紙形所現

 

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　　「這還是我第一次進到六生書院的範圍來。」

　　以雙手支撐著身體，上身往後仰，與身邊已正跪姿端坐著的人相比，姿勢相當的隨興。午時之後的陽光穿過天井庭院中的樹葉縫隙，在木造長廊上落下斑駁的光影，兩杯熱茶散發著隱約香氣，周遭靜得只能聽見風穿過樹梢的聲音。

　　微微偏過頭看著明也臉上的樹影，烏羽笑了笑：

　　「這環境還真不錯，很安靜。」

 

　　「就是因為這樣，才選這裡做為研究室吧。」

　　睜開了本來半閉著的眼，明也從像是冥思中的狀態回過神，如此回答著。

　　以整個六生書院位置而言，這裡也屬於相當偏角的一處，遠離了最熱鬧的主校舍，清幽的環境確實很適合做些需要閉門思索的研究。視線直直地往前，似乎穿透了眼前的樹蔭，望向了遙遠的他處，明也手上不自覺的擺弄著一張紙形，薄薄的紙張被折騰的有些難過。

 

　　「嘖嘖，六生的待遇還真不錯。」

　　顯然懶得對地理位置深究什麼，烏羽也閉上了眼，顯露出難得的輕鬆態度。

　　「雖然一下值勤就被你莫名其妙地找來這裡，但偶爾享受一下這樣的悠閒也是挺調劑身心的。」

 

　　十紋尉官身上還穿著制服、配戴著機關所給予的武器，很顯然的，照理來說應該是屬於工作中的狀態，絕非該在這裡悠哉喝茶曬太陽的時刻。

　　雖然烏羽本人對於久違的翹班並沒有太大的意見——上司再怎麼神通廣大，應該也不至於殺到書院來抓人——但仍是在語氣中透露出了詢問。就算明白對方對自己不會有危害，但是莫名其妙的就被拖離原先的時間安排，多少還是會感到有些兀然。

 

　　「……」

　　明也收回視線瞧了烏羽一眼，也不知道到底有沒有聽出對方語氣中的促狹。

　　「……幫我做個實驗吧。」

　　然後毫無鋪陳的這麼表示著。

 

　　「……哈？」

　　「是我的研究主題，主要是使用言靈中的一種——『真名咒』的力量，配合各種不同材質的符紙，製作出不同的紙形。這些紙形的使用門檻比一般的紙形低很多，就算是沒有靈能力的人應該也可以使用，原理是……」

　　「……等一下，你莫名其妙找我來這裡就是為了做你的研究？六生裡那麼多人不夠給你做實驗嗎？」

　　「這個實驗的主要目的是希望找出最穩定的材質，畢竟因為降低了使用門檻，材質與咒術本身就變得很重要，一點點的不同都會造成結果的差異。雖然使用者的心性也是會有差別，但是如果能消彌這種差別，在往後的使用上……」

　　「別解釋了，我對原理一點興趣都沒有，也不會相信你真的只是找我來做實驗，有什麼目的直說吧。」

　　「根據目前累積下來的數據……如果實驗成功，應該能作為厄除在執行任務上的助力，比如說需要深入探索比較危險的區域之類的，紙形的作用就是支援或是替身。雖然仍有些問題需要調整，比如說……」

　　「聽人說話啊喂！」

 

　　停下了叨絮念著各種專業名詞的口，漆黑的眸子與楝紫色的對上，抿了抿嘴角，顯得嚴肅的唇線出現一種奇怪的歪斜。

　　烏羽一瞬間就確定這傢伙絕對是故意的。

 

　　「因為你什麼都不說——」

　　沉默了半晌，有些悠悠然的開口。明也站了起身，整了整身上的袴，往研究室房間內部走去，「那就幫我這個忙吧，楝。」

 

　　「……」

　　望著對方翻找著些什麼的背影，烏羽沒有吭聲，只是端起一旁已經放涼了的茶水，啜了一口。

 

　　＊

 

　　捧著那個說不上是精緻還是粗糙的紙形，居然能看得出來人的模樣是他最訝異的一點，因為就他的記憶而言，對方的手工藝似乎……

 

　　瞥了旁邊已經準備好紙筆說是要記錄的人一眼，明也居然瞬間就理解他的眼神，莫名快速的回答：「真的是我剪的。」

　　「……」

　　「……好吧，一部分，其他大多是給明定剪的。」

 

　　「明定？」

　　這個有些熟悉的名字讓烏羽愣了一下，「啊，你的那個替身？」

　　「是。」

　　「……受你操控才會行動的替身手藝都比你好、啊？」

　　「那不是重點。」

 

　　當然不是重點。

　　但是那張平時總宛如被固定住的晚娘臉似乎有些變化了，若現在有平常熟識十文字明也的六生經過，肯定對於他臉上居然能出現一些可以稱之為「表情」的存在，感到相當的訝異吧。

 

　　露出像是目的得逞的笑容，烏羽總算肯正式的面對手上那張紙形，依照事先說明好的使用方法，用刀劃開了手指，抹了點艷紅血色到紙形中心上頭，濕濡的溫度沿著紙張纖維攀爬蔓延開來。

　　然後，以真名作為呼喚。

 

　　「——からすば おうち。」

 

　　變化只在眨眼間就結束了。

　　薄薄的紙張自中心沾染了血液之處膨脹起來，轉瞬間就出現了一個與施術者如出一轍的人形，身上的每一個細節都跟真實的人沒有什麼兩樣。

 

　　相同的楝紫色眼眸，身上同樣穿著厄除的制服，紙形變化出的「烏羽」眨了眨眼，露出了與本尊類似的慣性笑容，幾乎讓人分不出真實與紙形的差異之處。

 

　　與另外一個自己面對面相識著，實在是說不上的微妙感，但還沒來得及讚嘆陰陽術法的奇妙之處，烏羽與明也都很快地就發現了不對勁。而注意到兩人的視線，紙形烏羽也同樣移動了自己的目光，落在某個缺少了什麼的部位。

 

　　制服左邊的袖子空蕩蕩的，沒有左手。

 

　　「……你給我的紙形有破損嗎？」

　　「檢查過了，沒有。」

　　「那麼，現在這結果是……？」

 

　　算是失敗嗎？

　　烏羽還沒能表達意見，倒是紙人先瞧了瞧本尊的左手——平常總蓋在左肩上的披風已經拿下放到一邊去了——又看了看自己缺失的部分，爾後，笑了起來。

　　嘴角揚起的弧度就如同平時的烏羽，除了單純的笑意外又帶了些諷刺感，彷彿在嘲笑著什麼：

 

　　「你怎麼還留著呢？」

 

　　烏羽總是顯得有些慵懶的眼略略睜大了點，又很快地恢復以往，揚起同樣的笑容弧度，顯得不太在意的樣子，但沒有回話。

 

　　「不是決定了嗎？在被人折掉翅膀之前，乾脆自己先動手斬斷吧——」

　

　　「看你的狼狽模樣，難道是反悔了嗎？在最後一刻收手了嗎？」

　

　　「這樣不上不下、苟延殘喘的模樣，簡直就——」

 

　　紙人沒能繼續說下去。

　　白色的和紙飄到紙人面前，上頭的「火」字在瞬間就燃燒了開來，轉瞬間就將整個人影給吞噬。沒有預料中會聽見的掙扎慘叫，紙人咧嘴一笑，乾脆的接受了火吻，最後在火光恢復成本來的剪紙人形、一下就被火舌給吞噬，只剩下一些無法分辨的灰燼。

 

　　烏羽仰起頭，看著突然就出手了的陰陽權博士，沒有驚訝，卻是露出掃興的表情聳了聳肩：「幹嘛不讓他說完？」

 

　　「……足夠了。」明也說。

 

　　足夠什麼，烏羽沒有問，只是帶著微妙的笑容看著明也將落在走廊上的紙張灰燼掃了出去，自己的手上也捧了張紙形。跟烏羽借過脇差在手上劃出傷口，按上血痕，習慣了這類法術的明也動作顯得比烏羽熟練許多：

 

　　「——十文字、明也。」

 

　　以聲音呼喚真名，作為喚醒紙形中所蘊藏的陰陽術法的媒介，紙形膨脹了開來，最後卻停留在比起本尊來說相對矮小許多的高度，同樣的黑髮黑眼，臉型卻顯得稚嫩許多，服裝也與六生書院內的模樣格格不入。

 

　　紙人睜開了一雙圓眼，與兩個表情微妙的成年人對上視線，大概只有十來歲模樣的少年左右張望了下，以少年特有的嗓音開了口：

　　「——楝呢？」

 

　　「……這是……」

　　烏羽忍不住問出口了，「我跟你認識的時候吧？」

 

　　「……」

　　沒有點頭也沒有搖頭，明也沒有馬上給予答案，總顯得嚴肅的臉上半點變化都沒有，完全無法從臉部判斷到底是什麼樣的情緒。

 

　　反而是紙人先一步發現了坐在一邊看戲似的烏羽，露出了有些訝異的神情：

　　「啊，你長得跟楝好像？……不過年紀不對，你是楝的哥哥嗎？」

 

　　「——噗哧。」烏羽終究是沒有忍住，「噗哈、哥哥嗎？呃，應該不是喔，嚴格說起來……」

 

　　「雖然說長得很像，但還是不一樣。」

　　顯然完全沒在聽烏羽說話，紙人自顧自的點了點頭：

　　「楝笑起來的樣子比你好看了，嗯……應該說是比較有活力、比較真實的感覺吧？你的樣子看起來……」

 

　　這次紙人還是沒能把話說完。

　　不過還好不向上一個紙人一樣瞬間灰飛煙滅，一張寫了不知道什麼意思奇怪圖案的紙張準確地落在紙人面上，讓紙人就像是被按了暫停鍵一樣，靜止不動。烏羽轉過頭，帶著微妙笑意看著那個二度出手的人。

　

　　「這個不直接燒？」

　　「手邊現成的只有這張。」

 

　　說起來就是如果可以同樣也會立刻燒掉的意思。

　　明也面無表情地望著自己所召出來的紙人，半晌才轉過頭，迎上烏羽那個明顯等著自己表示什麼的神情。

 

　　「這是……結束修行那天、的我。」

 

　　不知道明也是以什麼樣的方式做辨識，烏羽抬起眉毛，又瞧了那個被定住的紙人一眼，眼神中顯露出不少疑問，但沒有打算問出口。沉默了半晌，才由明也繼續接續話題：

 

　　「我提早結束修行回到本家。」

　　「但在那天之前，我都還在找……」

　　「找我不告而別的朋友。」

 

　　黑色的眸似乎隱約銳利了起來，直直望著烏羽仍然顯得慵懶輕鬆的表情。

　　「我一直在找你。你那時到底是去哪了？在那之後又發生了什麼？上回在十紋我問你時你就不肯說，但是究竟是——」

 

　　楝紫色的眼緩緩地飄來一個平靜的視線，卻讓明也的話產生了停頓。相對於烏羽的平靜，明也顯得難得的有些激動：

　　「你為什麼會在十紋，為什麼會變成現在這個樣子？你的左手——」

 

　　「好了好了。」

　　顯得感到有些有趣的笑了出聲，烏羽態度輕鬆地擺了擺手，歪著腦袋笑著：

　　「……上回我就告訴你我不想說了，你覺得這次問我，我的答案會有什麼變化嗎？」

 

　　「你……」

　　「我在八年前來到十紋，從那時候到今日的資料十紋內部都有備存，你要問的話就找那些資料就好，反正上次見面之後，你本來就在調查我不是？」

 

　　皺起本來就皺得夠緊的眉頭，明也微微張開了口像是想說什麼，但又被烏羽聳肩的動作給堵了回去。

　　「……你到十紋之後的事，我確實是大概知道的。」

　　「那就好啦。」

 

　　迎上彼此的視線，烏羽笑開了嘴角，而明也則是又更皺起了眉。

　　他清楚他真的想問的是什麼，而他也清楚他絕對不會在這時告訴自己。

 

　　「我想知道的是，你離開之後，到進入十紋之前，這之間，到底發生了什麼事？」

　　整理過所知的資訊，可以很容易知道一切改變都是在中間這段時間發生的。經過漫長時光洗滌，有許多事情早已有所改變，但究竟是什麼樣的經歷，才會造成現在的模樣？與記憶中的人相比幾乎是面目全非的、傷痕累累的……

 

　　「嘛。」

　　在唇前豎起了手指，做出了禁聲的手勢，烏羽笑容依舊。

　　「你猜猜看？」

 

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