Ｅｐ＿３
即使是大清早，天氣卻比想像中冷了些，灰濛濛的天空不帶半點爽朗，醞釀著厚重的沉悶。
預定重劃的建設區裡林立數棟拆除到一半的建築，無論是什麼起因，似乎都只是想將人從建築中趕出而破壞，倒還少有幾棟殘破的公寓屹立不搖隱身其中，破了大洞的玻璃窗內探出幾張充滿疑懼的臉，望著下方與這裡格格不入的黑亮轎車和從車上下來的兩名黑衣男子。
「是這裡吧。」燭台切習慣性地抬手整理頭髮，邊從風衣的暗袋掏出一張破紙片，上頭潦草的字跡堪比暗號，但其實只不過是一串地址。
從副駕駛座下車的大俱利伽羅抬眼掃向自上方投來的視線，將窗邊的目光逼退回陰暗的室內，這才走到燭台切身後。
在燭台切手中的紙片後方是一幢規模不小的磚紅色老公寓，鐵黑的對開大門倒了半邊，剩下的半邊淌滿紅紅黃黃的鏽斑，大門前的台階滿是積年累月的枯枝與落葉，被冷風吹進公寓內的大廳。
兩人魚貫進入，腳步也帶進了幾許落葉與灰塵。
公寓一樓的牆面設置了應對房號的信箱格，過於老舊的公寓甚至連電梯都沒有，只有中空式的螺旋樓梯井，可以從下方一路往上眺望各樓層。
事實上應該正好反過來，被上層的人往下監視才對……大約在五六樓高度的位置，一個鬼祟的人影探頭窺視兩人，知道自己已經被發現卻沒有驚慌地躲起，但同時也充滿猶豫地龜縮著沒出聲。
「Bingo!」燭台切語帶笑意，將一切看在眼裡。
一旁的大俱利伽羅只是默默地望著燭台切得意淺笑的側臉，不論什麼事，這個男人都能輕易將其掌握在手中。燭台切眼中綜觀全局，而他眼中只想看著這樣的燭台切。
之前在飯桌上，燭台切提起自己發現的疑點。
女人那晚想將毒品賣給他，當時暗示的價格卻比燭台切所知的正常價格還要低廉許多，原因可能是女子其實從來不曾接觸毒品，另一則是女子或許是從他人的口中得知這樣的低價，更可能兩者皆是。
其後，燭台切重新審問警察線民，發現他並沒有走漏自己要去運送毒品的消息，過去更不曾在寶貝的女友面前提及這麼危險的事，上次唯一洩漏的只有自己藏匿毒品時的行蹤。
也就是說，女人是從其他地方得知「警察男友手上有毒品」的消息，才會進一步跟蹤男友，而且取得後還被誘導訂出低價，說不通的就是某個人讓她訂出低價卻沒有出手買下，所以燭台切最後的疑問便停留在「究竟是誰也參與了毒品竊盜的計畫」？
很快地，燭台切便進一步從女人口中逼供出「消息」的來源。
多虧大俱利伽羅那一刀，讓他不用親自動手，只是單純架著可憐的女人，簡潔扼要地告訴她：越快坦白，腳上的傷就能越快得到治療，否則下半輩子估計都得坐著輪椅。
不確定是因為失血過多瀕死，還是下半輩子無法走路的恐懼催化女子的鬆口，總而言之，對燭台切來說過程算得上是非常順利。
女子給了一個外號和對方的長相描述，順著名字花了幾天打聽到這間公寓的地址。偏僻又破敗，若想做什麼壞事、或已經做了什麼壞事，確實是個足夠掩人耳目的巢穴。
燭台切邁步走上樓梯，高傲的鞋跟敲出規律的節奏，並在空蕩蕩的樓梯井中迴盪，毫不掩飾地宣告他們的到來，唯有大俱利伽羅依舊隱藏著腳步聲。
「小伽羅總是這麼安靜，有時真讓人覺得挺寂寞的，說點什麼吧？」
「要說什麼？」
「說什麼都可以呀，至少讓我知道你還在。」
「……我的事沒什麼好提的。」
「怎麼會，能聊的可多了，比如怎麼會加入組織……啊，這個話題太沉重了，不如聊聊喜歡的女孩子類型？」
刻意以敏感的話題作為小小的揶揄和擾亂人心的手法，藉此施予對方話權，實則掌控著對話的方向，這是燭台切常用的老套路，至於問題的答案是什麼，從來就不是他所在意的。
大俱利伽羅停下腳步，讓燭台切注意到他的動作後，瞥了對方一眼，卻沉默著沒說話。
「怎、怎麼了……」
「沒什麼。」大俱利伽羅將視線移開，無聲吐了口氣，加快幾步超前燭台切，改由他在前方領路。
走在燭台切的視線範圍內，就不會有他不在的錯覺。彷彿是這樣的用意……彷彿是對燭台切的一字一句都惦記在心上而產生的舉動。
燭台切抬起單手整了整髮梢，藉此遮去自己的臉，而即使如此，他的視線卻也始終不敢往大俱利伽羅的方向看一眼。
在沉默中費了好些時間才登上六樓，燭台切最後放慢了腳步、調整鼻息，讓自己以最佳狀態登場。
起初探頭的人不躲也不藏，叼著一根菸靠在樓梯的扶手上，嗆鼻的白煙瀰漫，長相略顯福態的男人把自己包裹在笨重的夾克下，動作看似遲鈍，卻藏不住眼神中的猥瑣狡猾。
就算對方不是壞人，恐怕也絕對不是個無辜的人。
燭台切任由對方自以為不著痕跡的目光在他們身上打量，估量了片刻大概知道自己無法輕易打發兩人，才識相地大張雙手迎接。
「沒想到會有貴客上門，這裡可不是什麼觀光景點，所以你們來……是打算找人吧？」
「有勞你擅自幫我決定此行的目的。」燭台切笑著順應對方的詰問反諷，話說得迂迴曖昧，邊暗自比對了一下女人當時描述的長相，可惜和眼前的人完全不吻合，因此他刻意將眼神導向男人身後的房門。
後者不做半點反抗或推辭，聳了聳肩，擺手做個請的手勢。
房門沒鎖上，男人推開房門領著二人進入，房間裡與公寓外層的殘破互相呼應，牆紙發霉剝落、地板與地毯到處都是破損，菸臭、濕霉和一股刺激鼻腔的腥甜侵入燭台切的嗅覺，他不禁皺了下眉。
男人邀請兩人坐上客廳唯一一組沙發椅，燭台切噙著體面的笑容，卻毫不客氣地落座，從容翹起腿、十指交扣隨興放在膝頭上，以理所當然的態度接受房間主人的款待；在燭台切身後的大俱利伽羅沒有坐下，靜靜拄著刀靠在後方的牆上，腰上還掛著第二把，威嚇般明示燭台切的人身安全將沒有絲毫破綻。
『嘖……連看門狗都帶來了……』
男人眼神中浮現幾分陰險的算計，兩個人顯眼的模樣就是一道標記，他早有耳聞這裡地盤上的組織裡，有一對打手的組合令人聞風喪膽，傳聞中有個佩刀的打手特別出名，不外乎是殺人不眨眼、毫無慈悲手刃敵人，根本沒有談判的餘地。
看這個情勢，前方的燭台切大概只是負責談判和指揮的人，那麼真正必須提防的是──
視線始終沒有離開過同伴的褐膚青年。
燭台切不用回頭也能感覺背後有道視線，偶爾能從身邊物品的倒影上窺見後方的大俱利伽羅，發現對方真的緊盯著自己看，好幾個瞬間為此心神不寧。前幾天對方的反應讓他在意得不禁再次思忖：不論親吻或舔舐調戲都不為所動、平淡到讓人困惑的眼神，是不是真的隱含幾分容忍過頭的寵溺意味？
但自己是什麼時候開始注意到的，倒不如說，大俱利伽羅一直都是這樣的嗎？跟他起初給對方下的印象漸行漸遠，好像有什麼他還沒摸清的部分。
一切的導火線恐怕是在女廁裡那個半帶惡作劇的吻，只是那個時候為什麼會選擇親下去的舉動，如果只是想戲弄大俱利伽羅得到一點反應，手法應該多的是。
那時的他腦子裡還殘留著被那個女人過度親密碰觸的噁心感，大概是為了發洩壓在胸口的悶氣，所以才像是轉移注意力似地、尋求用別的衝擊蓋過那股反感，刻意以極端的方式捉弄大俱利伽羅……
這不就像是……自己無形間向大俱利伽羅求救似的？
即使心底思索著，燭台切仍將煩惱隱於任何人都看不見的深處，或是催眠自己應當放棄思考這個問題，而表面上仍維持著那身沉穩傲岸的氣質，問道：
「那麼我就單刀直入問了，你在這裡……『窩藏』在這種地方做些什麼？」
「兩位大哥來不是要找人的嗎？我的人脈挺不錯，只要給我個名字，肯定可以幫您打聽出下落。」
燭台切褒獎似地朝對方瞇起眼睛笑了笑，「所以說，這裡有什麼不能好好回答問題的勾當，是嗎？」
「不……」眼見燭台切絲毫不領他的情，拋開掩飾直搗黃龍，只能趕緊陪著笑跟上節奏變化：「也不是那種意思，不是什麼不能提的勾當，只不過……不能夠那麼明目張膽，您會懂的。」
說著，男人起身往櫥櫃走去，摸索了會後遞來兩管針劑，放置在兩方之間的桌面上，重新自我介紹。
他自述是鄰近港區數一數二的藥頭，人脈和情報就和自誇的一樣廣，但卻並不屬於當地的任何組織，安逸於在多數組織利益之爭的夾縫中苟且偷生的販毒方式。既不得罪任何一方，也不歸順任何一方，隱匿在這個破敗的小窩裡，為的就是一點平穩的生計與安寧。
「說這麼多不如來一管，算是我的招待，不論今天兩位的目的是什麼，我想……都有商談的餘地吧？」為求生而浮現的諂媚正交雜在那張堆滿扭曲笑容的臉上，即使對方極力表現友好，也無法從那張僵硬的表情上傳達出一點點的信任感。
燭台切嘴角仍然輕揚，使人所見卻是施予壓迫感的俯視，以臉上逐漸失去溫度的淺笑表明自己的拒絕。
藥頭雖然擺不出討人喜歡的笑容，察言觀色卻有一番工夫，一見燭台切的神色微妙轉變，立刻苗頭一轉，往後頭的年輕人望去。他知道如果是年輕人的話肯定更容易動搖，只要嚐過一次就再也無法拒絕，一輩子烙印上那原罪般的快感。
「兩位都別客氣啊。」他堆滿了笑容站起身、往前幾步，邊作勢將針管拋向大俱利伽羅。
靠著牆的大俱利伽羅終於將視線從燭台切背後移開，像是被打斷了什麼好事，沉著不悅到極點的臉色，絲毫不給面子地睨了對方一眼，彷彿藥頭再對他多說一個字都是冒犯，屆時就等著一刀劈過去。
藥頭堆滿在臉上的笑容宛如逐漸乾固的水泥塊，他本來計畫著討好、打發這兩個突如其來的瘟神，必要的話多做一點讓步，奉上更加豐厚的甜頭至少可以先安全脫身，但這兩個捉摸不定、伺候不了的大爺卻讓氣氛緊張得幾乎快要失控。
「你似乎很困擾，為了什麼呢？嗯……為了自己其實是誰的同黨而緊張？還是說，某個陰謀原來不是單純的個人所為，而是有多個夥伴在背後共同操控？」
真相面前脆弱的防衛突然間被戳破，藥頭露出原本藏在眼底的驚惶，反射性地往後退了步、一邊搖頭否認。
「的確是，要是你就是我要來找的人，反而沒有這麼多事。偏偏你們出現在同一個鳥不生蛋的地點，這不就代表是同夥了嗎？」
燭台切站起身。
「那麼，把你們自己賣出毒品的消息，走漏給無關的女人是為了什麼呢？」
他上前一步，大衣下擺因而搖曳。
「不管是為了什麼，差點搞丟這麼貴重的寶貝，組織可是會因此有所損失的喔。」
藥頭下意識地再往後退，遠離撲面而來的危險，燭台切卻不給他這個機會，一個跨步逼上前，近距離壓低嗓音宣告：
「你『們』已經闖禍了，懂嗎？」
藥頭猛地屏息、大氣不敢吐，近在眼前的俊秀臉龐有著無言的魄力，好不容易穩住心神才沉默地直指通往裡頭房間的一扇門，不解說半個字，卻像是暗示裡頭藏著什麼……或是，藏著燭台切要找的人。
燭台切滿意地點頭，往後退開、收斂起咄咄逼人的氣勢，勾了勾下巴，無聲地命他帶路。
藥頭緩緩推開房門，裡頭的房間設著一扇大窗因而通風明亮，充斥白天的日光，從門縫的一小角就足以窺見裡頭堆積滿凌亂雜物。
燭台切跟在後頭，正觀察房間還有什麼蹊蹺時，藥頭猛然一甩門往房間裡頭衝。
「想跑嗎？」燭台切反應迅速追上，伸手抓住對方肩膀時，藥頭卻往某個櫃子大臂一掃，幾個易碎的瓶瓶罐罐全砸到燭台切身上，異常嗆鼻的淺黃液體撒了他滿身。
燭台切凌厲地抖去身上的液體，幸好不是什麼腐蝕性液體，但卻從身上的味道嗅出一瞬間的強烈暈眩。
一聽有騷動，大俱利伽羅不到幾秒的時間也衝了進來，手擱在刀柄上擺出抽刀架式，燭台切穩住心神，一聲令道：「去搜其他地方，可能真的有人還躲在這裡，我去追他！」
大俱利伽羅點了下頭，扯下腰上的佩刀扔給燭台切，說了聲「還你」扭頭就走，燭台切接過刀，也趕緊追趕藥頭。
穿過兩個房間之後，果然還有一道與儲藏室相連的門能夠通往外走廊，藥頭看樣子是打算一股作氣逃跑再說。
燭台切不禁暗笑了下，這也就代表，他剛才的幾句推測肯定都正中紅心。
對於沒有電梯的老公寓，逃跑的路徑就只剩下迴圈般的冗長樓梯，藥頭頭也不回地死命狂奔，燭台切直追到三樓，終於逐漸拉近距離。
藥頭眼見再差幾公尺就要被追上，邊跑邊手忙腳亂掏出夾克暗袋裡的武器當作威嚇，至少對上手無寸鐵的人，槍的威力肯定是最佳防衛。
耳邊聽著腳步聲踏近，最後幾步的距離，藥頭赫然轉身將槍口比向燭台切，大喝：「別過來！」
燭台切挑了下眉，投降似地當場停下腳步，他將雙手向兩側攤開，示意自己雙手上沒有武器──至少在那幾秒間，如此樂觀的想法充滿了藥頭的腦袋。
彷彿處在慢動作的時空中，燭台切任由長襬大衣從肩上、雙臂卸下，隨衣領往下滑落，露出包裹在西裝背心之下、背脊弧線高雅的筆挺身姿，以及貼在腰邊的佩刀。
墨黑的刀鞘上繫著雅致的結，褪去大衣的掩護，男子佩著刀的凜然姿態彷彿才是他正式登場的盛裝。
「看你盯著小伽羅時緊張的表情，似乎也聽說過傳聞中『殺人不眨眼』的組織打手……你以為那是指他嗎？」
燭台切的提問只得到自槍口爆出的兩聲槍響與硝煙作為回答，子彈擦過他的腿旁，在板地上打出兩個黑色小孔，然而他的表情卻絲毫沒有動搖，反而浮起一絲可見的睥睨，拇指腹抵上刀鍔，銀白刀身行雲流水滑刀出鞘，同時宣告：
「那說的是我，燭台切光忠。將人連同青銅燭台一併斬落那般鋒利，嗯……雖然聽上去不夠帥氣就是了。」直舉在面前的刀刃上，映照著燭台切始終輕揚嘴角的表情。
藥頭發抖的手重複扣動板機，慌亂使他失了準頭，而燭台切也彷彿完全不在乎子彈的威脅，獨眼眨都沒眨一下追在後頭。
「要上了！」燭台切伏下身低呼一聲，凌厲的劍鋒剎那便以迅猛之姿襲去，極具破壞力的刀勢劈出一記驚心動魄的貫耳颯響，一刀揮到藥頭眼前，他差點腿軟，踉蹌地攀住樓梯的圍欄才勉強閃過刀徑掃出的半圓，但明明沒讓刀鋒碰到自己分毫，臉上卻泛起一股麻癢的刺痛，藥頭顫顫地搓了搓臉頰，摸出一手的黏稠，從眼角的餘光已經看見滿掌的鮮紅。
「噫……」
那藏在講究西裝下的健碩身板，光是一記橫空劈斬就足以撕裂人的皮膚。
恐懼彷彿溢出藥頭的體內，但他無論怎麼開槍想反抗，燭台切的目光都不曾從槍口上退卻，眼中沉澱著常人無法理解的冷峻，接連幾次都平靜地預判射擊方向躲開。
獨眼讀出藥頭眼中的恐懼，滿意他總算理解現況，單手持刀平舉，狷傲地直指向人，狀似一聲喝令，命人在他眼前臣服，重新拾回高揚的嘴角，以那好聽的嗓音諷笑：「還剩幾發子彈？」
藥頭扣下板機，手中的槍發出了清脆的空匣聲，昭告問題的答案。
「別、別過來！不要過來！」
在藥頭的咆嘯與掙扎之中，燭台切舉起的刀示威般朝人劈下，樓梯外圍的木製扶手在強勁的劈擊下炸成木片，木屑噴濺、一併捲起積年累月的粉塵，他臉上噙著快意的笑，勝利在即，正要上前拿下藥頭，全身卻猛地失去重心。
「嗚、唔……怎……」暈眩感從腳底往上襲入腦門，燭台切突然間毫無徵兆地雙膝一軟，差點直接跪倒在人面前。
藥頭立刻發現蹊蹺卻不敢大意，連退了幾步緊緊皺著眉頭觀察。
燭台切雙腿使力往前蹬，下意識地朝藥頭的方向伸手想逮住對方，藥頭對他的恐懼未褪，只抓到燭台切動作突然遲緩的破綻，就怕對方又恢復，藥頭瞄準機會一個奮力的捨身撞擊，想直接將燭台切撞倒爭取逃跑機會。
怎知燭台切的身體比預想中更虛軟無力，竟防不住一個直衝而來的撞擊，撐不住身體的重心直接翻出樓梯圍欄摔了下去。
與此同時，從六樓房間搜尋未果，擔心接連的槍聲而趕出來察看的大俱利伽羅，從房間裡衝出來時，只看見燭台切最後摔落的畫面。
幾層樓的高度讓墜下的燭台切在最底層的地面撞出一聲巨響。
「光忠！」
大俱利伽羅發出連自己都不曾聽過的吼聲，管不了是不是還有其他殘黨藏匿，或剛才那名藥頭也正死命地想往下衝出公寓逃跑，大俱利伽羅只顧往底部飛奔，最後兩層樓時已經急得一翻身直接跳下去。
在最底層的大廳，那是他和燭台切一起走進來時經過的地方，木質地板因為巨大撞擊而留下一個破碎的凹陷。
──然而卻不見燭台切光忠。
「混帳！」大俱利伽羅踹開剩下半邊的大門衝出去，蕭條潦倒的無人街上，只剩下他們開來的黑色轎車特別醒目。
搬著一個人的話逃不遠，肯定還躲在哪個角落想避過風頭，但盛怒中大俱利伽羅完全無法讓自己冷靜下來判斷人躲在哪。
他花幾秒深呼吸，試圖穩住自己的情緒，對街的電話亭卻發出刺耳鈴響。急促的鈴聲打斷他差點形成的冷靜，大俱利伽羅想也沒想就跑去接起電話。
即使已經察覺一旦接下電話，他的行動將就此被限制住，等同於在對方的監視下接受擺布。
「該死……」話筒一拿起，便聽他咬緊牙低啞地咒罵了聲。
被那野獸般的低啞咒詛震懾，電話那一頭的人隔了幾秒才反擊：「這是你們逼我的。」
藥頭雖然正藏匿在別處，但聲音中紊亂的喘氣聲還未平復，也許是跑了好些距離才撥了這通電話，也可能是因為扛著燭台切逃亡而導致。
「搞清楚啊，我們也有我們的生計，一開始就睜隻眼閉隻眼接受我的好意，我們各退一步、放彼此一條生路又如何？」
「把那個人還來。」
「哼……年輕人，勸你一句，別隨便透露自己的本意，你現在完全處在下風，應該知道吧？」
看得出燭台切的意義似乎對青年極其重大，足以成為最高昂的談判價碼，大俱利伽羅毫不掩飾的急躁讓藥頭取得了優勢。
「我現在正理性地跟你談談，既然已經被你們追殺，那我死活都剩一條路，不介意還有人陪葬，別不識相了。」
「……」
「但你要是答應我的條件，呵呵……我也不過是想活命，不會刁難你的。」
藥頭說著，在他的聲音之下，隱約聽見燭台切發出幾聲嘶啞痛苦的低吟。
大俱利伽羅的沉默突然顯得異常凝重，話筒被緊握到發出幾近破碎的澀響。
電話另一頭的藥頭不禁滲出幾滴冷汗，大俱利伽羅的沉默足以傳達他現在毫不掩飾的強烈殺氣。
「就……就當作你是答應了。」即使到最後都沒有聽見對方答應與他談判，藥頭畢竟老練狡獪，抓準時機逕自報上交易地點和條件，並語重心長地警告不允許他向組織求援。
由於剛才逃走得匆忙，還有許多證據和大批貴重毒品都留在公寓裡，因此換回燭台切的條件非常明瞭，就是將剩下的指定毒品帶出來交換。
這回，不等大俱利伽羅繼續沉默或給出答覆，電話被藥頭率先切斷，同時宣示自己才是掌握主導權的人。
大俱利伽羅握著徒剩電子音傳出的話筒久久不放，好一會後才終於取回冷靜。
他按著混亂的腦袋走出話亭，抬頭望向公寓六樓高度的窗口。
即使恢復冷靜，他也不像燭台切能夠馬上縝密地研擬計畫反將對方一軍，現在唯一能做的就是照對方的指示行動。