Ucrania necesita acabar con su mentalidad anticuada hacia las mujeres y adoptar una política de reclutamiento femenina al estilo israelí, ha dicho el principal asesor militar del país para las cuestiones de género.

Actualmente hay 65.000 mujeres que sirven en las fuerzas armadas ucranianas, según las cifras del gobierno, un aumento de alrededor del 40% desde 2021, el año anterior a la invasión a gran escala de Rusia. Casi todos esos son voluntarios, ya que no hay un proyecto obligatorio para las mujeres, aunque las mujeres que tienen títulos médicos están obligadas a registrarse en su oficina local de alistamiento.

Pero mientras el país lidia con la tarea de reclutar a cientos de miles de hombres este año, Oksana Grigorieva, asesora en temas de género para el comandante de las fuerzas terrestres, dijo que las mujeres también estarán obligadas al servicio militar en el futuro.

Nuestra constitución establece que es el deber de cada ucraniano proteger su patria, por lo que es justo que las mujeres sirvan también, dijo Grigorieva en una entrevista con The Times. Nuestro vecino del norte no va a desaparecer. Durante cientos de años nos han atacado repetidamente. Al igual que Israel, tenemos que estar preparados para esto y eso significa entrenar a hombres y mujeres para estar listos para la guerra.

El mes pasado, Dinamarca se convirtió en el décimo país del mundo en introducir la conscripción femenina. Mette Frederiksen, la primera ministra danesa, dijo que la medida era tanto un medio para disuadir a los potenciales adversarios como para crear igualdad entre los sexos.

En Israel, donde el reclutamiento femenino ha sido obligatorio desde el establecimiento oficial del país en 1948, las mujeres constituyen alrededor del 40% de las fuerzas armadas.

Además de sufrir una escasez de municiones, Ucrania necesita cada vez más mano de obra, y los jefes del ejército dicen que se necesitarán hasta 500.000 nuevos reclutas este año. El mes pasado, el presidente Zelensky firmó una medida que rebajaba la edad de la elegibilidad para los hombres de 27 a 25 años.

A los hombres en edad de luchar se les prohíbe salir del país bajo la ley marcial. Si se introdiera una movilización general, probablemente también se impediría que las mujeres se fueran, aunque las que se encuentran en puestos de gobierno no pueden hacerlo ya.

Aunque Zelensky ha dicho que no tiene intención de reclutar mujeres, una indicación de un posible borrador femenino llegó en octubre pasado cuando se requirió que las mujeres con títulos médicos se registraran en las oficinas de reclutamiento.

Una reacción subsiguiente sobre la medida fue una indicación, dijo Grigorieva, de una tendencia en la sociedad ucraniana a ver a las mujeres como "bereginya" el nombre de una antigua diosa eslava que protegió el hogar mientras sus homólogos masculinos se iban a pelear.

La participación militar femenina en Ucrania es menor que la de la mayoría de los estados de la OTAN, con un 7,3%. La fuerza regular de Estados Unidos ha tenido sistemáticamente más del 17% de participación femenina en los últimos años, mientras que Gran Bretaña es más del 11%.

De las mujeres que sirven en el ejército de Ucrania, menos de una décima parte están en funciones de combate activo y el resto trabaja como médicos, oficiales de inteligencia y administradores. No fue hasta 2018 que se permitió a las mujeres ocupar puestos de combate.

Hemos recorrido un largo camino en términos de legislación, pero en la práctica todavía hay esta mentalidad de la vieja escuela, dijo Grigorieva, quien se unió al ejército semanas antes de la invasión de 2022 habiendo trabajado anteriormente como físico.

Desde la edad escolar, hay una división entre niñas y niños en este país, con niños enseñándose actividades físicas mientras que las niñas tienen que hacer bordados o economía doméstica. Eso tiene que cambiar. Tanto física como psicológicamente, tenemos que preparar a las niñas desde una edad temprana para proteger al país.

Algunas de las mujeres más famosas que han servido en combate han sido las ucranianas. Lyudmila Pavlichenko, una francotiradora soviética durante la Segunda Guerra Mundial, fue reputada por haber hecho 309 asesinatos durante los asedios de Odesa y Sebastopol, por los que se ganó el nombre de la Dama Muerte.

Hay varias mujeres de servicio ucranianas conocidas, incluyendo a Maria Berlinska, conocida como la madre de la drone, e Inna Derusova, que se convirtió en la primera mujer en ser galardonada póstumamente con el premio al héroe de Ucrania después de salvar la vida de diez soldados durante el asedio de Okhtyrka.

Sin embargo, el país ha tardado en aplicar la igualdad de género en las fuerzas armadas, con la falta de uniforme femenino en la actualidad un problema que enfrentan muchas mujeres soldados. El Times habló con mujeres que servían en primera línea que decían que seguía habiendo un persistente sexismo dirigido hacia las mujeres por los hombres, que sentían que no estaban a la altura de la tarea de asumir los mismos papeles que ellos.

Viktoria, de 30 años, un médico de combate que prestaba servicio en las Fuerzas de Defensa Territorial de la región de Kharkiv, dijo que la discriminación rara vez era un problema en el frente, pero que era más frecuente cuanto más lejos estaba la lucha.

En las trincheras, todos son iguales, dijo. El peligro está en todas partes y para sobrevivir todos ustedes tienen que protegerse unos a otros. Sin embargo, cuando se alistó en diciembre de 2022, dijo que tuvo que persuadir a los oficiales de reclutamiento para que la dejaran ingresar, a pesar de haber servido ya en Donbas en 2015.

Vemos cada día cuán efectivas son las mujeres en el ejército, pero la sociedad todavía está muy atrasada en sus actitudes, dijo Viktoria, que es una de las cuatro mujeres medicas de combate de 16 en total en su batallón. Cuando me fui a casa de vacaciones, un vecino cuestionó por qué estaba sirviendo. Le dije que sería muy bienvenido a reemplazarme si quería, y él respondió, no puedo, tengo una familia. Yo respondí: "Así que yo, pero sigo sirviendo a mi país".

Viktoria tiene tres hijos, de 12, 11 y diez años. Su marido también está peleando.

A pesar de haber servido desde 2021 y antes de ser corresponsal de guerra de Liga, una agencia de noticias ucraniana, Ira Shevchenko, de 53 años, dijo que tanto hombres como mujeres seguían preguntándole por qué estaba luchando.

Dijo que en su batallón, que forma parte de la 56a brigada que actualmente lucha en la región de Donetsk, los hombres a menudo podían ser protegidos hacia las mujeres y a veces era una lucha para que asumieran posiciones de combate activas. Shevchenko está de acuerdo en que las mujeres también deben ser reclutadas por la igualdad entre los sexos. La igualdad de derechos va de la mano con la igualdad de responsabilidades, dijo.

Emma, de 32 años, una francotiradora que sirvió en la 47a Brigada en Donbas, no estaba de acuerdo, diciendo que sería injusto movilizar a mujeres a las que durante generaciones les habían dicho que eran más débiles y que no estaban hechas para luchar.

La guerra, por supuesto, estaba cambiando esas actitudes de larga data, dijo, y en los últimos seis meses, en medio de una crisis cada vez más por la escasez de soldados de primera línea, más mujeres estaban siendo aceptadas para misiones de combate. Ahora en un montón de unidades de combate, cualquiera que sea capaz de sostener un arma es bienvenido, dijo.