Глава первая
Неудачный поход
Пять лет назад в мир пришла Система.
Данжи открывались везде — и в крупных городах и в захолустных деревнях. Монстры заполонили все: шипастые гончие разрывали людей на остановках, гоблины охотились на сельских коров и вламывались в дома к одиноким старикам. За первую неделю Пришествия погибло несколько миллиардов. К концу первого года - человечество потеряло половину своей численности... но Апокалипсиса не случилось. Люди выстояли.
Залпы танков и разрывы ядерных бомб загнали тварей обратно в данжи. Война окончилась решительной победой человечества… И его самым большим проигрышем.
Раньше мир был несправедлив. Но… несправедливым мир делают сами люди, а люди несколько не изменились с приходом Системы.
Система стала не всеобщим уравнителем, но тем, что еще больше разделило людей, на два сорта. На белую кость и чернь. На Игроков и неписей — так игроки презрительно называли обычных людей.
Тот, кто родился с золотой ложкой в зубах и раньше имел всё. Деньги. Положение в общество. Доступ к передовым технологиям и медицине… Ха. Но теперь… Теперь мир стал абсолютной помойкой. Золотая молодежь теперь носила не в костюмы от Гучи, а в артефактные доспехи, что давали им нечеловеческую силу. Вместо вина — они пили зелья, дающие практически бессмертие, а ели приготовленную из монстров пищу, что за один прием способна сделать из дрища — мирового чемпиона по тяжелой атлетике. Теперь они не только рассекают на своих дорогих тачках по опустевшим дорогам, они гордо ездят за прирученных питомцах и лишь смеются, если тварь загрызает какого-нибудь «НПС».
Власть и деньги дополнили невероятные силы… Бывшие олигархи и их сынки стали настоящей аристократией нового мира. Теперь все можно было купить. Хочешь стать магом? Сотня миллионов за книгу навыков и магия твоя. Долголетие? Этот товар высоко ценится, придется отдать не меньше миллиарда.
Система была по своему справедлива. Убивай монстров своими силами и ты можешь достичь того же. Сила. Регенерация. Скорость. Долголетие. Но… Люди не были справедливы.
Те, кто успел в первые данжи — поднялись на вершину и подмяли под себя всё. Пока армия зачищала остатки Пришествия — первые гильдии взяли под контроль самые лакомые данжи, после чего их сила и влияние стали расти как на дрожжах. Вскоре именно они стали первыми Корпорациями, что жесткой рукой контролировали целые ветви прокачки.
Правительство не отставало, пусть включилось в гонку и позже. КПП с военной техникой возле данжей, зачистка лишь по пропускам, неподъемные налоги с лута — Государство стало такой же корпорацией, засунуло свою лапу во все сферы жизни. Всё отличие лишь в том, что по телевизору они постоянно рассказывали, как доблестно защищают страну от монстров и служат людям…
Смешно.
Что до обычных людей… Нам приходилось выживать в этом безумном мире.
***
- Ха-ха, отличный удар, прямо пополам этого орка… Эй, Непись! Собери с него лут, живо!
Я выбрасываю из головы лишние мысли и спешу к зеленокожему трупу, подгибаюсь под тяжестью забитого до отказа рюкзака. Казалось, у твари вовсе нет кишок, она состоит из сплошных мускулов.
Громадное, размером с бычье сердце было рассечено. Удар испортил его, минимум сто пятьдесят тысяч рублей на ветер, какая досада…
Впрочем, не для тех, кто меня нанял. Мажорчики смеялись, пока их лидер показывал, как располовинил орка одним ударом. В его руке сиял Рассекатель, меч B-класса, стоимостью в двести миллионов и девятьсот сорок пять тысяч… Да, я специально загулил и чекнул параметры. С таким дрыном любой дурак бы не то что орка — целый танк бы располовинил!
Прячу взгляд, достаю свой нож и приступаю к работе, стараясь не слушать хвастовство льстивое лицемерие остальной группы поддержки.
Нож идет тяжело, перерезать артерии, идущие от сердца не легче, чем стальные канаты. Мышцы орков жесткие даже после смерти, по уму надо дать телу полежать хотя бы пару часов, но разве группа станет останавливаться и ждать пока я сделаю свою работу?
Благо, у этих тварей хотя бы кровь не кислотная... Дьявол! Сердце внезапно сокращается и брызгает мне в лицо алой субстанцией.
Один из мажоров замечает это и поднимает меня на смех, вскоре уже смеется вся группа. Сохраняя невозмутимый вид, я наконец вырезаю сердце и кладу его в контейнер. Даже из поврежденного сердца алхимики сварят неплохое зелье потенции. Судя по слухам, оно дает не только орочью выносливость, но и орочьи размеры.
- Ооо, из этого сердца выйдет неплохая подпитка для твоего... меча. Может покажешь нам, какова орочья доблесть в деле? - Жеманно произнесла одна из… скажем так, «девушек сопровождения» и прижалась всем телом к мажору.
- Детка, я вкачал сотку в сексуальную энергию, для меня все вы трое и без зелий лишь на разогрев.
- Какой горячий… - Заверещали еще две дуры, вырядившиеся в вечерние платья.
Дурье.
Ну кто, кроме мажоров будет тратить бесценные скилпоинты на такую ерунду? Пха. Как будто этим жадным до денег профурсеткам не плевать, они в любом случае будут лишь льстиво нахваливать...
Каждый поход мажоров за зачистку — настоящий цирк. Табун из прихлебателей, эскортниц и парочка прокаченных игроков-телохранителей, на случай если что-то пойдет не так. Вот только, скорее всего - не пойдет. Мажоры никогда не ходили в данжи по своим силам, заваливаясь лишь в те, где монстры слишком слабы, чтобы им противостоять. Пусть прокачка страдает, зато безопасно.
- Эй, давайте уже дойдем до босса.. А, черт, еще орк. Смотрите, как могу! Я распотрошу его одной левой! - Один из мажоров перехватывает Стремительную рапиру (C+класс, около пятидесяти миллионов) в левую руку и наносит хлесткий удар по глазам кинувшемуся к нему орку.
Орк воет, роняет каменный топор и хватается за вытекшие глазницы.
Крит!
Малолетний, лет шестнадцати Мажорчик нарочито медленно поворачивается к публике и деланно приподнимает шляпу с пером. В отличие от главного мажора, облаченного в доспехи - этот был одет в тканевое шмотье, чем-то напоминающее одежду мушкетера. Судя по всему сет давал ему плюхи к ловкости, но в продажи я такого никогда не видел… А уж поверьте, я видел многое. Перебирать артефактные шмотки на Азоне — это мое маленькое хобби.
Еще два слившихся воедино, почти неразличимых глазу движения и руки орка бессильно опадают вдоль туловища. Острие рапиры филигранно перерезает сухожилия! Вот бы кому разделывать эти туши…
- Пам-Пам-Пам! - Произносит мажорчик, резкими взмахами прорезая грудную клетку орка. Рапира светится нежно-голубым цветом, он точно использовал какой-то неизвестный мне навык. Логично, орки довольно прочные, вряд ли даже рапира класса С без поддержки навыка сможет шинковать их на раз-два…
- И вот так! - Он поддевает острием ребра и отбрасывает их, оголяя стучащее сердце.
- Ах, ты ювелир! - Фальшиво восхищается малолетним долбоебом одна из экскортниц.
Почему долбоебом? С монстрами нельзя играть.
Кожа орка краснеет, он повреждений он впадает в Буйство. С утроенной скоростью он бросается к мажорчику… И промахивается. Использовав еще один навык, «мушкетер» просто переносится к орку за спину и одним движением перерубает сухожилия на обоих ногах.
Я прищуриваюсь, в Буйстве орк не только получает скорость, его кожа и плоть тоже становятся в разы прочнее. Навык этого парня — минимум B+, а то и B++ уровня.
Орк рыча падает на землю. С перерезанными сухожилиями он вряд ли поднимется. Не то, чтобы я болел за орка, но… Пресс F, как говорится.
- А теперь прием, который я называю «Шашлычок»! - Довольно произносит мажорчик и взяв орка за плечо, ставит его на колени. Рапира смотрит острием в спину, мушкетер тщательно прицеливается…
Но орк не собирается сдаваться. Перед смертью он использует всю мощь своих мышц, чтобы выгнуться как пружина! Тяжелая, лысая черепушка орка силой кузнечного молота врезается прямо в бедро мажорчика!
Громкий хруст кости заставляет весь табун прихлебателей ахнуть.
- Ааааа! Блядь, блядь… - Матерится мажорчик, отпрыгивая от орка на одной ноге.
В ту же секунду, стоящий позади меня хмурый парень в темной одежде бросается вперед. Так быстро, что поднятый им поток ветра заставляет меня качнуться.
Но его опережает Главный мажор. Он мгновенно оказывается рядом, отбросив ластящуюся к нему девушку на землю. Взмах Рассекателя не просто разрезает орка на две половины, он глубоко уходит в землю. И без всяких навыков, вот она - мощь оружия B-ранга!
- Братик, ты в порядке? - Обеспокоенно спрашивает мажор.
- Ебаный тупорылый орк, он мне ногу сломал! Аааа, СУКА! - Ноет мушкетер, хватаясь за ногу.
- Зелье, пей зелье!
Мелкий мажорчик втыкает рапиру в камень и дрожащими руками срывает с пояса стеклянную емкость.
Я не могу скрыть свой жадный взгляд. Красная склянка. Мечта многих и самый ценный предмет в подземельях. В официальной продаже почти не встречается, а на черном рынке даже разбавленное зелье стоит десятки миллионов. Панацея.
Мажорчик поперхнувшись, сплевывает часть драгоценного нектара на землю. Вонь мертвого орка тут же перебивает сладкий аромат корицы. На самом деле зелье пахнет для каждого по своему, вкус его тоже меняется, но всегда восхитительный. Я знал об этом, но впервые в живую вдыхаю его! Легкие словно очищаются а уставшие за время похода мышцы возвращают тонус.
Душу рвет от зрелища доброго глотка зелья, что мгновенно впиталась в землю. Уроды. Такого количества хватило бы, чтобы поднять мою больную мать на ноги! А теперь оно просто испарилось…
С щелчком и хрустом раздробленная кость мажорчика встает на место. Он облегченно вздыхает и отбрасывает склянку.
Мое сердце пропускает ход. На стенках маленькой бутылочки оставались капли зелья. Даже нет, больше чем капли! Миллилитра два, не меньше! Мысли тут же мчатся вскачь.
Пострадавшего мажорчика мгновенно облепляет группа поддержки. Прихлебатели, эскортницы, все вьются вокруг, перекрывая ему обзор. Это мой шанс!
Бочком бочком я продвигаюсь к упавшей склянке. Это будет опасно.
По условиям контракта я не могу… да и какой к черту контракт? Эти парни могут просто убить меня, им это как прихлопнуть муху. И никакого наказания за это не будет.
Носильщики часто получают ранения и порой даже погибают в походах. Просто очередной несчастный случай.
Если они узнают… А ведь они могут узнать - шмон на выходе из данжа всегда очень жесткий. Не для них, нет. Их-то пропустят без досмотра. А вот меня будут шмонать по полной. Невозможно вынести зелье так, чтобы его не заметили но…
Профессия носильщика очень опасная.
Ведь возможно, чтобы кто-то из них имел сильно разбавленное зелье на этот случай? На входе ведь меня не досматривали, а зелья в этом подземелье не падают. В голове тут же рождается безумный по своей наглости план.
Я дрожащими руками открываю свою потертую флягу с водой, капаю воду в склянку, очень быстро встряхиваю и тут же сливаю все обратно. На все про все — пара секунд. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Заметили ли?
Оглядываюсь. Вроде нет. Толпа скрыла меня от чужих глаз. Кажись пронесло, но… ВОТ ЧЕРТ! Мы встречаемся взглядом с одной из девушек. Оно стоит чуть в стороне от разнаряженной толпы, одетая в повседневную одежду. Она точно не из эскорта, но и на мажорку не походила. Видела ли? Или нет?
Девушка отводит взгляд. Мое сердце все еще бешено стучит. Осторожно, бочком я возвращаюсь на свое прежнее место в тылу отряда, как и положено обычному наемному слуге.
Пытаюсь принять как можно более невозмутимый вид и прислушиваюсь к разговору.
- ...Брат, я в порядке, правда. Пошли на босса.
- Ты ранен, какой босс? Тебе надо отдохнуть. - Заботливо произносит главный мажор.
- Я уже не ребенок! Мы заплатили восемь лямов за это подземелье, без босса оно не окупится!
- К дьяволу эти гроши. Босс в десятки раз опаснее обычного орка, если бы ты допустил такую ошибку с ним — то погиб бы. Это подземелье слишком опасно для тебя, мы закажем новое через неделю. Попроще.
- Брат! - Обиженно воскликнул мажорчик, по его лицу текут слезы. - Ненавижу тебя!
Воскликнув это, малолетка бежит к выходу из подземелья, бросив на землю рапиру.
Мажор тяжело вздыхает и подбирает ее. Миг и оружие просто исчезает в его руках. Инвентарь! Им владеют лишь игроки А-класса!
Группа замолкла. Никто не осмеливается открыть рот.
Я спешно отворачиваюсь. Золотая молодежь терпеть не может, когда кто-то видит их провалы, а отыгрываться они будут явно не на эскортницах из группы поддержки...
Сука, как в воду глядел.
Мажор обводит толпу злым взглядом и останавливает свой взор на одном из телохранителей.
- Ты куда смотрел, урод? - Жестко бросает Мажор, обращаясь к парню в темной одежде.
- Господин, я…
Пощечина! Ее сила такова, что телохранитель, перекувыркнувшись, падает на землю. Все его лицо в крови, губа рассечена.
- Кха-кха. - Откашливает кровь он.
- Сегодня я должен был наладить отношения со своим братом, а ты все испортил. Вставай. Иначе я убью тебя прямо на земле. - Оглашает вердикт злобный голос.
Пошатываясь, телохранитель поднимается. Еще пощечина. И еще.
Мажор бьет его не меньше десяти минут в полной тишине. Голова далеко не самого слабого телохранителя уже напоминает опухшую тыкву.
- Хватит... Сабуро. - Вмешивается та самая девушка в повседневной одежде. - Иначе он умрет.
Некоторое время мажор безмолвно стоит, пытаясь совладать с гневом. С кольчужных перчаток капает кровь. Наконец, он стряхивает ее с рук и презрительно сплевывает.
- Для него это было бы к лучше... Ты уволен и внесен в черный список. Теперь никто из тех, кто уважает интересы ЛайфГруп не станет с тобой работать.
- Про… - Заикнулся было телехранитель, но свирепый взгляд мажора заставляет его тут же опустить голову. - Благодарю вас, господин.
- Можешь проваливать, пока я добрый. Всё. Охота окончена, возвращаемся в скучный мир.
Я перехватил лямки рюкзака и отправился за группой, оставляя позади так и не распотрошенное тело орка. Впрочем, с него мало что можно было взять, сердце сжалось и высохло, как и все мышцы. После Буйства все его органы теряют в цене в сотни раз.
Мы петляем по пещере полчаса, пока не достигаем нашего первого привала. Тут до сих пор валялись алюминиевые банки из под пива, полиэтиленовые упаковки из-под чипсов и прочий мусор. Даже в магическом данже человек оставался самим собой. Да и зачем убирать, если после окончания цикла данж всё равно самоочистится, поглотив всё свое содержимое?
- Привал! - Громко объявляет мажор.
Я облегченно ставлю покрытый кровью, туристический рюкзак на землю. Контейнеры с особо ценными частями, вроде орочьих сердец — оставляю пристегнутыми к поясу. Неудобно, но быстро пристегнуть их, когда привал закончится — я просто не успею.
Фух. Достаю старенький, исцарапанный смартфон и открываю заранее скаченную заранее базу данных. Так, калькулятор, вбиваем... Десять сердец орков, шестьдесят когтей ползунов, три пинты яда пещерного паука… Мда, то что я несу на себе - тянет на чуть меньше, чем три лимона.
И эти деньги чертовски тяжелые.
- Привал окончен. Непись! Подойди-ка сюда, разговор есть.
Моментально надев рюкзак, я стремглав подрываюсь в мажору. Настроение у него не ахти, нельзя совершать ни одной ошибки.
- Дай-ка еще раз свою визитку. - Приказывает Сабуро… Знакомое имя, кстати. Случайно не так звали наследника ЛайфГрупп?
Чуть замешкавшись, я достаю из кармана одну из пластиковых карточек, которые обычно раздаю мажорам после похода. Порой они их даже берут!
- Хм. Носильщик - Захар, груз несет как ягуар… - Весело хмыкает мажор, но вся его веселость тут же сменяется на леденящий холод. - Как по мне, ты больше похож на обезьяну. Очень-очень вороватую обезьяну. Думал, я не замечу твои фокусы с зельем?