Двор конюшни встречал женскими криками и запахом женского пота. Десяток девиц в майках на голое тело играли в футбол истёртым кожаным мячом. Пренебрежение в их взглядах быстро уступило интересу, когда конскрипт водрузила упакованную нарезку на походную плиту.

— Чего-то я в толк не возьму, чего вы весь день дурака валяете... Напомни, какие функции у этого подразделения?

— Охрана ворот, сэр.

— И ещё?

— И охрана ворот.

— А патрули? Обеспечение порядка, комендантский час? Сбор налогов хотя бы?

— Охрана во...

— Ладно, я понял.

Самый странный гарнизон из всех, что я видел. Мало того что чисто женский, так ещё и нихрена не делает. Чёго-то тут не то... Так не бывает.

— Полагаю, теперь вы желаете провести инспекцию арсенала, сэр?

— А? Чего?

— Как вы помните, сэр, капитан приказала ввести вас в курс дела. Полагаю, нам следует начать с имущества роты.

— А-а-а... Ну...

Поглядев на затянутое тучами небо, я прикинул что до вечера и назначенной сделки с пистолетом ещё пара часов.

— Ладно, веди.

Оружейка располагалась в отдельном сарайчике, который когда-то был сушилкой для овса. Овса не осталось, но и от оружейки здесь значились лишь пирамидки с винтовками да замки на двери. Распахнутой двери.

— Беглая!!!

Нечто высокое и белобрысое выскочило из арсенала, сгребая конскрипта в охапку. Уже хватаясь за кобуру, я опознал в создании девчонку лет шестнадцати.

— Ты где была?! — она отлипла от рыжей, начиная её отчитывать с детской непосредственностью. — Я сбежала с ворот пораньше, хотела вместе пообедать, а тебя и след простыл! Остальные сказали, ты сосёшь за углом какому-то кадету! Я ходила за угол, но там никого не было! Где ты пропала и почему... Почему от тебя так вкусно пахнет?!

— Ширли, прошу, не сейчас... Кхм, Сэр, разрешите представить — капрал Ширлен. Ротный интендант.

— Капрал, значит...

Конскрипт скосила глаза на свой пустой погон и стыдливо отвернулась.

— Какой ещё сэр? А-а-а, «голубок»! Привет-привет, рада познакомиться! Видел уже мою штучку?

Белобрысая хватила мою руку, принимаясь сильно трясти, изображая рукопожатие.

— К-какую ш-штучку?

— Самую наикрутецкую штучку! Идём-идём!!!

Она затащила меня на бывший сеновал. Я уже готовился завизжать «насилуют», но вместо моей невинности она взялась за какую-то... Штуку.

— Та-дам!!!

Едва не лопаясь от гордости капрал демонстрировала длинную хреновину, непонятной формы и неопределённого назначения.

— И на что я смотрю?

— Лазерную винтовку!!!

Она перехватила конструкцию на манер ружья и начала крутить ручку. На стене заплясала яркая красная точка. Совершенно безобидная. Нечто такое я видел у артиллерийских наводчиков. Лазерный дальномер или целеуказатель, что-то этой оперы.

— Сэр, как я уже сказала, капрал Ширли...

— Чокнутая.

Всё, я понял, это не гарнизон, а деревня дураков. Эксперимент Альянса. Согнать всех дур в одно место, чтобы получить супер-мега дуру. Осталось только выяснить, нахрена им это.

— Я не чокнутая! Это супер оружие! Просто мощи пока не хватает! Вот увидишь, скоро я её доделаю и...

— Как бы тебе сказать... Знаешь, если люди и двести лет назад не смогли сделать лазерное оружие, то наши времена о таком и мечтать не стоит.

— Я не чокнутая!!! — она топнула ногой. — Я читала, люди ещё тьму-тьмущую лет назад лазеры делали! Архибред в Сисикаках ими галеты поджигал!

— ... Эм, ты про Архимеда и осаду Сиракуз? Там же солнечный свет был. И вообще, галеры, а не галеты.

У сумасшедшей отвисла челюсть. Отложив хреновину, она взглянула на меня щенячьими глазками:

— Так ты тоже умный? Как и я?! — капрал резко прильнула, беря меня за руки. — Будем дружить!!! Я тебе всё-всё здесь покажу! Буду вам с Беглой книжки читать, а ещё...

Что было «ещё» я уже не расслышал. Через дверь донёсся далёкий вопль:

— Кадет!!! Каде-е-ет!!!

Голос явно мужской и точно незнакомый.

Только сейчас я заметил, что на улице как-то слишком тихо. Ни женских криков, ни ударов мяча.

— Знала же, что нельзя, а всё равно... — тихо чертыхнулась рыжая. — Сэр, вам стоит немедленно спрятаться. А лучше, сбежать из горо...

Дверь с грохотом раскрылась, на пороге появилась капитан:

— Ты чё, мля, натворил?! Какого ху... — она заметила, как капрал держит меня за руки. — Эй, какого хера?! Убери лапы от моей сестры, кобель!

— Да я-то чё, она сама...

— Каде-е-ет!!! — снова послышался голос. — Я тебя не ви-и-и-ижу!!!

— Драть мою жизнь... — капитан обернулась на двор. — За мной, живо! Не знаю, что ты там нахреновертил, но держи пасть закрытой! Говорить буду я, просто стой рядом, усёк?!

Не зная, что и сказать, я вышел вслед за ней.

За оградой конюшни высилась толпа мужиков. Вооруженные кто охотничьей говноплюйкой, кто винтовкой образца Альянса, они с хмурыми рожами разглядывали девиц во дворе. А те не решались лишний раз пошевелиться, будто затравленные кролики.

— Кадет!!! — рявкнул пузатый дядьки. — Сюда иди, разговор!!!

Рядом с неизвестным жирдяем виднелась знакомая «Морда», обожженная кухонной плитой.

Ну конечно, как иначе? Вот он, «спрос». С доставкой на дом.

Мог бы и предвидеть, что легко не отделаюсь. Когда это хорошие дела оставались безнаказанными?

— Мэм, запрашиваю дозволения обосраться.

— Шутник хренов... Не бзди, ты всё еще мой подчинённый! В обиду не дам. Просто... Стой и молчи. Я разрулю.

Поглядев на капитана, у которой явно дрожали коленки, я незаметно расстегнул кобуру.

Я может и больной на всю башку, но не настолько, чтобы всерьез полагаться на малолетнюю девчонку.