Желаешь познать себя — философствуй.
— Так значит, Александр, раньше было лучше? — массивный сантехник положил на кафельный пол тесной ванной моток троса, похожий на ржавую кишку, и со вздохом опустился на колени перед намертво зацементированным выводом слива. Грязный саквояж с прочим инструментом расположился тут же, рядом со стиральной машиной.
— Совершенно верно, э… как к вам обращаться, извините? — хозяин квартиры, высокий голубоглазый блондин с висящими неопрятными сосульками длинными волосами, наблюдал за работой специалиста из управляющей конторы с некоторым опасением, явно читавшимся на его породистом лице.
— Лаврентий.
— А по отчеству? — зачем-то уточнил блондин.
— Палыч. И давно оно так? — сантехник кивнул на заполненную грязной водой ванну с торчащим словно поплавок черенком вантуза.
— С неделю, — неохотно ответил хозяин, вздохнув и поплотнее запахнув полы махрового халата. — Сначала хорошо так уходило, а потом всё хуже и хуже. Ну и однажды совсем перестало.
— Что же вы так долго тянули с вызовом?
— Да оно не первый раз так. Обычно само проходило, наверное кто-то из соседей вызывал сантехников. Я и сам пробовал справиться. В конце-концов, прочистить засор — это же не ракеты строить, правда? — Александр улыбнулся, но не найдя поддержки у вызванного специалиста, продолжил:
— Я туда и щёлочь заливал, и вантузом пробовал, и тросик вот купил. Ничего не помогает. Мне кажется где-то ниже на этаж забилось. Там сумасшедшая старуха живёт, я один раз пробовал с ней поговорить, но...
Александр снова вздохнул и с робкой надеждой спросил:
— Вы ведь всё исправите?
— По-уму тут всю систему менять надо, — ответил Лаврентий Палыч, подбирая с пола трос и поднимаясь с колен. — Однако попробуем обойтись малой кровью.
Кольца троса с лязгом расправились, когда сантехник сорвал сдерживающую их синюю изоленту. Палыч недрогнувшей рукой воткнул чуть загнутый кончик своего сантехнического прибора в узкую мокрую дырочку ванны. Скомандовал хозяину квартиры:
— Крути!
Александр схватил свой конец, и принялся вертеть его по часовой стрелке, наблюдая как сантехник чёткими последовательным толчками загоняет прибор всё глубже в булькающий слив. Однако это казавшееся неостановимым движение в один момент прекратилось, и извивающийся трос в руках Александра закрутился кольцами.
— Стой!
Почерневший трос медленно вышел из сливного отверстия, добавив к хаосу в ванной ржавые разводы на плитке и слабый запах канализации. Слив булькнул напоследок, выпуская из себя хвост троса, однако вода из ванны уходить не спешила.
— Мда, — прокомментировал Палыч, разглядывая намотавшийся на кончик троса склизкий кусок с торчащими из него волосами. — Ну что же, попробуем другой вариант.
Он достал из саквояжа маленькую книжечку и протянул хозяину квартиры.
— Страница шестьдесят шесть. Читайте.
Александр открыл на нужной странице и удивлённо вскинул бровь:
— Это что, молитва?
— Совершенно верно. Молитва святому брату Марио, покровителю сантехников. Прочтём три раза — и засора как не бывало.
— Это же… это же чушь полнейшая! Вы точно настоящий сантехник?
Лаврентий Палыч повернулся к Александру, расправив плечи и угрожающе опустив голову. С такого ракурса сантехник показался хозяину квартиры похожим на борца из UFC. Спорить расхотелось.
— Значит три раза читать, — севшим голосом повторил Александр, пряча лицо за вручённой ему книжицей. — Просветився Божественною благодатию, неверныя люди наставил еси к свету Богоразумия и по смерти сияя светлостию жития твоего…
Бас Палыча присоединился к молитве, сантехник истово крестился и кланялся ванне в пояс после каждого раза. На третий раз, поклонившись особенно низко, Палыч ударился головой в бортик ванны, отчего та протяжно загудела.
Под полом ухнуло, по стояку канализации проскрежетала дрожь. И скопившаяся в ванне мутная жидкость разом всосалась в отверстие слива. Но не до конца — где-то треть воды так и осталась.
— Мда, — прокомментировал Палыч, потирая набухающую шишку на лбу. — Тяжёлый случай. Придётся проводить обряд изгнания.
— Обряд?
— Ага, — сантехник вытер пальцы о грязный комбинезон и выудил из-за пазухи телефон. Набрал номер. — Алло, Саныч? Ну как там у тебя дела? Полчаса ещё? Ладно, работай. Слушай, у меня тут дерьмодемон под ванной, как там его правильно изгонять? А. Ага. Понял. Спасибо, Саныч!
— Что происходит? — Александр схватился за голову. — Молитвы какие-то, обряды. Я же просто сантехника вызвал. чтобы засор прочистить.
— Ну а чем я, по-вашему занимаюсь? — обиделся Палыч.
Сантехник спрятал телефон и зашерудил в саквояже, доставая оттуда восковые свечи, нож, пачку соли и жёлтую резиновую уточку. Расставив свечи вдоль бортика ванны, он поджёг их. Аккуратно поместил уточку в центр ванны. Сыпанул соли в воду. И замер с ножом в руке.
— Что вы делаете? — шепнул хозяин квартиры, проникнувшийся происходящим ритуалом.
— Обряд изгнания дерьмодемона, — ответил сантехник, не сводивший взгляда с чёрной дыры сливного отверстия ванны. — Больше всего на свете дерьмодемоны обожают жёлтых уточек. Сейчас он вылезет, чтобы забрать её к себе в логово, тут я его и ударю ножом, выкованным из разводного ключа.
— А свечи зачем? Соль?
— Фитили этих свечей сделаны из сантехнического льна. Их огонь скрывает от нечисти присутствие человека. Соль его замедлит. Тихо! Идёт!
По канализационному стояку вновь проскрежетала дрожь. Из слива ванны булькающим гейзером хлынула чёрная вонючая жидкость. Палыч с боевым криком ринулся в неё, размахивая зажатым в руке ножом направо и налево. Александр едва успел отвернуться от летящих во все стороны брызг. Через несколько секунд крики Палыча прекратились и хозяин квартиры рискнул посмотреть, что происходит.
— Ну вот и всё, — мокрый с головы до ног сантехник бросил нож в саквояж, погасил свечи, и открыл кран с водой. Чистая прозрачная струя моментально смыла с белоснежной поверхности ванны следы сражения, закручиваясь над крестовиной слива маленьким водоворотом, беспрепятственно утекая в канализацию — С вас десять тысяч.
Хозяин квартиры безропотно отдал чумазому сантехнику две розовые бумажки и проводил до двери.
— Всего доброго, — кивнул на прощание Палыч, светясь улыбкой на перепачканном лице. — Будут ещё проблемы с канализацией, звоните. Номер вы знаете.
Александр кивнул, закрыл дверь и с ужасом посмотрел на последствия вызова сантехника — дорожку грязных следов через весь коридор, забрызганную чёрными каплями ванную комнату. Достал телефон.
— Алло, это клининговая компания? Срочно пришлите кого-нибудь по адресу…
Лаврентий Палыч тем временем спустился на этаж ниже, прислонился к стене. Вытащил из-за пазухи вейп и принялся пускать облака пара, пока из квартиры под той, в которой он изгонял дерьмодемона, не вышел Саныч.
— Ну что так долго? — спросил Палыч, протягивая пятитысячную коллеге.
— В этот раз плотнее набилось, — пожал плечами Саныч, пряча бумажку в карман. — Чёртова старуха с её сортирной библиотекой. Пришлось вот Хайдеггера какого-то из стояка выковыривать. Лучше бы Фроммом подтиралась, у него бумага потоньше. Ну а у тебя как?
— Нормально. Деконструировал прогресс до мифологии через религию. Десятку заработал. Надо в следующий раз больше за дерьмодемона просить.
Саныч помотал головой.
— Умный ты мужик, Палыч. Захрена ты из своего университета к нам ушёл? Учил бы студентов философии дальше, всё лучше чем в говне ковыряться.
Лаврентий Палыч усмехнулся, и затянулся вейпом ещё раз.
— Лишиться такого развлечения? Да ни в жизнь. Ладно, пошли на следующую заявку.
Они ушли.
А в подвале дома, в сточном коллекторе, дерьмодемон довольно играл жёлтой резиновой уточкой.