La cellule de Ferrel est une boucle de circulation atmosphérique des latitudes moyennes, située entre 30 et 60 degrés de latitude dans chaque hémisphère. Contrairement aux cellules thermiques de Hadley et polaire, elle fonctionne de manière indirecte comme un engrenage mécanique entraîné par les deux autres.

Caractéristiques principales

• Position : Entre ± 30° et ± 60° de latitude (nord et sud).
• Vents de surface : Vents d'ouest dominants ( ouest ) soufflant vers les pôles.
• Sens de rotation : Indirect (ou thermique indirect), inversé par rapport aux cellules de Hadley et polaire adjacentes.
• Origine : Résultat du contact et des frottements entre l'air chaud descendant subtropical et l'air froid polaire.

Rôle climatique

• Zone de tempêtes : Rencontre des masses d'air chaud et froid provoquant des dépressions mobiles et un temps instable.
• Jet-stream : Localisée sous le courant-jet polaire en altitude.
• Transport thermique : Participe aux échanges de chaleur et d'énergie entre l'équateur et les pôles.