Plán ProPublica pro chudší Ameriku.
Federální daň z bohatství by lidem s velkými sny jen ztížila jejich uskutečnění.
"Přelomový" článek ProPublica, který ukazuje, že bohatí "platí daně z příjmu, které jsou jen nepatrným zlomkem stovek milionů, ne-li miliard, o které se jejich majetek každoročně rozroste", vypadá na první pohled jako ohromující odhalení. Ale jakmile se zeptáte sami sebe, celá bouře se rozplyne:: Kolik z celkového růstu hodnoty mého domu, penzijních fondů a podnikání jsem loni zaplatil federální daň z příjmu? Odpověď zní: žádné. V Americe nikdo neplatí federální daně z majetku, ale ProPublica a její demokratičtí spojenci se to snaží pomocí ukradených daňových přiznání změnit.
Zpráva ProPublica, která tvrdí, že 25 nejbohatších lidí platí pouze 3,4 % daní z příjmu, je v rozporu s veřejně dostupnými údaji Internal Revenue Service o 400 osobách s nejvyššími příjmy, které ukazují, že tyto osoby zaplatily v průměru 32 % svých příjmů na federálních daních z příjmu, včetně daní ze sociálního a zdravotního pojištění. Stejné údaje ukazují, že ti nejlépe vydělávající platí efektivní sazbu daně z příjmu ve výši 40,1 %. Tato sazba je u 400 nejlepších daňových poplatníků nižší, protože každý z těchto jednotlivců je jedinečným případem z hlediska toho, jakým způsobem vydělává a kolik odvádí.
Ukradené údaje IRS dodávají příběhu voyeurskou přitažlivost, ale ukazuje se, že jde o návnadu a podraz. ProPublica nahrazuje odhad časopisu o zhodnocení majetku, který se v ukradených daňových přiznáních nikdy neobjevil, aby zfalšovala příjmy. Na základě tohoto podvodu web vypočítá svou "skutečnou daňovou sazbu". ProPublica naříká, že daňoví poplatníci jednají "zcela legálně", když neplatí federální daň z bohatství, která neexistuje.
To, že je bohatství zdaněno pouze při přeměně na příjem nebo v případě úmrtí, může být pobuřující pro ty ve vládě, kteří chtějí toto bohatství utratit, ale je to účelná, osvícená politika, která umožňuje, aby bohatství fungovalo jako národní setba obilí a učinilo z Ameriky nejbohatší zemi v dějinách světa. Toto bohatství zase umožňuje, aby dnes vláda poskytovala 45 000 dolarů ročně v transferových platbách průměrné domácnosti z 20 % nejnižších amerických příjmů.
ProPublica vyzdvihuje Warrena Buffetta a nemohla si vybrat lepší příklad toho, jak tento národ zbohatl. Je známý tím, že je největším světovým investorem - a že žije relativně skromně -, používá kupony z McDonaldu, pracuje v levné kanceláři, jezdí v autě a bydlí v domě mnohem menším, než by si mohl dovolit. Nikdo se nikdy nezeptá: když pan Buffett netěží ze svého bohatství, kdo tedy? Právě v tomto bodě příběhu způsobuje chamtivost, že ProPublica a demokraté upřednostňují své vlastní politické aspirace před veřejným zájmem.
Pan Buffett nemá žádný obrovský trezor zlata, kde by se denně koupal jako Scrooge McDuck. Místo toho své miliardy investuje do toho, aby umožnil lidem s dobrými nápady a velkými sny jejich uskutečnění. Nakupují se nástroje, vytvářejí se pracovní místa, poskytují se nové výrobky a služby a mění se životy.
Když investice pana Buffetta vytvářejí ekonomickou aktivitu, daňový poplatník si bere krajíce v podobě daní z obratu, mezd, příjmů a majetku. Až zemře, daň z úmrtí mu sebere 40 % jeho celoživotní práce, a tím ochudí Američany, kteří nikdy nebudou znát jeho jméno. I když není ani jasné, zda by vláda získala zabavením majetku pana Buffetta více, než kolik získá zdaněním veškeré ekonomické aktivity, kterou jeho investice vytvářejí jako sněhová koule, jak může někdo věřit, že by Američané měli prospěch z toho, že by se bohatství pana Buffetta přestalo využívat pro ekonomiku, aby ho vláda mohla utratit? Tlak politické korektnosti může pana Buffetta přimět k tomu, aby řekl, že by měl platit vyšší daně, ale ve skutečnosti by tyto daně zaplatila Amerika, nikoli pan Buffett, a to v podobě snížených příležitostí a nižších mezd.
Zázrak našeho kapitalistického systému spočívá v tom, že umožňuje naprosto cizím lidem - jako vlastníkům bohatství, majitelům produktivních myšlenek a ochotným pracovníkům - spojit se a pracovat ve prospěch jeden druhého a pro společné dobro národa. Bohatí lidé se stávají a zůstávají bohatými tím, že své úspory a talent produktivně využívají. Bill Gates údajně vlastní pouze 7 % Microsoftu; většinu zbytku vlastní americké penzijní fondy a podílové fondy. Microsoft zaměstnává v USA 101 000 lidí. Možná se vám nelíbí, jak je pan Gates bohatý, ale stejně jako obohatil sebe, obohatil i nás všechny jako pracující, spotřebitele a důchodce. Byl to dobrý obchod?
Zastánci federální majetkové daně z bohatství nabízejí záruky a ochranu, že budou zdaňovat pouze superbohaté, jako je pan Buffett, a slibují, že se nedotknou vašeho penzijního plánu, domu, farmy nebo podniku. Ale federální daň z příjmu začala zdaňovat pouze superbohaté, jako byl John D. Rockefeller. Ti samí politici, kteří slibují, že vás ochrání před federální daní z bohatství, hlasovali pro uvalení daně z příjmu na "bohaté" důchodce ze sociálního zabezpečení s ročním příjmem nad 25 000 dolarů. A jsou to ti samí politici, kteří navrhují zdanit vaše podniky a farmy 43,4 %, až zemřete, a teprve poté vám seberou dalších 40 % na dani ze smrti.
Zdaněním bohatství požíráme národní zrno. To se možná vyplatí politikům, kteří chtějí získat moc, ale pro většinu Američanů by daň z bohatství, ať už bohatství mají, nebo ne, znamenala méně pracovních míst, nižší mzdy a méně příležitostí k lidskému rozkvětu.
Pan Gramm je bývalým předsedou senátního bankovního výboru a hostujícím vědeckým pracovníkem American Enterprise Institute. Pan Solon je partnerem společnosti U.S. Policy Metrics.