【才藏主線】
【勻與平山之一】

「阿才、阿才，我跟你說喔。」穿著甚平的女孩像我跑來，頭髮裡還有幾片落葉。
那是回到堺之後的初冬，由於具有半日往返大阪和江戶的能力，我被派去打探江戶方面的動向，才剛回來。
放下行囊－從小田原宿場抄出來，原本藏在手杖裡的文書－我抱了抱那女孩，不知是否是錯覺，總覺得她變重，也變高了。
「才兩週不見就從才藏先生進步到阿才了，你是很想我呢？還是沒見面也能變熟啊？」
「才藏先生不喜歡嗎？」勻退縮了一下。
「沒有啦，我只是好奇。」一邊說著，一邊挑掉她頭髮裡的那些葉子。
「嘿嘿，都不是喔，是因為和與丈先生、（北村）剛毅先生聊天的時候，他們都是阿才、阿才的嚷著，久而久之啊，就跟著叫了呢！」
「連北村你也改叫名字啦，那大江呢？」
「我都叫他小中喔。」
「那傢伙會害羞地跑走吧？」
「哎，阿才有在偷窺嗎！」
「不，我只是猜的。」
梳理勻的頭髮，我和她在屋子的外廊上坐下，那孩子的頭髮整齊了不少，大概是新藏有幫她修過吧？
「話說回來，你原本想說什麼？」
「嗯...啊咧！」
「怎麼啦？」
「嘿嘿，忘記了。」女孩笑著抓了抓頭。
看到她抓頭，又讓我想起那些樹葉。
「不如從你剛剛在做什麼開始說起好了。」
「啊，對、對、對！我就是要和阿才提那件事喔！」
「什麼事啊？」
「就是，勻去找平山隊長學習喔！」
「隊長啊，那可真不得了了呢。」這種兵荒馬亂的時候，很難想像平山隊長會有時間和心情教人學習之類的。
「對啊，很厲害吧！」
「學了什麼呢？」
「掃地！」畢竟我們離開一個多月，回來的時候屯所都長了草，快變成廢墟了。
「掃地算學習嗎？」雖然有點困惑，不過，這倒可以解釋那些葉子是從哪裡來的。
「勻一開始也是這樣想的喔！」
「所以你後來改觀了？」
「對啊，隊長那時候塞了一支掃帚給勻，要勻打掃，掃完之後，他一邊喝著茶，一邊問勻『你有沒有學到東西啊？』。」
「你怎麼回答。」
「『沒有喔！』然後，隊長很睿智的答覆了：『是啊，打掃落葉，就像人生，只會讓人感到空虛，你一直掃，葉子就一直掉，不停的奮鬥和掙扎，似乎都沒有盡頭，不過，也和人生一樣，葉子總有一天會掉完的，你也將會撥雲見日，所以，勻，就算感到沮喪，也要堅持下去，直到葉子掉光的那一天，你就會很有成就感喔！』。」
「嗯...」那是被哄了吧？
「很棒吧！」
「不過你也不能一直麻煩隊長啊。」跟著平山沒前途啦！
「對齁！但，要去找誰咧？」
「可以去找新藏。」
「可是新藏似乎有點躲著勻，我也不知道自己做錯了什麼。」
「這樣啊，我彙報完去找他談談。」