If life gets too hard to stand⋯⋯

他在半夜裡醒過來，床邊的涅普頓已經翻成肚子朝上睡得深沉。

真希望和他一樣什麼也不擔心，他推了一下涅槃的頭，牠只是發出了咕噥聲作為回應。

——真想直接把牠推下床。
但在這麼做之前從外頭傳來的聲音吸引了他的注意。他聽見細微的聲響從房外傳來，他起先以為是自己聽錯了，他又在仔細聽了一次，有說話聲、啜泣聲⋯⋯他套上袍子輕輕地推開門。

循著聲音走穿過中庭，經過被被踩凌亂不堪的藥草園，他記得那天回到修道院的威爾斯神父完全說不出話來。

走廊盡頭的禮拜堂的門縫間透出亮光，細小的聲音也是從裡頭傳來的，他湊上前看了一眼，明明是大半夜裡卻有許多人坐在禮拜堂內，禮拜堂後方的大門是開著的，而還有人從外頭走進來。

 

他所看見的亮光是蠟燭的光，每個人的手上都拿著一支蠟燭，隨著空氣流動晃動的燭光在每個人臉上形成明顯的陰影，加上低語聲看起來是相當駭人的景象。

「你也做了惡夢嗎？」從背後傳來的聲音讓他倒抽一口氣，站在他背後的威洛比神父對著他微笑，在由下往上的光線照射之下，那原意是讓人放鬆的笑容看起來卻讓人更加戒備。

「威洛比神父？為什麼這些人在這裡？」

「我把禮拜堂的門打開讓人進來禱告，雖然維克羅爾人已經離開了，但是回到這裡的人到現在都還不敢安穩入睡，在夜晚驚醒、遲遲無法入睡、仍舊不敢相信戰爭結束的人，給予他們一點慰藉也是我們該做的事情，你也做了惡夢嗎？」威洛比神父又問了一次喬治搖了搖頭：「只是睡不著而已。」

——維克羅爾人？這是什麼意思，從前後順序判斷是指那些入侵安索格的人，他還是第一次聽見這個說法。

「是嗎？那來幫忙吧。」

「嗯。」

 

喬治與威洛比神父一起走進禮拜堂，威洛比神父走上講台，他先向所有人說了晚安之後開始帶著信徒朗誦經文，禮拜堂內的聲音讓他想起海浪聲，低沈、緩慢的節奏，聽著聽著連心跳聲都融入其中。

 

耶和華－拯救我的神啊， 我晝夜在你面前呼籲。

願我的禱告達到你面前； 求你側耳聽我的呼求！

在禱告的過程中時而有人從後方走進來加入、也有人離開⋯⋯威洛比神父帶領的禱告，直到最後一個人離開才結束。

 

趁著只剩下他們兩個人他抓緊機會問：「維克羅爾人？你是指那些從海上來的人嗎？」喬治聽說他們帶著長角的頭盔，揮舞著大斧或是大錘，說著完全不能理解的語言，他們原本會將安索格化座廢墟之後，繼續往王國其他地區移動，直到將王國吞噬為止。

 

威洛比神父拿著蠟燭巡視座位確認沒有人忘了東西，他一邊走著一邊緩緩開口：「嗯，在克勒門斯的北方越過山脈之後就是他們的故鄉，明明已經好幾年沒有入侵行動，看來最近局勢又有變化了。」

「為什麼你這麼清楚？」威洛比神父說著他們的方式好像不太一樣，他在那之中聽到的是懷念嗎？

「因為我也算得上維克羅爾人。」威洛比神父巡完一輪，接著他將點在禮拜堂周圍的蠟燭一一吹熄，禮拜堂內還在燃燒的蠟燭越來越少，最後只剩下喬治手中的那一隻。

「什麼意思？」對著一片漆黑的禮拜堂發問的喬治，聽見了在黑暗中傳來的回答：「我出生村子剛好位於瓦艾克特王國與維克羅爾族的交界，在那時候雙方的交戰頻繁，我們村子，每一戶人家都備上兩方的國旗，村民也會說兩邊的語言。」

「有的時候是瓦艾克特人、有的時候是維克羅爾人嗎？」從威洛比神父說出來的話之中，他似乎能夠看見那樣的小村子，當哪一邊的軍隊來了就換上去對應的旗幟，比起國家更重要的是平穩的生活，那樣的價值觀好像也不難理解。

「是啊，如果只是想安穩的過日子，這樣也許會是最好的吧？」

那後來怎麼了？

望著從黑暗中走出來的威洛比神父喬治沒有問出這個問題。他猜想得到答案，大概不是什麼愉快的回答。

 

禮拜堂的後方亮起燭光，與燭光一同響起的聲音是稚嫩的女聲：「請問⋯⋯」門邊站著兩名少女，個子較高的牽著矮一點的。

「啊，是來禱告的嗎？」威洛比神父快速的結束了話題，他拿了一根蠟燭從喬治手上的蠟燭接了火，憑藉著手中的燭光他靠近門邊的孩子。

 

「不，我是來找醫生的。今晚我又⋯⋯我一直想起那天晚上⋯⋯」孩子的聲音微微顫抖，威洛比神父帶著他們在禮拜堂內坐下：「來，我們坐下吧。」

 

「要不要喝點茶呢？」在開始禱告前他問了句。

「茶？」一旁安靜站著的喬治突然打了岔，怎麼會突然說要喝茶？

「香草茶，威爾斯神父泡的茶。」

順著威洛比神父所指的方向看過去，的確有個水壺擺在桌上。

喬治拿去水患嗅了嗅裡頭的味道，辨認出裡頭的藥草，應該是放了檸檬草、洋甘菊、橙花聞起來有點涼意，即使是秋日也相當炎熱的夜晚，正好能夠沖去殘留的暑氣。

他拿了兩個杯子倒了茶端給兩名少女。

 

——洋甘菊、檸檬草、橙花⋯⋯威爾斯神父還真是一點也都不浪費。