"Как же так вышло?" - всё спрашивала Марианна, на её выцветших ресницах сияли слёзы, когда Джеймс ввалился в их общую конспиративную квартиру, зажимая раненый бок. Рана оказалась пустяковой, но напарница продолжала кусать губы, даже когда обмотала Джеймса бинтами.
- Кажется, я напал на их след, - сообщил Джеймс. Он привалился к стене кухни, щёлкнул крышкой зажигалки. Сигаретный дым почему-то не имел вкуса, но оказался очень густым. Лицо Марианны, заплаканное и оттого ещё более нежное, скрылось в сером мареве. Неужели он забудет и это? Фотография... Ему обязательно нужно её фото, как можно скорее. Марианна что-то торопливо объясняла ему сквозь дым, он кричал ей в ответ: "Поезд, товарняк на Тирр, я почти понял, это главное звено", однако оба их голоса заглушал звонок телефона. Разве на квартире был телефон? Джеймс проснулся.
В коридоре слышался звук колокольчика.
Открылась дверь, в палату въехала тележка с завтраком. Она покоилась на голове робота - коммерческая модель, смешной официант с ловкими трёхпалыми руками и экраном вместо лица.
- Как вам спалось? - послышалось из динамика. Нежный голос, подогнанный до совершенства, у Джеймса пошли бы мурашки по коже - не будь ему и так прохладно.
- Вы чего-нибудь желаете? - настаивал робот. Джеймс принял из его рук поднос с овсянкой и яйцом - завтрак, выдержавший тысячелетия - и попросил:
- Закройте окно, сквозит.
- Не понимаю. Повторите команду.
Джеймс оглянулся на окно и убедился, что оно закрыто. Потрогал лоб.
Нет, просто показалось. В палате не было сквозняка, а чувство ветерка исходило от чего-то другого. Словно где-то вдали распахнулась дверь, до сих пор закрытая.
Хотя в реальности у Джейсма не было сверхспособностей, которые мерещились ему под таблетками, он знал, что кое в чём на свою голову может положиться. Знал, что где-то параллельно его собственным выводам трудится совершенно отдельно интуиция и ещё несколько навыков, которым можно довериться, даже если чистая логика не могла объяснить их выводов. Сейчас рано было говорить о результатах, но почему-то внутренний труженник расслабился и выдохнул, как будто выцепил из окружающего потока событий нечто многообещающее, подметил деталь, о которой сам Джеймс мог уже забыть.
Иначе говоря, интуиция говорила о высокой вероятности победы.
Победа Джеймсу нужна была только одна, а именно - чтобы "Мисс Боллитра" вновь стала его подругой и напарницей Марианной. "Женой", чуть не сказал он, но прикусил мысленно язык, ведь официальная супруга детектива подвергается ещё большей опасности, нежели напарница. Важнее, чтоб они снова стали почти что одним целым.
Он решил поверить в эту возможность. Ибо что он терял в случае ошибки? Всего лишь очередной удар по и без того разбитому сердцу. А вот что он приобретёт, если поверит, что уже находится на пути к Марианне, взаимном пути?
Если это действительно так - тогда Джеймс в безопасности. Что бы ни случилось.
Чувство безопасности, объявшее его, словно запитало какие-то клеммы в измученном разуме. Зашевелились заржавевшие было механизмы, стали сами подгоняться друг к другу, цепляться шестерёнками.
"А вот в таком виде я с вами и без стимуляторов разберусь", - ухмыльнулся Джеймс и погрузил ложку в свой завтрак. Кажется, он знал, какой шаг должен стать первым.