Quelle est la différence entre pandémie, épidémie et épidémie?
C'est une question d'échelle. (Edward A. "Doc" Rogers / Bibliothèque du Congrès via AP
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré le COVID-19 pandémie . Il s'agit d'un événement historique.
En tant qu'épidémiologiste écoutant le flux constant de conversations autour du coronavirus, j'entends des présentateurs de journaux et des voisins mélanger trois mots importants que mes collègues et moi utilisons quotidiennement dans notre travail: épidémie, épidémie et pandémie.
Autrement dit, la différence entre ces trois scénarios de propagation de la maladie est une question d'échelle.
Déclenchement Petit mais inhabituel.
En suivant les maladies dans le temps et la géographie, les épidémiologistes apprennent à prédire combien de cas de maladie devraient normalement se produire dans une période de temps, un lieu et une population définis. Une éclosion est une augmentation notable, souvent faible, par rapport au nombre prévu de cas.
Imaginez un pic inhabituel du nombre d'enfants souffrant de diarrhée dans une garderie. Un ou deux enfants malades peuvent être normaux au cours d'une semaine typique, mais si 15 enfants dans une garderie souffrent de diarrhée en même temps, c'est une éclosion.
Lorsqu'une nouvelle maladie émerge, les épidémies sont plus visibles car le nombre prévu de maladies causées par cette maladie était nul. Un exemple est le groupe de cas de pneumonie qui a surgi de façon inattendue parmi les amateurs de marché à Wuhan, en Chine . Les responsables de la santé publique savent maintenant que la flambée des cas de pneumonie a constitué une flambée d'un nouveau type de coronavirus, désormais appelé SARS-CoV-2.
Dès que les autorités sanitaires locales détectent une épidémie, elles commencent une enquête pour déterminer exactement qui est touché et combien souffrent de la maladie. Ils utilisent cette information pour déterminer la meilleure façon de contenir l'épidémie et de prévenir une maladie supplémentaire.
Épidémie Plus grand et étalé.
Une épidémie est une épidémie sur une zone géographique plus large. Lorsque des personnes dans des endroits à l'extérieur de Wuhan ont commencé à être testées positives pour l'infection par le SRAS-CoV-2 (qui provoque la maladie connue sous le nom de COVID-19), les épidémiologistes savaient que l'épidémie se propageait, signe probable que les efforts de confinement étaient insuffisants ou sont arrivés trop tard. Ce n'était pas inattendu, étant donné qu'aucun traitement ou vaccin n'est encore disponible. Mais des cas répandus de COVID-19 en Chine signifiaient que l'épidémie de Wuhan était devenue une épidémie .
COVID-19 a été remarqué pour la première fois à Wuhan, en Chine, mais s'est rapidement propagé à travers le monde. Cette carte montre les 110 pays avec des cas confirmés au 11 mars. CDC
Pandémie
International et hors de contrôle.
Dans le sens le plus classique, une fois qu'une épidémie se propage à plusieurs pays ou régions du monde, elle est considérée comme une pandémie . Cependant, certains épidémiologistes classent une situation comme pandémie seulement une fois que la maladie est maintenue dans certaines des régions nouvellement touchées par transmission locale .
Pour illustrer, un voyageur malade avec COVID-19 qui revient aux États-Unis de Chine ne fait pas une pandémie, mais une fois qu'ils infectent quelques membres de la famille ou des amis, il y a un débat. Si de nouvelles flambées locales surviennent, les épidémiologistes conviendront que les efforts pour contrôler la propagation mondiale ont échoué et qualifieront la situation émergente de pandémie.
Les conditions sont politiques, pas seulement médicales
Les épidémiologistes sont principalement concernés par la prévention des maladies, qui peuvent être fondamentalement différentes des préoccupations plus larges des gouvernements ou des organisations internationales de santé .
L'OMS n'a déclaré que deux pandémies dans l'histoire - pour la grippe en 1918 et pour la grippe H1N1 en 2009. Depuis des semaines, des épidémiologistes comme moi qualifient le coronavirus de pandémie. D'un point de vue épidémiologique, la déclaration de l'OMS est attendue depuis longtemps. Au 11 mars, les chiffres officiels comptaient plus de 120 000 cas dans au moins 114 pays. Huit pays, dont les États-Unis, comptent plus de 1 000 cas chacun, et la propagation communautaire a été documentée dans plusieurs États américains .
La pandémie est le plus haut niveau d'urgence sanitaire mondiale et signifie des épidémies généralisées affectant plusieurs régions du monde. Cependant, les déclarations de l' OMS continuent d'espérer que la pandémie pourra être maîtrisée et les dommages minimisés en prenant des mesures agressives immédiates.
La déclaration officielle de COVID-19 ou de toute autre maladie infectieuse en tant que pandémie indique aux gouvernements, aux agences et aux organisations humanitaires du monde entier de déplacer les efforts du confinement à l'atténuation. Elle a des impacts économiques, politiques et sociétaux à l'échelle mondiale, et l'OMS prend un soin extrême lorsqu'elle prend cette décision .
Cette déclaration officielle ne doit pas inciter à la peur ni vous faire stocker des masques chirurgicaux. Cela ne signifie pas que le virus est devenu plus infectieux ou plus mortel, ni que votre risque personnel de contracter la maladie est plus élevé. Et cela ne signifie pas que les efforts de lutte contre le COVID-19 sont abandonnés. Mais c'est un événement historique.
Source the Conversation Il s'agit d'une version mise à jour d'un article initialement publié le 5 mars 2020.