《女審神者》《嚼嚼》

 

人類的肉體非常麻煩。

只要一段時間沒有進食，身體的力量就會抽走，人也會變得虛弱，不管再怎麼鍛鍊心智與肉體，食物還是不肯缺少的這點，非常麻煩。

於是她張開了嘴，吃著簡單但美味的家常菜，咀嚼，吞下肚。

一個人孤單進食的目的，單單只是為了活著。

 

審神者的左手臂上，多了一圈明顯的五指印，審神者的衣服袖子寬鬆，雖然總會遮住那個部位，但每當她微微抬起手時，可以從袖子縫隙中窺見那明顯的痕跡，雖然被看到時沒有人問起（大多數是不敢問），但加害者每當看到那指印，那股愧疚跟後悔就像投石兵的石頭，不停地朝他丟擲，幾乎快將他擊潰。

「果然還是該跟主人賠罪……」

壓切長谷部最近一直在煩惱這件事，然而只是口頭道歉加上土下座，他依舊覺得遠遠不夠，然而絞盡腦汁之下卻什麼也沒想出，雖然很不甘心，此時也只能去詢問他人的意見。

「抱歉，我也不太清楚大將的喜好。」藥研兩手一攤，對著長谷部的臉難得苦笑道：「因為大將自己不太清楚。」

似乎在長谷部去遠征期間，藥研曾經隨口問過審神者有沒有喜歡吃的食物之類的，審神者只是淡淡了回答一句：「沒有特別喜好。」

連藥研口中都沒有答案，這下眼看本丸似乎真的沒有其他人可以問了－－就在長谷部這麼想時，腦內閃過某個爽朗的聲音，長谷部摸了摸下巴思考了一會，嘴上還喃喃著：「說不定可以……」時，就已經邁開腳步。

「真難得啊－－長谷部你既然會記得我講過的話。」

燭台切停下手邊菜園的工作，一臉爽朗地擦著汗，對於長谷部的疑問他想了一下，笑著道：「對啊，我是知道主人喜歡吃野菜天婦羅，不過怎麼了嗎？」

「是沒事……等等，」長谷部的眼神突然變得銳利，背後還湧起一股微微的殺氣，他瞪著笑得燦爛的燭台切，低聲道：「你怎麼會知道……？我記得主人都是一個人吃飯的－－還是該不會你偷看……」

「沒有啦、我怎麼會做這種事！」燭台切搖手連忙否認，並強調如果自己偷看的話一定會被那個人發現的，直到看著長谷部把刀收回刀鞘，燭台切才得以繼續說道：「是我有一次試著問主人今晚是什麼好呢……」

「那個人要是問開放性的問題，總是會回『怎樣都好』或是『隨便』不是嗎？」

「是這樣沒錯。」

「不過呢，」想到那一天，燭台切的雙眼就閃爍一股有什麼新發現的喜悅：「我那天就問主人『我在煩惱野菜天婦羅跟馬鈴薯燉肉，請問您覺得哪個比較好呢？』，結果她就回答我『前者』。」

「……原來如此。」

不久後長谷部就利用近侍的權責，讓自己擔任某天的廚房職位，同時也將其他刀劍遠離本丸跟廚房，因為他不想自己的計畫有人插手，長谷部事前做了很多研究，到了那一天，等目送了審神者跟藥研等人去鳥羽巡迴之後，長谷部握緊雙拳，眼神閃爍著火焰，暗想一定要為了主人，奉上一頓最好的晚餐！

 

－－應該是要這樣的。

「真慘……」

就連一向見慣大風大浪的藥研也不知道說什麼了，長谷部跪在地上，背後的廚房像是炸過一樣一團混亂，其他短刀正在阻止一邊喊著「沒臉見主人」一邊打算切腹的長谷部。

藥研偏過頭，抬頭看著一旁面無表情的審神者，問道：「怎麼辦呢，大將？」

審神者環顧了眼前一片悽慘的廚房，尤其是那鍋黑色的油已經完全不能用了，然後她的視線落在長谷部臉上，語調毫無起伏地說了：「長谷部。」只見眼前那張臉立刻抬起來，看著那接近死人一樣的表情，審神者說了：「把這裡恢復原狀。」

「然後藥研，」

「是，大將。」

「圍裙在哪？」

 

「咕嚕咕嚕。」

爐子上的大鍋裡的食材正啵啵作響，雙手也環不住的大鍋內，排列著被切成小塊好入口的蔬菜，審神者身穿打刀尺寸的圍裙，長髮盤起來露出脖子上的刺青，雙袖為了方便工作而捲了起來，左手臂上的指印還沒完全淡化，審神者看了一眼開始煮沸的鍋內，隨後打開醬油跟酒，非常豪邁地各撒了三大圈。

「喔喔真豪邁！」一旁負責做味增湯的藥研看狀忍不住說道，另外一邊煮白飯的長谷部則是在想放那麼多可以嗎，對此審神者沒有說什麼，只是一邊試食一邊添加調味料調整口味，大概又過了十五分鐘，她才脫下圍裙，對著廚房內的兩人說道：「煮到爛。」

「啊好的……等好了我會端到主人房內。」

審神者看了說這句話的長谷部一眼，隨後就邁出廚房，當三十分鐘後長谷部他們打開鍋上的木蓋子時，一股濃郁的香氣迎面而來，只見所有蔬菜已經吸飽醬汁，變成富有光澤的褐色。

 

當天的晚餐就是燉蔬菜、味增湯跟白飯，燉得爛爛的蘿蔔只要筷子一插，就能輕鬆分開，審神者小口地將蘿蔔放入口中，煮得入味且軟爛的蘿蔔一下子就融化在嘴裡，隨後濃郁的醬油香氣在嘴內擴散，非常好下飯。

審神者緩慢地咀嚼著，眼神往一旁瞄去，長谷部在那邊土下座已經有一段時間了，當審神者吞下這一口時，才開口道：「這種小事不需要向我謝罪。」

「頭抬起來。」

「可是我……這番失態就算了，還讓主人您……」長谷部聽話地抬起頭，但是臉上的歉意跟愧疚未褪，尤其一看到審神者手上的痕跡，壓在他心上的那股沈重的後悔又增添幾分，審神者只是淡淡地看著他許久，視線在長谷部緊抓著大腿的手，跟那張充滿懊悔的臉上來回著，腦內浮現起剛剛長谷部想以切腹謝罪的畫面，隨後說出的話，她自己也很意外：「還是你覺得，比起在這裡，死了之後比較輕鬆？」

「才沒這回事！」長谷部回得很快速且斬釘截鐵，隨後態度微微變軟：「能在主人身邊服侍主人、為主人效命……我很滿意這樣的生活。」

「那就別再提這事了。」

「可是……！」

「而且今天我只是做了我自己要吃的份，其餘是多做的，你只要這樣想就好了。」

「……是的。」

長谷部邊說邊垂下頭，讓審神者看不見他的表情。

「你先下去吧。」

「好的。」

長谷部微微磕了頭，審神者以為他會就這樣離開，然而在離開前，長谷部突然說了一句「主人」，審神者朝門的方向看去，只見長谷部跪在那裡，兩手拉著紙拉門，對自己微微一笑：「那道菜真的非常好吃，對於可以吃到這麼好吃的料理，長谷部打從心底非常感激。」

隨後長谷部就闔上了紙門，因此他沒有看見，審神者在自己聽到這番話時，臉上閃過了一絲錯愕。

 

「謝謝您，這下以後就可以做出當日的味道了。」

不久後，燭台切利用自己得到「譽」的機會，請審神者給予他燉野菜的食譜，然而審神者表示那是她現場憑味覺調的，結果就變成兩人在廚房裡，由審神者再做一次示範給燭台切。

看著燭台切認真觀摩跟做筆記的模樣，審神者心想難怪最近一直都有這道菜，當調味都結束後，審神者脫下了圍裙，對燭台切說道：「接下來煮到爛就可以了。」

燭台切試吃了湯汁一口，隨後臉上漾起又驚又喜的笑容：「果然是那一次的味道，太好了，這下本丸的大家會很開心的。」

看他那麼開心的模樣，審神者盯著那笑臉，突然開口道：「有那麼值得開心嗎？」

對於審神者第一次對自己提問，燭台切內心有點嚇到，但是他沒有表現在臉上，而是繼續保持著爽朗的笑容：「任何一個做菜的人，看到他人因自己的料理而開心時，都會感到開心的啊。」

原本以為審神者會像以往一樣，只是看自己一眼就走人，但審神者卻抬著臉，盯著燭台切的臉好一陣子，但燭台切又覺得那雙眼不是在看自己，更像是在回想。

看著有些納悶的燭台切，腦內浮現起某張笑臉的審神者，喃喃道：「……是嗎。」

「……原來我是覺得開心嗎？」

 

一個人孤單料理與進食的目的，單單只是為了活著。

那為了他人而料理呢？是為了什麼？

 

《END》

 

後記：

有點怕有人覺得我的長谷部有點沒用。

但我其實是覺得長谷部算是99件事會做到PERFECT，但只有一件事會很差的感覺。