팀을 떠난다는 것은 말도 안 되는 일이었습니다."
삼성 라이온즈의 오승환(42)이 언제나처럼 다시 경기에 출전합니다. 정민태(54) 감독이 오승환이 자유계약선수로 남게 된다는 소식을 듣고 한 말입니다.
삼성 구단은 16일 오후 "오승환이 2년 계약금 10억 원과 연봉 총액 12억 원(4억 원 + 8억 원)을 포함해 총 22억 원에 계약했다"고 발표했습니다.
위기를 훨씬 넘긴 나이에도 옵션 없이 22억 원의 계약을 이끌어낸 오승환은 사실상 '삼성 원클럽맨'으로서의 은퇴 청사진을 그렸습니다. 2005년 데뷔 이후 일본 프로야구(NPB)와 메이저리그(MLB) 시절을 제외하면 13시즌 동안만 삼성의 파란 유니폼을 입었고, 15번째 시즌까지 선수 생활을 이어갈 예정입니다.
야구 팬이라면 오승환이 파란색이 아닌 다른 유니폼을 입는 것을 쉽게 상상할 수 없습니다. 정민태 감독도 마찬가지였습니다. 정 감독은 수요일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 기자들과 만나 "나이가 많은데도 지금까지 팀을 위해 공언해왔기 때문에 팀을 떠나는 것은 말도 안 되는 일이었다"고 말했습니다.
정 감독의 소신과는 달리 협상 과정은 길었습니다. 지난해 11월 19일 FA 시장이 개장한 이후 두 달 가까이 이어진 협상이었습니다. 스토브리그에서 누구보다 바빴던 이종열 신임 감독은 시장이 개장하자마자 오 감독을 만났지만 계약 체결까지 두 달이 필요했습니다.
일부 사람들은 오승환이 선수 생활의 마지막에 돈에 너무 욕심이 많다고 비판했습니다. 그러나 이종열은 이를 강력히 부인했습니다.
계약을 체결한 후 이승엽은 구단을 통해 "올 시즌 투수진 구성을 마무리하기로 했다. 협상 과정에서 서로를 이해하는 분위기 속에서 팀을 위한 최선의 방안을 고민하는 데 시간이 좀 걸렸다"며 "최고의 팀을 구성하기 위한 팀의 움직임을 이해하고 따라준 오승환 선수에게 감사의 말씀을 전하고 싶다"고 소감을 밝혔습니다
계약 체결 후 스타뉴스와의 통화에서 오승환은 "첫 FA인 만큼 자신의 생각을 충분히 이야기할 수 있다. 하지만 샐러리캡이 걸려 있어서 할 일이 많지 않았다"고 말했습니다
그럼에도 불구하고 그는 "처음부터 삼성에 온 것은 선수들과 구단과 같은 생각이었다"며 "물론 협상 과정에서 고려해야 할 여러 가지를 생각했기 때문에 지연됐다"고 말했습니다.
하지만 금액이 문제였다는 것은 사실이 아닙니다. 그들은 곧 협의를 마무리했고, 오히려 샐러리캡 조정에 시간이 걸렸습니다. 삼성은 지난해 도입한 114억 원(연봉총액) 중 104억 원을 지출해 시간이 많지 않았습니다. 여기에 4년간 총 58억 원에 김재윤 FA를 영입하면서 재정이 더욱 빠듯해졌습니다. 큰돈이 들지는 않았지만 임창민(2년간 총 8억 원), 김대우(2년간 총 4억 원)를 영입했습니다.
오히려 한 발 물러난 오 씨에게 감사의 뜻을 전했습니다. "오 씨가 저에게 양보한 것도 있었습니다. 그래서 셀러리 캡 문제를 해결할 수 있었습니다."라고 그는 설명했습니다.메이저사이트
그는 사실과 다른 이야기로 상처를 받은 오승환에 대한 걱정을 감추지 못했습니다. 이종열은 스타뉴스와의 통화에서 "오해로 이어질 수 있는 부분이 너무 많았다. 오승환은 그 부분 때문에 힘들어했다. 오승환이 구단이나 삼성 라이온즈에 남아야 한다는 것을 처음부터 서로 알고 있었다"고 말했습니다
이 상황을 누구보다 잘 알고 있는 정민태 감독은 "계약이 잘 진행되고 있는 것을 축하한다. (나쁜 점은) 빨리 잊고 스포츠에 집중해 자신을 보여주길 바란다"며 응원의 메시지를 보내기도 했습니다
오랜 시간이 걸렸지만 모두의 예상대로 결과는 삼성이었습니다. 2005년 데뷔 후 단숨에 마무리 투수가 된 오승환은 이듬해 47세이브를 기록하며 2007년부터 4번 구원투수가 되었습니다.