Les sols jouent un rôle important dans le cycle du carbone et peuvent absorber le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère. Ce processus est connu sous le nom de séquestration du carbone ou de stockage du carbone dans les sols.
Lorsque les plantes effectuent la photosynthèse, elles absorbent le CO2 de l'atmosphère pour produire de la matière organique à travers la photosynthèse. Une partie de cette matière organique est libérée par les plantes dans le sol sous forme de racines mortes, de débris végétaux et d'exsudats racinaires. Ces matières organiques sont ensuite décomposées par les micro-organismes présents dans le sol. Pendant ce processus de décomposition, une partie du carbone organique est stockée dans le sol sous forme de matière organique humifiée, connue sous le nom de matière organique du sol.
La matière organique du sol est composée de substances résistantes à la décomposition et peut rester dans le sol pendant des décennies, voire des siècles. Elle agit comme un réservoir de carbone, contribuant ainsi à la séquestration du CO2 atmosphérique. Les sols riches en matière organique ont généralement une capacité plus élevée à stocker le carbone.
Cependant, il est important de noter que la capacité des sols à absorber et à stocker le carbone dépend de nombreux facteurs, tels que le type de sol, le climat, l'utilisation des terres et les pratiques agricoles. Des pratiques agricoles durables, telles que la gestion des cultures, la réduction du labour, l'ajout de matière organique au sol et la conservation des sols, peuvent favoriser la séquestration du carbone dans les sols.
Il convient également de souligner que la dégradation des sols, telle que l'érosion, la déforestation ou l'utilisation intensive d'engrais chimiques, peut réduire la capacité des sols à stocker le carbone et même entraîner une libération nette de carbone dans l'atmosphère. Par conséquent, la préservation et la gestion durable des sols sont essentielles pour maximiser leur potentiel de séquestration du carbone et contribuer à atténuer le changement climatique.
