Objectifs d'apprentissage : À la fin de cette leçon, vous serez en mesure de définir le terme «aromathérapie» et donner un bref historique de la dénomination du terme.
Qu'est-ce que l'aromathérapie ?
L'aromathérapie, également appelée thérapie aux huiles essentielles, englobe l'application et l'utilisation holistiques d'huiles essentielles pour apporter des bienfaits à la santé et au bien-être de l'individu. Bien que les plantes aromatiques ont été utilisées par les humains depuis des milliers d'années, l'aromathérapie telle que nous la connaissons aujourd'hui est, pour sa part, relativement jeune.
L'aromathérapie est incroyable et dynamique car elle peut être utilisée pour tant de choses, des produits de nettoyage aux inhalateurs thérapeutiques, en passant par les beurres corporels qui nourriront et soutiendront la santé de la peau et sans oublier les produits médicinaux qui peuvent être utilisés pour soutenir les processus de guérison du corps!
Prenons un moment pour explorer les origines du mot «aromathérapie».
C'est le parfumeur et chimiste français René-Maurice Gattefosse qui a inventé le terme «aromathérapie» en 1937 avec la publication d'un livre portant ce nom. Son livre «Gattefosse's Aromatherapy» contient les premières découvertes cliniques sur l’utilisation des huiles essentielles pour une gamme de maux physiologiques. Il est nécessaire de comprendre l’intention de Gattefosse lorsqu'il a inventé ce mot, car il voulait clairement distinguer l’application médicinale des huiles essentielles de leurs applications en parfumerie. 
Gattefosse était déjà parfumeur et avait un amour et une passion pour les arômes. Cependant, en 1918, il s'était profondément impliqué dans l'étude et l'application des huiles essentielles à des fins médicinales. Il restera actif tout au long des années 30, écrivant des articles et travaillant avec des hôpitaux et autres pour tester les actions médicinales des huiles essentielles.
On peut donc interpréter sa création du mot «Aromathérapie» comme signifiant l'application thérapeutique ou l'usage médicinal de substances aromatiques (huiles essentielles). Comme l'aromathérapie s'est développée au cours des trente dernières années, elle a adopté une approche plus holistique englobant le corps, l'esprit (mental) et l'esprit (énergie).