W i t c h ' s     F l o r a

序　∥　迪米德

『儘管雙目所見，卻並非絕對真實－－』

　

　

　　叩、叩、叩。

　　外頭響起銅製拉環輕敲木門的聲響，待在屋內的短髮女孩放下手中的書籍，滿臉困惑。她知道這樣的聲音代表著有人來訪，但挑在家家戶戶都熄燈的這個時間點，可不是一件平常的事。

　

　　「是誰？」她走到門邊，手裡握著練習用的木刀。

　　門外一片無聲，於是她皺著眉，思索是否是自己聽錯，但僅過了片刻，那三聲規律的敲門聲又再次響起。

 

　　「誰在外面？」或許是也聽見了聲響，書房內傳來了一個沙啞的嗓音，接著從中走出的是一位銀髮老者，儘管歲月在他臉上刻下了痕，但他的聲音仍中氣十足，所踏出的步伐亦穩健悠哉。

 

　　他沒有等到女孩開口回應，便逕自拉開了門，佇立在眼前的是一位笑容溫和的青年，他舉在胸前的右手在見著人的瞬間，從指尖迸出了一縷藍色的光芒，並迅速地在空氣中組成了一串文字。

　　『夜晚來訪有些突兀，實在抱歉，但有一件重要的事情想與您商量。』

 

　　由於老者的身形高大，擋住了短髮少女的視線，在她歪著頭想看清楚那些由魔法組成的字時，青年已經取得了進屋的同意，她只得擠出笑容，回應對方無聲但禮貌的招呼。

　　她感到奇怪，平時這位老爺並不算是個好客的人，怎麼會這麼輕易地就讓這個陌生青年進來？然而，年長者難得嚴肅的神情使她明白，現在不是發問的好時機。

 

　　「拉維，幫他準備一些熱茶。」

　　「唔，好。」

　　被喚作拉維的女孩雖然依舊困惑，但還是聽話地轉身進了廚房準備茶點。

　　「你，跟我來。」低聲道了一句，老者領著沉默的青年來到他剛才待的書房，隨手將門拉上後，白色的眉毛一邊翹的老高，毫不掩飾打量對方的目光。

 

　　方才，在那一段充滿誠意的文字結束後，一個鮮少人知道的單詞在他們之間迅速地炸了開來，卻又在瞬間消失地無影無蹤。

　　之所以用炸來形容，是因為那個單詞對他而言太過沉重，但青年的態度卻彷彿明白此事的嚴重性，在少女注意到以前，讓組成文字魔法消散於空氣之中。

　　銀髮的老者不確定那是一種威嚇，或者只是一種證明，以至於他不得不將青年請進屋內，好摸清楚對方的來意。

　

　　「說吧，你是誰？」

　

　

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　　「如果我不願意幫你呢？」

　　銀髮老者的聲音中充滿了戲謔，淡金色的眼眸瞇起。

　　青年的請求過於大膽，不過，比起所求之事，現在佇立於此的人更是令他感到訝異的存在。

　

　　『你會幫我的。』同樣擁有金色眼瞳的青年臉上依舊掛著溫和的笑容，不卑亦不亢，一如他們當初所識之時的模樣。

　　「兔崽子，口氣還真大，哦不，我忘了你現在是個啞巴，哈哈哈！」

　

　　面對眼前人的直接，青年只是苦笑了一下，並沒有多做反駁。據他對對方的了解，這樣的回應，多半是代表接受了吧？雖然不確定，但他也沒有催促，畢竟像那樣的要求可不是用過分能夠形容。

　

　　「－－所以，你現在和那個懶骨頭在一塊？」

　　『是。』

　　「既然如此，你們何不留在那裏就好？」他向後一躺，讓背舒適地靠向椅子。「沒人打擾，安安靜靜地過生活，何必還回來攪這趟渾水。」　　

　　

　　始終因為某種原因而閉口不語的青年看著老者，眼底透露著相似的堅定，身前的藍色光芒此刻勾勒出了一個肯定的答案：

　

　　『為了保護。』－－就如同你為那女孩所做的一樣。

　

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　　穿著一襲黑衣的青年站在老者面前，後者雖然年紀已大，背脊仍直挺挺地，佝僂一詞並不適用於他，所以他們幾乎齊高，向上豎起的銀髮甚至更甚於青年。

　　他們的談話持續了一段時間，屋外一片靜謐，燭火在房內耀動，女孩為他們泡的茶早已冷卻，他們卻仍然進行著討論，偶爾也像現在這樣起身動作，像是在表達某種語言，亦像是在示範著什麼。

　　對於年輕的獵人而言，將近兩年的空白令他寸步難行，這是難得能補充情報的機會；對於年邁的獵人來說，這是一齣有趣的戲劇，為了使它更加精采，他樂意幫忙這個前來求助的後輩。

　

　　最後，在黎明第一道曙光映入窗台時，他們討論到了獵人的圖騰徽章。

　

　　巧的是，同為女巫獵人的他們，連代表物一樣都是戒指，只不過一個是刻在鑲於純金戒上的赤色珠寶上，另一個則是在湖水綠的礦石所嵌的銀環內側。

　　「再打造一個一模一樣的並不容易，所以這個直接給你吧。」

　　物品的主人非常乾脆地就將自己那枚銀戒交給了對方，這倒是讓青年有些不解。儘管這枚戒指對他而言可能用處不大，但對於主人意義可不單如此，如此爽快地將自己的圖騰徽章交給另一個人，這倒是頭一次見到。

 

　　「真是的，爺都幾歲了？再做幾只徽章有什麼難的，用不著你擔心。」

　　銀髮的老者瞇起眼看著他，似乎對於這種事情非常有經驗，他勾起的嘴角彷彿是在譏笑對方見識淺薄，卻又一副理所當然的樣子。

 

　　『謝謝。』

　　青年伸手接過那枚作工精緻的銀戒，湖水綠的礦石在光的照射下透出沉靜的色澤，一如他稍早見到的那位女孩的髮色。

　

　

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　　「……回來的滋味如何？」

　

　　老者送他至門口處，最後一個問題說的委婉，但卻讓青年的動作首次有了些遲疑。

　　最後，空氣中緩緩地浮現出了幾個字－－『不知道。』

　

　　『這不是我的選擇。』

 　

　　「……」

　

　　「……好好保重，」輕輕嘆息了一聲，屋子的主人拍了拍青年的肩膀，看著他的目光帶了些憐憫，但更多的是期許。

　　「迪米德，別辜負了這個名。」

　　

　

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　　「喂，老頭，你幹嘛不說話？」

　
　　拉維皺起眉，用力推了一下賴在椅子上的人，後者似笑非笑，慵懶地抬起了一隻手，提起筆，在桌上的紙張上隨意地寫下了幾個字：「我被你昨天泡的茶燙傷了，暫時不能說話。」