La récente fonte catastrophique des glaciers et les inondations soudaines qui sont apparues le long de la frontière entre le Népal et le Tibet ont attiré l'attention internationale sur la manière dont la crise climatique déstabilise la géographie montagneuse.
D'éminents experts et organisations climatiques népalaises (comme l' ICIMOD , basée à Katmandou) ont passé des années à alerter avec véhémence le gouvernement que la planification urbaine du XXe siècle ne tient pas compte des réalités climatiques modernes dans l'Himalaya.
Ce que disent les spécialistes du climat
Les géologues locaux et les défenseurs du climat n'ont pas cessé de souligner le caractère fatal de l'urbanisation qui consiste à implanter des populations à forte densité, des routes et des projets hydroélectriques de plusieurs millions de dollars au cœur de profondes vallées fluviales . Face à ces catastrophes récurrentes, le consensus public et scientifique met en lumière les points suivants :
- Le piège des vallées : les communautés montagnardes s'installent près des cours d'eau et au fond des vallées pour subvenir à leurs besoins et accéder à l'eau. Les experts soulignent que le réchauffement climatique modifie le comportement des risques naturels en montagne, transformant les lits de rivières associées ou les vallées en voies directes pour des vagues soudaines de 20 mètres charriant des débris glaciaires.
- Déplacement vers les Hautes Terres : Suite à d'importants événements déclencheurs en haute altitude, les organes régionaux et les associations citoyennes sur des plateformes comme Nepal Press ont suscité un débat public sur la nécessité d'abandonner les vallées vulnérables et de réinstaller les populations ailleurs .
Vidéos YouTube sur l'événement.
https://youtu.be/ORPDEvHJZpA?si=5t6xrhW112t-vzmQ
https://youtu.be/fslCfkGnobc?si=9s2s00b0-7DjH8pV
https://youtu.be/RkJycFz-8UM?si=ew22hlZHCFlVjKD7
https://youtu.be/ORPDEvHJZpA?si=v8prhD_i9IqCcLYV
J'ai également vu une vidéo YouTube mettant en vedette Saswata Sanyal — un spécialiste renommée de la réduction des risques de catastrophe (RRC) àl'ICIMOD — que j'ai trouvé confus, voire contradictoire.
Il a été largement présent dans les médias internationaux ces derniers temps.. La difficulté à suivre son raisonnement tient généralement à deux choses : son jargon très technique et une nuance importante concernant le « changement climatique » qui déroute souvent. Les points essentiels de son explication peuvent se résumer comme suit :
1. La confusion : « Le changement climatique n'est PAS la cause immédiate »
Sanyal affirme préciser que le changement climatique n'a pas été la cause directe et immédiate de cette crue éclair. Cela peut paraître déconcertant pour un spectateur non averti, mais voici ce qu'il veut dire :
- L'élément déclencheur immédiat : La catastrophe a été un événement physique soudain, plus précisément une avalanche massive de glace et de roches provenant d'un glacier du côté népalais qui s'est détaché, a bloqué une rivière (la Lhende Khola) et a provoqué sa rupture.
- La cause à long terme : Sanyal et l'ICIMOD ne nient pas le changement climatique. Ils expliquent que le réchauffement climatique en est le catalyseur sous-jacent . La hausse des températures a fait fondre le pergélisol de la région (la roche et le sol gelés qui maintiennent les parois montagneuses). La fonte de ce «liant» a déstabilisé les montagnes, provoquant l'effondrement du glacier. [ 3 ]
2. Jargon technique de haut niveau
En tant qu'universitaire et spécialiste des politiques publiques, Sanyal utilise fréquemment une terminologie dense et spécialisée dans les extraits médiatiques. Lorsqu'il parle, il recourt souvent à des expressions comme:
- « Risques multirisques en cascade » / « L'ère du risque unique est révolue » : il entend par là que les catastrophes ne surviennent plus une à une. La fonte d'un glacier provoque un glissement de terrain qui bloque une rivière, créant ainsi un lac instable qui finit par déborder et inonder des villages situés à des kilomètres de là. C'est un effet domino. [ 1 , 2 ]
- « Action anticipative et alerte précoce » : Au lieu de simplement réagir après une catastrophe, il soutient que les gouvernements doivent utiliser les données pour prédire ces crues plusieurs jours à l'avance et évacuer les populations avant même que l'eau ne commence à se déplacer. [ 1 , 2 ]
3. Données rapides et échelles sans précédent
Une autre raison pour laquelle il est difficile à suivre tient à l'ampleur et au caractère chaotique des données qu'il présente. Il souligne que la vague de crue s'est déplacée à une vitesse exceptionnelle, entraînant une montée des eaux de 9 mètres en seulement 30 minutes . Tenter de transmettre un tel niveau de chaos géologique en quelques mots donne souvent à son explication un aspect décousu. [ 1 , 2 ]
En résumé : lorsque Sanyal s'exprime dans cette vidéo, il tente d'expliquer que si la chute d'un bloc de glace a bien déclenché l'inondation, c'est le changement climatique qui a initialement fragilisé la glace et nos méthodes traditionnelles de prévision des catastrophes ne suivent plus le rythme des changements survenus dans l'Himalaya. [ 1 , 2 , 3 , 4 ]
Selon une source népalaise que j'ai lue, les populations anciennes savaient qu'il était dangereux de vivre dans les vallées. Elles habitaient sur les hauteurs et n'utilisaient les vallées que pour la culture.
Cette observation met le doigt sur ce que les spécialistes modernes du climat et des catastrophes entendent par là lorsqu'ils affirment qu'une mauvaise planification transforme les risques naturels en catastrophes artificielles.
Les anthropologues, les défenseurs des peuples autochtones et les historiens locaux du Népal soulignent souvent que les sociétés himalayennes traditionnelles et anciennes évitaient de vivre dans les vallées fluviales. [ 1 , 2 ]
La logique et les modes de vie anciens témoignent de cette profonde conscience environnementale :
1. La séparation entre l'habitat et l'agriculture
Pendant des siècles, les communautés montagnardes autochtones ont pratiqué une stricte séparation spatiale : [ 1 , 2 ]
- Les Hautes Terres (Tar) pour l'habitation : les maisons, les villages et les centres communautaires étaient construits sur des crêtes élevées, des pentes stables ou des éperons supérieurs. Ces zones étaient à l'abri des crues de la mousson, des crues soudaines et des coulées de débris. [ 1 , 2 ]
- Les vallées (Besi) pour l'agriculture et l'élevge : Les fonds de vallée fertiles et les plaines proches des cours d'eau étaient réservés presque exclusivement à la culture saisonnière, au pâturage ou à la construction d'abris temporaires pour les animaux. Si une crue massive ravageait la vallée, la communauté perdait une saison de récoltes, mais les familles et leurs habitations permanentes sur les hauteurs restaient parfaitement à l'abri. [ 1 , 2 , 3 ]
2. Le passage au « piège de la vallée »
La crise à laquelle le Népal est confronté aujourd'hui est due au fait que le développement des XXe et XXIe siècles a bouleversé cette logique ancestrale. [ 1 , 2 ]
- Lors de la construction des routes, autoroutes, réseaux électriques et infrastructures hydrauliques modernes, les ingénieurs ont choisi les chemins les plus faciles : les fonds plats des vallées. [ 1 , 2 ]
- Des marchés, des entreprises, des écoles et des villes en béton à haute densité ont rapidement surgi autour de ces routes de vallée. [ 1 , 2 ]
- Par conséquent, des millions de personnes ont migré des hauts plateaux sûrs et traditionnels vers le cours très instable des rivières simplement pour accéder aux commodités modernes. [ 1 , 2 ]
3. « Lire le territoire »
Les spécialistes locaux affirment souvent que l'ingénierie moderne a ignoré la mémoire collective du territoire. Les populations anciennes ne disposaient pas de systèmes de suivi par satellite, mais elles « lisaient le territoire » grâce à des siècles d'expérience. Elles savaient que dans une chaîne de montagnes jeune et active comme l'Himalaya, les rivières changeaient régulièrement de cours et que les vallées constituent des entonnoirs de drainage naturels pour les glissements de terrain de haute altitude. [ 1 , 2 ]
"Lire le territoire" fait référence au système Thiti.
Le système Thiti (parfois orthographié Thiti-Thata ) est un ancien système autochtone de droit coutumier et de gouvernance des ressources, axée sur la communauté qui était historiquement utilisé dans tout le Népal, en particulier parmi les communautés Newar de la vallée de Katmandou et diverses tribus montagnardes.
Dérivé du mot sanskrit Sthiti (qui signifie stabilité, ordre ou décret), il représente une époque où la gestion environnementale, la résilience face aux catastrophes et le comportement social étaient régis par des règles communautaires collectives plutôt que par un gouvernement central distant.
Voici comment fonctionnait le système Thiti et pourquoi les climatologues s'y intéressent aujourd'hui :
1. Lois environnementales appliquées par la communauté
Dans le système Thiti, un village ou une vallée rédigeait une charte collective (souvent écrite sur des rouleaux ou des tablettes de pierre) que chaque foyer devait jurer de respecter. Ces règles régissaient strictement l'utilisation des ressources naturelles.
- Protection des forêts : Certaines forêts situées en altitude étaient considérées comme sacrées ou protégées. L’abattage d’arbres y était strictement interdit, car les anciens savaient que leurs racines maintenaient la pente de la montagne, empêchant ainsi les glissements de terrain d’ensevelir la vallée en contrebas.
- Gestion de l'eau : Elle dictait précisément qui pouvait détourner l'eau des rivières pour l'irrigation et quand, empêchant ainsi les habitants en amont de priver d'eau les habitants en aval.
- Déchets et assainissement : Des règles strictes régissent les endroits où les déchets pouvaient être déversés afin de garder les sources d'eau communes propres.
2. Résilience intégrée aux catastrophes
Ce système a perduré pendant des siècles car il privilégiait la survie collective au profit individuel. Si quelqu'un enfreignait le thiti — par exemple en construisant une structure lourde trop près d'une rive instable ou en abattant des arbres sur un versant dangereux —, la communauté infligeait de lourdes amendes, le boycottait socialement ou l'exilait. C'était un mécanisme d'autorégulation qui permettait de préserver les zones écologiquement fragiles.
3. Pourquoi elle a disparu
Au cours du XXe siècle, le gouvernement népalais a massivement nationalisé les forêts et centralisé la gouvernance
- L'État a pris le contrôle des ressources locales, au détriment des villages.
- Avec la disparition de la propriété communautaire traditionnelle, les anciens thitis ont perdu leur pouvoir juridique et social.
- Les tabous culturels protecteurs contre la surexploitation des pentes et des vallées fluviales ont disparu, ouvrant la voie à l'étalement urbain chaotique et dangereux que l'on observe aujourd'hui.
4. Le renouveau moderne
Aujourd'hui, les climatologues et des organisations comme l'ICIMOD affirment que les méthodes d'aménagement modernes et centralisées sont vouées à l'échec dans l'Himalaya. Ils militent pour un retour aux principes du système Thiti, désormais appelé Gestion communautaire des ressources naturelles (GCRN) . Le programme népalais de foresterie communautaire, couronné de succès et qui a rendu la gestion des forêts aux groupes d'usagers locaux, est une adaptation moderne directe de ce système ancestral.
Documentaires LIENS.
- Vidéos YouTube
- Publication Ecosia
- La crise climatique pourrait déstabiliser les régions montagneuses comme le Népal, avertissent les experts
- Les scientifiques craignent que la catastrophe au Népal ne soit qu'un avant-goût des ravages qui pourraient provoquer le changement climatique.
- Le Népal abordera les questions relatives aux montagnes et à la fonte des glaciers lors du sommet des Nations Unies sur le climat.
- Le Monde tous les articles
- Courrier international tous les articles
- Toute la presse française à couvert l'évènement