昔年，小於菟

 

　　咚咚咚。

 

　　灕水山中一戶孤立的小屋傳出鞀鼓聲，隨之是銀鈴與幼兒啼泣聲傳出。[註1]

 

　　屋裡橫躺在地的金色大虎有些頭疼，莫約半歲大點的孩子坐在他腹上啼哭不止，身材頎長的修者蹲在一旁哄著，拿個與一身冷冰冰的氣質相當不符的小鞀鼓晃著，又取了數個大銀鈴擺在濃密的毛皮上意圖吸引孩子目光。

 

　　晁瓔，小名阿菟，而今正是還不與人講道理的年紀，即便身體無恙偶爾也要鬧上這麼幾場，這樣小的孩子似乎總要被父母親族全心關注方能得一點安穩。

 

　　金虎妖殷明琰其實不太能理解師父屢次收養人類小孩的行為，那麼脆弱難養，相對妖族的長生又陪伴不了多久，好不容易拉拔大了，轉眼又成一捧黃土。

 

　　大金虎張開大嘴懶洋洋地打了個呵欠，莫名引得孩子咧嘴笑開，一雙山梗紫的大眼睛還汪著淚就伸著肉乎乎的小手朝著虎鬚抓去。

 

　　「師父，你說這次阿菟能活過而立嗎？」語落，他晃過去逗孩子的尾巴就被師父狠狠一掐。

 

　　「你說呢？」

 

　　晁玉曦平日冰雕一般的臉似笑非笑地望著徒兒，直盯得大老虎金棕相間的皮毛炸開，腹上幾顆雕花銀鈴全滾到地上。

 

　　往常看到師父這笑臉總是要遭罪的。

 

　　「呀！」大金虎突然躍起化形，惹得小小的晁瓔喊了聲，大手一撈，讓他穩當當地坐在臂彎中。

 

　　「我們阿菟一定會康健安泰、無病無災，將來長成這山中最俊的大老虎，阿菟你說是不是啊——」

 

　　一身雪白的晁玉曦靜靜地看著徒弟抱著孩子逃一般飛奔出去，孩子咯咯直笑的聲音斷斷續續傳來。恍惚想起當年妻子對家庭的嚮往似乎正是如此，兩個人擁有一戶被孩子歡笑聲填滿的小屋，外頭院子種點瓜果草花，也不用打理得太精細，行走江湖歸家總是短暫。

 

　　到底多久了呢？她好像離開了很久，又好像從沒離開。

 

　　晁玉曦已經收養過很多次孩子了，幾乎都是人類。血親富裕的話就認作乾親或師徒，玄真劍派玉曦道君的名頭還是頗受歡迎，生身家庭沒辦法優渥地養育才抱養。

 

　　抱養的孩子每次都取名晁瓔，修成金丹便入玄真劍派，不幸走上邪魔外道則親自殺之以絕後患。

 

　　這次抱回的晁瓔外表隨著成長與晁玉曦愈發相似，雖說襁褓之中便可見端倪，逐漸長開更是處處都隨了養父。晁玉曦幾次上鎮子走動還被問何時結了道侶生了孩子，孩子雪白的肌膚與頭髮著實不似常人，更像妖精所生。

 

　　殷明琰也怪道孩子血緣父母親族具無一絲半毫妖異傳承，也不知怎麼生成如此異相。當年其府上老夫人尋的牛鼻老道倒是算準了，給批了個不好養育的貴命，讓他們不費力氣就領走孩子。

 

　　說來也有幾分道理，千年大妖護著的孩子，命數能不貴重嗎。

 

　　金虎妖護著孩子坐在溪邊大石上，撿了葉片捲起，薄唇吹出悠揚樂音伴著淙淙流水。

 

　　小晁瓔抱著鑲有琥珀蜜蠟珠和紫翡珠的花布老虎，隨著樂聲搖頭晃腦沒一會兒就睏了，轉過小臉向殷明琰軟聲喚著。

 

　　「阿菟睏了？」小孩鼓著小臉點點頭，「來，師兄抱抱。」

 

　　「你啊，一定要好好長大，胸無點墨也不要緊。」殷明琰抱起小師弟顛了顛，「就算你庸庸碌碌如塵世間一草芥也沒關係。」

 

　　小孩尋了個舒服姿勢靠著他胸前，紅潤小嘴嘟著就閉了眼。

 

　　在被勉強收入門下的時候，他就知道師父這卜算尋子的怪異行為，大抵窺探天道總得付出代價，即使卜算已經盡量避免精確且限於「晁瓔」身上，抱養回來的晁瓔還是每每折在弱冠之後。

 

　　偶爾也覺得師父這麼做對這些孩子不太公平，但妖族壽命綿長總要找些事打發時光，收養的孩子又都是血親不能好好照顧的。

 

　　只盼哪日師父能夠打開心結吧。

 

　　「頂破了天都有師兄跟師父給你兜著，你若能安安穩穩走過這一世，足矣。」

 

　　他拍了拍酣睡的小晁瓔，復又往師父的小屋緩緩走去。

 

 

[註1]即現今手搖鼓、撥浪鼓。