Après la « start-up nation » en politique, la « Macron touch » dans l’économie ? Depuis la fin du premier quinquennat du président de la République, pas un mois ne passe sans qu’une entreprise annonce avec fierté le recrutement de l’un de ses anciens ministres. Selon les calculs du Monde, vingt-quatre des soixante-cinq personnalités qui avaient un portefeuille ministériel entre 2017 et 2022 occupent désormais des fonctions dans le privé.

 

Plusieurs de ces pantouflages ont nourri les soupçons de conflits d’intérêts, surtout quand des ex-ministres rejoignent un secteur couvert par leurs anciennes fonctions.

 

C’est le cas de l’ancien ministre délégué chargé des transports Jean-Baptiste Djebbari, qui a pris la présidence d’Hopium, une start-up visant la commercialisation de voitures à hydrogène, dont le succès dépendra en grande partie du soutien de l’Etat à la filière. Cette reconversion a d’autant plus suscité la polémique que M. Djebbari avait rencontré le patron d’Hopium à deux reprises dans le cadre de ses fonctions.

Cinq ans après avoir été la principale artisane des ordonnances de flexibilisation du marché du travail, l’ancienne ministre du travail Muriel Pénicaud est devenue, en novembre 2022, administratrice du géant de l’intérim Manpower – concurrent d’Adecco, qui s’est attaché les services de Sibeth Ndiaye, l’ancienne porte-parole du gouvernement. Muriel Pénicaud siège également au conseil d’administration de Galileo Global Education ; ce réseau d’écoles privées bénéficie de la loi « avenir professionnel » portée par la ministre en 2018, qui a démocratisé la formation professionnelle.

L’ancienne ministre de l’enseignement supérieur Frédérique Vidal est, elle aussi, restée dans son secteur : elle conseille la Fondation européenne pour le développement du management, un organisme qui délivre notamment des labels aux écoles de commerce.

 

Quant à l’ancienne secrétaire d’Etat à la transition écologique, Brune Poirson, elle est devenue directrice du développement durable du groupe hôtelier Accor.

Courtisés pour leur influence

Souvent courtisés pour leur influence, beaucoup d’anciens ministres ont choisi de faire fructifier leur carnet d’adresses et leur expertise en devenant consultants. Dix-neuf d’entre eux ont créé leur société de conseil à destination des entreprises ou des organismes publics. Impossible toutefois de connaître les détails de cette activité discrète : la plupart de ces sociétés sont trop récentes pour avoir déposé des comptes, et les plus anciennes utilisent quasi systématiquement une clause de confidentialité qui leur permet de ne pas les rendre publics – c’est le cas pour Roselyne Bachelot-Narquin, Benjamin Griveaux, Roxana Maracineanu et Nicolas Hulot.

Ceux qui ont suivi le mantra présidentiel de la « start-up nation » en montant une véritable entreprise sont, en définitive, plutôt rares. Benjamin Griveaux, ancien porte-parole du gouvernement, a ouvert une première société dans les services financiers, et une autre dans l’immobilier. Elisabeth Moreno, ex-ministre déléguée à l’égalité femmes-hommes, s’apprêteà lancer un fonds d’investissement sur la transition énergétique. L’ancien secrétaire d’Etat au numérique, Cédric O, préparerait quant à lui le lancement d’un fonds d’investissement « destiné à soutenir les start-up en forte croissance », selon L’Informé.

Son prédécesseur Mounir Mahjoubi travaille de son côté au lancement d’une application baptisée Dealize, aux contours encore flous. Il a empoché récemment plusieurs millions d’euros en revendant les parts du cabinet de conseil qu’il avait cofondé, French Bureau, au géant du conseil Capgemini Invent.

Peu de pantouflages bloqués

Si les pantouflages d’anciens ministres existaient bien avant l’ère Macron, ils ont connu une singulière accélération depuis son accession à l’Elysée. En partie sous l’effet mécanique de ministres débauchés du secteur privé, et qui y retournent aujourd’hui.

C’est par exemple le cas de Jean-Baptiste Djebbari, qui dirigeait une compagnie aérienne, de Cédric O, ancien cadre de production chez Safran, ou d’Elisabeth Moreno, ancienne dirigeante de Hewlett-Packard.

Sur une trentaine d’avis concernant les ministres macroniens, la HATVP n’a opposé que trois refus fermes

C’est aussi sous la présidence d’Emmanuel Macron qu’a été mis en place, en 2019, le premier véritable système pour encadrer ces allers-retours public-privé. Chaque projet de reconversion d’un ministre dans le privé est désormais soumis à l’approbation de la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP), qui vérifie les risques de prise illégale d’intérêts ou de conflit déontologique. Sur une trentaine d’avis concernant les ministres macroniens, la HATVP n’a opposé que trois refus fermes.

• En avril 2022, elle a bloqué le départ de Jean-Baptiste Djebbari vers le géant du transport maritime CMA CGM. Pointant le positionnement du groupe comme un acteur majeur du transport, et les nombreuses rencontres de ses dirigeants avec le ministre, la HATVP a estimé que son recrutement pourrait « créer un doute légitime quant aux conditions dans lesquelles le ministre a exercé ses fonctions gouvernementales ».
• En avril toujours, elle a également empêché Frédérique Vidal de rejoindre Skema, notamment parce qu’elle avait augmenté les subventions de ce réseau d’écoles de commerce privées lorsqu’elle était ministre de l’enseignement supérieur.
• En juillet, la HATVP a interdit à Roselyne Bachelot-Narquin de devenir éditorialiste de France Musique, qui était sous sa tutelle lorsqu’elle était ministre de la culture.

Dans la plupart des cas, à l’inverse, l’institution s’est contentée d’imposer aux ex-ministres quelques garde-fous pour prévenir tout favoritisme – interdiction d’utiliser des informations obtenues dans le cadre de leurs fonctions, prohibition des contacts avec leurs anciens collègues du gouvernement et anciennes administrations. Ces réserves étant difficiles à contrôler dans la pratique, la prévention des conflits d’intérêts dépend avant tout de la bonne volonté et de la culture déontologique des anciens ministres.

Mise à jour, le 10 janvier 2022 à 17 h : correction d’erreurs sur la situation de Geneviève Darrieusecq et de Nathalie Elimas, ajout d’une fonction de François de Rugy.

Maxime Vaudano