【才藏主線】
【過去－生野篇】
【勻二七】
十月十四日夜、十五日未明
遭遇友軍。

「我們到底是來這裡做什麼的啊！」逃亡第十三小時，北村再度抱怨。
「收屍那種事情我在奈良已經幹過啦！」與丈。
「我在找志同道合的人...」
平山簡短的解釋著。
「...不想尋死的人。」
「什麼意思呢？」勻一頭霧水。
「我想，大概是因為我們走的是少數幾條可以逃生的道路，所以如果有人有辦法在生野那一團混亂中脫逃的話，我們必定會碰上的。」新藏是搜索隊的，之前又是獵戶，對於路況的認知比我們好上許多，這長達十多小時，看起來慌不擇路的撤退，實際上都是他、（本莊）一兵衛以及犬之助努力的成果。
「長官，需要我提醒你，我們是正對著鳥取籓的方向『逃亡』的嗎？」土門。
「那些敵人正巴不得我們自投羅網咧。」金。
「會覺得這樣是在求生的人大概也只有我們自己了吧？」竹川。
「前進，等逃出去之後你們就會了解了。」
隨著隊長一聲令下部隊再度開拔。
不過，走不到四十分鐘，前方就傳來狗吠。
「是官軍嗎？」大江拉開短弓，瞄準前方，不過，他手抖得幾乎放不出箭。
「總算要來啦！」北村則用舌頭舔著嘴唇，抽出了刀。
「等，等一下。」與丈。
如果是敵人，搜索隊應該會用哨音回報，可是沒有。
「連狗叫都停了，是被幹掉了嗎？」土門也相當緊張。
「你覺得新藏會是那種被三、兩下就幹掉的人嗎？」我壓著他的肩頭，並讓大江放下弓箭。
接著，哨聲響起，三短兩長。
「危機解除！部隊跟上！」
「大概又是發現屍體了吧？」北村說著風涼話。
「想求死的人翻不過之前那個峭壁的。」平山隊長這次兩眼閃閃發光。
「確實，我們也是花了半個多小時才找到繞過崖壁的道路的，可是，說不定那些人只是剛好碰到了路啊。」與丈。
「你也明白那機率有多低吧？」
說著說著，我們已經走出了溪谷。
在一旁小屋門口揮舞著手臂的新藏讓一切雄辯都變成枉然。
「才藏、與丈你們知道嗎？有活人！」
「活人？」
我們三步併作兩步的跑上前，才知道北垣率領了一隻小支隊在兵敗，南八郎長官自刎之後決定撤退。而負責搬運物資的進藤－也就是後來的原六郎－則和我們一樣，在正式參戰前就得知了戰敗的消息，以上倖存者總計七人。
「四十個裡面只有六個活下來嗎？」平山隊長撫著下巴。
沒趕上戰鬥的進藤沒有被計算在內。
此時，北垣開門，邀請我們進屋。
那個小屋的規模沒比勻在山上的家大上多少。
畢竟都是獵戶為了過冬而建，棄置超過半年，東西也是東缺西缺。
裡面的人除了進藤之外都受了傷，北垣被劃傷肩膀，有人中箭，有人中槍，最慘的看起來廢了半隻臂膀。
「貴部是從哪來的？」
「我們從堺出發，奉命支援，可惜沒趕上。」
「應該說幸好沒趕上，照南八郎那種搞法，你們早就死了。」
「唉，不提也罷。」畢竟是奇兵隊的總監，又死掉了，批評對方的決策也對現況沒有幫助。
「那麼，請問貴部做何打算？」
「我要穿過鳥取籓，朝著京都撤退。」
「京都！」
「那是敵人大本營哪！」北垣驚呼著。
「和平野想的一樣！」進藤。
「說到平野，他人呢？」
「被抓了，畢竟每個人都認識他，想逃也沒法子。」
「好吧，死生有命，哎，可不可以和你們要個水，我快渴死啦！」
「沒問題！」
進藤燒水，北垣則向我們解釋他選擇這條路逃跑的原因。
最早提出這個撤離方式的，是逃到一半被民兵抓走的平野。
他認為姬路籓被抽調了兵力，必須要攏城，還得封鎖海陸，不會有空閒可以找殘兵敗將的麻煩。
因此負責搜索的部隊，一定是從北面來，沒有接戰，相對較有餘裕的鳥取籓。
如果往東南方逃，哪就會一路被鳥取籓追趕，和敵人接觸的時間反而會變長，又無法休息。
而且，第一批的脫逃者，公卿澤宣嘉等人又是走南路，對方一定會全力圍堵。
還不如直接反轉，穿越封鎖線，到鳥取方向找機會。
對方想要抓的人又不只我們幾個，陣型又分散成一條長帶，各隊之間缺乏聯繫，被穿透之後反應絕對快不起來。
唯一讓北垣猶豫的，就是平野逃脫失敗的主因：他們沒有人力，體力放盡，也缺乏武器。
我們這支生力軍，對他們而言，簡直像從天而降的救星。
平山點著頭，聽取彙報，最後下令：
「總之，休息一夜，補充體力，給官軍好看。」