國王有四個孩子，每天晚上，王后都會為他們講睡前故事，而每個孩子喜歡的故事類型都不同。
二王子萊安喜歡勇者的冒險故事，每當聽見故事結局──勇者克服險阻、擊敗惡龍，將公主平安帶回王國，總是特別快樂。
三王子約瑟喜歡寓言故事，當故事中不受看好的主角憑著努力和聰敏，獲得比欺負自己的父母、兄姊和他人更好的收穫時，他總會露出滿足的笑容。
小公主艾琳則喜歡以女孩為主角的故事，尤其是實力堅強、隻身行走四方的女性，聽著英姿颯爽的她們闖蕩世界，大展身手，總會讓她不自覺發出羨慕的讚嘆。
王后觀察了很久，唯獨看不出自己的長子喜歡什麼樣的故事。
大王子畢維斯，什麼故事都聽、什麼都能接受，他總是帶著淺淡微笑，安靜聆聽王后為他們說的故事，並在適當的時候做出回應；每當王后問他們今天想聽什麼故事，他從未明確回應，只是微笑著說，弟弟妹妹們想聽什麼故事，就講那個吧。
畢維斯，他們的長兄，沒有特別偏好的故事，什麼都好。小公主艾琳本是這麼想的，直到不時在王室圖書館撞見獨自在書櫃前翻閱書本的哥哥，她總是記下位置和書封，待四下無人才走近書櫃，取出哥哥稍早看過的書一探究竟。她因此才發現，他也有自己喜歡的故事類型。
畢維斯再怎麼說，也不過是比他們年長幾歲的孩子，書本中雖字多圖少，她依然能看出那些故事說了什麼，也逐漸明白哥哥喜歡的是什麼樣的故事：復仇劇、歷史權謀、戰爭、談判與協議、以智取戰勝非人族的可怕敵人……大抵是這類型和內容的故事。艾琳隱隱感覺到，她自有印象以來認識的，一直平和且帶著微笑的兄長，也許並不是如此平和的人。
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長大後回想起關於睡前故事的往事，艾琳總會覺得自己很傻，透過那些故事，早該看出他們是什麼樣的人。
這些年來，在王室與他們間發生許多事，大王子成年，國王退位、新王登基，未被龍帶走的二王子舉行追葬，小公主與鄰國新王聯姻，老國王與王后相繼去世，三王子意圖謀反，新王採取肅清演變為內戰等等。
在艾琳看來，如果萊安還在，三王子約瑟不可能輕易謀反，作為王國二王子、大將軍與皇家騎士團長的得意門生，對王位不感興趣的萊安可能成為掌握軍權或皇室護衛武力者，並對新王畢維斯宣示效忠，他性格忠誠又執拗，難以被說服謀反，要想越過這道防衛抹去新王，將充滿難度……總之，在她看來，如果萊安沒被惡龍帶走且一切如此發展，三王子謀反引發內戰一事，或許不會發生，至少不會也不該這麼快。
也因此，有時她會不自覺想念那位有著與母后一樣綠眼睛而被自己嫉妒，並且最好欺負的哥哥。
王國三位王子脾氣好眾所周知，然而只有她明白，畢維斯和約瑟的笑，十中八九是假意──只有萊安才會傻傻把真心的笑掛在臉上。