20 июня 1982 года
Сидя на склоне горы, у тропы ведущей на самую вершину, к маяку, Катрин смотрела на город у моря. Тропическая зелень, окутывающая вершины окрестных сопок, была для неё необычно яркой. Почти слепящей - после привычных выжженных солнцем пейзажей юга Франции, где она провела все свои 22 года. И в окружении всей этой зелени, у подножия горы Виктория, растянулся вдоль берегов полуострова большой торговый город - пёстрый и многоликий. Бетонные жилые высотки почерневших от сырости и времени соседствовали с небоскрёбами из стекла и стали, а кварталы высотных зданий, заслоняющих целые проспекты от солнца - со старыми португальскими и голландскими кварталами, где утопали в зелени садов двухэтажные домики с азулежу на стенах. Где уживались католики и протестанты, азиаты и белые. Где в окружении небоскрёбов и банков, шумных китайских рынков и модных клубов вели свою размеренную жизнь монастыри с крестом Ордена Христова на воротах, стоящие тут с основания самого города его монахами.
А в бухте у города стояли десятки и сотни пароходов со всего мира - от маленьких каботажных судов до огромных контейнеровозов и танкеров. Вот и сейчас на глазах у Катрин портовые краны размеренно складывали тысячи контейнеров в аккуратные ряды у причалов в Стоункаттерс Бэй. А китайские джонки разгружали корабли прямо на рейде. Сталь и бензин, машины и радио, фарфор и шёлк, чай и ананасы - город торговал так же как и всегда. Город был островком стабильности в бурном Китае - рядом полыхали революции и войны, сменялись режимы, после Второй Мировой тихо угас и умер европейский мир от Дакара до Ванкувера, и вот подобно угасшей звезде колониальные владения белых сжались в одну точку - точку которой был этот город. Последняя нить связывающая восток и запад и последний международный нейтральный порт через который торговал с миром ненавидящий всех на белом свете Красный Китай, в котором уже тридцать лет как "алел Восток".
Небольшой полуостров - всего полтора десятка километров в поперечнике, соединённый с сушей лишь тонким перешейком с парой протяжённых улиц - вмещал пять миллионов людей и пять миллионов судеб. Толстосумов из HSBC и Banco Ultramarino и рыночных торговцев, шлюх из баров на Хеннесси Роад и солдат, рыбаков и офисных клерков.
Международное Поселение Джорджтаун, МПД, G.I.S., или просто "Остров" - так называли этот мегаполис местные. Вавилон наших дней. Город объединяющий европейские народы, которые ничто больше не могло объединить. Город который принадлежал всем европейским странам и одновременно никому конкретно из них.
Брат Катрин, ещё до того как уйти во Вьетнам на войну, рассказывал ей что этот город существует уже почти полтысячи лет. С того дня когда цинский Китай подписал договор по которому белые арендовали Остров "на вечные времена". И с тех пор городом управлял Совет, состоящий из представителей всех европейских стран имевших на острове консцессии. Белые сообща правили и сообща защищали Джорджтаун своими батальонами - англичане и португальцы, французы и швейцарцы, итальянцы и югославы, испанцы, голландцы - Господи, да кого здесь только не было.
Катрин могла бы ещё долго глядеть как суетятся джонки в порту, как уходят куда-то вдаль корабли, как мерцает огнями реклам город и как на полигоне у Даймонд Хилл танкисты гарнизона выгуливают свои пятидесятитонные Чифтейны.
Но тут часы на башне джорджтаунского Совета пробили полдень, сквозь городской шум до неё донеслась знакомая мелодия курантов:
...O Lord our God,
Be Thou our guide...
20 июня 1982 года
В кафе "Лин Хён" на Виндэм Стрит сегодня было подозрительно малолюдно как для полудня - тишину нарушала лишь болтовня и крики двух серых попугаев в клетках под потолком. И разговор вполголоса двух мужчин в пиджаках, попивающих зелёный чай за столиком в углу, подальше от окон.
Один из них был голубоглазым блондином средних лет, высоким и худощавым, в чертах лица и говоре которого сразу узнавался англичанин откуда-нибудь из Шеффилда. Другой - коренастый полноватый китаец чуть старше пятидесяти.
- Гарри, знаешь, мои люди в Шанхае всё чаще говорят мне что Председатель склоняется всерьёз бросить вам вызов.
- Если он собрался догнать Британию в торговле - это случится не ранее чем к моей пенсии
- По пути из Тянцзиня сюдя я обратил внимание на стройки.
- Там сейчас повсюду стройки
- Ты не понял, Гарри, стройки не те что я видел раньше. В Гуандуне строят много новых мостов и автострад. Очень прочные мосты, Гарри, каждый этак тонн на 70-100. Они спешат, они покупают за валюту хорошую сталь, они согнали лучших инженеров, согнали десятки тысяч каторжников. Они не жалеют сил, в то время как в западных провинциях свирепствует голод. Зачем всё это?
- Инфраструктурный проект для торговли и перевалки грузов к нам, а дальше - по морю. Партия нацелилась увеличить экспорт в разы. А может быть это задел под переселение людей в Гуандун с севера.
- Ты дурак, Гарри. Какая перевалка грузов по автострадам в аграрной стране где один грузовик на деревню? Одно я тебе могу сказать точно: прочные мосты и автострады - плохой знак. По этим мостам сюда пойдут их танки. Скоро жажда славы и военного триумфа перевесит в Председателе жажду наживы, и тогда ждите беды. Все сведения о мобилизационных планах они стали беречь пуще прежнего - человек который должен был скопировать две интересные папки в Тянцзине был схвачен и убит месяц назад, сейчас лезть в эту тему стало слишком опасно. Но даже на глаз я замечал что войск на юге стало сильно больше.
В это время на пороге заведения двое автоматчиков со Стирлингами нервно всматривались в уличную толпу, пытаясь разглядеть угрозу в проходящих мимо кафе людях. Две молодых парней в британской форме цвета хаки, с сержантскими лычками и с гербом GIS на нашивках.
- Дядя Чанг, если честно я не знаю как благодарить тебя за всё. Я перед тобой в долгу. И хочу попросить тебя ещё об одном: поезжай к семье в Сингапур. Твои деловые поездки становятся слишком опасным. Чем меньше остаётся в Китае "классово чуждых элементов" тем сильнее на виду у них ты сам.
- Да брось, Гарри, я обычный старый торговец шёлком, у которого есть деловая хватка и старые связи среди белых дьяволов. Деньги от моих сделок идут на дело Культурной Революции, а пока я полезен Председателю - он меня не тронет.
Мужчины встали, Гарри пожал руку мистеру Чангу - уважительно, двумя руками и с поклоном. Мистер Чанг направился к запасному выходу, где его уже ждал телохранитель и шофёр, и Гарри покинул заведение как обычный посетитель.
Двое солдат - следом. У входа их ждал армейский Лэндровер.
- Езжайте на базу, я хочу пройтись и посмотреть город - отмахнулся от солдат Гарри.
- Сожалею, мистер Робинсон, но это невозможно. Мы сопроводим вас в отель.
- ???
- Сэр Хэмфри Тревельян, комиссар по делам Восточных Территорий, категорически запретил британским чиновникам перемещаться по Джорджтауну без охраны.
- Старик Тревельян параноик, не воспринимайте его слова всерьёз.
- Мистер Робинсон, я настаиваю, - сержант со Стирлингом наперевес раздражённо повысил голос и сделал жест указывая на машину,- я отвечаю за вашу жизнь головой.
- К чему такая предосторожность? - Гарри решил скрасить время пути разговором с военными
- Вы не наслышаны о новостях?
- О убитом маоистскими боевиками из "Красной гвардии" радиоведущем, критиковавшем Культурную Революцию? Или о секретаре французского консульства, застреленном ими же в прошлую пятницу у выхода с ипподрома? Это печально, но я такое видел в Адене когда служил.
- О, это не всё. Что насчёт вчерашних новостей?
- Я пропустил утренние газеты, в чём со стыдом могу признаться
- Теракт, второй за год. Вчера за час до полуночи в двух кварталах от казарм Стэнли взорвали армейский грузовик с португальцами, только-только выехавшими в патруль. Они должны были сменить наших на блокпостах у Северных Ворот.
- Взорвали??
- Именно, мистер. К ёбаной матери. "Красногвардейцы" заложили радиоуправляемый фугас под мостовой. Полиция говорит сто кило тротилла не пожалели. Грузовик разметало по улице, погибших опознали по обручальным кольцам и номерам на пряжках ремней. Пятнадцать солдат, командир взвода, и торговец из соседней булочной не вовремя оказавшийся рядом. Упокой Господь их души. Нам ещё повезло что всё случилось ночью - днём убило бы сотню гражданских.
- Казармы Стэнли в людном месте, как чёрт возьми там можно было заложить фугас под мостовой? "Красногвардейцы" прорыли туда тоннель от самого Китая?
- Мистер Робинсон, местные водопроводчики там что-то чинили за неделю до этого, раскопали пол-улицы.
- И что, никто ничего не заподозрил пока эти черти там рыли? Никто из патрульных не поинтересовался санкцией на работы от мэрии? Чем у вас тут занимается полиция в промежутками между резнёй в маджонг?
Сержант в ответ лишь недоумённо пожал плечами.
Лэндровер катился по шумным улицам Джорджтауна к отелю Глочестер, обгоняя неуклюжие звенящие трамваи, а Гарри наблюдал из окна как кипела жизнь вдоль Локхарт Роад. Где зазывали людей торговцы овощами и булочники, сновали туда-сюда кули с увесистыми мешками на плечах, галдели зазывалы у баров, спешили в свои банки с обеда клерки в пиджаках, сушилось бельё на верандах тонг лау стоящих вдоль дороги и пестрели неоновые вывески всех сортов.