【才藏主線】
【勻與北村之三】

一轉眼，七月就到了。
幕府招募的殺人集團，新選組，靠著可能是屈打成招的口共，襲擊長州、土佐籓士聚集的宿屋，未經審判就將人殺害，這種事情幕府居然還予以表揚，我們都很清楚，再這樣下去，這個國家就要完蛋了－對啦，我是從與丈那邊聽過挾持天皇的風聲，但缺乏人力和武力，又如此難以確切執行，且還有可能傷到天皇的計畫，吉田那票人怎麼可能有能力實施？
靠著一個可能早就被廢案的計畫，奇襲、屠殺、嫁禍、栽贓，如此赤裸裸的邪惡，就在身旁發生，我們怎麼可能坐視不管？
或許，幕府也是察覺到了這點，因此將勾結浪士，意圖顛覆幕府的大帽子直接扣到了長州籓頭上。
籓主的繼承人，毛利定広因為這種莫須有的罪名受到了謹慎處分。
就算是福原、益田這樣的謹慎派，都對此忍無可忍。
他們將要上洛（前往京都。），而我等將隨行。
「為了洗刷籓主冤罪啊，德川那些傢伙有殺人魔撐腰膽子就硬了，這種事情絕對無法和平收尾。」
這是平山隊長的判斷。
就是因為這樣，隊上人心惶惶，就連一個好好的七夕，都沒有多少心情慶祝。
那天，心煩意亂的我在七夕竹下面發呆。
池田屋的死難者裡面也有我認識的人。
當初拒絕協助縱火，是對還是不對，我已經搞不清楚了。
與丈知道這點所以只是默默陪在一旁。
沒想到勻卻跑來了。

「才藏先生！我喜歡你喔！想當阿才新娘的那種喜歡！」
白髮小女孩沒頭沒腦的說著。
還飛撲了過來。
「什、什、什、什、什麼？等、等、等、等、等一下！」
我伸手按住她額頭防止勻直接撞上我的肚子。
「誰、誰、誰教你這個鬼東西的啦！」
「剛毅先生和土門先生喔，他們說，今天是告白的日子，而且像勻這個年紀的女孩，應該要物色好未來的對象！」
「都、都這種時候了！北村怎麼還有閒情逸致捉弄人啊！」
「剛毅先生說：『現在時局很亂，我也不知道明年七夕我們有沒有辦法一起慶祝，所以啊，為了避免徒留遺憾，勻如果有喜歡的對象，一定要去和他說喔！』。」
「所以你就跑來找我嗎？」
「畢竟勻最喜歡的是阿才啊。」
「明明我在隊上的時間就沒有多少啊。」
之前緊繃的情緒都沒了，我慌慌張張的嘗試拒絕。
「可是阿才對勻很好，還會陪勻聊天，所以，就算一個月見沒幾次面，我還是喜歡阿才喔！」
「但...但我是怪異啊，勻想當的是人類對吧？」總算想到一個女孩可能會接受的藉口。
「對喔...那，與丈先生，我喜歡你啊！」
「噗！」
正在旁邊喝酒的與丈差點沒當場被嗆死升天。
「我太老了，去找其他人啦，六郎三郎不是也很喜歡你嗎？」
「去找他就變成式神了，不是人類！」女孩氣鼓鼓的回答。
「那犬之助？」我。
「他會說他比較喜歡狗狗。」勻。
「不然你還有大江啊。」與丈。
「對喔！都沒有人喜歡小中！」
她一副恍然大悟的模樣，快步跑開了。
鬆了口氣的與丈在我旁邊坐下，看著女孩的背影。
勻一邊跑，還一邊嚷嚷著：
「小中，聽我說喔！我喜歡你喔！」
「什、什、什、什、什麼？」
男孩的慘叫聲在庭園裡迴盪，我們則笑彎了腰。
好吧，至少，這個時節，今天，不該擔心打仗的事情。