Histoire de l'agriculture en pays de Fayence

Cette histoire est en fait celle de Fayence qui fut le chef lieu du canton depuis la révolution jusqu'à la réforme territoriale de 2014. L'histoire de Fayence peut se voir dans l'évolution de sa population comme le montre l'image ci-dessus. Patrick de Clarens a commencé juste avant la première guerre mondiale. La population était alors de 1402 habitants en 1911. Le pays vivait en quasi totale autarcie et autonomie. Mais je remarque que la population  était de 2792 en 1821 et qu'elle n'a cessé de décliner au cours du 19è siècle comme le montre ce graphique. Pour quelle raison ce déclin? Difficultés de produire de quoi se nourrir dans  des terres peu productives, morcelées, d'où une démographie stagnante et de l'exode vers d'autres territoires?

Le pays vivait en quasi totale autarcie et autonomie, c'était une économie totalement rurale. Les gens cultivaient les terres pour produire la nourriture au gré des saisons et quelques productions de plantes à fleurs pour les parfumeries de Grasse. Puis vint la première guerre mondiale, une énorme perte de la population productive, et une baisse de l'activité agricole. En 1921 la population était tombée à 1119 habitants. Elle resta stable jusqu'en 1936 à environ 1250 habitants.  En 1946 il y avait 1346 habitants.  Les productions agricoles étaient orientées pour l'alimentation de la population plus des productions pour les parfums de Grasse.  La période 1920-1939 fut caractérisée par des variations dans les productions selon les demandes des clients et la concurrence d'autres fournisseurs. Ce fut une période de stagnation de l'activité et de la population.

Puis vint la deuxième guerre mondiale. Après la défaite de l'Allemagne par les alliés  les américains mirent en oeuvre le plan Marshall pour aider à la reconstruction de l'Europe et vendre les produits manufacturés de leur économie reconvertie d'une économie de guerre. C'est ainsi qu'un des fermiers locaux bénéficia de machines agricoles puissantes. Son descendant est devenu le plus gros entrepreneur de BTP du pays.

Patrick de Clarens a aussi évoqué la détresse des agriculteurs arrachants des hectares de framboisiers , de cognassiers sur Callian - Montauroux, en plus des arrachages de lavandins sur Fayence et Mons. Tout cela parce que leurs clients ont cessé de s'approvisonner auprès d'eux pour acheter "moins cher" en Espagne ou ailleurs! D'où les suicides de nombreux agriculteurs du canton jusque dans les années 2000 après le passage du franc à l'euro . Et  aussi de la reprise de la culture de l'olivier grâce à l'arrivée des nouveaux propriétaires étrangers qui ont remis en état des centaines d'arbres à travers le canton .... Auparavant, les oliviers étaient peu cultivés pour l'huile... sans taille. Et en 1956, il y eut un terrible hiver qui en fit disparaître un grand nombre pendant des années. Mais l'olivier est un arbre "éternel", en tout cas d'une longévité plus grande que la notre.