［賞金獵人工會｜No. 77｜支線任務二］

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　　自從在森林中露營以後，往返工會的路途便好似旅行一般，伴隨著振奮人心的鳥叫，賞心悅目的魔物與無數潛在的晚餐。賽薩雷對這段穿行樂此不疲，甚至慶幸自己將露營地設定得稍微遠了一些。

　　輕輕哼著小調，他邁進工會大廳，三週前的地板跟現在一樣閃閃發亮，一定是有辛勤人士在不停地打理。從起先不堪寂寞地頻頻寫信給義大利的親朋好友，到忙於練習捕捉自己的食物而累到剛鑽入帳篷便沉沉睡去，時間跑得像兔子一樣，來到這裡已經將近兩個月了。而感謝上帝的憐憫，好幾個夜晚他都在睡夢中讀到了安東妮婭的回信。

　　悲中帶喜的是，他的三餐皆有從不可辨識的焦炭蛻變成了可勉強入腹的石頭。作為對於自己沒去變賣身家然後搬回旅館的小小犒勞，他決定仔細記下卡西迪斯在信中賭輸的十八枚金幣。

　　他仍然是個新手獵人，這是唯一不變的因素。他在微微放涼的天氣裡盡情領受身心的磨練，在藏滿驚喜的森林中呼吸自然的清新，縱使，那和他現在的職業都沒有什麼干係。

　　「你，對就是你，幫我把這份文件拿去給櫃台的安妮小姐。」

　　「好，好。」他蔫蔫地接過了它。

 

　　「午安哪，尊敬的小姐。」

　　褐髪的獵人站在櫃台前方，安妮給了他一個職業性的微笑。工會重新開始運轉以後，她每隔幾個星期便會看見這個人，他偶爾會在佈告欄前面閒逛，拎著一隻燒焦的雞。

　　「午安，賽薩雷。」

　　「這裡有個文件，有人委託我將它帶來給您。」

　　「好的，讓我看看……唉呀，」她遺憾地嘆了一聲，將文件調轉方向以供青年查看，「它還缺了很多其他人的簽名呢。」

　　「什麼，簽名？」

　　「這個文件需要有以上所有人簽名，我才可以接收它並在這裡簽上我的名字。」安妮指了指空白的地方。

　　「也就是說——把文件交給我的那個夥計他漏了點東西。」

　　「恐怕是的。」

　　「這、這可真糟糕。」獵人扶著頭，眉毛皺成了一團。「我沒留意過他長什麼樣子，天曉得現在要到哪裡去尋他……」

　　「這還真是傷腦筋呢。」安妮忍不住笑了。「但那也許並不是必要的，賽薩雷。你是否認得上面這幾個人呢？」

　　「諾杜福特、潘嘉、奧格魯？」青年一臉愁苦地望了望那張紙。「在我至今的人生裡，並不，小姐。」

　　「諾杜福特先生是集貨坊老闆，這個時間他通常都在右翼偏樓的集貨坊；潘嘉是格林特迷宮守衛，在迷宮塔入口附近一定可以找到她；而奧格魯先生，他是羅德村的村長，你們在迎新會那一天一定有看到過他，只不過還不知道他的名字，他有著捲曲的白髮，和白花花的鬍子。」安妮微笑著將文件遞還給他。「我現在還不能夠離開這個櫃台，如果你恰巧空閒，能否請你幫我這個忙呢？或許你可以去認識這些人，再順便請他們在這份文件上面簽個名。你看這樣怎麼樣？」

　　「原來就是那位拍……就是那位尊敬的先生。」獵人的眉毛微微抖動了一下，眼睛又忽然明亮起來，「我有聽說過那個格什麼迷宮，它聽上去真是有趣，特別是其中的——噢，總之……呃，我是說……當然好，小姐，我非常樂意。」

　　他拿起了文件向外跑去，帶起一陣輕風。

　　「請靜待我的好消息！」

　　說的像是要去戰鬥一樣。安妮望著他的背影，又勾了勾唇角。

　　不過，如果是去見諾杜福特先生——也許確實就是一場戰鬥吧。

 

　　「請節哀，先生，剛剛那是它最後的嘆息。」

　　「噢，不要這麼說，我相信它一定還有希望。」

　　兩個男人面對面站著，空氣仿若凝滯。

　　諾杜福特深吸一口氣，突然閃電般伸手，捏了捏賽薩雷手中的錢袋。

　　——兩枚金幣掉了出來。

　　「……」

　　「希望都去了您那裡，只留下了世俗的快樂。」賽薩雷沉痛地看了諾杜福特一眼。「現在您可以簽名了嗎？」

 

　　潘嘉瞥了一眼獵人懷抱中幾乎要隨時滾落的東西，從對方的牙縫裡取出了文件。

　　「是是，這裡就是迷宮塔。救人不會收費，但還是勸你當心一點……嗯？你以為號角都不會失靈？常常什麼都沒聽到卻還有人抱怨自己快死掉都沒有人救……」她疲憊地揉了揉眼睛，指了指青年頭上的帽子。「還有，那個『潘嘉召喚草帽』早在三個月前就過期了。」

 

　　「下午好，先生！」

　　雖然從草帽下面只能看到那人屁股以下的地方，可這裡似乎是村長的家。

　　「唉唷？看來諾杜福特那個小子今天是又大賺了一筆啊！」那人的下半身轉到了正面。

　　「哈哈，雖然我有感到快樂，且那位先生看起來比我還更加快樂，這也許的確是有些過多了。」賽薩雷笑了兩聲，然而像是驀然意識到了自己的放縱似的，聲音忽然不再那麼高昂了。

　　眼前的下半身動了動，忽然，村長爺爺笑呵呵的臉出現在帽簷下方。

　　「就算後悔也都不可能感動那個小子幫你退貨的，嘿嘿！既然已經買了回來，就只好去快樂地使用它們了，不是嗎！」老爺爺俏皮地眨了眨眼睛，「否則如果我是你辛苦得來的金幣，用自己的價值換回來的東西反而讓你悶悶不樂，我也會相當地不甘心呢。」

　　賽薩雷愣了愣，真心笑了出來。

　　「能麻煩您幫我把這頂帽子摘下來嗎，先生？我一直不能看見您的臉。」

　　彎曲的腰身直了起來，賽薩雷的額上一輕，光芒盡數照進了眼裡。

　　「這樣有好些嗎？」村長饒有興趣地看了看草帽，「啊，已經過期的『潘嘉召喚草帽。』」

　　……原來大家都知道嗎！

　　「唉，是新來的獵人啊？還是去年就來過的？」村長呵呵笑著，將草帽掛在了賽薩雷的胸前。「不管新獵人還是舊獵人，只要加入工會就是好獵人。」

　　「兩個月前剛剛來的，我叫賽薩雷·瓦加洛。」賽薩雷咧嘴笑了笑。「而您就是村長先生，對嗎？」

　　「對啦。」村長的大手拍了拍賽薩雷的屁股。「在工會生活得還習慣嗎，小夥子？」

　　「噗咳……」賽薩雷反射性地直了直腰。「還、還不錯！除了難以戰勝食物的挑戰之外，我覺得這裡真是棒極了，我想在外面野營，所以沒住過工會……天啊，我幾乎忘了，村長先生，能請您幫我簽個名嗎？就在這堆東西上頭的這張文件上，是的，就是這個，我得趕快給安妮小姐拿回去。」

 

　　「呵呵。簽名當然沒問題，想要順便帶條白蘿蔔回去嗎？」

 

　　……

　　「安妮小姐，我回來了！」

　　「回來了？真是辛苦你了。」安妮小姐微笑著接過了文件，檢查一番後，在上面簽上了她自己的名字，然後她微微彎身，從櫃台後面端出了一塊蘋果派。

　　「這是慰勞品。」她笑著說。

　　「還有慰勞品？」賽薩雷驚喜地接過，「太棒了，謝謝您！」

 

　　他迫不及待地咬了下去。它甜得就像蜜糖一樣，實在好吃極了。