直像雷擊魔法一樣電著她的背後。
「好嘛好~嘛~」奧蘿菈嘟起嘴，「我不喝就是了......」抬起酒桶，緩慢失落的走到櫃檯後面的倉庫裡。
『只有這時候像個小孩。』薇薇安閉上眼，嘆口氣...「我要出門了~姐姐早點睡~」
「那個啊…」奧蘿菈走出倉庫，抹抹臉。
「晚上一個人入林很危險，我給的藥隨時要帶哦？」坐回原位，撐著臉頰...認真端詳著小她八歲的妹妹...什麼時候，不知不覺已經長這麼大了，是一個亭亭玉立的女人了。
說起來...自己也這樣年紀了呢。
「嗯。」薇薇安露出溫和的微笑，走回樓上前輕抱了姐姐一下，「謝謝妳擔心我。」
「去去。」大姐刻意露出不屑的表情惹的兩人會心一笑，她以對女孩子來說有些粗曠的手臂輕抱了一下妹妹。
打開衣櫥，挑出那件常穿的綠色洋裝，花點時間套上後，披上披肩，綁好並關上房門。
在換衣服的時候，有聽見姐姐回房間的聲音，能聽進妹妹的話真是太好了呢。
褐髮女子步出藥局正門，斜背一個裝藥草用的籃子，分隔間裝緊急用藥水，並依照姐姐吩咐，將藥丸給帶在身上...只希望不要用到。
她杵著蛇杖，一步步往森林的方向前進，她自己也想好了目標，一個點接著一個點，每種藥材的好出現的地方通通標記好了。
「好。」
為自己加油打氣著，就算路途遙遠艱辛，想醫治人們的想法會一直督促著她向前。
【接續下篇- 02 】