【Good Omens】The Nightmare Before Christmas【CA】
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Title：The Nightmare Before Christmas
CP： Crowley/Aziraphale （CA）
Rating：G
Summary：Warlock在六歲生日那年，遇見了新的家庭教師和園丁。
note：
➤家庭教師（男）老蛇，與園丁（女?）天使的PARO。
➤這次我把人名全都翻譯成了中文，除了作為一個小小的嘗試外，也是因為本次出場角色太多，魔神的名字又很難拼寫，所以我偷懶（好喔。
➤本文中的家庭教師名：伯夫萊（Bolfri）為魔王巴利（Bael）的一支信仰變體，兩者皆曾為迦南地方的神祇，不過隨著基督宗教的強盛，他們被貶為惡神，且通常被視為兩個不同的個體。原著中，Crowley的保姆偽裝：亞斯她祿（Astaroth）即其妻子。
至於天使的女性園丁偽裝，名稱來自天主教的十四救難聖人：烈女聖瑪莉娜（Saint Marina the Great Martyr）。傳說，她是個曾拿著大鐵鎚痛揍惡魔的強大女性。
➤原作中的保母和園丁是在Warlock襁褓時期登場，六歲後離開，而六歲之後由幾名家庭教師接手了他的教育，這邊為了讓家教蛇登場，所以順勢做出了這樣的改動。
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小沃拉克今年要滿六歲，已經是個成熟的大人了！
通常這年紀的孩子都會產生類似錯覺，認為自己長得夠大，足夠承擔這世界的險惡黑暗，且無所畏懼。他們開始爬上爬下、調皮搗蛋，打破所有規定甚至客廳裡的昂貴瓷器……只為了證明小腦袋瓜中的所有可能性。
不過，小沃拉克確實要比同齡的夥伴們懂得更多，他花了大把時間在宅邸的花園內玩耍，追跡野兔和黃鼠狼的腳印、嗅聞鮮花與苔癬的氣息……男孩早已學會那些就連成人都不清楚的知識和秘密，例如常春藤葉生長的方向，還有知更鳥築巢的地點。
大自然是最好的老師──可惜道林夫婦不相信這點，作為卓越的政治世家，他們對小傢伙的教育頭疼不已，並決定要即刻做出改善。
六歲生日當天，小沃拉克得到一台閃亮亮的拉風三輪車，跟另一個不怎麼愉快的驚喜。
「甜心，快來見見伯夫萊爵士，他是你新的家庭教師喔。」
伯夫萊爵士挺拔的身形佔據了正門，他有張十分嚴肅的臉龐，薄唇緊抿，好像現實的重量不允許那嘴角上揚。寬大的墨鏡遮住了男人半面表情，卻不掩底下的光華──金色。銳利、冷酷，猶蟄伏在落葉堆裡的毒蛇。
一襲深色的長板風衣外套更是加深了這種印象，類似軍制配給的款式，樸素且不失氣派。然而，男人脖子上卻繫著女性的領巾……
小沃拉克第一眼就覺得自己不喜歡他。
「呃……很高興認識你？伯夫萊先生。」
伯夫萊爵士沒有說話，只是繞著男孩轉了一圈，用巨蟒遊曳的姿態邁步逡巡。這讓小傢伙觀察到對方臉上的異常：男人臉上有一道長長的疤痕，從眉骨一路延伸至下唇，讓整張臉像是歪了一邊。走起路來也不是那麼流暢，似乎有條腿瘸了，所以拄著拐杖。
「每天早上九點準時向我報到，我會在圖書室裡等你。」他在說話時露出口中扭曲的尖牙：「我來端正你的品行、豐富你的知識，運氣好的話，或許還能拯救你的愚蠢，小子。」
「我不是小子，我叫做沃拉克！」他抬頭向身旁的父親露出一個求助的眼神：「爸爸，我不喜歡他！他好奇怪！」水汪汪的狗狗眼從來沒有失敗過，除了這次──
「我不允許你向伯夫萊爵士無理，」道林先生皺起眉頭，語帶責備：「聽好了，伯夫萊爵士可是我們國家的戰爭英雄，才剛從阿富汗歸國！不但是榮譽勛爵，還有好幾份政治學文憑。你能跟他學到很多東西。」
「如果你夠認真的話，小子。」伯夫萊爵士的神情寫滿了不同意。
小沃拉克不曉得什麼是文憑，但男孩知道的戰爭英雄多半都老得和雕像差不了多少，他們蒼白又遲緩，在陽光下就像塊大理石。而伯夫萊爵士看起來沒那麼老，大不了比爸爸年長一點點……所以他絕對不是什麼戰爭英雄，只是個詭異的討厭鬼！
無獨有偶，另一位新職員也湊巧在當天報到。
不過，幾乎沒人注意到這件事。
畢竟以一棟歷史悠長、莊嚴氣派的豪宅來說，其光鮮亮麗的外表背後，是難以想像的人力付出。打雜的傭人總是來來去去，他們很好取代，跟一顆燒壞的電燈泡差不了多少……或許比電燈泡還更廉價。
小沃拉克則是一直到了星期三才注意到宅子的不同，因為伯夫萊爵士給了一大堆作業，他忙著『假裝』認真讀書，所以沒有時間到庭院裡蹓躂玩耍。
晴朗宜人的好天氣，最適合探險。男孩一蹦一跳地翻過灌木叢，與工蜂耳語、蝴蝶追逐，抬頭仰望懶洋洋漂浮的雲朵，同時哼著兒童節目裏頭的洗腦歌曲。他滑下生滿青苔的大石頭，抵達花園西側的偏僻涼亭。這是小沃拉克的秘密基地，直到今天為止──
「嗨……有人在那裏嗎？」
男孩會出此疑問也是無可厚非的事，原本荒蕪的涼亭周遭此刻草木繁茂，有群花盛開的氣味，就連其他季節的植物都拚了命的抽芽生長，埋沒其中的建築像座綠蔭之城，在城中央有一抹純白的身影，小獸群鳥圍簇著她，日光溫柔灑下，恍若春神的女性開口：
「噢、你好呀，小少爺。」
幾頭水鹿悄然遁逃，鳥兒振翅飛離。女人有一對湖水藍的眼睛，通透明亮，凝視她就像凝視著自己。微捲金髮罩在淺色的頭巾之下，白裙樣式簡單，工作服在她身上顯得高雅大方。櫻桃色的唇形彷彿一席柔軟牡丹，吐露流水般的句子：
「我是瑪莉娜，新來的園丁。」
瑪莉娜不是那種特別出眾的類型，她沒有廣告明星般的濃豔妖嬈，卻帶著一種稀世的古典韻味，淡妝稍抹，氣質更像是深山裡的恬白山茶──
小沃拉克第一眼就喜歡上了她。
「很！很高興認識你……我，我是沃拉克！」
男孩支吾半晌才總算擠出完整的音節，在他漫長的六年人生中從來沒有這種感覺。笑容僵在他的臉上，小手緊緊揪著沾染泥污的衣襬……胸膛中的心臟跳得好快好快，會不會從喉嚨裡彈出來啊！小沃拉克緊張地想著。
「我也很高興見到你，親愛的小少爺。」瑪莉娜提起裙擺、步下台階，整座庭園的鮮花頓時都黯然失色。她揚起一個糖蜜似的微笑，用圓潤的雙手翻出毛巾，擦了擦男孩髒兮兮的臉頰。
「妳，妳是我見過最好的園丁了！花園從來就沒這麼漂亮過！」小沃拉克怔怔望著瑪莉娜，用近乎冒犯的突兀語氣高嚷：「我希望妳能一直留下來！」
「我會盡量陪在你身邊，親愛的。」園丁咯咯笑出了聲，領著男孩走進玫瑰花叢，一隻瓢蟲輕輕爬上她的指尖，「如果你喜歡，我們能一起認識這些花園裡的朋友、領略課本中沒有的知識。」聽上去是個很難拒絕的邀請，然而男孩卻猶豫了：
「可是……我已經有一位家庭教師了，雖然我不喜歡他。」他想，伯夫萊爵士恐怕也同樣的不喜歡自己。
「別聽那男人的，他壞透了。」瑪莉娜如陽光般和煦的神色突然糾了起來，她噘著嘴，憤憤不平的補充：「反正壞就是他的天性，雖然偶爾也有好的一面……」像是語言無法表達出精準的意思，她肢體豐富地比手畫腳，然後尷尬地停頓，打住這個話題。
小沃拉克見狀便點了點頭，但其實沒有弄明白其中複雜的關聯。
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春去秋來，他們度過酷暑難耐的夏季、接踵而來微涼的秋天直至年底感恩節。轟炸胃酸的各種節慶食物，浮誇廉價的應景商品……還夾雜著不給糖就搗蛋的餘裕，塞滿香料的烤火雞淪為廚餘。很快就要迎接一年當中最重要的慶典。
期間小沃拉克也的確在瑪莉娜身上學到了許多，男孩認識了獵戶座皮帶上的三顆星星、樹下的小白傘蘑菇內藏劇毒、求救訊號的摩斯電碼三短三長……不過大多時候，他只是喜歡和園丁待在一起，看她溫柔地照料草木花卉，或用一種幾近虔誠的姿態灌溉生命──
聖誕節就快到了，男孩想要送給如此美麗的人，一份同樣美麗的禮物。
「瑪莉娜，你想要什麼聖誕禮物呢？」
小沃拉克抱著一綑稻草，他們才剛整理完園藝倉庫，準備喝杯熱茶暖暖身子。
「親愛的，聖誕節最重要的精神並不是禮物，而是感恩和付出的心。」隨著天氣轉涼，瑪莉娜肩上多了件格紋披肩，和她的領結恰好成套。園丁給了男孩一塊餅乾，邊從保溫杯中倒茶，邊說：「所以，你有這份心意，我就已經很高興了。」
瑪莉娜時常和他講述待人接物的道理，舉凡貞潔慈愛、節制勤勉……對一個才六歲的小孩而言，實在是太無聊也太難以理解了！況且伯夫萊爵士總持相反意見，而他的相反意見永遠簡單又有趣多了：
「你要送女人禮物？珠寶、大衣或昂貴的東西，越貴越好，知道嗎？」
伯夫萊爵士站在黑板前，嘟噥著書本上的內容，並抱怨天氣冷得不像話，害他連拿粉筆的手都在發抖。男人脖子上不再圍著女士的領巾了，取而代之是一條花色有點眼熟的圍巾，至於在哪裡見過嗎……小沃拉克也不太清楚。
「但我的小豬撲滿裡沒那麼多錢，先生。」他舉手表示。
「那就送她一樣珍貴的東西吧，」他聳起肩膀，說：「盛裝基督寶血的聖杯、聖劍巴爾蒙克……鳳凰蛋或長生不老泉。」然後伯夫萊爵士一一講述了這些東西的歷史，繪聲繪影，好像他本人親臨現場一樣，不過怎麼可能呢？男人的故事常常溯及千百年前，沒有人可以活這麼久，對吧？
「你有什麼想法了嗎？小子。」
小沃拉克點了點頭，開始有了些點子。即便伯夫萊爵士會逼他背誦一堆東西，或要求男孩吃下黏糊糊的苦味蔬菜，並堅持：那對你的身體很好。但他得承認，這幾個月下來，自己漸漸沒那麼討厭這位新的家庭教師了。
甚至有一次男孩生病高燒，父母親不巧雙雙洽公出差，只有伯夫萊爵士替他煮了蜂蜜牛奶，在小沃拉克身旁監督他喝完之後，蹲在床邊用某種古老的語言唱安眠曲，雖然他一個字都聽不懂，但那首歌讓人聯想到月亮和宇宙。
「我想把月亮送給她！」
小沃拉克靈機一動，如果地面上的每一朵花，和瑪莉娜相比都黯然失色，那就只有天上最大最閃耀的星球足以烘托她的美麗！於是，還沒等到伯夫萊爵士宣佈下課，小傢伙便一溜煙的跑出教室。
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當天晚上，男孩來到了宅邸邊陲，與森林交界的圍欄邊。
大人們總告誡他不得靠近森林，森林裡頭有太多危險的生物，例如郊狼、毒蛇或殺人蜂。然而界線處卻只有一道生鏽傾頹的圍欄，這些欄杆頂部都有被腐蝕成棕色的小尖刺，東倒西歪，隨處都是男孩可以輕易鑽出去的縫隙。
幸好小沃拉克大抵來說還是個聽話的孩子，所以他頂多在邊緣探頭探腦，想像更深邃處的森林中有些什麼。
而男孩也真的見過些稀奇古怪的東西，只是大人都不相信他的說詞。
那是一個跟今晚類似的滿月夜，正要升起的月亮佔據長長一段地平線，周遭晚霞都還是曖昧的紫青色，奶油白的輝芒把林地照得如白晝般耀眼清晰。當時的小沃拉克被那副景象震懾住了，他從沒見過這麼大的月亮，好像電影院前的手繪海報。
巨大的滿月猶躲藏在蓊鬱樹林後方的某種生物。然而，下個瞬間，光芒消失了，他抬頭四處張望，才發覺月亮不該從這個方位升起。原本的月亮冷靜地掛在頭頂，就和過去的四十五億年間如出一轍。
所以他合理的推論，月亮應該不只是普通的星球，他是活著的生物！好比鳥類，會在雙翼疲倦時，找個可靠的枝頭停下歇息。
小沃拉克今晚準備了捕蟲網，希望足以捉住月亮。
他鼓足勇氣鑽過了圍欄，前往森林中找尋『月亮』的蹤影。皮靴把落葉採得窸窣作響，他聽見身後傳來一些模糊的聲音，於是下意識加快了腳步。夜行動物發出的嗚嗚叫讓小沃拉克開始恐懼了起來，但為了自己最喜歡的瑪莉娜，男孩充滿了決心！
越往樹林的深處前進，男孩敏銳的第六感就越發騷動，直覺告訴他不可以再前進。
幾乎是同一時刻，炫目的光輝從樹林中竄出，把小沃拉克弄得暈頭轉向，他揉了揉眼睛，適應強光帶來的短暫失明、定睛一看──有個車輪大小的東西就掛在樹梢發亮，不過光源背後的樹梢間好像存在其他生物，靜悄悄地沿著枝枒邊緣移動。
形狀時似巨犬、時似牡牛，動作不像任何男孩知道的生物。
那是暗影。
伯夫萊爵士曾說過一個故事：有些生物靠草料果實維生，有些生物以狩獵生存；暗影則蟄伏不動，寄生於人們生命的倒映，潛藏曲折繁複的無盡迷宮之中。隨時準備好拿取它心靈脆弱的戰利品。暗影是任何東西，同時什麼也不是。
遇到暗影時絕對不能表現出恐懼！小沃拉克雖嚇得連站都要站不穩，卻還是努力讓小腦袋瓜運轉。男孩深吸一大口氣，拔腿狂奔，他拼命的吞吐氧氣，以至於肺臟和心臟都疼痛不已，但他始終沒有停下腳步。直到被一根枯木絆倒為止。
他的膝蓋跌破了皮，手肘也有多處擦傷，四周的黑暗霎那間變得更加深沉，一種絕望的壓迫感撲天蓋地襲來。男孩想要哭叫，卻沒有半點聲音──
『嘶──』
一條宛若聖經中邪龍的巨蛇輾過暗影，牠發出憤怒且挑釁嘶嘶聲，好像能把天上那顆冷靜的月亮一口吞下。巨蛇的血盆大嘴後扯並露出長長的尖牙，猛然撲向扭曲的黑暗怪物，和它扭打成一團。無數不可名狀的粘液和鱗片噴濺，把森林翻弄得一片狼藉。
男孩不曉得纏鬥的結果，只是不由自主地昏了過去。
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當小沃拉克再次醒來，映入眼簾是瑪莉娜漂亮的藍眼睛，和軟綿綿的床鋪。
他身上沒有半點傷口，甚至不覺得有一絲疲倦，除了令人不太愉快的痠痛感和口乾舌燥之外，什麼異常都不存在。就好比──
「你作惡夢了，親愛的。」瑪莉娜用濕毛巾替男孩抹去汗珠，然後放進床邊的水盆中。好像自己身為一名園丁，在半夜出現於小主人的床鋪邊，是再稀鬆平常不過的事情。
「我、我夢到……月亮，怪物的頭上有月亮！就像鮟鱇魚那樣！」
小沃拉克記得一切細節，舉凡巨蛇、森林、暗影──暗影蟄伏，暗影從不主動拿取，它等待好奇心旺盛的獵物，自投羅網。彷彿死亡本身，陌生不可知，卻又是我們最熟悉的一部份。
「別擔心，一切都過去了，那只是夢，不是嗎？」她再次重述，語氣依然溫柔。
「我沒能捉到月亮，把它送給我最喜歡的人……」
男孩哭喪著臉，經歷這麼多冒險犯難，刻苦勞累後卻一無所獲的感覺，對於一個年僅六歲的小傢伙而言會是多麼巨大的失望啊？他突然有種想哭的衝動，但是，在瑪莉娜面前，必須表現得像個堅強的小大人。
「噢？你說的月亮，難道是這個嗎？」
園丁牽起男孩的小手，裡頭有個閃閃發亮的圓盤，暈散著奶油白的淡淡螢光，就和月亮一模一樣，只是迷你縮小版。
「好了，該睡覺囉。」趁著男孩研究手中迷你月亮的同時，瑪莉娜優雅的雙手交握，在小沃拉克的額頭上落下輕吻，道別：「先預祝你聖誕快樂，親愛的。」
瑪莉娜起身離去，在他關上寢室門的前一刻，男孩似乎看見門外是渾身傷痕累累的伯夫萊爵士，摟著她的腰肢，將走廊電燈熄滅。
＿Fin.