По меньшей мере 717 человек погибли в давке за пределами Мекки и более 850 получили ранения в результате самой смертоносной катастрофы во время ежегодного хаджа за четверть века.

 

Паника началась, когда две группы паломников, готовившихся к одному из последних крупных обрядов своего путешествия, столкнулись на перекрестке двух узких улиц. Через несколько минут взлетно-посадочная полоса превратилась в жуткое нагромождение растрепанных, частично одетых тел.

Катастрофа возродила вопросы о способности Саудовской Аравии справиться с крупнейшей в мире ежегодной миграцией, а трагедия приобрела политический характер, поскольку официальные лица и дипломаты начали обмениваться взаимными обвинениями еще до завершения спасательных операций.

Саудовский монарх король Салман приказал пересмотреть планы королевства относительно хаджа после катастрофы. Выступая в прямом эфире саудовского телеканала «Аль-Арабия», он также сказал, что просил провести скорейшее расследование того, что он назвал болезненным инцидентом.

Министерство внутренних дел Саудовской Аравии объявляет о расследовании давки, в результате которой в четверг погибли более 700 человек. Страж

Тегеран обвинил Эр-Рияд в том, что он подвел своих паломников после того, как выяснилось, что десятки погибших были иранцами, в то время как некоторые саудовские политики, похоже, возложили вину на самих погибших, причем один из них, как сообщается, допускал расистские комментарии в адрес африканских паломников.

Масштабы бедствия были настолько велики, что спасатели работали до вечера, чтобы эвакуировать раненых и тела погибших, в то время как силы безопасности поддерживали порядок среди тысяч паломников, которые все еще шли через этот район, чтобы завершить свои ритуалы.

Выжившие рассказывали, что потеряли своих близких и одежду в отчаянной попытке избежать смертельной давки, когда она мчалась по узкой улице без выхода. Потери могут увеличиться, цитирует телеканал «Аль-Арабия» сообщение МВД.

«Я видел, как кто-то споткнулся о кого-то в инвалидной коляске, и несколько человек споткнулись о него. Люди перелезали друг через друга, чтобы просто дышать», — сказал один из выживших, 44-летний египтянин Абдулла Лотфи.

«Это было похоже на волну. Вы идете вперед и вдруг возвращаетесь назад», — сказал он Associated Press. Другие выжившие рассказали, что их отвернули от входа в палаточные лагеря, когда толпа нахлынула за ними.

«Я видел, как паломники падали и их раздавливало, и слышал, как женщины и пожилые люди кричали, прося о помощи», — сказал один выживший, назвавшийся доктором Абдулрахманом. «Я очень старался выбраться, я потерял всю одежду, она была сорвана, но мне было все равно, и мне удалось выбраться».

«Затем я попытался попасть в один из палаточных лагерей, но меня заблокировали силы безопасности, которые продолжали препятствовать входу, и это удвоило кризис».

В конце концов Абдулрахман рухнул на территорию лагеря, когда охранник отвлекся, и сопротивлялся попыткам выбросить его обратно. Но он сказал, что власти медленно прибыли, чтобы успокоить хаос.

«Я видел там гражданскую оборону, но они очень опоздали», — сказал он. «Я понял, что аварийных выходов не хватает, потому что через каждые 50 метров должны быть пути для схода с дороги».

Трагедия произошла всего через несколько недель после того, как в результате обрушения крана в том же районе погибло более 100 человек и еще более 200 получили ранения, а двум отелям пришлось эвакуировать тысячи гостей, когда вспыхнули крупные пожары, в результате чего несколько паломников получили ранения.

Череда крупных аварий возродила опасения по поводу управления паломничеством хаджа, которое ежегодно привлекает более 2 миллионов человек к самым святым местам ислама . Тысячи посетителей погибли в пожарах, давках и других стихийных бедствиях за последние десятилетия.

Король Саудовской Аравии также известен как Хранитель двух мечетей, что является признанием его роли в защите паломников и мест, которые они посещают.

Наследный принц приказал провести расследование причин давки, но другие официальные лица поспешили отмахнуться от любых предположений о официальных ошибках еще до завершения спасательных операций.

Министр здравоохранения Саудовской Аравии Халид аль-Фалих обвинил самих погибших, заявив, что паломники были недисциплинированы.

«Авария, как известно большинству, была давкой, вызванной переполненностью, а также вызванной тем, что некоторые из паломников не следовали инструкциям министерства безопасности и хаджа по передвижению», — сказал он местному телеканалу.

Высокие температуры и истощение среди людей, возможно, способствовали катастрофе, сказал военный представитель генерал-майор Мансур аль-Турки, но добавил, что нет никаких признаков того, что власти виноваты. «К сожалению, эти инциденты происходят в один момент», — цитирует его Associated Press.

Принц Халед аль-Фейсал, глава центрального комитета Саудовской Аравии по хаджу, вызвал критику в социальных сетях после того, как, как сообщается, обвинил в фатальной давке «некоторых паломников африканского происхождения».

Разъяренные чиновники в Тегеране обвинили местные власти в плохом управлении паломниками в районе, печально известном своей перенаселенностью, после того как выяснилось, что до 90 погибших, или каждый десятый, могут быть иранцами. «В этом инциденте виноваты должностные лица Саудовской Аравии, — заявил заместитель министра иностранных дел Ирана по арабским и африканским делам Амир Абдоллахян. Он вызвал посла Саудовской Аравии в Тегеране в связи с гибелью людей.

Две страны являются давними врагами, взаимное недоверие которых усиливается межконфессиональными разногласиями. Они десятилетиями боролись за региональное влияние и поддерживают противоположные стороны в войнах в Йемене и Сирии.

Давка в четверг стала самой страшной катастрофой во время хаджа после аналогичной трагедии в 1990 году, когда более 1400 человек погибли после того, как в туннеле вспыхнула паника.

Путешествие является одним из пяти столпов ислама – совершить путешествие хотя бы один раз является религиозным долгом трудоспособного мусульманина. Когда-то число паломников ограничивалось продолжительностью и сложностью поездки в Мекку, но рост доходов и удешевление авиаперелетов сделали паломничество доступным для гораздо большего числа мусульман во всем мире.

Люди собираются вокруг жертв давки в Мине. Фотография: АП

Трагедия четверга развернулась в Мине, пыльной, переполненной долине в нескольких милях от Мекки, где во временном городе из 160 000 палаток ежегодно на несколько дней проживает более 2 миллионов человек.

Его огромные толпы уже давно создали этому району мрачную репутацию одного из самых опасных мест паломничества. Все паломники, совершающие хадж, должны пройти в один день, чтобы принять участие в символическом побивании камнями дьявола.

Тысячи людей погибли в давках и пожарах на тесных улицах за последние десятилетия, но после того, как в 2006 году в давке погибло более 300 человек, Саудовская Аравия увеличила инвестиции в безопасность.

Они потратили миллионы на улучшения, в том числе на расширение «моста», по которому паломники бросают камешки в три стены в символическом забивании камнями дьявола в многоэтажное здание с пандусами входа и выхода.

Вертолеты и камеры наблюдения следят за перемещениями толпы, а строго установленный график предназначен для контроля того, когда паломники просачиваются через наиболее людные места.

Почти десятилетие не было крупных аварий, но местные активисты говорят, что дезорганизация и коррупция означают, что крах системы неизбежен.

«Мы не очень удивлены этой аварией. Мы каждый раз ожидаем худшего», — сказал один саудовский активист из Мекки, попросивший не называть его имени из-за опасений, что власти накажут политическое инакомыслие.

Сотни тысяч паломников направляются в Мину, чтобы совершить ритуал на мосту Джамарат, последний обряд ежегодного хаджа. Фотография: Мосааб Эльшами/AP

Он отметил, что за 20 лет быстрого расширения и развития вокруг Мекки власти построили только одну новую больницу для обслуживания паломников и не установили ни одного огнетушителя в Большой мечети города.

«Возможно, это ненормально в других странах, но из-за коррупции, которая творится у нас в стране, что угодно может стать для нас катастрофой. Нам следует ожидать все худшего и худшего».

Дополнительный отчет Хью Майлза.