「置物的部份，我自己來就行了。」
伸手按住即將被打開的手提皮箱，金髮的訪客溫和地看向身旁的女僕。
「謝謝妳，瑪莎。」
倒映在海藍虹膜裡的女僕身影猶豫地看向佇立於房門邊的管家，似乎擔心未按照應有程序完成工作會被責罵；所幸後者不著痕跡地朝她點了下頭。
送女僕來到門口，金髮青年詢問年邁的管家：「請問馮奇利卡先生也會來嗎？」
「馮奇利卡先生？」管家矜持地停頓了一下，回答：「據我所知，賓客名單上並沒有這一位的名字。」
「或許是某個環節出了差錯。」青年拿出自己先前讓管家過目的邀請函，柔聲解釋：「我並不認識貴家主人，這封邀請函是馮奇利卡先生交給我的，連同地址一起。」
「賓客名單上以及您手中的邀請函裡，確實都寫著您的名字──您是維里希‧坎德雷瓦先生，對嗎？」
被唸出的姓氏為維里希捎來了一絲特別的感受。
他站姿端正，頷首：「是的。」
「既然是您本人，那麼毫無疑問，您就是獲得主人正式邀請的客人。」
淺色眉尖略微擰起，維里希總感覺當中有某些地方不太對勁，卻又說不上具體是哪個細節出了問題。
「名單是變動的，坎德雷瓦先生。」察覺他的動搖，管家平靜地說：「今日不在名單上的客人，也許明天、可能後天、或許在不遠將來某一天，也將獲得主人的邀請來到此地。」
「……」維里希盯著手中的邀請函，腦海中浮現出剛才於樓梯間看見的家主幼年畫像。他不遠千里回到英國，唯一追求的只有真相，而不是一張渡假券或更多的謎題。
如果這封邀請函與這座宅邸，就是馮奇利卡給他的「答案」──
「留下來作客的話，任何時候都能夠離開嗎？」海藍眼眸抬起，對上管家嚴謹的注視。「承蒙邀請、我十分榮幸，衷心盼望能一見宅邸主人親自致謝。然而有些工作上的因素……」
「當然。」管家滴水不漏地回答：「您是主人的座上嘉賓，而非囚徒。倘若您有需要，宅邸的大門將隨時為您敞開。」
「我明白了。」金髮青年點點頭。「感謝您的耐心與時間。」
「距離用餐時間還有一段距離，還請好好休息，晚餐前會再來打擾您。」領著年輕女僕行禮，年長的管家帶上門，留給了他安靜的私人空間。
扭上門鎖，維里希舒了口氣。
他來到單人床邊坐下，用各種角度檢視手中的邀請函。
然而一如先前得出的結論，簡潔莊重的卡面上並未浮現任何多餘的線索，只是一封再尋常不過的邀請函。
隨手將卡片擱到邊櫃上，維里希站起身，從口袋取出鑰匙揭開自己上鎖的皮箱，一面整理簡便行裝、一面在腦海中整理思緒。
然而，當維里希試圖回想最後一次與馮奇利卡見面的光景，卻發現自己佚失了過程中幾乎所有的細節。
──「我想你需要出趟遠門，坎德雷瓦先生。」
──「務必謹慎保管，這張邀請函得來不易。」
──「旅途愉快，坎德雷瓦先生。盡可能地休息一下吧。」
維里希無聲地嘆了口氣。
他能感受到馮奇利卡言談間流露出的關心與隱約善意，但他記得自己找上的是私家偵探，不是旅行社或心理諮商。
易皺的衣物盡數掛起，貼身衣物也摺放妥當，空蕩蕩的手提箱裡只餘了些零碎物品，整齊地固置於上沿格袋中。
指尖撫過被安放在正中央的那把拆信刀，冰冷的金屬質地帶給他一絲冷靜與清明。
紋金雕花刻附於鉑金握柄上，延伸出細緻的淺金刀身。是他十六歲那天收到的禮物，從此成了他的護身符。
儘管收到的當下他受寵若驚、同時又感到有些可惜。
「不中意的話，我可以改送些其他東西。抱歉了維恩，我已經不記得自己十六歲時喜歡什麼。」誤解了他表情下的含義，那時對方主動開口。
「我很喜歡，老闆。」他立刻解釋，「只是我還沒構著能用上的交際圈，也沒有寫信的對象。」
向來一絲不苟的黑髮男人聽完，說出了令他意外的回答：
「那麼，我寫信給你吧。」
維里希露出笑容。
一方面失笑，同時感受到對方回應間不著痕跡的溫柔。
他在狄禰特里斯手下工作，成天見面，朝夕相處，實在沒有寫信的必要或理由。回到住處──他甚至就住在狄禰特里斯樓下──他珍而重之地收起了精緻的拆信刀，對於那句隨口應允則未多想。
然而，自那之後。
每個月至少一次，他都會收到狄禰特里斯的信。
有時躺在辦公桌上，有時甚至是狄禰特里斯直接遞給他。
箋口凝著封蠟，蓋上屬於狄禰特里斯個人的呈章，毫無疑問的私人信件。
維里希總會取出那把拆信刀、小心翼翼地挑開展讀。
第一次試著回信後隔不過幾日，他收到了由快遞送來的一方小木盒。裡頭裝了成組的燭碟、承匙、火漆蠟條，以及一枚專屬於他的訂製章。
那枚火漆印章，如今就靜靜地躺在拆信刀旁。
離開義大利至今一個多月，回到英國的他居無定所，留宿最多的仍屬旅店。
初抵時他曾和狄禰特里斯聯絡過一次，一如既往，只有簡短而必要的交談，讓對方知道他平安。
「你好嗎，老闆？」他反問。
『婚禮要處理的細項比想像中繁瑣。』電話中狄禰特里斯的聲音聽起來並沒有困擾或不耐煩，和無風的海域一樣平靜。『你該來參加，維恩，我隨時可以為你開除掉我的現任男儐相。』
「讓伊利雅斯多忙一點吧，他這陣子過得太悠閒了──不過，我不介意在最後一刻現身，搶走他所有的功勞與風頭。」語落，兩人同時笑了一下。
「解決了私務之後，如果趕得上，屆時我一定出席。」握著電話，維里希認真地承諾。
『我們等著。』狄禰特里斯收下了他的諾言。
「祝你幸福，老闆。」
『祝你好運，維恩。』
-FIN.-
【物品】維里希的拆信刀
