Я прибыл в деревушку. Наконец-то, последний пункт, после которого я буду у цели. Мне нужно доставить некий артефакт, который мне передали в городе. Ничего не уточнили, просто дали распоряжение и заплатили. Какой-то мутный тип, весь бледный, глаза туда-сюда ходили, будто боялся кого-то. Или чего-то. Впрочем, это не так важно. Странный заказчик хорошо заплатил мне. Тысяча монет! И это только за дорогу к месту назначения. Мне пообещали, что заплатят столько же, когда артефакт будет доставлен. Еще строгим тоном приказал мне не смотреть, что там - просто возьми и отнеси. Человек существо любопытное, но открывать тайну не осмелюсь - уж больно страшный заказчик попался. Даже не попался, а свалился на голову! Проходя путь, меня не покидало ощущение, что за мной следят. Одной ночью, когда я не успел дойти до городка, и пришлось ставить палатку, мне прям-таки почудились голоса около кустов, находящихся неподалеку от моего ночлега. Я осмотрел те кусты, но никого не было. Жутко. Мне не хватило духу заснуть, но вариантов не было, мало ли, на кого можно наткнуться глубокой ночью. Я просто ждал рассвета. И вот я тут, в деревне. Последняя точка, отдаляющая меня от адресата.
Жители тут странные. Мне даже показалось, что это родная деревня того заказчика. Тут все зашуганные, будто завтра у всех намечется казнь. А на меня смотрели, как на прокаженного. Смотрели красными глазами. Интересно, здесь знают о таком понятии, как сон?
Я заселился в небольшой двухэтажной таверне. На первом этаже сидел старик, отличающийся от остальных жителей. Он меня подозвал и принялся расспрашивать, кто я, да откуда буду. Но когда речь зашла о моем завтрашнем пути, он поменялся в лице.
- Так ты что же, сынок, прямиком по "тропе безмолвия"? - Он широко раскрыл глаза, ожидая незамедлительного ответа.
- Ну... получается так. - Сказал я недоверчивым тоном. - А что?
- Ты, видать, идешь к тому дому... - Старик опустил глаза. Его взгляд стал прозрачным. Ему явились картины из прошлого. - Дом, стоящий на вершине, около крутой горы, завлекал каждого странствующего по этой дороге, которую местные прозвали "тропой безмолвия". Впервые пройдя по ней, ты недоумеваешь, в честь чео она так мрачно названа. Вокруг - цветущая полянка, разные цветы, привлекательные своими лепестками разной окраски, а вдали проходит река, еще более одухотворяя пейзаж. - Он остановился, и на его лице появилась еле заметная улыбка. - Да... художник, создавший всё это, хорошо потрудился. Не каждый путешественник приходил обратно, а если и приходил, то оставался здесь, в деревне.
Я не совсем понял смысл последних слов, да и меня это не заботило.
- Так чего же мне бояться? - Этим вопросом я спустил его с небес.
- А это, сынок, ты должен узнать сам. - Он медленно поднялся и пошагал к выходу. - Сам... сам... всё сам, сынок.
"Да... я поторопился с выводами." - я подумал про себя.
Кажется, старик своим странным рассказом намекнул мне, что он неадекватен. А другого ожидать от человека, готовящегося с дня на день на покой, не приходится.
Я поднялся на второй этаж и закрылся в своей комнате.
"Какие только истории не выдумают в деревнях от скуки. - С этими мыслями я завалился на кровать. - В моем городе с этой попытки напустить тумана жути только посмеялись бы. Бред."
Во сне мне явился еле заметный силуэт. На нем висел черный балахон. Лица не разглядеть - все размыто. Неподалеку от него стоял окрашенный кровью стол, на котором лежали череп и лезвие.
Проснувшись, весь в поту, я суетливо принялся осматриваться вокруг.
"Сон... дикий сон." - со вздохом прошептал я.
Уже утро. Пора отправляться в путь. Уходя из деревни, я снова встретил того старика. Он сидел на том же месте. Но он поменялся во внешности, его кожа стала такой же бледно-синей, как и у остальных жителей. Он молча смотрел в стену напротив и не реагировал на мое появление. Я ушел оттуда прочь.
Во мне уже не было такого задора, как прежде. Я бы с радостью вернулся обратно и вернул все монеты до единого заказчику, но что-то держало меня тут. Жадность? Любопытство? Печаль из-за потраченного времени? Мне неизвестно. Просто приду, оставлю посылку, и уйду. Мне не нужны деньги... И проблемы.
Вдали уже виднелся дом. Он словно вот-вот развалится с новым, более сильным потоком ветра Но он стоял, опровергая мои прогнозы.
Идя по дороге, я сначала действительно не понял, почему же местные так прозвали её. Но спустя некоторое время, меня будто лишили слуха. Казалось, что здесь просто нет ветра: трава, цветы, листва деревьев - ничего не двигалось, все замерло. От гнетущей тишины хотелось орать, чтобы убедитсья, что звук еще существует, но мой рот сжимала неизвестная сила. Я пустил слезу, мои ноги двигались к дому сами. В моей голове начали всплывать странные образы и мысли, но ни на одной сосредоточиться не смог. Тысячи символов, которые покрывались густым туманом.
Наконец, я подходил к двери. Но не дойдя до порога, передо мной распахнулась дверь, скрывающая до этого момента тьму, которая манила меня своей идеальной красотой... Я шагнул на встречу этой тьме, и увидел, что за ней скрывается. На моих глазах появилась моя родная комната, в которой я прожил всю жизнь. Но посреди этой комнаты появилась дверь. На этот раз пришлось самому открыть её. За ней меня встретил человек в темном балахоне, чье лицо скрывалось капюшоном.
- Проходи, сынок. - Его холодный монотонный голос зазывал меня внутрь.
Я покорно слушал его.
- Не беспокойся, скоро ты вернешься в деревню.
