대만의 대통령 선거를 계기로 카지노 합법화 논의가 다시 활발해지면서, 라스베이거스에 기반을 둔 카지노 운영·관리업체 Navegante와 Larry Wolf에게 좋은 소식이 전해지고 있다.
라스베이거스의 베테랑 카지노 업계 임원인 Wolf는 지난 3년 동안 대만 **펑후섬(Fenghu Island)**의 해변에 위치한 27에이커 규모의 토지를 확보하기 위해 노력해 왔다. 그의 목표는 이곳에 호텔과 카지노를 포함한 대규모 리조트를 개발하는 것이다. 이제 그의 인내가 결실을 맺을 가능성이 커지고 있다.
지난해 12월 대만 의회가 카지노 합법화를 가능하게 하는 법안을 통과시키지 못하면서 대만 카지노 시장 진출 가능성은 사실상 사라지는 듯했다. 그러나 지난달 대만의 주요 대통령 후보 두 명이 모두 카지노 관련 법안 통과를 지지하겠다고 밝히면서 논의가 다시 힘을 얻었다.
게임산업 분석가들은 대만이 관광산업과 경제 기반을 확대하기 위한 수단으로 카지노 산업을 검토하고 있는 여러 아시아 시장 가운데 하나라고 설명했다. 많은 국가가 마카오의 성공을 주목하고 있다. 지난해 마카오의 카지노 매출은 103억 달러를 넘어섰으며, 2,700만 명이 넘는 관광객이 이 지역을 방문했다.
싱가포르에서도 현재 두 개의 대형 리조트 및 엔터테인먼트 복합시설이 건설되고 있으며, 카지노가 주요 관광 요소 중 하나로 포함되어 있다.
라스베이거스에 기반을 둔 관광 컨설팅 회사 Globalis의 파트너 Jonathan Galaviz는 대만이 싱가포르의 사례를 그대로 따를지는 확신하지 못했다.
그는 대만이 카지노를 합법화한다면 카지노만을 단독으로 개발하기보다는 수십억 달러 규모의 종합 리조트 개발사업의 일부로 카지노를 포함해야 한다고 말했다. 또한 대만 역시 다른 아시아 국가들과 마찬가지로 관광객 증가를 향후 경제성장의 중요한 요소로 보고 있다고 설명했다.
Wolf는 Amazing Holdings와 함께 확보한 토지가 대만에서 가장 유망한 카지노 개발 후보지라고 믿고 있다. Amazing Holdings는 맨섬(Isle of Man)에 등록되어 있으며 런던증권거래소의 AIM(Alternative Investment Market)에 상장된 부동산 개발회사다.
Wolf는 다음과 같이 말했다.바카라사이트
“우리는 우리 부지가 전략적으로 가장 좋은 위치에 있다고 판단하고 있습니다. 우리는 토지를 완전히 소유하고 있으며, 섬에서 가장 큰 상업용 부지 중 하나이고 정부가 카지노를 허가한다면 가장 먼저 고려할 가능성이 높은 장소라고 생각합니다.”
초기 개발 계획에는 600개 객실을 갖춘 호텔과 약 13만 제곱피트 규모의 카지노가 포함되어 있다. Amazing Holdings의 최고운영책임자(COO) Carl Berger는 약 250피트의 해변을 갖춘 이 부지가 두세 개의 리조트가 들어설 수 있는 형태로 개발될 수도 있다고 설명했다.
Wolf는 Amazing Holdings의 이사이자 CEO이며, 자신이 1995년에 설립한 Navegante가 Amazing Holdings를 대신해 카지노 운영을 맡을 예정이다.
Navegante는 당시 사하라 지역의 카지노, Carson City의 Casino Fandango, 라스베이거스와 Elko의 카지노 등을 운영하고 있었으며, 과거에는 캐나다에서도 카지노를 운영한 경험이 있다.
Berger에 따르면 펑후섬에는 자체 공항이 있고 도로망도 잘 갖춰져 있으며, 마카오에서 약 500마일 떨어져 있다. 다만 부지를 확보하는 과정은 쉽지 않았다. 이 사업에는 100개가 넘는 토지를 합치는 작업이 필요했고, 약 287명의 토지 소유자와 협상해야 했다.
Berger는 다음과 같이 말했다.
“카지노가 합법화되는 순간 그 기회를 활용할 수 있도록 이미 준비해 놓았습니다. 섬 전체가 아직 매우 훼손되지 않은 상태이며, 우리는 가장 좋은 위치를 확보하고 있습니다.”
Deutsche Bank의 게임산업 분석가 Bill Lerner는 Wolf 측이 대만 카지노 시장을 준비하는 데 가장 많은 노력을 기울인 사업자일 가능성이 높다고 평가했다.
그는 마카오의 성공과 싱가포르 카지노 시장의 예상 수익성을 고려하면 대만이 카지노 산업을 추진하는 것은 충분히 합리적이라고 봤다.
다만 아직 해결해야 할 과제가 많으며, 가장 중요한 문제 중 하나는 정부가 몇 개의 카지노 라이선스를 발급할 것인가라고 지적했다.
“아직 해야 할 일이 많습니다. 하지만 결국 중요한 문제는 라이선스가 몇 개나 발급되느냐입니다. 만약 Amazing이 라이선스를 받을 수 있는 유일한 부지라면, 그들은 매우 유리한 위치에 서게 될 것입니다.”