Le cabinet McKinsey est l’acteur dominant du conseil en stratégie en France. Il mène de nombreuses missions pour le gouvernement. CHARLES PLATIAU / REUTERS

McKinsey avait fait l’objet, début 2021, d’une vive polémique quand l’implication de ses consultants dans la gestion de la pandémie de Covid-19 a éclaté au grand jour. Un an plus tard, le prestigieux cabinet de conseil américain est de nouveau dans la tourmente, cette fois pour des accusations d’optimisation fiscale agressive. « La Firme », comme elle est surnommée, n’a payé aucun impôt sur les sociétés en France depuis dix ans, selon le rapport de la commission d’enquête sénatoriale sur les cabinets de conseil, rendu public jeudi 17 mars, et dont Le Monde a pris connaissance.

Cette révélation est d’autant plus embarrassante, à l’aune de la déclaration faite par l’un de ses dirigeants lors de son audition par les sénateurs, le 18 janvier : « Je le dis très nettement : nous payons l’impôt sur les sociétés en France », a témoigné, sous serment, Karim Tadjeddine, le responsable du pôle secteur public de McKinsey. Une affirmation en contradiction avec les informations obtenues par la commission d’enquête auprès de l’administration fiscale, qui a conduit les sénateurs à saisir le procureur sur cas de M. Tadjeddine. Le faux témoignage devant une commission d’enquête est passible de cinq ans d’emprisonnement et 75 000 euros d’amende.

Grâce à leurs pouvoirs étendus, les sénateurs ont pu poursuivre l’enquête

En février 2021, Le Monde avait révélé que la branche française de McKinsey opérait en réalité depuis une structure basée dans l’Etat du Delaware (Etats-Unis), le principal paradis fiscal américain pour les sociétés, caractérisé par une imposition nulle et une grande opacité financière. Sans pouvoir détailler les mécanismes fiscaux utilisés par l’entreprise, faute de transparence sur ses comptes. Grâce à leurs pouvoirs étendus, les sénateurs ont pu poursuivre l’enquête, en allant directement récupérer à Bercy des documents relatifs à McKinsey & Company Inc France et McKinsey & Company SAS, les deux principales entités françaises du cabinet, sur la période 2011 à 2020.

 

Conclusion : McKinsey est bien, techniquement, assujetti à l’impôt sur les sociétés. Mais peut-on vraiment dire qu’il l’a « payé » ? Il n’a pas versé le moindre centime à ce titre entre 2011 et 2020, ont constaté les sénateurs. Et ce alors que le chiffre d’affaires français du cabinet était de 329 millions d’euros en 2020, dont 5 % dans le secteur public, pour six cents salariés.

Optimisation fiscale prisée de bien des multinationales

Pour parvenir à ce résultat, McKinsey utilise un mécanisme d’optimisation fiscale prisé de bien des multinationales : la déclaration des « prix de transfert » de ses entités en France à la société mère basée au Delaware. Concrètement, le cabinet déduit de ses bénéfices imposables en France de nombreux frais facturés à d’autres entités du groupe situées à l’étranger, comme s’il s’agissait de prestataires. Frais d’administration générale, usage de la marque, assistance interne au sein du réseau, mise à disposition de personnels… Autant de dépenses qui apparaissent comme des charges dans les comptes de la société, et permettent au cabinet de réduire son impôt sur les sociétés à zéro.

« Tout l’enjeu est de vérifier que McKinsey a évalué ces prix de transfert à leur juste valeur », soulignent les sénateurs

Le rapport sénatorial précise que McKinsey n’a pas subi de redressement fiscal, ce qui laisse supposer que l’administration fiscale n’a pas jugé, à ce stade, que ce montage dépassait les frontières, souvent mouvantes, de la légalité. « Tout l’enjeu est de vérifier que McKinsey a évalué ces prix de transfert à leur juste valeur », soulignent les sénateurs. En principe, ces prestations internes doivent être évaluées à un prix identique à celui qui aurait été pratiqué sur le marché entre deux entreprises indépendantes. Il ne s'agit pas moins d’un « exemple caricatural d’optimisation fiscale », tranchent les sénateurs.

Interrogé par Le Monde, McKinsey assure respecter « l’ensemble des règles fiscales et sociales françaises applicables » et payer la fiscalité directe et indirecte due chaque année. L’entreprise dit s’être acquittée de l’ordre de 422 milions d’euros d’impôts et de charges sociales de 2011 à 2020. « Le cabinet est assujetti à l’impôt sur les sociétés en France, et a payé cet impôt les années où le cabinet a réalisé des bénéfices en France », nous précise-t-on, sans détailler lesquelles.

En ce qui concerne les prix de transferts entre ses entités, le cabinet dit avoir une approche qui « n’est pas spécifique à la France et qui s’applique aux différents pays où il est présent. Cette approche est connue de l’administration fiscale française. »McKinsey dit enfin se tenir « à la disposition de la commission pour apporter les précisions qu’elle souhaite ».

Des révélations qui posent question

Le cabinet McKinsey, dont l’implantation en France remonte à 1964, emploie aujourd’hui environ six cents salariés, en contrat de travail de droit français. « 84 % des clients de McKinsey France sont Français », détaillait Karim Tadjeddine lors de son audition. Ce qui en fait l’acteur dominant du conseil en stratégie dans l’Hexagone, à la fois par sa force de frappe, par son entregent et l’aura de sa marque auprès des entreprises comme auprès des administrations. En témoigne le niveau de facturation de ses consultants, évalué par le rapport sénatorial à 2 708 euros TTC en moyenne par jour pour la mission sur la campagne vaccinale.

Au-delà des enjeux de légalité, ces révélations sur McKinsey posent question sur le plan éthique, quand on connaît son influence sur la sphère publique française. Selon le rapport sénatorial, le cabinet américain a mené près de cinquante missions pour l’Etat au cours du quinquennat. En contribuant notamment à plusieurs chantiers clés, de la réforme des retraites à la campagne de vaccination contre le Covid-19, en passant la réforme du calcul des aides personnalisées au logement… Certaines missions, comme la mise en œuvre du bonus-malus sur les cotisations patronales d’assurance chômage en 2019, ont même à voir avec l’imposition des entreprises.

McKinsey a aussi été directement associé à Tech for Good, un sommet annuel organisé depuis 2018 par l’Elysée, avec les grands patrons du numérique. Le cabinet a travaillé bénévolement pour la présidence afin de préparer les débats, de produire des rapports pour nourrir les échanges, et même de vérifier la tenue des engagements sociaux pris par les géants du Web. Malgré l’absence de contrepartie, ces prestations pro bono contribuent à l’influence et au prestige du cabinet et posent des problèmes déontologiques, estime la commission d’enquête du Sénat.

Du début de sa carrière au sommet de son pouvoir, La Firme est étroitement liée au parcours politique d’Emmanuel Macron, à qui elle a fourni plusieurs collaborateurs et où ce dernier compte plusieurs amis. M. Macron avait ainsi travaillé aux côtés de Karim Tadjeddine dans la commission Attali, en 2007, avant que celui-ci ne contribue à sa campagne présidentielle en 2017, comme plusieurs autres consultants de McKinsey.

 

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McKinsey, un cabinet dans les pas d’Emmanuel Macron

Par François Krug

Publié le 05 février 2021

 

ENQUÊTECommission Attali, rédaction du programme présidentiel, élaboration de la stratégie vaccinale contre le Covid-19… Comment le puissant cabinet de conseil américain accompagne le chef de l’Etat et intervient dans de nombreux dossiers sensibles.

Ces questions, il s’y était pourtant préparé. Derrière son masque blanc, Olivier Véran cache mal son agacement. Ce 12 janvier, le ministre de la santé est auditionné par la commission des affaires sociales de l’Assemblée nationale. Il est venu détailler son plan de vaccination contre le Covid-19. Il sait qu’il devra surtout justifier d’en avoir sous-traité la logistique à un cabinet privé de conseil en stratégie, et pas n’importe lequel. Le plus haut de gamme. Le plus secret. Le plus intimement lié à Emmanuel Macron et son entourage, aussi.

Le député (PS) des Landes Boris Vallaud se lance : « Pourquoi vous a-t-il fallu recourir à McKinsey ? » Son collègue (La France insoumise) du Nord Adrien Quatennens ironise : « Ne dispose-t-on pas, au sein de l’appareil d’Etat, d’un Haut-Commissariat au plan ni de logisticiens compétents ? »Soupir sous le masque du ministre. Depuis une semaine et les premières révélations du site Politico et du Canard enchaîné, les oppositions se déchaînent contre ce contrat avec McKinsey. Véran est pressé de changer de sujet : « Il est tout à fait classique et cohérent de s’appuyer sur l’expertise du secteur privé. » Il n’en dira pas plus.

C’est étonnant comme les gens n’aiment pas parler de McKinsey. On a vite renoncé à dénombrer les messages sans réponse, les refus catégoriques, les excuses embarrassées, les « bon courage »compatissants. Ceux qui acceptent de l’évoquer exigent en quasi-totalité l’anonymat. Ce n’est pas pour rien que le cabinet américain est surnommé « la Firme » dans le secteur.

Une légende qui en dit long

« La Firme » n’aime pas la publicité. Elle laisse parler sa légende : l’invention du conseil en stratégie par James McKinsey dans les années 1920. Dix milliards de dollars (8,3 milliards d’euros) de chiffre d’affaires dans le monde en 2019, selon la dernière estimation de Forbes. Une clientèle parmi la plus chic : des PDG, des ministres, des chefs d’Etat. Un réseau d’« alumni » (anciens) fidèles et puissants. Une aura intellectuelle, entretenue par les think tanks internes et leurs études reprises dans les médias. Des tarifs en conséquence. « Quand on fait appel à eux, il y a une part de snobisme, on achète aussi une réputation », explique un concurrent.

« Consultant, c’est un métier de l’ombre et chez “Mac”, on n’est pas habitué à être sous les spotlights », avait prévenu un ancien. Sans surprise, les dirigeants de McKinsey ont refusé de répondre à nos multiples sollicitations. Le nombre de salariés en France ? Désolé, c’est secret. Selon Le Guide des cabinets de conseil en management (Editions du management), présenté comme le Gault & Millau du secteur et bien informé, 470 consultants de McKinsey étaient basés en France en 2019.

Les bureaux se cachent dans un immeuble moderne de l’avenue des Champs-Elysées, au-dessus d’une galerie commerciale. On découvre sur le compte Instagram de jeunes collaborateurs que la terrasse de McKinsey offre une vue imprenable sur la tour Eiffel, l’Arc de triomphe ou les sièges des plus grandes entreprises du CAC 40. On croit deviner aussi les jardins de l’Elysée. Là-bas aussi, « la Firme » a ses entrées.

A titre gracieux

« Vous allez encore nous parler des “MacronLeaks” », devine un interlocuteur chez McKinsey, lassé. En 2017, deux jours avant le second tour de la présidentielle, des hackeurs non identifiés, mais suspectés d’être russes, mettent en ligne des milliers d’e-mails internes de l’équipe de campagne d’Emmanuel Macron. On y identifie une vingtaine de salariés du cabinet très actifs. Des « partners » (« associés ») aguerris comme des « juniors » enthousiastes. Pour écrire le programme du candidat comme pour gérer l’intendance. Car, entre McKinsey et la Macronie, l’histoire a commencé dès 2007.

Emmanuel Macron n’est encore qu’un énarque parmi d’autres, un inspecteur des finances de 29 ans. Il devient rapporteur général adjoint de la commission Attali, chargée de proposer des réformes économiques à Nicolas Sarkozy. Le jeune inconnu impressionne la quarantaine de membres, tous grands patrons ou experts influents. Parmi eux, Eric Labaye, alors dirigeant de McKinsey en France, et Pierre Nanterme, son homologue d’Accenture.

Les deux cabinets mettent quelques consultants à disposition de la commission, gratuitement. Dans le métier, cela s’appelle du « pro bono » (« pour le bien public ») et c’est du classique. Des conseils à une ONG, une analyse de la conjoncture offerte à un think tank… Au nom de l’intérêt général, mais sans perdre de vue celui du cabinet. Dans le jargon interne de McKinsey, on parle aussi de « reputation building » (« construction de réputation »). Une démonstration de talents pas facturée, mais qui paie autrement.

Dans l’ombre, les consultants turbinent. « On se réunissait le soir jusqu’à minuit dans une salle du Sénat avec Attali et Macron, se souvient un membre de la commission. Dans les sièges du public, il y avait trois ou quatre jeunes de McKinsey. Ils faisaient des simulations sur Excel. Normalement, les consultants n’avaient pas droit à la parole, mais leur chef était si brillant qu’on l’écoutait comme s’il était membre à part entière. »

Ce chef s’appelle Karim Tadjeddine. Il a 32 ans à l’époque. Il est passé par deux des plus grandes écoles de la République, Polytechnique et les Ponts et Chaussées. Cet « X-Ponts » est un crack des mathématiques financières. Il sait aussi comment fonctionne l’Etat, après avoir passé quatre ans à Bercy. Il y a notamment participé à la création de l’Agence des participations de l’Etat et à l’ouverture du capital d’EDF, avant d’être débauché par McKinsey.

La réforme de l’Etat dans la peau

Deux ans après la remise du rapport Attali, en janvier 2008, Nicolas Sarkozy reforme la commission et commande un second catalogue de mesures sur les conséquences de la crise financière. Emmanuel Macron siège cette fois comme membre titulaire. Il peut distribuer sa nouvelle carte de visite : il vient de quitter l’administration pour la banque d’affaires Rothschild & Cie. Il est remplacé comme rapporteur par un autre jeune inspecteur des finances, Thomas Cazenave.

Pour cette « commission Attali 2 », comme l’appelle la presse, McKinsey « staffe » une nouvelle équipe « pro bono », toujours menée par Karim Tadjeddine. Ces trentenaires sortis des grandes écoles et des grands corps partagent la même passion pour la réforme de l’Etat et la même sensibilité libérale de gauche. En 2010, le banquier Macron et le consultant Tadjeddine entrent ensemble au conseil d’administration du think tank En Temps réel. Ils y ont été recrutés par un membre de la commission, Stéphane Boujnah, un banquier passé par le cabinet de Dominique Strauss-Kahn à Bercy.

En 2016, l’inspecteur des finances Cazenave devient directeur adjoint de cabinet du ministre Macron. Il codirige aussi un livre collectif sur l’administration moderne, L’Etat en mode start-up (Eyrolles, 2016). Macron signe la préface et Tadjeddine, le chapitre sur les réformes menées à l’étranger. Où s’arrête la complicité intellectuelle, où commence l’entre-soi ?

Elu président, Emmanuel Macron engage sa réforme de l’Etat. Il crée une direction interministérielle à la transformation publique (DITP) et place à sa tête Thomas Cazenave. Grand manitou de la réforme, il supervise toutes les missions commandées par l’Etat aux cabinets de conseil privés. Karim Tadjeddine se trouve être codirecteur de la « practice (le département) Secteur public » de McKinsey, chargée justement des missions pour l’Etat et prestataire, parmi d’autres, de la DITP.

Après la gauche caviar, la gauche McKinsey

Après la commission Attali, un autre des consultants « pro bono » de McKinsey est resté en contact avec Emmanuel Macron. Guillaume Liegey a rejoint « la Firme » après HEC et un passage chez Veolia. Il est passionné de politique. Il part l’étudier aux Etats-Unis, aux frais de McKinsey : pour fidéliser ses troupes, le cabinet finance volontiers des « masters » en cours de carrière. Liegey est entré à l’ENA américaine, la Kennedy School of Government de Harvard. De retour en France, il finit par démissionner.

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Pas rancuniers, ses collègues de McKinsey le soutiennent et investissent à titre personnel dans la société qu’il crée, LMP, spécialisée dans les data, les études d’opinion et la stratégie électorale. Il partage ses théories avec Macron. Liegey vote socialiste, mais raisonne en consultant. Le parti politique du futur devra oublier l’idéologie et se concentrer sur des projets concrets, une offre répondant à la demande des électeurs. La gauche caviar est morte, voici venue la gauche McKinsey.

En avril 2016, Emmanuel Macron crée En marche ! Le parti joue sur la « disruption », comme on dit chez les consultants. Officiellement, son programme sera ainsi établi à l’issue d’une « grande marche », du porte-à-porte à travers la France pour recueillir les doléances et les désirs sur une application. LMP, la société de l’ex-McKinsey Guillaume Liegey, est chargée de collecter et de traiter ces data et ces verbatim. « Des gens de McKinsey ont ensuite mis en forme le rapport de la “grande marche” »,confie un acteur de l’opération.

Les « MacronLeaks » révèlent effectivement que, début septembre 2016, le stratège du parti, Ismaël Emelien, transmet les résultats du porte-à-porte à deux cadres du cabinet de conseil, Karim Tadjeddine et Eric Hazan, un collègue chargé du secteur du numérique à McKinsey.

En marche ! a un autre projet « disruptif ». Nom de code : « Chicxulub ». Le nom du cratère creusé au Mexique par l’astéroïde qui aurait provoqué l’extinction des dinosaures… La réalité est plus modeste : un site baptisé « Au service de tous » mettra en relation des associations et des citoyens prêts à s’engager. Selon les « MacronLeaks », Karim Tadjeddine, deux consultants et un assistant de direction de McKinsey suivent le projet. « Karim pilotait, mais c’était bénévole, McKinsey n’avait rien à voir avec ça », assure un des participants. Le site fera un flop.

Derrière le candidat Macron

Ce parti tout neuf a besoin d’argent. Les dons sont limités par la loi à 7 500 euros par an. Selon les « MacronLeaks », Tadjeddine, lui, propose carrément un prêt personnel, pour un montant inconnu. Le trésorier, Cédric O, aujourd’hui secrétaire d’Etat au numérique, n’est pas chaud. Le prêt serait légal, mais compliquerait la comptabilité. Début juillet, il suggère qu’Emmanuel Macron décline poliment l’offre de son ami de McKinsey : « Si le chef est toujours dans son truc de “ça doit s’autofinancer”, alors autant le laisser gérer l’extinction du truc. » Le cabinet du secrétaire d’Etat nous indique que ce projet de prêt a effectivement été abandonné.

Emmanuel Macron n’a pas encore annoncé sa candidature mais, à l’été 2016, des groupes de travail sont déjà constitués pour élaborer son programme. On y croise Thomas Cazenave, mais aussi une dizaine de salariés de McKinsey. Ils planchent sur l’économie comme sur les dossiers régaliens. Chez McKinsey, Guillaume de Ranieri dirige la « practice » chargée de la défense et du secteur aérospatial. Il rejoint le groupe de travail concerné.

« Chez “Mac”, il y a toutes les tendances politiques, droite, gauche, macronistes… Bon, d’accord, il n’y a peut-être pas de communistes. » Un ancien de chez McKinsey

Le consultant connaît son métier. D’abord, mettre de l’ordre dans les idées de ses camarades : « Pourquoi veut-on une armée ? (…) Les objectifs étant posés, les mesures à proposer par le groupe en découleront. » Puis élaborer des PowerPoint sur le « benchmark adversaires » (la comparaison avec les programmes des autres candidats) et les « sujets avec potentiel de différentiation ».McKinsey ne souhaite pas nous préciser si ses collaborateurs se sont engagés à titre personnel, bénévolement et sur leur temps libre.

Nous n’avons en tout cas trouvé aucune trace de « la Firme » dans les factures de la campagne, déposées à la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques (CNCCFP). A La République en marche (LRM), la direction de la communication nous assure que le parti lui-même ne fait pas appel à des cabinets de conseil en stratégie : « Ni pour des missions facturées, car nous n’en avons pas les moyens, ni pour des missions “pro bono”, car ce serait considéré comme un don d’une personne morale à un parti politique et c’est interdit par la loi. »A ce jour, le seul cabinet du secteur ayant publiquement travaillé pour un parti politique reste Boston Consulting Group, l’ennemi juré de McKinsey : en 2006, il avait gagné un appel d’offres lancé par l’UMP.

De McKinsey à la politique, il n’y a qu’un pas

McKinsey, un repaire de macronistes ? « L’institution McKinsey elle-même est plutôt conservatrice, pense un membre de la commission Attali. C’est un effet générationnel et sociologique : en 2017, quand vous êtes jeune, mondialisé et progressiste, vous êtes macroniste, et ça vaut aussi pour des consultants. » Un ancien de la maison veut aussi relativiser : « Chez “Mac”, il y a toutes les tendances politiques, droite, gauche, macronistes… Bon, d’accord, il n’y a peut-être pas de communistes. »

Après la victoire d’Emmanuel Macron, quelques jeunes consultants de McKinsey sautent le pas. L’un devient directeur adjoint du cabinet de Mounir Mahjoubi, secrétaire d’Etat au numérique. Un autre, chef du « pôle projets » à LRM. Il est depuis revenu chez McKinsey mais a été remplacé par une autre ancienne du cabinet. Certes, la DRH du parti vient d’Accenture, mais le directeur général, Paul Midy, est aussi un pur produit de McKinsey. Il y a passé sept ans, puis quatre dans une boîte fondée par des anciens de chez « Mac ».

 

Martin Bohmert, ancien patron des Jeunes avec Macron, a fait le mouvement inverse. Ingénieur, passé par plusieurs grands groupes industriels, il a rejoint le cabinet en 2020. Enfin, Eric Labaye, le dirigeant de McKinsey qui siégeait à la commission Attali, change aussi de métier. En août 2018, il est nommé, par Emmanuel Macron, président de Polytechnique. Lui-même ancien de l’X, Labaye est l’intello en chef de McKinsey, patron mondial du think tank maison, le McKinsey Global Institute.

Pourtant, sa nomination passe mal. « Le premier truc qu’on a remarqué, c’est sa façon de parler en “globbish”, un mot en français, un mot en anglais, raconte un enseignant. C’est la domination de la “start-up nation” sur une école qui incarne le service public. » Labaye a pour mission de boucler le projet « New Uni », une réunion de grandes écoles autour de l’X sur le plateau de Saclay. Il connaît le dossier : sous le quinquennat Hollande, le ministère de tutelle, la défense, avait travaillé sur le sujet avec McKinsey.

Un entre-soi qui dérange

Avec l’élection d’Emmanuel Macron, les règles du jeu changent pour les consultants travaillant pour l’Etat. Jusqu’ici, chaque ministère passait ses appels d’offres dans son coin. Désormais, tout passe par un guichet unique, cette fameuse DITP. Un ministère a besoin d’un conseil pour simplifier des procédures administratives ou organiser la logistique d’un plan de vaccination ? La DITP se charge de passer les commandes.

Elle dispose d’une enveloppe de 100 millions d’euros pour tout le quinquennat, et pioche dans une liste de vingt cabinets de conseil et d’une soixantaine de sous-traitants techniques retenus à l’issue d’un appel d’offres géant. Le système choisi pour la distribution des missions doit empêcher tout favoritisme de l’Etat et toute position dominante d’un cabinet. C’est un « tourniquet », comme disent les professionnels : d’une commande à l’autre, les cabinets tournent. Cela n’empêche pas d’autres critiques.

Inutile d’éplucher les comptes de « la Firme » pour y voir plus clair. Au greffe du tribunal, on fait tout de même une découverte. Le siège social de McKinsey se trouve en réalité très loin de ses bureaux des Champs-Elysées.

Il y a d’abord cet entre-soi, illustré par la proximité entre le premier patron de la DITP, Thomas Cazenave, et son interlocuteur chez McKinsey, Karim Tadjeddine. Certes, ce n’est pas une nouveauté. « La Firme » est bien placée pour le savoir. En 2004, François-Daniel Migeon, haut fonctionnaire débauché par McKinsey, repart dans le public pour conseiller le ministre chargé de la réforme de l’Etat, Renaud Dutreil. Deux ans plus tard, il retourne chez McKinsey travailler sur le même sujet.

En 2007, Nicolas Sarkozy le place à la tête de l’ancêtre de la DITP, la direction générale de la modernisation de l’Etat (DGME). Dont McKinsey est justement l’un des principaux prestataires. « Je n’ai jamais participé aux choix des cabinets de conseil et aux commissions d’appel d’offres, justement parce que je pouvais être taxé de connaître certains cabinets mieux que d’autres », nous assure-t-il. (Il a depuis créé son propre cabinet et ne travaille plus pour l’Etat.)

Manque de transparence

Il y a aussi le manque de transparence, sur la nature précise des missions comme sur leurs prix. Inutile d’éplucher le Bulletin officiel des annonces de marchés publics à la recherche d’un appel d’offres du ministère de la santé pour des conseils sur son plan de vaccination. McKinsey intervient dans le cadre du marché géant de la DITP, un accord-cadre dispensant l’Etat de publier les détails de chaque commande, ministère par ministère, cabinet par cabinet. Chez la ministre de la transformation et de la fonction publiques, Amélie de Montchalin, tutelle de la DITP, on nous indique simplement que, sur les 100 millions d’euros attribués à cette direction pour l’ensemble du quinquennat, les consultants privés ont pour l’instant facturé 30,2 millions d’euros au total à l’Etat.

Inutile d’éplucher les comptes de « la Firme » pour y voir plus clair. Sa filiale française ne les dépose pas au tribunal de commerce (Le Guide des cabinets de conseil en management estimait néanmoins en 2019 son chiffre d’affaires à 300 millions d’euros). Au greffe du tribunal, on fait tout de même une découverte. Le siège social de McKinsey & Company France Inc., son nom officiel, se trouve en réalité très loin de ses bureaux des Champs-Elysées.

L’adresse renvoie à un immeuble perdu le long d’une route en pleine campagne à Wilmington, dans l’Etat américain du Delaware, et appartenant à un prestataire spécialisé dans la location de boîtes aux lettres aux entreprises. L’élection de Joe Biden, enfant du pays, a éclipsé l’autre titre de gloire du Delaware. Une société qui s’y domicilie sans y exercer d’activité réelle est dispensée d’impôt sur les bénéfices.

Vérification faite auprès des autorités locales, c’est le cas de la filiale française de McKinsey. Elle n’est soumise là-bas qu’à un forfait fiscal symbolique, 175 dollars par an. « Lors de la candidature au marché, cette société a fourni les attestations prouvant qu’elle est en règle avec l’administration fiscale française », et les missions pour l’Etat sont dûment facturées à Paris, nous assure pourtant le cabinet d’Amélie de Montchalin.

Déjà sous Nicolas Sarkozy

Les consultants privés n’ont pas attendu la crise due au Covid-19 pour intervenir dans les dossiers sensibles de l’Etat. Sous le quinquennat Sarkozy, McKinsey et sa filiale lyonnaise, Orphoz, ont ainsi conseillé le très controversé ministère de l’identité nationale sur une « optimisation du processus de naturalisation ». Selon un compte rendu de cette mission, elle a testé avec succès dans plusieurs préfectures le « lean management »(« gestion maigre ») à la mode dans le privé.

Objectif : accélérer le traitement des candidatures et réduire le stock de dossiers en souffrance. Des consultants jusqu’ici habitués à augmenter la productivité d’usines ont suggéré de renoncer à des vérifications inutiles et procédé à « un travail en atelier » associant les fonctionnaires des préfectures, la police et la gendarmerie. L’immigration intéresse toujours McKinsey.

« Pour le H1N1, en 2010, nous n’avons pas eu besoin d’autres compétences, on a tout géré en interne », s’étonne un des pontes du ministère à l’époque. « On se débrouillait très bien avec nos petits tableaux, l’assurance-maladie, et un réseau de préfets qui existe quand même depuis Napoléon », raconte un autre.

En 2017, le député Aurélien Taché, alors membre de LRM, est chargé par le gouvernement d’un rapport sur la politique de l’immigration. Parmi les experts qu’il auditionne, une délégation de McKinsey. Une simple contribution intellectuelle à un débat public, explique l’élu du Val-d’Oise : « C’est par leur approche comparée avec l’Allemagne qu’ils m’ont été utiles. » Karim Tadjeddine, toujours lui, était venu accompagné d’une collègue allemande : McKinsey venait de travailler pour le gouvernement d’Angela Merkel sur l’accueil des migrants.

Des consultants de McKinsey, et d’une quinzaine d’autres cabinets, on en croise aussi au ministère des armées. Ce dernier échappe au contrôle de la DITP. Il dispose de sa propre enveloppe de 87 millions d’euros pour acheter des conseils.

« La Firme » participe, selon l’avis d’attribution du marché, à « la définition de stratégie et de cadrage de projet dans le cadre de la transformation du ministère ». Lorsqu’il participait aux groupes de travail préparant le programme du candidat Macron, le responsable de ces secteurs industriels chez McKinsey, Guillaume de Ranieri, cogitait entre autres avec le futur conseiller de la ministre des armées pour les affaires industrielles, Hervé Grandjean (aujourd’hui porte-parole des armées), interlocuteur de ses clients. Le monde est décidément petit.

Au cœur du plan de vaccination

Le 23 décembre 2020, raconte Le Canard enchaîné, Olivier Véran organise une visioconférence avec les directeurs d’hôpitaux choisis pour lancer le plan de vaccination. Le ministre cède la parole à un inconnu, sans le présenter. Qui détaille la stratégie logistique retenue et dresse un état des lieux de la vaccination chez les voisins européens, un « benchmark » international, une des spécialités de McKinsey.

L’invité mystère est le consultant Maël de Calan. Lui n’est pas un macroniste pur sucre. Ce diplômé d’HEC et de Sciences Po vient de l’UMP et des Républicains : ancien porte-parole d’Alain Juppé aux primaires, candidat à la présidence du parti contre Laurent Wauquiez, candidat malheureux aussi aux législatives. En lot de consolation, il siège au conseil départemental du Finistère. McKinsey l’a embauché en 2018. Il avait déjà quelques contacts là-bas. En 2014, il avait ainsi participé à la formation offerte à de jeunes espoirs de la politique par l’Institut Aspen, un think tank discret : McKinsey en est partenaire et Karim Tadjeddine, membre du conseil d’administration (Maël de Calan n’a pas répondu à nos sollicitations).

Comme l’a révélé Le Monde, le ministère de la santé n’a pas fait appel à un, mais à quatre cabinets privés pour l’assister dans l’élaboration et la conduite de son plan de vaccination. Aucun, selon la direction générale de la santé, n’interviendrait sur les choix médicaux ou politiques. McKinsey serait chargé de « la définition du cadrage logistique, du benchmarking [la comparaison avec l’étranger] et de la coordination opérationnelle ». Impossible d’en savoir plus.

Au géant américain Accenture, la construction du « SI » (le système d’information ou, pour simplifier, le réseau informatique). Aux cabinets Citwell et JLL, les conseils pratiques sur la distribution des vaccins. Silence, en revanche, sur le prix de la mission. Selon Le Point, la facture s’élèverait pour McKinsey à 2 millions d’euros par mois.

« La Firme », une vieille amie des hôpitaux

Les directeurs d’hôpitaux connaissaient déjà « la Firme ». Elle intervenait sur des projets de modernisation ou de réduction des coûts, comme au CHU de Nice ou à l’Assistance publique de Marseille. En 2016, elle avait même accompagné les établissements de l’Assistance Publique-Hôpitaux de Paris lorsqu’ils avaient adopté la plate-forme Doctolib pour leurs réservations. En revanche, comme expert de la vaccination, c’est une première. Les anciens de la lutte contre les pandémies ont d’ailleurs été surpris de sa présence.

« Pour le H1N1, en 2010, nous n’avons pas eu besoin d’autres compétences, on a tout géré en interne », s’étonne un des pontes du ministère à l’époque. « On se débrouillait très bien avec nos petits tableaux, les industriels, qui nous indiquaient les doses disponibles, l’assurance-maladie, qui permettait d’identifier les populations à cibler, et un réseau de préfets qui existe quand même depuis Napoléon », raconte un autre.

Il faut dire que McKinsey a développé quelques idées sur le transport des vaccins. Dès septembre 2020, la société de conseil rédige pour un client, le transporteur allemand DHL, un livre blanc expliquant « comment assurer des chaînes logistiques stables pour les vaccins et les produits médicaux pendant la crise du Covid-19 ». C’est la force de ces maisons, elles savent très bien vendre la même chose à plusieurs clients à la fois.

Hommage présidentiel

Seul l’Elysée semble résister aux consultants privés. Les rapports annuels de la Cour des comptes sur la gestion du palais ne signalent qu’une mission depuis le début du quinquennat, portant sur la réorganisation des services internes, confiée au cabinet Eurogroup et facturée 1,1 million d’euros. En réalité, McKinsey rend quelques services à la présidence de la République. Mais gratuitement.

Le 23 mai 2018, Emmanuel Macron reçoit une cinquantaine de grands patrons de la « tech ». Ceux d’IBM, Microsoft, Uber et même Facebook. Mark Zuckerberg est sous le charme de ce jeune président qui blague en anglais au moment de passer à table : « Comme vous le savez, dans ce monde, il n’y a pas de déjeuner gratuit, et j’attends de vous des engagements. » C’est le premier sommet « Tech for Good » (« la technologie pour le bien commun »), un rendez-vous annuel destiné à moraliser le secteur.

Ses participants sortent de l’Elysée en annonçant, pour IBM, des emplois, pour Google, des formations, ou pour Uber, une meilleure protection sociale pour ses chauffeurs. Belles images, belles annonces, un succès pour la France. En coulisses, ces sommets sont en partie sous-traités à McKinsey, qui se charge notamment de préparer les débats et de suivre le respect des « engagements » pris par les participants. Une mission « pro bono », nous confirme le cabinet de Cédric O, ancien conseiller au numérique à l’Elysée et aujourd’hui secrétaire d’Etat.

Covid-19 oblige, la dernière édition du sommet s’est réduite à une réunion en visioconférence, mais elle a débouché sur un « Appel Tech for Good », signé par 75 groupes ou start-up s’engageant « pour un progrès technologique plus responsable et plus inclusif ». Encore un beau coup pour le président français. Dans le rapport d’étape publié par l’Elysée, Emmanuel Macron en personne salue « l’appui stratégique et méthodologique des équipes de McKinsey & Company ». Cet hommage présidentiel vaut autant qu’une facture.