Первая глава
Автобус медленно качался на выбоинах проселочной дороги. Водитель аккуратно объезжал каждую из них, но убитая подвеска и загрузка до отвала не способствовали комфорту пассажиров. Периодически все же приходилось преодолевать ямы и весь салон подпрыгивал под повторяющееся “Ой” позади меня, где расположилась группа азиатов. Был и небольшой плюс от таких ямок: на секунду они затыкались и переставали воспроизводить клокочущие, носогорловые, цокающие и прочие, понятные и поддающиеся описанию исключительно лицам азиатской расы, звуки. Мало того, они перемежевывались с писклявым смехом.
Раздражение мое росло с каждой минутой. В голове крутилась и становилась яснее сцена, как встаю, подхожу и залепливаю пискле хорошенькую затрещину. Но существовал и еще один вариант: сунуть купюру в маленькую желтую лапку, которая с благоговением в нее вцепится, черные маленькие глазки вопросительно метнутся вверх, а я же с предовольнейшим лицом медленно подведу указательный палец к его губам.
Пешком вообще реально добраться? Хотя есть же и еще один вариант:
— Кхм-кхм, прошу прощения, но хоть немножечко, хоть чуть-чуть, вот совсем немного: можно потише? Я сегодня плохо спал в том дерьмовом хостеле, в душе была только холодная вода и даже куска мыла не нашлось! А в холле на столике находилась такая уродливая сахарница с куском слежавшегося сладкого месива, что за утренним кофе пренебрегнул ей воспользоваться… Да и задумался над целесообразностью приема кофе именно здесь, ведь и на вкус он был дерьмовый! А еще...
И какой бы толк был от моей речи? Наверняка они опешат, переглянутся, один другому что-то шепнет своим клокотом с цоканьем на конце, а затем про мой выжидающий взгляд забудут и продолжат свой гомон с утроенной силой.
В висках пульсировало, но мгновением позже я уже отвлекся от этой проблемы. Мы въехали на небольшой холмик, и в окне раскинулась шикарная зеленая долина со спутанной нитью голубой реки, впадающей в лазурную гладь моря. Массивные пролески вековых деревьев выступали из пышной равнины. Вдали же расположился небольшой городок, вокруг которого, на неровном ландшафте, были раскиданы маленькие домики с оранжевыми крышами. Солнце вдруг перестало так яростно печь сквозь стекло, будто магическая аура этого места рассеивала безжалостные лучи.
— А вот мы и почти приехали, - возвестил наш гид, - Слева по борту, с двумя зелеными вершинами, вы можете наблюдать…
А я наблюдал. Зачарованный красотой этого необычного места, будто райского сада.
Честно говоря, я не ожидал многого от очередного пункта этой экскурсионной поездки. Но городок под невзрачным названием очаровал меня с первого взгляда.
Автобус перестал трястись и кряхтеть от нагрузок: мы выехали на более ровную дорогу и вскоре прибыли на маленький автовокзал.
Покинув автобус:
— Итак, ребятки, - экскурсовод уж очень быстро привязалась к нашей группе, - Собираемся здесь через 4 часа и едем далее. Советую посетить центральную площадь и пройтись до побережья.
Гомон скоро рассосался, и я остался наедине со стрекотом кузнечиков в высокой траве автовокзала: муниципалитет явно неохотно выделял деньги на покос. Чистое лазурное небо будто сливалось на горизонте с линией спокойного моря с редкими белыми барашками.
Водная гладь тянула меня, и я, больше не медля, направился прямиком туда, на пляж.
На улице было немноголюдно, в магазинчике, в который зашел купить бутылку воды, обрадовались новым лицам: моему и недавним покупателям из моей группы. Из короткого разговора удалось выяснить, что когда-то это был туристический центр в округе, в который приезжали и из других стран. Было открыто множество отелей, санаториев, маленький парк развлечений, россыпь кафешек. Но во времена кризиса, поток прервался, а множеству заведений пришлось закрыть свои двери навсегда.
Внимание привлекла деревянная 10-этажная махина в центре: бывший отель, который явно выделялся своими размерами на фоне города. Примечательно, что облицовка здания была выполнена исключительно из натурального дерева, которое от влажности успело почернеть. Оно полюбилось множеству ласточек, которые стайками под фирменное щебетание носились вокруг.
К морю вел путь между полей зеленой пшеницы, длинных грядок огурцов, бахчи с маленькими дыньками и арбузами. Тут я уже чувствовал солоноватый вкус на губах, проселочная дорога вывела меня к маленькой виляющей народной тропке сквозь заросли осоки. Чуть выше, ниже, обойти валун, с которого мигом юркнула зеленая ящерка, и вот уж в сандалии начинает забиваться песок… Я спустился в маленькую бухточку, окруженную невысокими откосами.
Ах, море. Такое, большое, огромное, великое! Но сегодня тихое и безмятежное. Кажется, что оно только для меня, только здесь такое гладкое, лазурью переливается в шальных лучиках солнца: будто бы это поляна на торту из мастики, а барашки - завитки заварного крема (к слову, надо поесть).
Так и ждет, так и зовет: “Окунись, погрузись в мое прохладное и обволакивающее лоно! Воссоединись со мной, ну давай же, входи!”. И я не особо противился тому зову, ни о чем не думая, скинул с себя всю одежду и медленно, шаг за шагом, заходил по неизвестному мне дну в свою первородную среду: воду… Шаг за шагом, глубже и глубже. Прозрачная жидкость снимала с моих ног усталость, расслабился таз, тише стала ныть поясница.
Я вдохнул полной грудью и нырнул. Прекрасное мгновение. Вынырнул и убрал мокрые волосы с лица. Плыть! Дальше и дальше от берега, быстро передвигался в противоположную от него сторону.
Развернувшись, мое внимание привлек пляж справа по мое плечо: довольно многолюдно, стояла пара зонтиков, дети копошились в песке. Значит, здесь не единственный выход к морю, это я дошел к нему какими-то закоулками… Да все как обычно, иду непонятно куда. Но от берега отплыл порядочно, так что пора и возвращаться: матушка-море сегодня хоть и благоволит, но я-то ее знаю: все так же коварна и неосторожного туриста, поддающегося ее благам, может и забрать с собой.
А тем временем, в моей бухточке было замечено какое-то движение. Показалось? Будет крайне неудобно, ежели нет. Хотя остается надеяться на благоразумие гостя сего скрытого от неискушенного глаза места: он поймет, что оно сейчас занято и печально удалится.... Или пороется в моей сумке перед этим. О местной фауне толком ничего неизвестно, кроме того, что она застала лучшие виды экономического состояния городка..
— Да черт подери, надо же так сглупить - обратно в несколько махов добрался кролем.
Матушка-море усыпила мою бдительность и столкнула с представителем собственного рода. Шарахнула с небес блаженства о твердую землю действительности. Хотя… В этой ситуации я виноват.
В борьбе с твердой водной гладью, в которой явно побеждал, потому что ее удавалось мягко разрезать под правильным углом ладони, мигом долетел до берега. Встал на дно, как побежал… Так на следующем шаге резко же и остановился. Трусы-то мне не особо хотелось мочить.
— Я уже все успела разглядеть, но ты хоть немного попытайся прикрыться, - ехидно дала совет девочка, сидящая перед моими вещами на корточках и попытавшись сдержать смех ладошкой, указала другой рукой на область моей промежности.
Эта особь женского пола была явно меня младше, но насколько, я затрудняюсь сказать. Длинные русые прямые волосы, большие серо-голубые глаза (в уголках которых скопились маленькие слезки), ладошки с аккуратными вытянутыми ноготками (теперь она пыталась сдерживать смех двумя руками), тело средней комплекции (с подрагивающей от хохота упругой грудью).
— Эй-эй! Эй-эй-эй! - ее настроение резко сменилось в укор, и она встала, - Ты из этих что ли? Эксгибиционистов?
Кажется, за изучением гостьи, позабыл о собственной наготе:
— А какого черта ты, собственно, здесь забыла? - я чуть не повелся на женскую манипуляцию, в которой остался бы виноватым, - Знаешь ли, подглядывать за взрослыми мужчинами не очень-то прилично, - мои слова сопровождались крайним возмущением и активной жестикуляцией.
И оно подействовало. Гостья бухты отступила несколько шагов и отвернулась. Но уходить явно не собиралась:
— Эм-м… Извините, - наверняка она еще и покраснеть успела, но тут же голос стал более уверенным, - Но вообще-то, это мое секретное место.
— И от кого ты скрываешься? - надо же было как-то поддержать диалог, переминаясь в попытках засунуть ногу в трусы и не засыпать их песком.
— Скрываюсь? Нет, ничего такого. Просто когда хочу побыть одна, прихожу сюда. Об этом месте знают только мои близкие друзья. Но почти никогда не приходят…
Ее маленькая спина, закрытая ниспадающим шелком густых волос, будто стала еще меньше:
— Тебя тоже сегодня манило море? - и какой ответ я рассчитывал получить на этот вопрос?
— Не думаю, что так, как вас, - она тихонько хихикнула, - Но сегодня и правда прекрасная погода.
— В принципе, я привел себя в порядок, - она повернулась, - И о чем ты вообще думала, когда увидела одежду на берегу?
Ее ясный взгляд устремился куда-то сквозь меня, куда-то в лазурную гладь. А скорее под нее: в подводное царство, где вместо скоротечных цветов годами возводятся кораллы причудливой формы, рыбы разных расцветок игриво виляют сквозь темно-зеленые заросли водорослей… А может быть туда, куда не проникает солнечный свет.
— Да много о чем… Где я завтра буду жить, например.
Странно видеть бродяжку в нашем цивилизованном мире, оттого она мне показалась еще меньше.
— И что у тебя на примете?
— Честно говоря, выбор у меня небольшой, я уже успела обойти почти все дома в этом городке, - к этому моменту мы успели пристроиться на песке. Она села на колени, я по-турецки, смотрели на плавно прибывающие волны, попеременно изучая друг друга.
В ее фигуре и осанке явно читалась девушка, но еще полная жизни, надежд и веры в мир. Движения пухлых розовых губ приковывали к себе взгляд так, что слова ее не доходили до моих ушей. Маленький острый носик подчеркивал резкие линии скул.
Из этой картины явно выбивалась одна деталь: левое плечо. Даже сквозь футболку было заметно что-то не то, не подходящее образу юной особы. Его деформация. Заметив мой взгляд на нем, она слегка повернулась и поправила волосы так, чтобы его не было видно. Наши глаза встретились. Она смущенно отвела взгляд в песок.
— И чего вы… - прошептала она, - Откуда вы приехали к нам? - решила быстро перевести мой поток мыслей.
— Я всю жизнь путешествую. То прибиваясь к маленьким группам, то автостопом, иногда задерживаюсь и подрабатываю, чтобы продолжить. Вообще, оно должно было кончиться раньше, но путь странника уносит меня все дальше и дальше от моего родного края: бывал и на севере, в лесах, где надолго задержался в доме старого плотника. И в мегаполисах, в одном из которых мне повезло в казино: купался в роскоши несколько дней. А в другом перебивался ночными сменами уборщика в супермаркете, а днем попрошайничал и спал на лавках. Или брел по пустой автостраде, когда пришлось расстаться с дальнобоем, - по-моему, слишком сильно увлекся давним прошлым и вопрос был немного другой, - Сейчас вот решил в городе N заказать обзорную экскурсию окрестностей, через пару часов выдвигаемся. Уже не жалею о потраченных деньгах, иначе бы не оказался здесь и… - не встретил такую прекрасную девушку. Но, кажется, это дополнение было бы лишним.
Она лишь зачарованно слушала мой короткий рассказ с глазами, полными восхищения, несмотря на то, что жизнь странников была сильно похожа:
— Это… Великолепно. А как вы решили путешествовать?
— Чего это тебе стал так интересен эксгибиционист?
Одной фразой у меня получилось перевести весь ее восторг в недоумение, а затем постепенно приходящее на ее личико, с подбородка до кончиков ушей, смущение.
— Я же уже извинилась…
— Кажется, до того, как мы разговорились, ты вела себя совершенно иначе. И часто ли ты дразнишь людей?
— Просто ситуация оказалась очень смешная! - она слегка насупилась и окончательно перешла из состояния благодарного слушателя в оборону.
— Но это же ты виновата!
— Так я извинилась же уже! - она встала и скрестила руки на груди. Движение выглядело привычным для нее, но слегка неестественным. Ее левое плечо точно было травмировано. Меня этот факт резко сбросил со своей атакующей позиции. Да и как вообще в здравом уме можно было злиться на эту девушку? - Да нет, я не об этом… Мне интересно, почему ты не ушла, когда увидела чужие вещи на берегу?
Руки тут же разомкнулись, взгляд направился в правый верхний угол, будто следующая фраза должна была звучать только как “Смотри, там птичка!”, а правая рука потянулась к затылку, чтобы его почесать, открыв нежную кожу подмышки.
— Э-эм…
— Э-эм?
— Да-да, у вас же осталось не так много времени? Хотите я покажу вам город? - какой же она несносный ребенок.
— Так резко не переводят тему!
— Ой… - на лице вновь появился румянец, - Я слегка задумалась тогда…
— И о чем же ты думала, сидя перед мужской одеждой?
— А вот это совершенно неважно! - в ее голосе проскочила нотка гнева, а цвет лица стал багровее на пару тонов.
Больше дразнить ее не хотелось. Но мое внимание привлекла одна эмоция, которая мельком проскочила в ее мимике. Вина. Не от смущения, не мелкая обида, а что-то огромное, гнетущее и пожирающее.
Успокоившись, неудобное молчание прервала она:
— Предложение показать город еще в силе, - она указала на тропинку, по которой мы пришли сюда, - Хотя смотреть-то тут особо и нечего, если честно.
— Наш гид посоветовал посетить центральную площадь.
— Там есть памятник, управа и библиотека… - в голосе не читалось особого энтузиазма.
— То есть, ты хотела показать что-то другое?
— Да нет, нет же! Если вы хотите, то можем пойти и туда…
— Давай, колись уже, - я слегка улыбнулся.
— Я там никогда не бывала, но мои друзья рассказывали о заброшенном пансионате, - она прямо расцвела, - Он находится чуть дальше на берегу. Там еще осталось множество вещей! И есть всякие вип-номера, хочу посмотреть!
Дело принимало какой-то странный оборот. Теперь она предстала как наивная дурочка, у которой не такие уж и хорошие друзья:
— Неужели ты не успела повстречать плохих людей на этом свете? - резко перебил ее восхищенный рассказ.
— Эм? - она не сразу поняла, к чему задал этот вопрос и прислонила правый палец к нижней губе, - Не думаю, что вы плохой человек, - голос стал тише на пару тонов, - Быть может… - и на ее лице появилась ехидная усмешка.
Теперь она перешла в наступление
— Нет, если тебе и правда не с кем сходить… Ай, да к черту, пошли. Это же недалеко?
— Нет, всего двадцать минут пешком отсюда, - в ее глазах загорелся ребяческий огонек.
Всего-то стоило согласиться на глупую авантюру, но в глазах появился такой же огонек, как у маленькой девочки, которую отец поднял на руки. Которую мама похвалила за отличную оценку и купила домой любимого мороженого. Которой на новый год подарили куклу…
Вторая глава
Она вела меня к огромному зданию. Чем ближе мы подходили, тем тучнее выступало исполинских размеров фигурное пятиэтажное здание.
На контрасте выступал ее веселый щебет. За эту прогулку, она меня окончательно привязала к себе своими незатейливыми историями. Лена отлично сходилась со всеми людьми, к кому смогла напроситься пожить. За годик она успела обходить большую часть домов и квартир в городе, где она могла хоть как-то помочь по хозяйству. Чаще всего задерживалась в одном не больше недели, но с одной пожилой парой провела два месяца. Ее почти все знали в городе и при встречах звали остаться, погостить еще. Но неугомонная егоза жаждала чего-то нового, чего-то другого и устремлялась все дальше и дальше. Будто что-то гнало ее и не давало усидеть на месте.
К этому времени, мы уже успели подойти к массивным воротам:
— Вот и оно!
На них висела цепь с большим замком. А вот за ними виднелись следы мародерства: граффити, выбитые окна, поломанные шезлонги возле бассейна с цветущей водой.
— Ух… Честно говоря, не в том я возрасте, чтобы посещать подобные места, - было спохватился, но оказалось поздно.
— Так, где-то справа должен быть проход...
Пришлось пробираться через колосящийся бурьян, с нее ростом, но недолго, мы скоро подошли к небольшой лазейке: раздвинутые горизонтальные прутья забора. Она не долго думая проникла внутрь и поманила меня за собой из очередных зарослей.
Перед зданием раскинулся небольшой открытый бассейн, внешний вид которого описал ранее. Само здание было в форме ровной волны с выступами террас и балконов то там, то здесь. В общем, планировка номеров была не очень-то типичной. Над бывшими стеклянными вращающимися дверьми, которые не упускали шанса противно скрипнуть, висели потускневшие буквы “Солнечный”.
Краски неба стали более угрюмыми и гнетущими. Подул легкий холодный ветерок.
Светилась тут только Лена, которая уже успела устроиться на шезлонге, закинув правую руку за голову: позировала и кривлялась.
— Макс, ты первый, - за время диалога мы-таки познакомились и окончательно перешли на ты, - Входить мне страшно.
— Ну еще бы… - хмыкнул я и, отвернувшись, подал ей руку.
Не думал, что окончательно развеять мои сомнения насчет похода сюда сможет женская ладонь. Слегка потная, прохладная, с тонкими аккуратными пальчиками, она вцепилась в меня. Сильно сжала, но затем слегка ослабила хватку. В этот момент у меня перехватило дыхание. В небольшом жесте чувствовалось, что она доверила мне всю себя. Будто сбросила все свои переживания, оголила душу и поставила меня как абсолютную защиту от всего внешнего. Это же читалось в полных голубых глазах, которые она отвела в смущении:
— Да не смотри ты так…
Под ногами хрустело стекло, для моего проводника, а ныне спутницы в босоножках это могло плохо кончиться:
— Аккуратнее ступай, можешь порезаться!
Она же увлеченно озиралась по сторонам, но мою руку не отпускала:
— Смотри какие колонны! - прямиком потянула меня к ним.
Ее восторга я особо не разделил. Они были выполнены в греческом стиле и не особо вписывались в интерьер санатория. Выглядели сумбурно и пошло, будто говорили “Смотри, что мы можем себе позволить”.
Стойка ресепшена, отделанная под красное дерево, жалко глядела на двух прибывших гостей. Серые лифты, естественно, не работали: из приоткрытых дверей дул легкий ветерок. В конце помещения находились две лестницы, меж которых расположился лобби-бар.
— Присаживайтесь, господин, сегодня я буду вас обслуживать! - провела меня Лена за покосившийся высокий стул.
— Спасибо, я пожалуй постою.
— И что вы сегодня будете пить? - Лена уже успела зайти за стойку, подперла правой рукой подбородок и испытующе в меня пялилась.
— Тридцать одну каплю виски. Или на сколько хватит моих денег для обслуживания у такой прекрасной барменши?
— Ну-у! - ее лицо опять побагровело и давало понять, что я испортил игру.
Мы проследовали наверх. Местами ковролин, коим были застелены все коридоры между номеров, был изодран. На одном таком месте Лена споткнулась и упала на коленки, да и я чуть от неожиданности не свалился на нее:
— Ай!
— Эй, ты в порядке? - я опустился на корточки рядом с ней, - Не разбила? Покажи-ка.
— Не волнуйся, все в порядке, - она вытянула ножку и продемонстрировала коленку. Действительно не разбила, но на ней сразу выступила синева.
— Какая же ты неуклюжая. Может хватит и пойдем уже?
— Нет конечно, мы еще не посмотрели номера! И номера на верхнем этаже!
— Тогда вставай - протянул ей вторую руку. Она неуверенно протянула свою ладошку и мы медленно поднялись, не отрывая взгляд от друг друга.
Таким образом продолжили наше исследование: “под сейчас все пройдет, и я смогу нормально ходить”. Она с радостью приняла мое предложение подставить плечо и перекинула тонкую руку за моей шеей, на которую перенесла часть своего небольшого веса. Так на каждый второй шаг она терлась бедром о мое.
Мы без слов поднялись на верхний этаж по пожарной лестнице. Она запыхалась.
Если скажу, что ощущение веса и присутствия так близко со мной женского тела мне не нравилось, то нагло совру. Хотя совесть меня начала подъедать, мол нагло пользуюсь травмой, хоть и малой.
Но после небольшой сценки понял, что помощь ей особо и не требовалась.
Это был осмотр одного из вип-номеров.
— Ух ты, какой просторный! Какая большая кровать! - она позабыла о своей больной ноге и счастливо заскакала на слежавшемся матрасе, - Тут и камин есть! А какой вид!
Лена спрыгнула, проскользила сквозь весь номер и слегка высунулась в просторное окно, в которое задувал сильный ветер. Рваная тюль, как и ее волосы, колыхались в его порывах, а девушка стояла в центре этого безумного танца, высвеченная яркими солнечными лучами. Она повернулась с невыразимо счастливой улыбкой на лице и подозвала меня рукой:
— Посмотри тоже!
А вид и правда открывался шикарный. Санаторий располагался на небольшом возвышении, так что левее расстилался весь город, окруженный со всех сторон зелеными горами, по центру раскинулись зеленые поля, справа скатывались большие барашки. Небо более не было голубым, стало темно-синим, глубоким, похолодело и пустило на себя завесу из облаков, будто барханы в пустыни.
Мы любовались красотами, как неожиданно девочка взяла на себя инициативу, медленно прильнула ко мне и положила голову на плечо:
— Спасибо… - тихо промолвила, аккуратно вытянула руку за спиной и притянула мое тело за талию. Она продолжила фразу, но ветер уносил каждое слово, так что расслышать ее не было невозможно.
Я стоял как болванчик не в силах пошевелиться. Горячее женское тело рядом мигом испарило все мои мысли. Глубокое прерывистое дыхание возле моего уха и ее учащенное сердцебиение разносило по всей моей нервной системе: от кончиков пальцев на ногах до кончиков ушей, импульсы блаженства. Ветер, бивший в лицо, не в силах был охладить ни меня, ни ее.
У меня затекли ноги. Я слегка отстранился и потрепал ее по голове. Она не стремилась убирать копну волос с лица и смотрела мне в ноги:
— Спасибо, - еще тише сказала она, - И извините…
— За что ты извиняешься?
Ответа так и не получил.
Вниз тянул ее за руку, она неохотно плелась за мной с опущенной головой.
Проводила меня почти до станции, так и не поднимая ее.
— До свидания, - девушка наконец подняла на меня крайне печальный взгляд, которым проткнула меня насквозь.
— И чего ты так переживаешь за какого-то парня, которого видишь впервые? - попытался усмехнуться.
— Я тоже не слышу радости в твоем голосе… - вместо ответа на ее фразу, притянул голову к своей груди и положил на нее свою руку. Она обвила меня руками и крепко сжала.
Потеряв счет времени, мы так стояли посреди тропинки. Я поглаживал маленькую головку, пытаясь не застрять в объемных волосах.
Наконец глянул на свои наручные часы:
— Время! - отпрянул от нее, серьезно взглянул, - Прощай, Лена! Спасибо за все! Прощай!
И побежал к автобусу.
Девочка пристально смотрела на удаляющегося странника.
Заскочил внутрь, занял свое сидение:
— О, вот и последний наш пассажир пришел. Ну как прогулочка? Правда здесь благодатные места?
— Действительно, - сухо ответил я и повернулся к маленькой фигуре, которая все также смотрела на меня.
Автобус тронулся и понес меня дальше. В новое, неисследованное.
В не такие уж и благодатные места, как возле одной маленькой фигуры на моем жизненном пути.
Одной маленькой, но яркой и теплой.
Глава третья
Это было во времена моей молодости.
Тогда я еще был крайне амбициозным юношей. После завершения обучения я понятия не имел куда податься, но все же хотел чего-то добиться. Однако лишь бесцельно тратил время на походы по барам, прогулки с друзьями и пытался играть на гитаре.
Во время одного из таких визитов в питейное заведение, поделился своими мыслями с барменом, чьего имени даже не знал:
— Не знаешь чем заняться - путешествуй. Прежде чем окончательно врасти за стойку, я прошел долгий путь.
Этим же вечером приперся домой в хлам:
— Мам, я еду в за границу.
— Ты с дуба рухнул? Протрезвей, а потом уж с тобой серьезно поговорим насчет твоего будущего.
Но будущим решил управлять самостоятельно. А эта идея крепко засела в моей голове. Через месяц серьезно ей заявил:
— Мам, завтра я плыву в другую страну.
— Как? А как же я? А как же будет-то все?
Это был долгий разговор. Последний разговор между нами вживую. И завтра переступил порог дома в последний раз.
Тогда я еще не догадывался, что это путешествие станет не поиском смысла, а самоцелью.
— Добрый день. Вы Максим, верно? Сейчас я вас познакомлю с остальным персоналом и покажу ваше рабочее место. О, да не жмитесь же так, у нас весело, - приветствовал меня капитан корабля, желавший лично познакомиться со всеми, кто находился на борту.
Это была моя не первая работа, но первая работа в роли обслуживающего персонала. Официант. Хоть это было и физически и морально сложно, но платили более чем прилично, тем более, что деньги на корабле потратить было негде.
В конечном пункте тут же устроился на другой лайнер, не желая возвращаться домой. Мне крайне повезло напиться на остановке с таким же официантом.
Подтянув язык до приличного уровня, начал менять корабли как перчатки.
В одной из конечных остановок бессчетного корабля, познакомился с ней. Ее звали Аня. Молодая и энергичная девушка, которая покорила меня с первого взгляда.
Туристка, и, о совпадение, из моей страны!
Когда музыка и гам популярного паба наскучили нам обоим, мы направились на темный пляж с бутылкой вина.
— Вот так совпадение, - улыбнулась она мне, - За столько тысяч километров встретить родную душу.
— Пхех, - сухой смешок пренебрежения, - Уж давно и не родной. Вольный путник, бездомный. Не встреть сегодня тебя, и язык бы забыл.
— Ой, да ну тебя! - она повернулась в сторону моря, улыбка так и не сходила с ее лица, - А ведь я тоже не горю желанием возвращаться. Там ждет меня рутина: дом-работа, только на выходных удается встретиться с подружками и посидеть в забегаловке, поныться друг другу.
— Сколько историй слышу, а до конца этих переживаний так и не понимаю. Ведь можно же жить по-другому, - я пристально посмотрел ей в глаза, - Ведь ты молодая и красивая. Любой парень будет готов тебя на руках носить. Так пользуйся же! Почему ты себя так убиваешь?
— А по-моему я сейчас этим и пользуюсь, - кокетливо подметила она и придвинула свои губы к моим, зажмурив глаза.
...
Я проснулся. Недосып и мерная качка усыпили меня. Смахнув слезу в уголке глаза, снова услышал щебет неизменных соседей и тут же вынырнул из сладкой дремы.
Почему? Что за наваждение посетило меня в том маленьком красивом городке? Что за райскую птицу я встретил в этом оазисе? И… Какая она была по счету?
Вечерело. За окном мельтешила полоса кустарника с редкими прогалинами, менялись темные стволы деревьев.
Солнце подобралось совсем к линии горизонта, свет уже не проникал в этот лес. Темно-синее полотно неба будто прерывали несколько грядок пушистых оранжевых кустиков облаков.
Мы выехали на поле и перед глазами предстал очаг. Очаг ярко горящий, сочный. Но чем ярче он был, тем ближе шоу подходило к своему финалу. В момент самого невероятного оттенка красного, круг скрылся, а отсветы на облаках начали тускнеть.
Зато началось другое представление: на сцену вышли другие актеры, ярко блиставшие белыми нарядами под руководством набирающего желтый цвет серпа
Маршрут поездки, в которой я сейчас принимал участие, был отработан давным давно и рассчитан для людей, желающих путешествовать в каком-никаком комфорте, чем мне и приглянулся: каждую ночь мы останавливались на ночевку.
Но не всегда отели были такими комфортабельными, как этот.
Отужинав в просторной обеденной комнате с другими туристами, направился в свой номер, принял душ, смыв соленую воду с себя, высушил голову.
Попросил по телефону принести кофе и направился на балкон, продолжать просмотр ночного небесного шоу.
...
Мы с Аней лежали в одной постели ее номера. После великолепно проведенного времени ни у меня, ни у нее не находилось слов.
Но через какое-то время она прервала молчание пространственным тоном:
— И как тебе путь странника?
— Превосходно. Я чувствую себя свободно.
— Не одиноко?
Я приподнялся на локте для пущей убедительности:
— Ежедневно знакомлюсь с людьми. Постоянно общаюсь и узнаю новое, с коллегами близок, как с родными братьями и сестрами: мы друг за друга стоим горой и если что выручаем.
— То есть не одиноко?
Не понимая чего она добивается, решил закрыть этот диалог и ответил:
— Не одиноко.
Она повернулась на бок и посмотрела на меня:
— И от чего ты бежишь?
Я рассмеялся:
— Бегу? С чего ты это взяла? Я ищу, исследую, изучаю! Ты, например, знала что морские котики живут 20 лет, беременность длится у них один год и рождается всего один детеныш? Это мне рассказал один из пассажиров на прошлой неделе, он их фотографирует на севере…
— А ты знаешь какая погода на родине?
— Какая мне к черту разница что там происходит? - она умудрилась меня вывести из себя, я встал, - Какая мне к черту разница, что там, если я здесь? Вообще туда не собираюсь возвращаться. Пока что.
Чтобы слегка остудиться, я вышел на балкон.
...
С высоты нынешних лет, могу сказать, что она тогда понимала меня гораздо лучше, чем я себя. Хоть и была тогда для меня лишь одной из десятков девушек, смогла дать мне гораздо больше, чем все остальные. Дать еще тогда, а ценить я это начал лишь сейчас.
Что это? Таинственный симбиоз? Развитая эмпатия? Любовь? Этого еще не успел понять. Да и уже поздно.
Больше двух лет не связывался с матерью. Больше пяти лет то подъезжаю к родному городку, то еду в другую страну, куда подальше.
Но снова возвращаюсь.
Эти качели невозможно остановить, и сейчас я находился в фазе начала удаления от родных краев. За время своего путешествия мне не удалось понять ни кто я, ни разобраться в своих желаниях, ни в чувствах. Но и не могу сказать, что все это было зря.
…
— Давай завтра вместе вернемся домой? - Аня услышала, как я вернулся с балкона и тихо прошептала предложение с закрытыми глазами.
На него я ничего не ответил и лег на край кровати к ней спиной. Немного погодя послышалось мерное сопение.
Сон решительно не шел, так и провалялся всю ночь. Как только в номер стали проникать первые лучи солнца, бесшумно собрался и вышел. По безмерно длинному коридору в утренней тишине, казалось, разносились тихие всхлипывания.
…
Лена была очень похожа на Аню. Такой же энергичный, легкий на подъем человек, который не лез за словом в карман. Обе девушки были измучены одиночеством. Обе прониклись ко мне эмпатией и успели так быстро привязаться.
Быть может Лена до конца и не осознавала некоторых вещей в силу своего возраста, но умела зрить в суть.
Но было в них одно отличие. Одна находилась в далеком прошлом, а вторая находилась здесь.
Мерно прихлебывая кофе, любовался звездами. Он был не таким противным, как в том хостеле, который пришлось пить за неимением лучшего. И кофе, который пью сейчас, себе мог позволить. Собственно, в последние годы мне даже удалось отложить небольшую сумму со своих подработок. Это и есть вкус плодов усердного труда. Будто в унисон моим размышлениям заныла поясница. Я вытянул свои ноги и внимательно вгляделся в разбухшие варикозные вены. Провел рукой по волосам и убедился в том, что они уже не такие шелковистые, как были раньше. А между бровями засела глубокая морщина. Возраст берет свое.
На дворе было 2 часа ночи, как я накинул на плечи сумку и вышел из номера. К стойке ресепшена прильнула администратор, но заслышав мои шаги вытянулась и нацепила дежурную улыбку, которая забавно контрастировала с ее заспанными глазами:
— Вы уезжаете? Что сказать вашей туристической группе?
— Да, уезжаю. Правда осталось придумать на чем.
— Ночных автобусов нет, но можно позвонить в службу такси.
— Будьте добры ее номер.
Дозвониться удалось лишь на третий раз, где мне не особо радушно предложили машину через полчаса по неприличной цене. Впрочем, чего я еще ожидал поздней ночью в провинции…
— Так что я могу передать вашей группе?
— Передайте им, что я нашел себя… И что мои соседи в автобусе были чересчур шумными.
В городок прибыл с первыми лучами солнца. Водителю потребовалось несколько раз толкнуть меня, чтобы разбудить. Впрочем, непонятно, чего я ожидал по прибытию. Что девушка также неподвижно останется на вокзале? Но в следующий же момент содрогнулся от мысли, что ей пришлось заночевать в разбитом санаторие. День был выходный и центральный квартал потихоньку просыпался: фермеры таскали свежие фрукты и овощи к прилавкам, по краям же их примостились бабушки с зеленью, носками и безделушками на продажу. Двое мужчин тащили баулы с парным мясом. Картина быта завораживала меня, но и нагоняла дурные мысли: “Они ведь каждую неделю так?”.
Для собственного успокоения я направился в сторону заброшенного санатория. В утренних лучах солнца он все также величественно возвышался на фоне спокойного моря. Вот те заросли осоки, вот тот шезлонг, на котором она вчера лежала… Вот та стойка, вот и номер. Вновь выглянул из окна и еще раз поразился этим шикарным видом.
За время этого похода попытался понять что же я все-таки умею и чем буду заниматься, когда осяду. Оказалось, что у меня слишком много поверхностных знаний во множестве сред, но чем-то мастерски овладеть так и не успел. В мире не пропаду: я умею жить, но лишь так, как жил до этого. Так что ведению домашнего хозяйства придется учиться, равно как и добыче средств для пропитания. И это огромный пласт, который упустил к своим годам. Все, что могу сейчас сделать, так это смотреть, как там внизу мерно копошатся люди, готовившиеся к воскресному рынку: ничего более предложить этой юной особе не способен.
За размышлениями время шло весьма быстро и близилось к полудню: побродил по этажам еще, покричал без особой надежды. Только раскатистое эхо разносилось по длинным пустым коридорам.
Где ее еще искать? В бухточке, где мы встретились! На нахождение правильного маршрута, среди проторенных поколениями жителей троп, потребовалось время. По наитию в первый раз сюда шлось как-то приятнее. И вот в мои сандалии снова начал забиваться песок, ноги становились тяжелее, а на фоне моря показалась знакомая спина, закрытая полотном русых волос.
Мое настоящее поведение резко контрастировало с предыдущим, где пытался как можно скорее ее найти. Ноги вросли в землю, язык превратился в вату, а в голове нарастал белый шум. Я встретился со своей реальностью и ее лицо уже не манило меня так, как раньше.
Прошло минут десять, мы были неподвижны, а мое напряжение достигло своего апогея, отчего голова будто осязаемо пульсировала. Лена медленно повернулась с заплаканным лицом, легкий ветер налепил ей мокрые от слез волосы на лицо. Острый слух бродяжки не подвел ее и теперь, она с самого начала заприметила мои шаги, которые и не пытался скрыть. Она медленно опустила руки, в которых находились купюры, посмотрела на меня невидящим взглядом, конечности ее поникли, а губы еле слышно будто в дурмане произнесли нечто совершенно не подходящее ситуации, отчего я мгновенно поник и упал на колени:
— Отец…
Глава четвертая
В конторе у Лукаса, которую он броско называл “офис”, было как всегда накурено и громко играло диско. Мужчина средних лет развалился на диване, надвинув соломенную шляпу на лицо. Мне потребовалось приложить усилие, чтобы его растолкать. А еще по пути к этому телу мне подвернулась под ногу бутылка, так что все опасения были верны: он напился.
— Лу-укас, - нежно протянула ему на ухо.
— Ой, дорогуша, ну так бы сразу и попросила! - он поцеловал меня в лоб и убрал мой локон за ухо.
— Я принесла долю, - передала ему подготовленный конверт, - Здесь чуть больше, чем обычно.
— Ух ты. Ты как всегда в своем стиле. Неужели иностранец какой попался? Надеюсь, он был с тобой вежлив? - Лукас присел и попытался пригладить собственные торчащие волосы.
— А ты не будешь ревновать, если я расскажу? - немного улыбнулась.
— Можешь даже несколько историй! Пускай это будет извинением, потому что я для тебя ничего сегодня не приготовил…
Жизнь в маленьком городе имела множество своих плюсов. По выходным дням, будто по звонку, все местные пьяницы-холостяки заваливались в три местных кабака. Здесь клиенты редко интересовались о возрасте проститутки, а постоянных запретный плод наоборот еще больше возбуждал. Очевидно, здесь не было проблем с полицией. Коррумпированной полицией. Более того, у меня был любимый капитан, который заходил хоть и не каждые выходные, но относился ко мне, как к девушке, в отличие от некоторых грубых алкашей. Из минусов же были низкие тарифы и проблемы с коллегами: “секс-работницами”, как они любили выражаться. Мое милое личико частенько уводило от них постоянных клиентов, за что мне потом доставались коллективная брань, козни на работе и в самых худших случаях побои. Но Лукас любил меня и относился ко мне, как к дочери. Иногда даже делал подарки в виде украшений, отчего еще больше заводил моих коллег по цеху.
Я прогуливалась по ночному городку и глубоко вдыхала свежий воздух на набережной под стрекот перелетающих с одной травинки на другую светлячков. Мне не очень хотелось идти в привычные места, так что сегодня решила отправиться в ресторан при гостинице. Это было довольно рисковым предприятием, потому что меня там уже знали и не один раз прогоняли за… То, кто я есть. Но это был шанс повстречаться с кем-то новым, а не знакомым до облупленности. На входе меня сразу же встретил укоризненный взгляд швейцара, который даже не удосужился открыть дверь. Впрочем, это явно мне сыграло на руку, ведь поблизости оказался пожилой джентльмен:
— Спасибо, - в очередной раз у меня получилось нарисовать на лице это смущение, мужчины очень легко на него ведутся.
— Проходите, - он жестом пригласил меня внутрь, - Прогуливались по окрестностям?
Из-за ресепшена в меня также ментально бросили мусором, а за столиком к нам подошла знакомая официантка, с которой мы обменялись гневными взглядами. Под конец расчета она что-то шепнула мужчине, а по самодовольству на ее лице было вполне себе очевидно, что именно. В этот момент не на шутку растерялась, что мужчина стал хозяином ситуации и с легкой улыбкой на лице спросил:
— Сколько? - но я предпочту сказать, что он угодил в мои ловко расставленные сети.
Мы рассчитались еще до, а из его номера удалилась сразу на рассвете, не желая встречаться с большим количеством персонала, чем нужно. Мне и так слишком часто напоминали то, кем являюсь. Если не словесно, то вот такими укоризненными взглядами.
Спокойно себя чувствовала на улице только рано утром или поздно-поздно вечером, когда никого уже не было. По этой же причине у меня было слишком мало общения, и все больше замыкалась в себе. С местными алкашами говорить было не о чем, а приезжие попадались уж крайне редко. Сегодняшний джентльмен наконец смог насытить мою потребность в общении. Это бизнесмен, который узнал от своего знакомого о интересном, некогда развитом, туристическом направлении. Поэтому и приехал в первую очередь отдохнуть, но местные красоты его так удивили, что он всерьез решил оценить перспективу открыть здесь заведение.
В потоке мыслей чуть не столкнулась с бабушкой, которая неспешно шла с небольшой корзинкой:
— Неужто это наша девочка! - она радушно развела руки, - Наш огород уже так зарос, что ж ты больше к нам не заходишь?
Мне прекрасно было знакомо это лицо, что сердце сковало и вывернуло наизнанку. На секунду опешила, вдохнула и выпалила:
— Вы, наверное, ошиблись! До свидания! - и быстро пошла прочь до ближайшего знакомого поворота, в котором можно было оторваться от преследовательницы… Впрочем, в этом и не было необходимости, но может старые привычки берут свое.
— Заходи, дорогая! - крикнула мне бабуля в догонку.
Это была та самая бабушка, с которой прожила более месяца сразу по приезде. Она приняла меня, как родную и постоянно опекала. Казалось, я могу жить иначе вместе с ней… Но как освоилась в городе, когда полезли первые сплетни, пришлось покинуть этот умиротворяющий дом.
Пожалуй, мне делали больнее даже не оскорбляющие, а те, кто пытался закрыть глаза на слухи или пытался меня принять такой. Потому что я сама себя не могла принять такой. Впрочем, просто не знала способа другого достойного заработка. Другой, более рискованный, у меня отняла травма плеча.
…
После потери матери в автокатастрофе моя жизнь перевернулась с ног на голову. Мать сама была сиротой, поэтому очень сильно ценила дом, которым она называла нашу съемную квартиру. Она с детства прививала мне любовь к нему, так что скорый переезд в детдом стал вторым ударом. Родственников у матери не было. Больше об отце узнала только после смерти матери из ее дневника: там была небольшое совместное фото, имя-фамилия и номер телефона, на который звонить оказалось бесполезно.. Я была единственной на похоронах, не считая психолога и воспитательницы из детского дома, в который меня и собирались забрать.
Зараженная только что прочитанными путешествиями отца мне не сложно далось решение сбежать от всего ужаса, который свалился на меня в одномоментье. Попрошайничала, чтобы накопить денег на билет из города. В другом городе обманывала. В третьем начала воровать… Моя жизнь резко покатилась по наклонной. В круге общения появлялось больше маргинальных элементов, и во время разборок между очередными попыталась успокоить двух рассвирепевших людей. То ли агрессор не успел отвести начатое движение, то ли у этих людей действительно не было совести... Удар стальной трубой пришелся в левую ключицу. А товарищ, не способный прокормить себя, оценил перспективу заботиться о подбитой птице и быстренько выписался из друзей. Тем более, по городу начинали расходиться формулировки и было принято решение врассыпную.
Поджимало время и мне пришлось познакомиться с автостопом. Ты сам общался с дальнобойщиками и знаешь, что они за люди. Некоторые оставляли деньги. Так мы в моей истории и приблизились к этому красивому городку на побережье, впечатление о котором я себе неизгладимо испортила.
— Увидев твои вещи, по старой привычке надеялась найти в них деньги и слинять. Внимание привлекли твои документы, где у тебя еще молодое лицо. И имя совпадало. Вот я и сплоховала…
Максим во время всего моего рассказа не отводил глаз от моря. Теперь у него взгляд был направлен куда-то вглубь, куда-то в глубины темного полотна, куда не достигает солнечный свет.
— Во время одного из переездов мне пришлось расстаться с личными вещами, в том числе и с фотографией. Так что даже не была с точностью уверена, что это ты… И как думаешь… После того, как узнал, кто я такая… Достойна ли я вообще папы? - стала водить пальцем по песку, выводя причудливые фигуры и иероглифы, - Даже не представляя что делать, увлеклась флиртом с родным отцом…
На лице рядом сидевшего мужчины рисовались противоречивые эмоции. Он находился в глубокой задумчивости, будто бы слова не проникали в его уши. Дрожащими губами, не с первой попытки он спросил:
— Ма-ть… Как звали мать?
— Анна.
После короткого ответа его глаза наполнились слезами, и он крепко обнял меня.