【才藏主線】
【過去－生野篇】
【勻十八】
先解釋一下當時的情況好了。
說了這麼多，可能一時之間也難以吸收。
我們的目標，是播磨國，南八郎長官和北垣先生在當地訓練了一批民兵，據說已有超過兩千人的兵力，身為第二代奇兵隊總監的他，要趁官軍主力還沒有從奈良調回來之前，起義、出兵，替被殲滅的天誅組報仇，仍分散在京都到堺的密探奇兵隊『飛耳長目』組則奉命前往支援，我們是其中的一隻分小隊。
由於前往播磨國必經的明石籓是當時幕府親信，越前松平家家主，松平慶憲的封地，所以陸路是萬萬不能走的。
就算繞路也會平白多上十幾天的路程。
因此，我們搭船。
但事情沒有這麼簡單。
明石海峽有幕府軍重兵把守，也有船隻會盤查來往行船，直接走那邊，只能漏夜摸黑。
海峽只有3公里寬，半夜硬闖，危險度幾乎等同於自殺。
能走的，只有同樣危險，但至少沒有守軍的鳴門海峽。
可以白天穿越，又能避開德川家的耳目，對我們來說，應該是一舉多得才對。
可惜，現實並不是如此美好。

十月六日
「北村他們漂走啦！」新藏著急地大喊。
兩艘北前船在穿過明石海峽之後就分散了。
「幾乎要從視線中消失了！」犬之助也確認了這個資訊。
「不能請船家改一下航線嗎？」
我也是心急如焚，我的老朋友，土門在另外一艘船上。
當時我是沒想到，土門是風生獸，真的出了什麼事情，他可以飛走。
「再彎過去就要到飾東了！」
犬之助吼著，聲音有幾分像狗叫。
飾東再過去就是揖保，南八郎長官他們打算登陸的地方。
啊，抱歉，我在這邊用了現代（1913年）的名稱，畢竟若我講哪個鄉的話，你可能聽不懂。
「可惡，那些水夫怎麼樣不肯幫我們追人！加錢再多也沒有用！」新藏與水夫頭之間的交涉失敗了。
「那可是攸關性命的事情嘛，體諒一下人家啊。」只有助藏隊長好整以暇。
「攸關性命？好，我倒要看看他們有多愛惜生命！」
與丈說著抽出了刀，情況一片緊張。
「如果北村他們決定要直接和幕府開戰，那我們當然也跟！」
「與丈，住手，你殺了水夫，就沒人能操船了！」
我知道他是有多想追上去，與丈是個重情義的人，不會讓朋友單獨遇險。
可是在這裡衝動，也於事無補。
他想想了，也跟著洩了氣。
人在船上，能作的也只有信任水手。
「那該怎麼辦，阿才？」
「這個嘛...」
「登陸之後，再追上去啊。」
平山 助藏說出了自己的解決方案：
「看竹川那個模樣，他們應該也很慌吧？我們能作的，就是登陸之後去找他，陸路不通，就划舢舨。」
「等等，舢舨？」
聽到這兩個字，從剛剛開始就沒有說話的大江突然臉色蒼白。
「舢舨怎麼了嗎？」我好奇的問。
「沒有啦，只是...」
男孩猶豫著，是要面對恐懼，還是堅持他身為武士的尊嚴。
最後，大江選擇了一個折衷的答案，用細若蚊蚋的聲音說著：
「我不會游泳...」
「放心啦！我也是。」新藏。
「我也是喔。」助藏。
「我也差不多啦。」犬之助。
「這要人怎麼放心啦！」
平常矜持的他，緊張的不顧形象。
看到那孩子一副快哭出來的模樣，我們很沒同理心的笑了。
至少氣氛是緩和了下來。