【才藏主線】
【過去－生野篇】
【勻二十】
十月七日
沿岸搜索北村支小隊。
「哎，才藏，你們過去那邊看看。」
喝完茶之後，平山隊長總算恢復了撐篙的能力，從大江手上接過長篙，控制舢舨。
由於他和犬之助都不熟悉水性，他們光是讓船隻保持前進都有點問題，免強能走直線、操作相當笨拙，混在清晨捕魚的船隻裡，騙過官軍耳目，或許還行，但，要和漁夫打聽情報，那是萬萬不可。
要是被認出來的話，免不了一場大戰。
而我們隊伍分散，又有超過半數的人不會游泳，可不是能打贏的狀態。
所以，打探情報的工作，又落在我們頭上。
首先，要和漁夫混熟，那就得加入他們。
新藏撐船，與丈釣魚，而我，負責烤。
什麼？
烤？
就是要做一點會吸引注意力，但不會讓官軍起疑的事情，才有辦法換到情報，不是嗎？
想像一下，有遮棚的舢舨上，小小炭爐發出陣陣炊煙，木炭的氣息，魚肉的香味，滴入炭爐中的魚油吱吱做響，對那些一早出門，還沒吃過飯，或是只匆匆塞了點飯糰的漁夫來說，是多有吸引力啊？
若這描述讓你飢腸轆轆，那我也只能說聲抱歉。
總之啊，那些水夫們的反應，和你現在差不多。
他們驅著船，靠近小小的舢舨，滿心好奇的問起在海上烤魚的原因。
「哎，小兄弟啊，怎麼會在船中間生火，真是危險，啊不，香死人啦，這根本是犯罪啊。」
「哈哈，說來話長。」
既然早就知道幕府軍和那些武士有在行動，準備往生野方面和南八郎長官一決死戰，那麼要編出夠可信，又帶有點傳奇色彩，足夠引人入勝的故事，並不難。
「他，被官軍從家裡踢出來啦，說什麼要搜查可疑人士之類的。」
「所以這幾天就只能住船上囉！」
「什麼倒楣的世道啊！」
我和與丈、新藏，你一言我一語的，很快就營造出了一套可憐，又讓人想要關心的說詞。
「哎呀，那還真是不幸。」
「小哥，你家裡有女人嗎？」
我沒回話，只是搖了搖頭。
「那還算好囉。」
「至少不用擔心被玷汙之類的。」
「是啊，是啊，幕府兵都一個樣啦。」
姬路籓的中下階層，對於幕府並沒有特別的感情，不過，對那些軍大爺，可是頗有怨言。
畢竟一隻部隊進入陌生的籓，免不了要徵召糧食、居所，這些，都不是會受人歡迎的舉動。
「畢竟那些官爺啊，最近脾氣可差的。」
「不說幕府，連咱們的籓兵也不平靜啦。」
「喔，怎麼說。」
「幕府一紙命令下來，就調了九百人走，也不知道去做啥啊。」
「所以說，什麼可疑人士之類的，是子虛烏有嗎？」
「哪有可能啊，就算生野那邊有啥東西，也是天高皇帝遠的像什麼一樣，那些傢伙啊，只怕是看上小弟你家的庫藏了吧？」
「是不是私釀了什麼厲害的酒啊？」
「別亂開玩笑啊，那是要坐牢的！」
「反正別擔心啦，忍一下就過去啦。」
「對啊，對啊，小兄弟，辛苦啦！」
我一邊聊著，一邊把烤好的魚分給那些圍觀的人，裡面還有人嚷著他沒帶錢，要拿釣到的魚來換。
結果很快的，舢舨上就堆滿了換來的魚。
而從剛剛的對話裡，也能整理出一些資訊：
- 自九月開始招兵買馬的生野銀山消息早已傳的老遠。
- 幕府軍徵調了九百名籓兵，八成要對南八郎長官不利。
- 由於沒有可疑人士的傳聞，北村他們大概還沒被發現。
- 對於官軍的軍紀，町民有所質疑，怕幕府某種程度上來說是好事，但是怕到一定程度，那就是壞事了。
- 儘管對於現狀不滿，高砂泊一代的居民都還在可以忍受的狀態。
害怕幕府，對於志士所提倡的理想理解不多，又缺乏反抗的想法，若官軍施放的壓力大點，這些人很有可能像南奈良的那個村莊一樣，變成幕府軍的幫兇－對我們來說可不是好現象。
所以，必須加緊腳步，和北村他們會和才行。