Лена стояла за перилами моста уже несколько минут, не решаясь сделать последний шаг. Ветер с залива подталкивал в спину, барабанил по плечам и голове пальцами дождевых капель. Лена ждала. Чего именно — она и сама не знала. Может быть знака. А может быть случайности, сведённой от судороги ступни, которая избавит её от необходимости самой шагнуть во тьму далеко внизу.
Глупо. Пути назад всё равно нет — Лена избавилась от всего, что могло связать её с прошлой жизнью: документов, вещей, телефона. Осталось избавиться лишь от тела. Никто не заметит, как она упадёт. Словно ещё одна капелька дождя растворится в реке. Течение унесёт её далеко в море. Туда, где тихо и спокойно. Она просто исчезнет без следа, маленькая крупинка жизни…
Её фантазии прервал грубый рывок. Лена взвизгнула и затрепыхалась в больших сильных руках.
— Поймал! — она едва разобрала крик схватившего её мужчины. — Я поймал!
— Пусти! — Лена высвободила ногу и пнула со всей силы. Пятка тут же отнялась, будто она ударила в бетонную стену. Захватчик только хрюкнул и сжал её так, что в глазах потемнело.
— Поймал, — мужчина закутал переставшую сопротивляться девушку в грубую шерстяную ткань, колючую и обжигающе горячую. — Вот Саня удивится.
И пока похититель нёс Лену по тёмным безлюдным улицам, словно мешок с тряпьём, она рыдала. Ревела в голос, подвывая и захлёбываясь слезами, пока окончательно не лишилась сил.
Хлопнула дверь, отсекая шум дождя. Лена почувствовала, как её спускают вниз по ступенькам. Страх и отчаяние захлестнули её с головой, но сил сопротивляться уже не было.
— Саня! — баритон её похитителя вернулся эхом большого помещения. — Саня! Я принёс! Я поймал!
Лену положили на мягкую поверхность. Ткань с её головы сдёрнули, и она зажмурилась от страха и яркого света.
— Саня, она хотела с моста прыгнуть, а я поймал! Представляешь?
Лена услышала тихое жужжание. Никто не срывал с неё одежду, не бил, и не делал все те ужасные вещи, которые она себе представляла, пока здоровяк нёс её сюда. Поэтому она осторожно приоткрыла один глаз.
Яркий свет лампочек. Шум вентиляторов. Запах пыли, электричества и лапши быстрого приготовления.
Открыв второй глаз, она посмотрела на похитителей. Огромный загорелый парень в насквозь мокрой рубашке. Капли воды до сих пор лились с его тёмных коротких волос, висели росинками на длинных ресницах и приплюснутом носе. Её похититель улыбался во весь рот, что делало его ещё страшнее.
Второй человек терялся на его фоне. Но когда Лена перевела на него взгляд, не смогла оторваться.
Сидящий в инвалидном кресле парень был удивительно, невероятно красив. Длинные волнистые локоны обрамляли узкое лицо с правильными, даже слишком правильными чертами. Чёрные брови, словно нарисованные на белой коже. Узкий прямой нос. Тонкая ниточка плотно сжатых губ. И глаза — огромные чёрные глаза с узким ободком радужки удивительного жемчужного цвета.
— Что вам от меня нужно? — тихо спросила Лена, с трудом отводя взгляд от красавчика. Посмотрела вокруг.
Её затащили в большое помещение с голыми бетонными стенами без окон. Вокруг громоздились мрачные остовы станков, по потолку вились гофрированные змеи труб, переплетались ажурные стальные балки. Среди этого холодного и тёмного индустриального пейзажа располагался островок тепла и уюта — пара кроватей, стол с разноцветными огоньками наваленных кучами устройств, инфракрасные обогреватели и те самые тусклые оранжевые лампочки, которые поначалу чуть не ослепили Лену.
— Серёжа, переоденься. Ты вымок весь, — красавчик проигнорировал её вопрос, с жужжанием развернув кресло к гиганту. — И прими горячий душ, не хватало ещё тебя лечить.
— Ага, — “Серёжа” стянул через голову мокрую рубашку, обнажая рельефные мускулы торса.
Лена зажмурилась.
— В душевой раздевайся, горе луковое!
Гигант скрылся в темноте, прогромыхав ботинками по бетонному полу.
— Можешь уйти, если хочешь, — голос оставшегося похитителя был полон грусти. — Серёжа добрый, но не очень умный. Не понимает, что нельзя спасать людей против их воли.
— Я… — Лена закашлялась.
— Не торопись с решением, — лба коснулись холодные пальцы. — Спрыгнуть с моста ты всегда успеешь.
Сознание Лены сжалось в точку и провалилось в бездонную чёрную воронку.
Что было дальше, Лена плохо запомнила. Она выныривала из омута беспамятства на краткие мгновения, и тут же проваливалась обратно. Пока наконец не смогла уцепиться за ускользающую реальность.
Пить.
Чьи-то холодные руки помогли ей сесть. В ладонь ткнулся гладкий бок стакана.
Вода. Лена буквально вылила её в горло, расплескав половину на себя. Когда стакан опустел, те же холодные руки подсунули ей другой.
Напившись, Лена смогла, наконец, прийти в себя. Она была всё в том же заброшенном заводе, погружённом в темноту. На той же кровати, куда её положил здоровяк. Укрытая тем же колючим покрывалом. А ещё на ней не было одежды.
Вцепившись в ткань, Лена натянула покрывало до подбородка. И только затем повернулась к неразличимому в темноте помощнику.
— Где моя одежда?
— Сушится. Не переживай, Серёжа настоящий профессионал по переодеванию. И не позволяет себе ничего, о чём ты только что подумала.
К её лбу бледной тенью скользнула ладонь. И вновь холодные пальцы коснулись её кожи. В этом прикосновении не было ничего угрожающего, но Лена всё равно вздрогнула.
— Температуры нет. Это хорошо. Постарайся уснуть.
Лена кивнула, и откинулась на подушку. То ли болезнь снова дала о себе знать, то ли в воду было подмешано снотворное, но уснула она быстро.
Сквозь сон ей чудились крики. Мужской голос просил кого-то держаться. Кричал, что поймает.
Следующее пробуждение оказалось даже приятным. Наверное из-за того что пахло свежемолотым кофе и блинами. Гудели вентиляторы, где-то рядом стрекотала клавиатура. Лена открыла глаза — и зажмурилась от солнечного света, заливающего просторный цех заброшенного завода. В памяти всплыли события вчерашнего дня — измена Павла, мост, похищение. Настроение тут же упало ниже марианской впадины.
Почему жизнь так несправедлива к ней? Закусив губу, Лена сжалась в комок. Кровать под ней предательски скрипнула... и тут же раздалось знакомое жужжание.
— Проснулась? Сейчас Серёжа завтрак принесёт.
Сжаться ещё сильнее не получилось. Но в глубине души проснулся маленький червячок любопытства. Правда ли этот странный юноша такой красивый, как ей показалось ночью? Лена приоткрыла глаза.
Александр сидел к ней боком. Его тонкие пальцы буквально летали над клавиатурой, лежащей на прикрытых клетчатым пледом коленях. Сам он не отрываясь смотрел в мониторы, которые полукругом выстроились перед ним на столе. Спутанные светлые волосы были собраны в небрежный хвост, из которого выбилась длинная упрямая прядь. И от вида этой пряди, от едва заметно пульсирующей жилки на тонкой шее сердце Лены забилось сильнее.
Пока Лена украдкой разглядывала юношу в инвалидном кресле, подошёл похититель. Голый по пояс, он нёс большой поднос с исходящими паром и ароматом кофе кружками. Там же высилась целая гора блинов на плоской тарелке. Пока здоровяк с красавчиком мило переругивались о том, что важнее — завтрак или работа, Лена незаметно для себя успокоилась. Пусть её и принесли сюда против её воли, эти двое не выглядели злодеями.
Хотя внешность обманчива. Паша вот тоже...
Устав спорить, здоровяк отнял у инвалида клавиатуру, заменив её на поднос. После чего подошёл к Лене и уселся рядом с ней на кровать, продавив матрас так, что девушка буквально скатилась к нему.
— Ну что, самоубийца, как себя чувствуешь? — большая горячая ладонь прижала голову Лены к подушке. — Лоб вроде холодный. Завтракать будешь? Я специально для тебя блинчиков разогрел. Ты их с чем любишь, с мёдом, вареньем или сгущёнкой? У нас правда ничего из этого нет, но я могу сбегать в магаз если нужно. А пить что будешь? Я кофе на всех сварил, но если ты не любишь, у нас есть чай и молоко. Чай зелёный, чёрный, каркаде и ещё со смородиной. Смородину я сам собрал, очень вкусный чай с листьями.
— Серёжа, угомонись. Принеси лучше одежду Лене.
Здоровяк хлопнул себя по лбу и убежал в глубину цеха, чуть не стряхнув Лену с кровати.
— Ты не бойся его. Он немного… ребёнок.
Лена села, придерживая на себе покрывало. Одежды на ней так и не было. Значит ночное пробуждение не привиделось.
— Откуда ты знаешь моё имя?
Красавчик ткнул недоеденным блином в сторону мониторов.
— Джинсы. Метки на заводе вшивают в ткань кармашка. Ты купила свои в молле со скидкой по студенческому билету. Найти его в базе университета — два клика мышки.
Лена закрыла лицо руками. Так просто? То есть всё, что она сделала, чтобы пропасть без следа — бессмысленно, раз любой может так легко вычислить её по каким-то там джинсам?
— На, подкрепись, — её собеседник подъехал к ней, поставил на кровать поднос с блинами. — И похвали Серёжу, если тебе не сложно. Он весь испереживался, что тебе приготовить на завтрак.
Лена взяла ещё тёплый блин, тонкий и ломкий по краям. Свернула в трубочку. Осторожно откусила с краешка. Пересолёный.
Пока она доедала блин и запивала несладким кофе, Саша сидел рядом и смотрел на неё, подперев подбородок сцепленными в замок ладонями. В его серых глазах искорками сверкали отражения.
Прибежал здоровяк с ворохом одежды. И буквально засиял от радости, когда увидел Лену с очередным блином в руке.
— Вкусно? — спросил он, бросив одежду на кровать.
— Очень, — Лена улыбнулась, видя как здоровяк просиял ещё ярче. Хотя казалось обрадовать сильнее этого гиганта уже невозможно. — Спасибо, Серёжа.
— Да я что, — здоровяк покраснел так, что было заметно сквозь весь его загар. — Всего лишь разогрел.
— Если ты закончил, иди ставь антенны, — инвалид легонько стукнул гиганта по голому животу. — И оденься уже.
Сияние здоровяка тут же померкло. Он вздохнул и поплёлся в глубь цеха, прихватив с собой тяжёлую на вид коробку из большой кучи ей подобных, сваленных чуть дальше. Александр отвернулся к мониторам и снова принялся набирать на клавиатуре код.
Лена потянулась к вороху одежды. Нижнее бельё, джинсы и блузка. И ещё огромная фланелевая рубашка, явно принадлежащая тому гиганту. Лена осторожно поднесла её к лицу — запах чистой ткани и кондиционера для белья.
— У вас есть душ?
— До конца и направо. Там увидишь, — не отрываясь от мониторов махнул рукой Александр. — Полотенце возьми на сушилке.
Шагать по холодным бетонным плитам, завернувшись в чужую рубашку, было странно. И в то же время волнительно. Пустой цех, тишина, косые лучи солнечного света, падающие из окон в крыше. Тепло ткани, словно впитавшей энергию того здоровяка. Лена зарылась носом в воротник, вдыхая запах фланели. Словно вернулась на много лет назад, когда по вечерам отец уносил её сонную из гостиной в детскую. Точно такой же запах.
Когда Лена, уже в своей одежде, вернулась в обжитый уголок заброшенного цеха, оба её похитителя были там. Но кроме них была женщина, в деловом костюме и золотых очках. Она злобно посмотрела на Лену, и так же злобно ухмыльнулась.
— Грузовик приедет сегодня ночью. У вас две недели, чтобы всё установить и настроить. Восемь часов на саму операцию. Всё ясно?
Саша кивнул. Женщина ещё раз зыркнула на Лену. Затем подошла к Саше, запустила руку в его волосы, задрав голову вверх. И впилась губами в его губы, нагло и бесцеремонно. При этом продолжая глядеть на Лену. Оторвавшись от парня в инвалидном кресле, женщина оттолкнула его голову и довольно выпрямилась.
— Работайте. И следите за своей… — она сделала паузу, улыбнувшись. Размазанная помада на её лице казалась свежей кровью. — ...дворняжкой.
Пока не стих звук каблуков уходящей женщины, Лена не могла сойти с места. Что происходит? До сих пор она только и делала, что думала о себе. О своих проблемах. А что насчёт тех, кто её похитил?
Лена помотала головой. Не похитил. Спас. И если она что-то может сделать, как-то отблагодарить за спасение — она должна хотя бы предложить помощь.
Особенно, если эта помощь навредит наглой, мерзкой мымре в очочках.
Лена встала за спиной Саши, не зная, с чего начать. Здоровяк Серёжа ушёл с ещё одной коробкой наверх, пробормотав Лене что-то вроде: “Всё нормально, не обращай внимания”. Александр же просто вернулся к работе. Но его тонкие пальцы летали над чёрными клавишами как-то слишком уж резко. Пока не замерли.
— На самом деле ты не хочешь знать, кто мы такие и чем здесь занимаемся, — сказал он не поворачиваясь.
Лена видела его отражение в экране монитора, на котором медленно заполнялась шкала прогресс-бара. Глаза Саши в отражении казались тёмными провалами.
— Ты ничем нам не обязана. Можешь свободно уйти когда пожелаешь.
Лена не сдвинулась с места.
— Мы преступники, Лена. Ты же не хочешь стать преступницей?
На экране прогресс-бар добрался до середины, разделив отражение пополам.
— То, что твой парень изменил с тебе с лучшей подругой и соседкой по общежитию, ещё не конец света. Но если ты останешься, никогда не сможешь вернуться к прежней жизни.
Лена вздрогнула. Как? Как он узнал? Или просто догадался? Нет, судя по той лёгкости, с которой он узнал её имя, это не случайная догадка. Однако если Саша хотел отпугнуть её, то сильно ошибся.
— Подумай, стоит ли…
— Вам нужна моя помощь? — перебила его Лена. — Тебе… нужна моя помощь?
Прогресс-бар дошёл до конца, экран расцвёл сообщениями об ошибках и предупреждениями, пряча отражение в мешанине символов.
— ...а.
“Да”? Ей не послышалось?
— Повтори, я не расслышала.
Зажужжало, разворачиваясь, кресло. Отпечаток ладони на Сашиной белой коже и распухшая губа со следами зубов чуть не заставили Лену отвести глаза. Но она сжала кулаки и твёрдо встретила взгляд серых глаз.
— Я сказал, что мне нужна твоя помощь. Пожалуйста. Останься с нами хотя бы до конца месяца.
Лена кивнула.
— Что я должна делать?
Комбинезон оказался ей велик. А ещё в нём было ужасно жарко. В конце концов Лена не выдержала и расстегнула верхнюю часть комбинезона, завязав её рукавами на поясе. Подёргав ворот насквозь сырой майки, Лена снова взялась за гайковёрт.
Вжжж. Вжжж. Собирать стойки, похожие на двойные дверные проёмы, оказалось несложно. Лёгкие, почти невесомые детали идеально подходили друг к другу, как в лего конструкторе. Только успевай их крепить друг к другу.
Вжу-у-у. Гайковёрт замигал красным индикатором. Села батарейка.
Лена вытерла пот со лба и выпрямилась. За день цех заполнился целым лабиринтом двухметровых порталов. И весь этот лабиринт построила она.
— Лена-а! — голос здоровяка Серёжи эхом прокатился по цеху. — Иди ужинать!
Уже? Лена подняла голову — в потолочных окнах играли краски заката. Она и не заметила, как пролетело время. Живот свело. Ну да, прошлый раз она ела утром Серёжины блинчики с кофе. Неудивительно, что хочется есть.
Когда она подошла к “жилой зоне”, здоровяк сервировал “стол”, сделанный из пустых коробок. Но как только заметил её, замер с открытым ртом.
— Что-то не так? У меня что-то на лице?
Ну конечно она испачкалась. Лена повертела головой в поисках зеркала, но откуда ему тут взяться.
— Нет-нет! Просто ты сейчас очень красивая.
От такого неожиданного комплимента Лена чуть не выронила гайковёрт. Парень, который видел её без одежды, говорит что она красивая сейчас — перемазанная в пыли и грязи, в бесформенном комбинезоне. Даже ненакрашенная. Что с этими мужиками не так?
— Пойду умоюсь, — невпопад сказала Лена, водрузив гайковёрт на “стол” рядом с чайником.
Но даже после того как она тщательно умылась и переоделась, волнение в груди не унялось. Дурак этот Серёжа! Разве можно говорить такие вещи с таким честным видом?
На ужин была лапша быстрого приготовления с колбасой, ржаные булочки и тот самый чай со смородиновыми листьями. О чём здоровяк и поведал в перерывах между чавканьем и швырканьем. За что ему постоянно делал замечания Александр, который принимал пищу — иначе не скажешь — как чистокровный дворянин. Так что вклиниться в разговор Лене удалось только после того как все поели.
— Кто была эта женщина?
Болтовня здоровяка тут же прекратилась. Он беспомощно посмотрел на друга, который успел отвернуться к своему рабочему месту.
— Это… это…
— Это наша биологическая мать, — не поворачиваясь ответил Александр. — Иди, Серёж, заканчивай работу на крыше пока не стемнело. Я всё объясню Лене.
Здоровяк просветлел лицом и немедленно убежал.
— Ты слышала что-нибудь об институте развития человечества?
Лена помотала головой.
— Двадцать лет назад она продала все свои яйцеклетки институту. Полагаю, тогда ей, как и сейчас, нужны были деньги. Ну а в институте появились мы с Серёжей. И ещё много наших братьев и сестёр.
— Появились?
— Нас вырастили из оплодотворённых сконструированным генетическим материалом маминых яйцеклеток.
— Это… ужасно.
— Не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Как по мне, нет никакой разницы, родился ты из чьего-то живота или из искусственной матки. Жизнь в институте мне нравилась. Единственное место, где к нам всем хорошо относились, какие бы особенности у нас не были. Где о нас заботились и учили как родных детей. Особенно если сравнивать с детдомом, куда нас отправили после того как институт закрыли за нарушение закона о евгенике. Многих забрали к себе работники института, а нам с Серёжей не повезло.
— Ты уже родился таким? Парализованным?
— Нет. Это результат моей попытки… ты понимаешь.
Александр поднял голову. И ей снова бросилась в глаза пульсирующая жилка на его шее.
— Жизнь в детдоме не сахар. Если бы не Серёжа, я бы завершил начатое. Но он спас меня. И взял обещание, что я его не брошу.
Ленина рука потянулась к его голове. Хотелось погладить, утешить. Чтобы боль, рвущаяся изнутри Саши ровным, безэмоциональным голосом исчезла. Но Лена так и не решилась.
— Не знаю как, но она нашла нас. Забрала из детдома и… Извини.
Саша вытер рукавом глаза.
— Если тяжело, можешь не рассказывать, — Лена опустила руку.
— Это не слёзы. Глаза побаливают с недосыпа. Тебе наверное неприятно всё это слушать?
— Продолжай! Я здесь. Я слушаю.
— Спасибо. Поначалу мы с Серёжей радовались как дети. Да мы и были детьми. Ты не представляешь, что мы чувствовали, когда за нами приехала мама. Словно чудо. Она и правда поначалу заботилась о нас. Как о домашних питомцах, но нам и этого хватало. А потом она стала на нас зарабатывать.
Саша замолчал.
— Зарабатывать?
— Да. Знаешь, есть много людей, которые готовы платить за странное. Меня однажды купила женщина на месяц. Она наряжала меня в платья, делала причёски, красила. Играла со мной, как с куклой. Очень сердилась, когда я просился в туалет или засыпал. За это била каминными щипцами. Она была не самым плохим покупателем.
— Почему вы не сбежали?
Саша пожал плечами.
— Куда? Мы были детьми. Серёжа и сейчас ребёнок. Только что большой.
Лена подошла к Саше сзади, положила ладони ему на плечи.
— Вы уже выросли. Почему вы терпите её сейчас?
— Если мы уйдём сейчас, окажемся одни. Без документов, денег и связей. Один инвалид, второй псих. Так что она нужна нам, так же как и мы ей. К тому, что будет через неделю я готовился пять лет. Вот провернём это дело, и разбежимся навсегда.
— Что за дело?
Грохот шагов по ступенькам.
— Я закончил! — довольно прокричал здоровяк, подбегая к ним. — Стемнело уже, так я с фонариком доделывал. Завтра утром надо будет проверить, всё ли правильно собрал. Хочешь завтра на крышу забраться, Лен? Оттуда такой классный вид, просто ух! Устроим пикник наверху втроём. Только надо будет в комбини сходить, а то кроме лапши ничего нету…
Лена вздохнула. Похоже разговор с Сашей придётся отложить.
После того как Лена сходила в душ, здоровяк унёс туда же Александра. Хотя тот наотрез отказывался отходить от своих мониторов, Серёжа просто поднял его из кресла на руки и уволок как маленького капризного ребёнка. Или как Лену тогда с моста.
Вернулись они быстро. Серёжа аккуратно усадил брата в кресло, и ушёл со словами, что постирает всю одежду. Лена хотела сказать, что свою она постирает сама, но здоровяк не услышал. Или сделал вид, что не услышал.
— Позволь ему о тебе позаботиться, — сказал Саша, собирая волосы в хвост. — Так он чувствует себя нужным.
Парень пошарил свободной рукой по столу в поисках резинки для волос. Лена запахнулась сильнее в фланелевую рубашку, так и служившую ей ночнушкой. И решительно подошла к Александру.
— Разреши? — она отобрала у него резинку и положила в карман. — Сначала волосы нужно расчесать. А то они спутаются.
— Да и так сойдёт.
— Я тоже хочу чувствовать себя нужной, — Лена дотянулась до расчёски, лежавшей под одним из мониторов. — Сиди ровно.
Под напором расчёски всклоченные, чуть влажные локоны рассыпались по плечам и спине Саши. Лена собрала их вместе и не удержалась — стала плести из них косичку.
— Так что вы здесь делаете? — спросила она.
— Тебе действительно нужно это знать? — ответил вопросом на вопрос Саша. — Впрочем, действительно, лучше тебе рассказать. Мы собираемся обокрасть корпорацию Этер.
— Отсюда? — Лена доплела косичку и стянула её резинкой. Достала из своей причёски заколку.
— То есть то, что мы собираемся совершить преступление, тебя не волнует?
— Эти корпорации сами хуже преступников. Возьми хоть этот завод — здесь же трудились сотни людей, зарабатывали на жизнь. А кто-то там наверху щёлкнул пальцами, и завод закрыли. Людей выгнали на улицу, потому что где-то в Африке нашлись рабочие дешевле.
Саша рассмеялся.
— Не знал, что ты левая активистка.
— А что, нельзя? Или ты из тех, кто считает что место женщины на кухне?
— Нет, что ты, — Саша поймал руку Лены и легонько сжал холодными пальцами. — Не сердись. Этот завод действительно раньше принадлежал Этеру. Сюда до сих пор заходит кабель из их головного офиса. Через него мы подключимся к их финансовой системе.
— Зачем тогда столько оборудования? Я думала достаточно одного терминала.
— Подключиться мало. Для того чтобы совершить атаку на их суперкомпьютер, мы должны построить свой собственный. Который будет мощнее. Мы перехватим управление и сможем делать с их деньгами что захочем.
— А зачем антенны на крыше?
— После проведения атаки нужно будет запутать след. С нашего временного счёта деньги через спутниковые каналы разлетятся по сотне бирж, через миллионы покупок и продаж осядут на тысячах счетов по всему миру, лягут в безымянные кошельки биткойна. Их будет не вернуть.
— И сколько вы планируете украсть?
— Достаточно, чтобы купить маленькую страну в восточной Европе.
Лена пригладила выбившуюся прядь сашиных волос. Скрепила заколкой.
— И тогда ваша мама вас отпустит?
— Да. Она получит то, что хотела. Мы ей будем не нужны. Ложись спать. Завтра много работы.
— А ты?
— Я ещё поработаю. К тому же ночью придёт груз, нужно будет принять.
Проснулась Лена затемно. На соседней кровати храпел Серёжа, с другой стороны стрекотала клавиатура и мерцали мониторы.
Лена тихонько встала и подошла к Саше.
— Так и не ложился? — спросила она, положив руку ему на плечо.
Саша вздрогнул, клавиатура упала с его коленей.
— Ой, прости, — Лена наклонилась и подняла чёрную доску с полуистёршимися кнопками без симолов. — Не хотела тебя пугать.
— Всё нормально. Не извиняйся.
Саша взял клавиатуру, но работать не продолжил. Он глядел на Лену, его глаза в свете мониторов казались двумя жемчужинами в створках век.
— Серёжа прав. Ты красивая.
Лена отпрянула и обхватила себя руками. С чего это он вдруг?
— Особенно когда сопишь, свернувшись клубочком на моей кровати.
Ах да, она же заняла его кровать. И ещё спрашивает, ложился ли он.
— Я...
Что сказать, Лена не знала.
Саша улыбнулся, махнул рукой.
— С тебя завтрак.
И снова принялся набирать на клавиатуре код. Как будто ничего не произошло.
За ночь импровизированный склад пополнился целой горой картонных коробок с процессорными сборками. Лена до обеда распаковывала их, устанавливала в стойки и соединяла жёлтыми проводами под присмотром Саши. Здоровяк же раскатывал по бетонному полу красные и синие кабели толщиной с ногу.
— Обед!
Лена с благодарностью посмотрела на Серёжу. После вчерашнего дня руки и ноги ныли, поясница горела огнём. Никогда раньше столько не работала физически. И это она ещё на фитнесс каждый день ходила! Но признать свою слабость Лена не могла. Только не пред этими странными парнями.
Но после того как здоровяк поставил перед ней всё ту же лапшу, она не выдержала.
— Опять? Вы что же, всё время лапшу едите?
— А что не так? — удивился Саша, заливая свою порцию кипятком.
— Это неправильно! Еда должна быть разнообразной, а не только питательной. Серёж, ты говорил, что тут магазин близко? Пошли туда.
— Прямо сейчас? — пробубнил здоровяк, со вздохом откладывая нож, которым нарезал колбасу.
Лена спохватилась. Он наверняка устал больше её, но всё равно приготовил обед. Пусть хотя бы поест.
— После обеда. И с этого момента готовить буду я.
Здоровяк посмотрел на Сашу. Тот кивнул.
— Пока идём с опережением графика. Можете на пару часов уйти.
“Близко” оказалось в двух кварталах от их логова. Маленький супермаркет с замученными продавцами и стандартным для этой сети набором продуктов. Лена загрузила Серёжу горой продуктов, добавила к ним мультиварку и сковородку. Потому что у братьев из всей кухонной утвари была только микроволновка. Как Серёжа умудрился в ней пожарить блины, Лена даже представлять отказывалась.
И только когда они с целой тележкой покупок подошли к кассе, Лена поняла, что заплатить ей нечем. Она зависла перед кассой в оцепенении. Из которого её вывела сильная рука, мягко отодвинувшая Лену в сторону. Серёжа подмигнул ей и приложил к терминалу оплаты телефон. После чего невозмутимо потопал на выход.
— Лена? Лена, это ты?
Она вздрогнула, услышав этот голос, и чуть не бегом бросилась догонять здоровяка. Но не успела — звавший схватил её за руку и рывком развернул к себе.
— Ты что делаешь? — Паша больно сжал её запястье. — Ты куда исчезла, дура? Из-за тебя люди волнуются!
В памяти всплыла картина, которую Лена так сильно старалась забыть все эти дни. Паша. Алиса. Голые. В её комнате.
— Отпусти.
— Ну уж нет! Ты сейчас пойдёшь со мной в общежитие. Извинишься перед Алисой за всё, что ты ей наговорила. После чего вернёшься к учёбе.
— Это я должна извиниться?
От такой наглости у Лены внутри что-то сломалось.
— Да, должна. Ты знаешь, как она за тебя переживает? Хотя Алиса ни в чём не виновата. Хочешь обвинять кого-то — обвиняй меня. Да, я воспользовался тобой чтобы стать ближе к Алисе. Теперь ты это знаешь и можешь меня ненавидеть. Но только попробуй навредить моей девушке...
Паша притянул её к себе и шепнул, тихо и зло:
— Я тебя уничтожу.
Как в замедленной съёмке из-за спины Лены появилась рука и обманчиво медленно схватила Пашу за горло. Тот разжал пальцы, и Лена чуть не упала — но другая рука подхватила её, прижав к горячему телу.
Паша захрипел, пытаясь вырваться. Он бил по держащей его руке, дёргался всем телом, лягался. Лицо его побагровело, изо рта потекли слюни, из носа сопли. И этого человека она любила всего три дня назад? Лена положила ладонь на твёрдый бицепс Серёжи.
— Отпусти. Не надо пачкать об него руки, Серёжа.
Паша упал на грязный пол супермаркета, кашляя и захлёбываясь воздухом. Лена же прижалась к спасителю, вцепившись в него как в спасательный круг. Вихрь эмоций захлестнул её с головой — страх, боль, обида, ревность, ненависть. И только сильная рука, прижимающая её к такому горячему, такому надёжному… другу? Только это тепло дарило Лене желание жить вопреки всему.
— Так вот ты куда убежала, — прохрипел Паша снизу. — К новому хахалю. А я-то считал тебя наивной провинциальной дуроч…
Нога Серёжи с отвратительным звуком врезалась в ненавистное Лене лицо. Паша хрюкнул и упал навзничь, дёргая ногами и размазывая кровь по лицу.
— Пойдём отсюда, — Лена подняла голову. На лице Серёжи она впервые за всё с ним знакомство увидела новое выражение. Здоровяк в этот момент был похож на статую гладиатора, которую она в детстве видела в музее. Сведённые вместе брови, складка кожи между ними, плотно сжатый рот... Серёжа посмотрел на неё, и лицо его разгладилось.
— Пойдём, — легко согласился он.
И подхватил Лену на руки.
Обратно они так и добрались. Лена держала в руках кучу пакетов с покупками — а Серёжа нёс Лену на руках.
Саша не задал ни единого вопроса, когда увидел Лену на руках брата. Только сказал, что на сегодня для неё заданий нет. И он ждёт на ужин что-то особенное.
Пока Лена разбиралась с покупками и обустраивала импровизированную кухню, мысли её постоянно возвращались к сцене в магазине. К её эмоциям в тот момент. То, что она так легко перестала любить Пашу, её пугало. Неужели она настолько ветреная? Чувство, из-за которого она чуть не рассталась с жизнью, исчезло в один миг. Но на его место пришло же что-то другое?
Пока Лена резала лук, пока чистила овощи, пока варила и жарила, она копалась в своей душе. Пыталась понять, что сейчас чувствует на самом деле.
На запах готовящейся еды заглянул Серёжа. Попытался заговорить ей зубы и стащить котлету прямо со сковородки. За что Лена легонько стукнула его половником и выдворила из кухни.
Серёжа. Когда Лена думала о нём, в душе становилось тепло и спокойно. Словно возле камина. Давным-давно они всей семьёй ездили отдыхать на зимний курорт, там Лена часто засыпала в кресле, глядя на переливающиеся огоньками угли. И это тепло, запах дыма, потрескивание поленьев и сидящий в соседнем кресле папа с старомодным планшетом — всё это запомнилось Лене ощущением настоящего уюта.
Вот и рядом с Серёжей она чувствовала себя уютно и безопасно. Может быть это и есть любовь? Не то болезненное чувство, острыми ножами резавшее сердце. А вот это, мягкое и сильное.
Закончив готовить, Лена вышла из закутка к “обеденному столу”. Серёжи не было видно, но судя по шуму в глубине цеха он был неподалёку. Саша привычно смотрел в мониторы. Разве что ничего не набирал на клавиатуре.
Лена подошла к нему и кашлянула. Кашлянула громче. Но её второй спаситель так и не отреагировал. Так что Лена решила не мешать, а просто посидеть рядом.
Александр. Этот парень тоже заставлял сердце Лены биться чаще. Может быть дело в его внешности? Он красивый, невероятно красивый. И волосы у него мягкие и гладкие. И ещё эта жилка на шее… Но Паша тоже казался красивым до сегодняшнего дня. Нет, дело не только во внешности.
Саша умный и проницательный. Рассудительный и тактичный.
И при этом обжигающе холодный. Насколько Серёжа горячий, настолько его брат ледяной. Что бы ни случилось в его жизни, это навсегда заморозило Сашины эмоции.
Лене мучительно захотелось пробиться туда, внутрь сашиной души. Разбить толщу льда и отогреть его сердце. Чтобы он мог радоваться, смеяться, плакать и любить. Как все обычные люди. Наверное Серёжа чувствует то же самое. Поэтому так старается.
Лена так распереживалась, что не заметила как по щекам потекли слёзы.
— Всё ещё волнуешься о случившемся в магазине?
Только сейчас Лена обратила внимание, что голос у Саши чёткий и выверенный, как у диктора в метро. Она шмыгнула, вытерла тыльной стороной ладони слёзы и спросила:
— Тебе Серёжа рассказал?
— Нет. Он решил не посвящать меня в ваши маленькие тайны. Я посмотрел по камерам. Не переживай, теперь твой бывший не подойдёт к тебе и на пушечный выстрел. Можешь мне поверить.
Каким бы ровным голосом это не было сказано, Лена почувствовала, что это не просто угроза и не попытка её успокоить. Саша и правда заставит пожалеть того, кто посмел напасть на… на кого?
“Кто я для тебя?” — хотела спросить Лена, но вместо этого сказала:
— Ужин готов.
Две недели пролетели незаметно. Лена готовила, монтировала оборудование в стойках. Смеялась над шутками Серёжи, открыв рот слушала выдуманные истории Саши. Сама рассказывала о детстве в маленьком городке далеко отсюда, об учёбе и смерти родителей от пандемии. О детской мечте про маленькое кафе в пригороде с вкусной едой и настоящим камином. Они всё-таки выбрались однажды на крышу цеха, разожгли костёр и устроили настоящий пикник — с шашлыком, песнями и обязательными страшными историями в темноте.
Так что когда всё было готово для операции “отнять конфетки у младенца”, как они в шутку это называли, Лена была на грани паники. А что, если ничего не получится? А что если получится, но их поймают? А что, если…
Тысячи опасений роились в её голове, как рой потревоженных ос. Да и парни стали заметно нервничать. Саша всё больше времени проводил за рабочим столом, прерываясь на краткий сон только после ругани брата. А Серёжа стал пропадать по вечерам. Приходил обратно поздней ночью, иногда с синяками и сбитыми пальцами. В последнюю ночь так вообще пришёл с длинным порезом на боку. Лене пришлось зашивать рану, уговаривая саму себя не упасть в обморок. А потом трястись под душем, коря себя за трусость.
— Начали.
Саша дотронулся до клавиши. Сначала Лене показалось, что ничего не происходит. Но постепенно цех стал наполняться шумом разогнавшихся вентиляторов, не успевающих охлаждать работающие на пределе возможностей процессорные сборки. В глубине цеха что-то бахнуло, заставив Лену подпрыгнуть.
— Всё хорошо, это резерв питания подключился, — успокоил её Серёжа.
— Ну что там? — Лена по все глаза смотрела на мониторы, но понять, что происходит, была не в состоянии.
— Всё хорошо, — спокойно ответил Саша, — пока что всё идёт по плану.
Он отъехал от стола и повернулся к ней. Протянул смартфон.
— Держи. Теперь это твоё.
Лена взяла телефон, включила его. На экране высветился её аккаунт. Только теперь у неё была другая фамилия и ошеломительный баланс на счёте.
— Елена Тихомирова? Но это же не я.
— Ты, ты, — Саша протянул руку для пожатия. — Небольшой подарок в дополнение к плате за помощь — новая чистая личность. Спасибо тебе, Лен. Без тебя мы бы не справились.
Пожимать руку Лена не стала.
— Ты меня прогоняешь?
Братья переглянулись.
— Здесь опасно, Лен. Если нас вычислят, сюда нагрянет полиция. Или спецназ корпорации. Или что ещё похуже. Конечно, если всё пойдёт по плану, этого не случится. Но лучше перестраховаться. Я вызвал такси, оно отвезёт тебя к съёмной квартире. Она оплачена на десять лет вперёд, так что живи там спокойно.
— А как же вы?
— Не бойся, — Серёжа сам шагнул к Лене и крепко обнял её, подняв над полом. — Если Саня упадёт, я его поймаю. Всё будет хорошо. Теперь иди.
— Иди. Иначе Серёжа отнесёт тебя. Такси ждёт снаружи.
Вот и всё. Лена шагнула назад, развернулась и побежала к выходу. Не нужно им видеть её слёз. Не нужно портить расставание истерикой.
Перед выходом она не удержалась и обернулась. Серёжа сидел на кровати, даже отсюда были видны светлые полоски слёз у него на лице. Саша же не отрываясь смотрел на неё. Он распустил косичку, и его длинные светлые волосы закрывали большую часть лица.
Такими она их и запомнила.
“Взрыв на неработающем заводе компании Этер стал причиной гибели как минимум двух человек. На место катастрофы прибыли пять спасательных машин. Представитель компании Этер отказывается давать комментарий до окончания расседования…”
Квартира в пригороде столицы оказалась очень уютной и чистой. Лишь когда она увидела, что в ней всего одна кровать, Лена всё поняла. Но было поздно. Эхо взрыва она услышала и отсюда. В новостях она увидела ещё дымящиеся развалины завода, в котором она провела две самые лучшие недели своей жизни. И отчаянный крик, вырвавшийся из её горла, не в силах был выразить ту боль, охватившую её душу.
Через неделю, когда оцепление сняли, она тайком пробралась на развалины цеха. Обломки бетона, перекрученные балки, обрывки проводов. Смятое колесо инвалидного кресла. Выжить в этом взрыве никто не смог бы. В сети ходили слухи, что в завод упала боеголовка со спутника. Лене было всё равно. Точно так же, как и на слух о том, что в далёкой стране, затерявшейся среди гор, титул королевы купила экстравагантная дама. Лена равнодушно посмотрела на фотографию знакомой мымры в очочках, и закрыла новость.
Всего один раз, бесцельно блуждая по городу, она встретила Пашу. Он шёл под руку с Алисой, и выглядел постаревшим. Но как только он увидел Лену, резко переменился в лице и немедленно перешёл на другую сторону улицы, игнорируя возмущённые крики Алисы. Лена только усмехнулась.
Прошёл месяц, затем другой. Осень сменилась зимой, настала весна. Лена выкупила маленькое кафе на первом этаже дома, в котором жила. И хандрить резко стало некогда. Больше года её кафе уходило в стабильный минус, и только к концу следующей осени стало наконец приносить маленький доход. Но Лене до сих пор иногда приходилось самой стоять за барной стойкой. И обойтись электрическим камином вместо настоящего.
— Два капучино.
Лена оторвалась от наблюдения за падающими за окном каплями. Двое посетителей. Мужчины, в дождевиках и масках — очередная вспышка пандемии. Тот, что повыше, выглядел опасным. Что касается говорившего — от звука его голоса в душе Лены почему-то потеплело. Она отвернулась к кофе-машине, пока эти двое снимали плащи и усаживались за стойку. Звякнул металл, словно у одного из вошедших был экзоскелет, только недавно разрешённый для гражданских.
— Самое дурацкое название, которое я только видел, — даже и не думая понижать голос сказал второй посетитель за её спиной, — Кто вообще будет заходить в кафе с названием “Серёжа и Саша”?
— Наверное Серёжи и Саши, — негромко ответил ему первый. — Но мне любопытно, почему “Серёжа и Саша”, а не “Александр и Серёжа”?
Лена обернулась — и кофейные чашки выпали из её рук.
Это были они. Пусть Саша лишился своих прекрасных длинных волос, а Серёжа обзавёлся двумя шрамами поперёк лица — это были они.
— Вообще, лучшее название для кафе — “У Лены”, — сказал Саша. И улыбнулся.
— Ленка!
Здоровяк не был столь сдержан в эмоциях. Он перегнулся через стойку и сграбастал Лену в объятья, чуть не придушив. А после этого ещё и подкинул в воздух, заставив взвизгнуть.
На её визг из кухни выбежал повар с самым здоровым ножом в руке.
— Отпустите её! Я знать кунг-фу!
Лена обхватила Серёжину шею, взлохматила короткий ёжик на голове Саши.
— Всё в порядке, Ким. Всё в порядке. Это друзья.