C'est un point sensible de l'histoire locale qui mérite d'être mentionnée. Il y a eu une controverse importante, entre les compagnons et les dominicains mêlant enjeux fonciers, respect du sacré et identité culturelle.
Voici les détails de ce "conflit" qui a marqué les esprits au Plan-d'Aups :
L'origine de la discorde
À l'origine, les Compagnons souhaitaient ériger un monument marquant leur attachement millénaire à leur patronne, sainte Marie-Madeleine à la Sainte-Baume. Le désaccord avec les Dominicains (gardiens du sanctuaire) et l'administration de l'époque portait principalement sur l'emplacement et la visibilité.
1. La sacralité du paysage
Les Dominicains, soucieux de préserver la sérénité et le caractère "naturel" du chemin montant vers la Grotte, craignaient que l'érection de monuments trop imposants ne transforme le site en un "musée à ciel ouvert" ou ne détourne l'attention du pèlerinage spirituel vers des considérations plus corporatistes.
2. Le terrain "neutre"
La controverse a duré plusieurs années. Les religieux préféraient que les hommages restent à l'intérieur de l'Hôtellerie ou dans des espaces plus discrets. Finalement, un compromis a été trouvé : la stèle ne se trouve pas sur le chemin direct de la Grotte (le Chemin de la Consolation), mais légèrement en retrait, sur un espace qui respecte la hiérarchie des lieux.
3. La symbolique du compromis
L'emplacement actuel, au Plan-d'Aups, est symbolique : il est situé à la jonction entre le monde des hommes (le village, l'hôtellerie) et le domaine du sacré (la forêt et la falaise).
Cette controverse illustre parfaitement la tension historique entre :
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Le pouvoir spirituel (les Dominicains), garant de la tradition religieuse de Marie-Madeleine.
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Le pouvoir "temporel" et initiatique (les Compagnons), gardiens du Temple et du travail de la main.
Aujourd'hui, les relations se sont apaisées. Les Dominicains accueillent chaque année les Compagnons pour leur pèlerinage, et la stèle est devenue un point de passage respecté de tous. Elle témoigne de la victoire du dialogue sur la discorde : la pierre est restée, mais elle s'est intégrée dans le paysage sans le dénaturer.