L'aromathérapie s'est considérablement développée au fil des ans et continue de gagner en popularité. Les personnes qui la pratiquent doivent être conscientes des problèmes de sécurité liés à l'utilisation des huiles essentielles afin d'éviter les effets indésirables potentiels. Bien que de nombreuses huiles essentielles soient des matières potentiellement dangereuses, si elles sont manipulées de manière appropriée, les risques liés à leur utilisation sont très faibles. Par conséquent, la plupart des huiles essentielles offertes dans les commerces peuvent être utilisées en toute sécurité.
Les huiles essentielles et leur potentiel toxique
Les huiles essentielles sont puissantes. Elles parlent à plusieurs niveaux (physiologiquement et émotionnellement) à l'organisme humain et sont capables d'actions thérapeutiques très diverses mais complémentaires. En ce qui concerne la sécurité, j'aime beaucoup la façon dont Peter Holmes a créé trois catégories générales de statut thérapeutique.
Catégorie 1: Huiles essentielles douces
Les huiles essentielles incluses dans cette catégorie ne présentent aucun risque significatif d'accumulation toxique dans aucune partie ou système du corps, même lorsqu'elles sont administrées sur une longue période. Hormis les huiles essentielles qui peuvent être des irritants cutanés, des sensibilisants ou des photosensibilisants, ce groupe d'huiles essentielles pose peu de problèmes. La grande majorité des huiles essentielles sont incluses dans cette catégorie.
Huiles essentielles douces : Lavande (Lavandula angustifolia), Petitgrain (Citrus x aurantium var. Amara), Huiles essentielles d'agrumes (Citrus limon, C. paradisi, C. reticulata, Citrus bergamia, etc.), Graine de coriandre (Coriandrum sativum), Menthe poivrée (Mentha x piperita), arbre à thé (Melaleuca alternifolia), gingembre (Zingiber officinale), camomille romaine (Chamaemelum nobile), Frankincense spp., Marjolaine douce (Origanum marjorana), Melissa officinalis, Litsea cubeba, épinette noire (Picea mariana), Bois de cèdre (Cedrus atlantica), vétiver (Vetiveria zizanioides), bois de santal (Santalum sp.), Camomille allemande (Matricaria recutita), lavandin (Lavandula x intermedia), sauge sclarée (Salvia sclarea), néroli (Citrus aurantium var. Amara), etc.
Catégorie 2: Huiles essentielles de force moyenne
Ce groupe d'huiles essentielles présente un potentiel ou un risque d'accumulation toxique de certains composants, même lorsqu'ils sont pris à la dose thérapeutique acceptée. Les huiles essentielles ci-dessous doivent être utilisées avec prudence. Pour la voie interne, seule une utilisation à court terme (moins de 3 mois) est recommandée. La prudence est de mise pour la voie cutanée, éviter une application quotidienne à long terme. Le problème de toxicité le plus courant est la neurotoxicité, quelle que soit la voie d'administration. Les huiles essentielles de cette catégorie sont contre-indiquées pendant la grossesse ou pendant l'allaitement.
Huiles essentielles susceptibles de devenir neurotoxiques : Sauge (Salvia officinalis), Romarin (Rosmarinus officinalis), Hysope ct. pinocamphone (Hyssopus officinalis), Menthe verte (Mentha spicata)
Catégorie 3: Huiles essentielles fortes
Les huiles essentielles de ce groupe peuvent provoquer une intoxication aiguë quelle que soit la voie d'administration. L'utilisation orale de ces huiles essentielles doit être évitée en raison du potentiel de toxicité hépatique et du système nerveux.
Huiles essentielles présentant un potentiel de toxicité aiguë: Absinthe (Artemisia absinthium), Feuille de cèdre (Thuja occidentalis), Menthe Pouliot (Mentha pulegium)
Parallèlement à ces catégories, il est important de connaître également les problèmes de sécurité pour chaque huile essentielle individuelle que vous utilisez.
Précautions et sécurité en aromathétapie
1. Gardez toutes les huiles essentielles hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
2. N'utilisez pas d'huiles essentielles photosensibilisantes avant d'aller dans une cabine de bronzage ou au soleil. Restez à l'écart du soleil ou de la cabine de bronzage pendant au moins vingt-quatre heures après le traitement si des huiles essentielles photosensibilisantes ont été appliquées sur la peau.
3. Évitez l'utilisation prolongée des mêmes huiles essentielles.
4. Évitez d'utiliser des huiles essentielles dont vous ne savez rien. Recherchez et apprenez à connaître l'huile avant de l'utiliser.
5. Évitez d'utiliser des huiles essentielles non diluées sur la peau, sauf indication contraire.
6. Si vous pensez que vous pouvez être sensible à des huiles essentielles spécifiques ou si vous avez des allergies ou des sensibilités connues, il peut être judicieux d'effectuer un test cutané sur une petite zone avant d'appliquer un produit.
7. Soyez prudent lorsque vous traitez une personne qui soupçonne qu'elle est enceinte ou qui a essayé de le devenir.
8. Gardez les huiles essentielles loin des yeux.
9. Les huiles essentielles sont des substances hautement inflammables et doivent être tenues à l'écart du contact direct avec les flammes, telles que les bougies, le feu, les allumettes, les cigarettes et les cuisinières à gaz.
10. N'utilisez pas d'huiles essentielles en usage interne à moins d'être correctement informé quant aux problèmes de sécurité.
11. Si des gouttelettes d'huile essentielle pénètrent accidentellement dans l'oeil, rincer immédiatement le yeux avec de l'eau fraîche, ou prendre un chiffon en coton (ou similaire) imprégné d'une huile grasse, telle que l'huile d'olive ou de sésame, et passez-le soigneusement sur la paupière fermée.
12. Si une huile essentielle provoque une irritation cutanée, appliquez une petite quantité d'huile végétale ou de crème sur la zone touchée et arrêtez d'utiliser l'huile essentielle ou le produit qui a provoqué une irritation cutanée.
13. Si un enfant semble avoir bu plusieurs cuillerées d'huile essentielle, contactez l'unité antipoison la plus proche (souvent indiquée au début d'un annuaire téléphonique). Conservez le flacon pour identification et encouragez l'enfant à boire du lait entier ou 2%. N'essayez pas de le faire vomir.