「少爺，少爺您在哪裡？」

「阿諾德少爺，快出來吧，現在該是您和您兄長們一起做騎術訓練的時間了。」

「今日還有別家的少爺要過來呢，說是要做老爺的隨僕在這學習，老爺交代過希望少爺們全都出席的。」幾位女僕在廣闊的宅邸奔走著，她們的鞋踩踏在長廊的地板上，發出的足音層疊交錯，象徵著斯托克家早晨的開始。

棕髮的少年繞過巨大廊柱，熟稔的躲避女僕的視線，踩著小心翼翼的步伐，留心著不要讓手裡的拐杖發出聲響，少年的身影一個拐彎，消失在了後院裡。

今日的行程是和兄長們一起做騎術的練習，這是身為貴族必需接受的教育之一。

但他不喜歡騎馬，雖然喜歡照顧動物，也認為馬是重要的夥伴，但與其要他騎馬，他還更願意彈琴呢。

有新的隨僕要來，這件事少年是有印象的，父親有說過。

然而無非就是讓對方觀看他們訓練時的狀況吧？反正這怎麼樣也不會輪到自己上馬，他便不是那麼想出席。

抱著書本，另一手拄著拐杖，少年在後院裡慢慢的走著，到這裡已經不用擔心會被女僕們發現了，她們不會找到這裡。

不，與其說找不到，應該說是不在意吧。

他並不是斯托克家的親生孩子，而是養子。

對家族而言，是多餘的孩子。

 

斯托克家作為領主，世世代代的守護著這塊土地，現任的家主更是功勳輝煌的騎士，良好的品格也是為人稱道的，他的兄長和弟弟也都有不錯的功績。

三兄弟在家族中可以說是出色的一代，但也是歷經最多變故的一代。

原本為繼承者的大哥夫婦在前些年過世了，現任領主夫人也很早就已病逝，領主一直沒有能夠繼承他爵位的直系血脈，約在四年前，少年被領主帶到了這個家，作為養子收養，並將他取名為阿諾德。

阿諾德並沒有來到這裡之前的記憶，他只知道，因為某個事故，現在的他無法隨心所欲支使右腳的行動，雖拿著拐杖就不影響普通的行走，但若久站和奔跑便會使不上力。雖然對日常生活沒什麼問題，這卻大大的影響了他人對他的評價，一個沒有斯托克家血脈，無法成為騎士，甚至連最基本的馬術都無法獨自做到的人，怎麼可能守護這片土地呢。

家族的人不明白為何領主要領養這個孩子，但排除這些因素，阿諾德的性情耿直，態度認真，學習能力也很好，縱使不能成為騎士，也許也能有不錯的成就。

儘管如此，仍沒有人認為他可能繼承領地，家族的人便將希望都轉移到了伯爵三弟的兩個孩子身上，他們各個身型挺拔，擁有健康的身體，和瘦弱又殘腳的自己不同，迎接兄長們的道路，必是充滿光輝與榮譽。

而他，不可能成為騎士，也不被抱予期望，對他而言只需好好報答斯托克領主的養育之恩，也許就足夠了吧。

一邊慢步在庭院裡，一邊觀賞著花圃裡種植的各種花草，名目繁多的各色花朵綻放，少年覺得這些花，就像是人的各類面具，絢爛艷麗的外表下隱藏的是劇毒？抑或是如同外貌般的甜美柔和？

又或者，掩蓋的是抹滅心靈的惡意蜚語。

「哎呀～這不是我們的弟弟嗎？」

「這個時間還在這裡做什麼呢？練習的時間要到了吧？想像上次一樣被領主大人罵嗎？被自己的父親責備...很難受的吧？」

微揚的音調，滿溢著嘲弄的語氣，耳邊傳來的是年長他幾歲的兩位兄長的聲音。

明明他們三人練習騎術的時間是相同的，照理說現在應該已經要前往馬廄了，也許是刻意在這等著他，準備來消遣幾句的，只能說兄長們對於在學習之餘，特地花時間來欺負無血緣的弟弟這件事，似乎感到樂此不疲。

「兄長們才是，不趕快過去嗎？我的父親可是很嚴厲的，至於我，就不勞煩二位操心了。」對於兄長的這種態度，他也已經習慣了，簡單附和幾句便想繞過兩人離開。

「用不著你提醒我們，畢竟我們跟你不一樣呢，我們可不是連行標準禮都會抖個不停的跛子。」他們往旁跨出一步，擋在阿諾德身前。

「不過就是個外邊撿回來的孩子，別太囂張了。」

「聽說今天領主會有個新的隨僕要來，嘛，反正也不關你的事，你說是吧？」抬腳踢開阿諾德用以支撐右腳的拐杖，看著他因突然失去一邊支撐，不穩的跌坐在地，兩人訕笑著離開了庭院。

坐在地上，阿諾德默默的拾起倒在一旁的木杖，用指尖描繪著杖柄的曲線，眉頭深深的蹙起。

他還依稀的記得，四歲那年剛來到這個家時，他們的關係並沒有這般惡劣，三人甚至還曾經愉快的玩在一起，然而隨著時間成長，到了他八歲這年，阿諾德的腳依然沒有好轉，而領主不顧眾人的反對，似乎有意將阿諾德培養為繼承人。

不滿於這個決定的人，認為他將會是替家族的未來帶來衰弱的罪魁禍首，自此之後，家族裡眾人的態度就像是希望他從來不曾出現在這個家裡一樣。

冷淡的目光，嘲弄的話語，就算他待在這個家裡，也無法成為這個家的一份子。

他曾經以為自己可以成為他們的家人。

兄長那些瞧不起他的言語回盪在腦海，他感到憤怒，感到不甘心，但憋了良久，不滿的話語最後還是化為碎念消散在空氣中。

借著拐杖施力，阿諾德重新站起來穩住身子，撿起方才掉在一旁的書本，輕拍掉衣襬與書皮上沾到的灰塵，緩步走到花園涼亭旁的小橋上。

阿諾德坐在橋沿，雙腳懸空的掛著，往下探頭，可以清楚的看到水面上自己的倒影，隨著水波搖晃，看著水面發著呆，就在思緒即將要游離時，他聽見了身後傳來了腳步聲，緊接著的是一個陌生的聲音。

「為什麼不反駁？」傳入耳裡的，是少年的聲音 ，柔軟的，帶著少年特有的清澈音色。

回過頭，站在他身後的是一個沒見過的少年，湖水色的眼眸直直的望著他，金色的髮絲在陽光下顯得特別明亮，像是湖面閃耀著的波光。

「因為他們說的是事實。」將柺杖擺在身旁，阿諾德拿起書本放到了腿上，似乎是打算用閱讀來打發度過這段早晨的時光。

他不是很在意被少年看到了方才的情境，反正就算看見了也是裝做沒看見，大家都是如此。

因為視而不見是最輕鬆的選項，而和他扯上關係則是自找麻煩。

估量著少年在這陣沉默過後便會轉身離開，他將視線落回自己打開的書本上，他喜歡學習，閱讀能使他平靜心緒，他能夠藉此沉浸在自己的世界，不被打擾。

正要從自己上次讀到的部分接著看下去時，右側卻傳來人的氣息，非常接近。

抬頭，看見少年在他的右方坐了下來，懸在半空的雙腳晃呀晃的，少年正注視著自己，雖然不是掛著笑容，但對方帶給他的氛圍是溫和的。

阿諾德有些意外的眨了眨眼，本以為他會離開的...

「我叫做冽崔斯，冽崔斯‧布雷恩，你呢？」少年睜著他那大大的湖水色眼瞳，毫不避諱的盯著自己詢問。

「阿...阿諾德‧斯托克。」一直以來他都再躲避著他人的冷淡視線，突然被如此直接的目光望著，阿諾德顯得有些不習慣，他有些無措的游移著視線。

「阿諾德，鷹統治者啊...真是個好名字。」冽崔斯感嘆著點了點頭，似乎是真心覺得這個名字很適合他。

但阿諾德可不這麼想。

「好名字？你也看見了吧？我拿著拐杖，跛了一隻腳，連盡情自由奔跑都無法做到的我，又怎麼可能像老鷹一般飛翔？」在他聽來這名字卻是格外的諷刺，他一直不明白，為何領主要為他取這個名字。

撫上自己的右腳，雙眉不自覺的皺起，這隻腳所帶給他的，可不是像老鷹的羽翼那般美好的事物。

被剪去羽翼的老鷹，最終等待著牠的，只有失去自由的終結。

就像他自己一樣。

「你，對自己很沒自信呢。」對方那乾淨清澈的音調自頭頂落下，阿諾德抬起頭，對上冽崔斯那直率的目光，他一時間愣了神。

少年注視著他的視線真誠，像是要直直的望進他的眼底，那從剛見面起就沒有表情的精緻臉龐，似是微微漾起了些許笑意，冽崔斯伸手指了指橋下，示意阿諾德低下頭觀看。

「既然都已經把天空收進了眼底，無路何時，無論何地，難道還愁沒有可以自在遨翔的天空嗎？」

隨著對方的話語，他看見了，水面上映出的是他自己的倒影，棕色的微卷短髮，還有那與天空相同的藍色。

一望無際的廣闊天空，就在他的雙眼裡。

就算不能夠奔跑，然而，自己是可以飛翔的。

一股難以言喻的感受自心底升起，平靜的水面泛起了漣漪，他無法確切的表達那是什麼樣的感覺，像是一直以來遺失的什麼，那份空洞因這句話語而有所改變。

停頓了許久，看著眼前的金髮少年，最後他輕輕說了句。

「謝謝。」不知道這時的自己該如何表示這份心情，阿諾德選擇了最簡單，最能清楚表達情感的詞彙。

「不，我不過是說出我真實的想法而已。」突然被道謝，冽崔斯有些不好意思的搔了搔頭，似乎不太明白對方為什麼會突然向他說謝謝。

「嗯。」點點頭，阿諾德輕聲回應，對方也許沒想過，那真摯的話語與毫不必開的直率視線，帶給了他多大的觸動。

像冬日裡的暖陽，寒冷中傳來的那片溫暖，另他想要伸手好好的握住。

阿諾德覺得眼眶有些發熱。

是啊，我是可以飛的，對吧？

小小的幼苗悄悄的在少年心底發芽，那是名為自信的種子。

 

 

和冽崔斯分別後，阿諾德放下了書本，緩緩的往練習場的方向前進。

如果只是一味的逃避自己不擅長的東西，是不會有所改變的，少年的話語，讓他決定要好好的面對馬術，還有面對自己。

在離開前，他本想詢問冽崔斯，是從哪裡來的，為何在這裡，但金髮的少年只是向他揮了揮手，說了句「馬上就會見面了。」便轉身消失在了庭院盡頭。

阿諾德可以肯定對方不是家族裡的人，除了姓氏不同之外，他也不曾在這宅邸看過對方。

「馬上就會見面啊...」就在他一邊思考著的時間，練習場也越來越近了。

這麼說來，今天也有一個人要見呢。

今天也是父親的隨僕前來的日子。

啊...難道說...

穿過轉角的石牆，映入眼裡的是與腦海中相同的身影，和他的父親站在一起的少年，那頭看過一遍就令人難以忘記的金髮，還有湖水般的眼眸，此時在陽光下，少年的金髮雖亮，卻不會感到刺眼。

「父親您早。」阿諾德走到了領主身前，向領主打完招呼後，視線落到的對方身旁的那人。

「阿諾德，你來了，你還沒見過吧？這孩子就是我的新隨僕了。」領主向阿諾德點了點頭，便拍拍身旁少年的肩膀，示意他向阿諾德打招呼。

少年幾步走向前，向阿諾德彎身行了一個標準禮，「我是從今日起將在這裡學習的隨僕，布雷恩家的長子冽崔斯，還請阿諾德少爺多指教了。」

「他是我摯友的孩子，說是想成為騎士，所以以後就要寄住在我們這了，你要多多照顧他。」

「是的，當然。」他向冽崔斯微微彎身回禮，雖然對方現在是父親的隨僕，但也是個貴族，阿諾德認為該有的禮數還是不能少的。

領主又交代幾句話後便離開了，似乎是待會還有公事要辦。

兩人目送著領主離開的背影，直到身影沒入建築物的陰影下，冽崔斯轉過身來，向阿諾德漾起笑容，「看吧，所以我說，馬上就會見面了。」

他的笑容充滿了自信，縱使今日的陽光燦爛，阿諾德卻覺得這個笑容與之相比，絲毫不會遜色。

看著冽崔斯的笑臉，像是被感染般，他也不自覺的笑了起來。

久違的笑容，已經多久沒有開心的笑了？

對方就好似一個發光體，明亮，卻不會過分耀眼，而從光芒之中傳來的，則是陣陣的溫暖。

就像是在寒風中替種子帶來溫暖的那道陽光。

 

 

我想，我找到了。

照耀了我的天空的，那道陽光。