La catastrophe de Marcinelle est l'une des plus tragiques de l'histoire minière belge. Le 8 août 1956, un incendie s'est déclaré dans la mine de charbon du Bois du Cazier, située à Marcinelle, près de Charleroi. L'accident a coûté la vie à 262 mineurs, dont 136 étaient d'origine italienne. Parmi les victimes, on comptait également des travailleurs originaires de plusieurs autres pays européens, reflétant la diversité de la main-d'œuvre minière de l'époque.
L'incendie a été provoqué par une série d'erreurs techniques et humaines. Vers 8h10, une cage d'ascenseur a été mise en mouvement alors qu'un wagonnet de charbon n'était pas correctement positionné. Cela a entraîné la rupture de câbles électriques, déclenchant un incendie qui s'est rapidement propagé en raison de la présence de conduites d'huile et d'air endommagées. Les fumées toxiques et le monoxyde de carbone se sont répandus dans les galeries, piégeant les mineurs.
Les opérations de sauvetage se sont poursuivies jusqu'au 23 août 1956, date à laquelle les derniers corps ont été retrouvés. Cette tragédie a mis en lumière les conditions de travail précaires dans les mines et a conduit à une révision des normes de sécurité minières en Europe. Aujourd'hui, le site du Bois du Cazier est devenu un musée et un lieu de mémoire, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012, honorant la mémoire des victimes et sensibilisant le public à l'histoire industrielle de la région.
Pour en savoir plus sur cette tragédie, vous pouvez consulter la vidéo suivante :
