Article de Natalie Grover publié dans The Guardian le 30/03. Traduit par Covid 19 Fédération le même jour
Une enquête menée auprès d'experts dans les domaines concernés conclut que de nouvelles variantes pourraient apparaître dans les pays où la couverture vaccinale est faible.
La planète pourrait avoir un an ou moins avant que les vaccins Covid-19 de première génération soient inefficaces et que des formulations modifiées soient nécessaires, selon une enquête menée auprès d'épidémiologistes, de virologues et de spécialistes des maladies infectieuses.
Les scientifiques soulignent depuis longtemps qu'un effort de vaccination mondial est nécessaire pour neutraliser de manière satisfaisante la menace du Covid-19. Ceci est dû à la menace de variations du virus - certaines plus transmissibles, mortelles et moins sensibles aux vaccins - qui émergent et et se propagent.
Selon l'Alliance populaire pour les vaccins, une coalition d'organisations comprenant Amnesty International, Oxfam et l'ONUSIDA, qui a mené l'enquête auprès de 77 scientifiques de 28 pays, les prévisions les plus sombres, à savoir un an ou moins, sont avancées par deux tiers des personnes interrogées. Près d'un tiers des personnes interrogées ont indiqué que le délai était probablement de neuf mois ou moins.
La persistance d'une faible couverture vaccinale dans de nombreux pays rendrait plus probable l'apparition de mutations résistantes aux vaccins, ont déclaré 88 % des personnes interrogées, qui travaillent dans des institutions illustres telles que Johns Hopkins, Yale, Imperial College, London School of Hygiene & Tropical Medicine et l'Université d'Édimbourg.
"De nouvelles mutations apparaissent chaque jour. Parfois, elles trouvent une niche qui les rend plus aptes que leurs prédécesseurs. Ces variantes chanceuses pourraient se transmettre plus efficacement et potentiellement échapper aux réponses immunitaires des souches précédentes", a déclaré Gregg Gonsalves, professeur associé d'épidémiologie à l'université de Yale, dans un communiqué.
"Si nous ne vaccinons pas le monde entier, nous laissons le champ libre à de plus en plus de mutations, qui pourraient produire des variantes échappant à nos vaccins actuels et nécessitant des rappels pour y faire face."
Les vaccins actuels qui ont reçu des autorisations d'urgence dans différentes parties du monde sont un mélange de technologies anciennes et nouvelles.
L'approche de l'ARNm, employée par les sociétés Pfizer/BioNTech et Moderna, est particulièrement intéressante. Elle peut être modifiée rapidement (en quelques semaines ou mois) pour s'adapter à de nouvelles variantes, mais les problèmes de fabrication sont toujours possibles.
Mais surtout, il est peu probable qu'ils soient à la portée des pays les plus pauvres, étant donné que cette série de vaccins est beaucoup plus chère et que les exigences en matière de stockage à température sont comparativement onéreuses.
Pendant ce temps, des pays riches en ressources comme le Royaume-Uni et les États-Unis ont administré au moins une dose de vaccin à plus d'un quart de leur population et ont sécurisé des centaines de millions de fournitures. À l'inverse, des pays comme l'Afrique du Sud et la Thaïlande n'ont même pas réussi à mettre une dose dans les bras de 1 % de leur population. Certains pays n'ont pas encore administré leur première dose.
Covax - la coalition mondiale d'initiatives en matière de vaccins visant à contrer ce que l'on appelle le nationalisme en matière de vaccins - espère être en mesure de fournir des vaccins à au moins 27 % de la population des pays à faible revenu en 2021.
"L'urgence que nous voyons dans les pays riches pour vacciner leurs populations, visant tous les adultes d'ici l'été, n'est tout simplement pas reflétée au niveau mondial. Au lieu de cela, nous avons Covax qui vise peut-être 27% d'ici la fin de l'année si nous pouvons y arriver - ce n'est tout simplement pas suffisant", a déclaré Max Lawson, responsable de la politique d'inégalité à Oxfam et président de la People's Vaccine Alliance, qui appelle les développeurs du vaccin Covid-19 à partager ouvertement leur technologie et leur propriété intellectuelle pour stimuler la production.
"Où est l'objectif mondial ambitieux ? Un objectif dont la science nous dit qu'il est nécessaire ?". Je pense que c'est le point clé - nous ne voyons tout simplement pas l'ambition qui l'accompagnerait, la reconnaissance généralisée qu'une vaccination limitée est assez dangereuse."