댈러스 매버릭스의 지배권을 확보한 미리엄 애덜슨(Miriam Adelson)과 패트릭 뒤몽(Patrick Dumont), 그리고 라스베이거스 샌즈(NYSE: LVS)와 연계된 법인이 텍사스 스타디움 인근의 108에이커 부지를 인수하면서, 텍사스에서 두 번째로 큰 도시인 댈러스의 시의회가 카지노 논쟁에 개입할 가능성을 검토하고 있다.
애덜슨은 샌즈 창업자 셸던 애덜슨(Sheldon Adelson)의 미망인이며, 패트릭 뒤몽은 회사의 최고재무책임자(CFO)이자 애덜슨의 사위다. 현재 매버릭스는 게임업체가 아닌 이들 가족이 지배하고 있다.
그러나 이번 거래로 매버릭스와 샌즈가 향후 댈러스에 카지노 리조트를 공동으로 추진할 수 있다는 관측이 제기됐다. 이는 현재 소수 지분을 보유한 마크 큐반(Mark Cuban)이 오랫동안 추진해온 구상이기도 하다.
앞서 언급한 토지 거래와 매버릭스 매각은 댈러스 시의회가 텍사스 내 카지노 게임 합법화를 위한 노력에 관여할지 검토하도록 하는 계기가 됐다. 텍사스의 카지노 합법화 법안은 2023년 회기에서 부결된 바 있다.카지노사이트
댈러스 시의회, 카지노 놓고 찬반 의견 대립
댈러스 시의회가 제시하는 카지노 찬반 논리는 익숙하지만, 현재 상황에서는 상당한 의미가 있다.
이달 초 열린 회의에서 애덤 바잘두아(Adam Bazaldua) 시의원은 카지노 도입을 포기하는 것은 “엄청난 기회를 놓치는 것”이라고 말했다. 그는 카지노가 소방관과 경찰관의 연금 재정 확충에 도움이 될 수 있다고 지적했다. 실제로 일부 도시에서는 카지노가 공공연금 재정을 강화하는 데 기여했지만, 다른 도시에서는 이러한 목표를 달성하지 못한 사례도 있다.
채드 웨스트(Chad West) 시의원은 지난해 부결된 카지노 법안들이 텍사스 내 대학, 특히 댈러스 지역의 일부 대학 캠퍼스에 상당한 재정 지원을 제공하는 내용을 담고 있었다고 지적했다.
반면 캐럴린 킹 아널드(Carolyn King Arnold) 시의원은 댈러스의 카지노가 부유한 주민과 방문객을 끌어들이지 못할 수 있다는 우려를 나타냈다. 대신 경제적 여력이 제한적인 지역 주민들의 소비에 의존하게 될 수 있다는 것이다.
그녀는 회의에서 “카지노에서 백만장자를 보는 경우는 거의 없다”며 “그곳에 오는 사람들은 가난한 사람들이다. 카지노는 결국 희망과 꿈에 관한 것이기 때문”이라고 말했다.
지난달 댈러스 상공회의소가 개최한 오찬 행사에서 에릭 존슨(Eric Johnson) 댈러스 시장은 카지노 도입에 대해 명확한 입장을 밝히지 않았다. 다만 카지노 시설을 유치하려는 어떤 단체든 그 과정에서 시의회와 적극적으로 협력해야 한다고 강조했다.
댈러스 카지노, 아직 갈 길 멀어
현재 게임업계와 명확한 연관성을 가진 가족이 매버릭스를 소유하고 있고, 샌즈 역시 댈러스 지역에 토지를 보유하고 있지만 실제로 댈러스에 카지노 호텔이 들어서는 것은 여전히 장기적인 구상에 가깝다.
이 계획이 현실화되려면 먼저 텍사스주 의회 양원이 각각 3분의 2 이상의 찬성으로 주 헌법 개정안을 통과시켜야 한다. 이후 최종적으로 유권자들의 찬반 투표에 부쳐지게 된다. 이 문제가 주민투표 단계까지 도달한다면 유권자들이 이를 승인할 것이라는 전망이 널리 제기되고 있다.
2024년은 선거의 해이기 때문에 카지노 게임 합법화 문제는 올해 입법 의제에 포함되지 않는다. 따라서 텍사스주가 이 문제를 다시 논의할 수 있는 가장 이른 시점은 내년이 될 전망이다.