불가리아에서 새로운 사회적 현상이 확산되고 있다. 바로 국영 복권(National Lottery)의 즉석복권 열풍이다.
불가리아의 도시나 작은 마을을 거닐다 보면 곳곳에 작은 복권 판매점이 들어서 있고, 사람들이 당첨이라는 희망을 품은 채 즉석복권을 열심히 긁는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
복권을 너무 많이 긁은 탓인지 손을 떠는 사람들도 있을 정도다.
슈퍼마켓 계산대에서는 할머니나 중년 남성이 식료품과 함께 즉석복권 여러 장을 한꺼번에 구매하는 모습도 드물지 않다. 심지어 계산할 돈이 부족한 경우에도 빵 같은 식료품을 포기하고 복권을 가져가는 선택을 할 가능성이 훨씬 높다는 이야기가 나올 정도다.
불가리아의 경제 상황
경제적으로 어려운 사람들이 도박에 가장 취약하다는 것은 잘 알려진 사실이다.
이들은 흔히 ‘손쉽게 큰돈을 벌 수 있다’는 기대에 현혹돼 도박의 함정에 빠진다.
불가리아에서 이처럼 많은 사람이 즉석복권에 집착하는 이유를 이해하려면, 먼저 그다지 나아지지 않은 불가리아의 경제 상황을 살펴볼 필요가 있다.
**유로스타트(Eurostat)**가 실시한 한 조사에 따르면 불가리아에서는 약 250만 명, 전체 인구의 **35%**가 빈곤 상태에 놓여 있는 것으로 나타났다.토토사이트
이는 상당히 우려스러운 수치다.
또한 가계소득의 80% 이상이 전기료와 식료품 등 기본적인 생활비에 사용되는 것으로 추정됐다.
당시 불가리아의 법정 최저임금은 월 460레프(BGN), 약 235.20유로였으며, 평균 월급은 1,000레프를 웃돌았다.
이 정도의 소득은 일부 불가리아인들이 경제적 어려움을 피하는 데 충분할 수도 있지만, 상당수 가구에는 여전히 부담이 큰 수준이다.
안타깝게도 불가리아에는 중산층이 매우 제한적이라는 지적도 나온다. 임금 수준이 높은 사람과 터무니없이 낮은 임금을 받는 사람 사이의 격차가 크기 때문이다.
노동계층에서 특히 심각한 문제 가운데 하나는 많은 근로자가 정식 근로계약 없이 일하고 있다는 점이다.
이들은 임금을 제대로 받지 못하거나 법정 최저임금보다 낮은 급여를 받는 경우가 많다.
불가리아 연금생활자의 현실
불가리아의 은퇴자들을 둘러싼 상황도 충격적이다.
여러 차례 연금이 인상됐음에도 당시 은퇴자들이 받는 최저 연금은 월 180레프(BGN) 수준이었다.
물론 모든 연금 수급자가 최저 연금을 받는 것은 아니다.
그러나 **국가사회보장기관(National Social Security Agency)**에 따르면 불가리아 연금 수급자의 약 4분의 1이 최저 연금에 의존하고 있는 것으로 나타났다.
연금 상한액 역시 주목할 만하다.
당시 불가리아의 최고 연금액은 910레프였으며, 전체 연금 수급자의 약 2.8%만이 800~910레프 수준의 연금을 받고 있었다.
이처럼 불가리아의 경제 상황을 간략하게 살펴보면, 많은 주민들이 즉석복권에 집착하는 이유를 어느 정도 이해할 수 있다.
경제적 현실에서 희망을 찾기 어려울수록 사람들은 한 번의 당첨으로 삶을 바꿀 수 있다는 기대에 더욱 의존하게 되기 때문이다.