任平生

初景

 

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時間：5年前，岐岭莊，冬季

初景：15歲

任平生：18歲

　　捧著茶甕進入鳳凰居中的一處廳堂，初景低眉垂眼的悄悄繞過熱絡喧鬧的人群，在位置上就座；其實他是百般不願來到這種熱絡的場合，自從左眼受傷失明、加上他出走隱居曉樓，莊內的閒言閒語就莫名的多了，大約是人都對他們師兄妹之間的愛恨有所好奇吧？

 

　　其實初景是不介意那些閒話，卻是怕這風言涼語讓師妹心裡難受、師兄及師傅難為，所以他盡可能地減少露面，好讓這些話題趕緊消沉下去。今天實在是因為師傅外出行醫無法赴約、師兄又忙著騰不出身，初景也只好無奈硬著頭皮來了。

 

　　也罷，自己靜靜待著就好。初景這麼想到，安放好茶甕，靜坐須臾，正想安撫一下昊昊，手往懷中一摸，卻驚覺小筆猴不知何時溜了出去。

 

　　任平生今日也是難得地自己師父出席了一回這樣的聚會，若不是他老人家名下有一位病人突然身體不適，否則他是盡量不出入這樣的場合的。

 

　　他知道自己自從年初經歷那場變故後，完全不想管醫術以外的事情，對每一個人也都沒有好臉色，若不是當初秦師兄及時跑來勸他，否則他和自己師父現在應該連這表面的和平應該都維持不成了，自己也早會被逐出師門吧。

 

　　男子坐在屋內的角落，低頭看著自己手上專門記錄自己所用藥方的手札，沒有理會人們已經要結束寒暄，準備開始辯證病例的日常。

 

　　眼見眾人的寒暄都要結束了，外頭也慢慢飄起了雪來，小猴還不見蹤影，初景只好起身偷偷溜到了廳堂的外圍，不敢聲張的四處尋找。

 

　　昊昊是他年初回到曉樓重新整頓準備入居時發現的，見其聰明靈巧、又與自己投緣，於是才留在了身邊，也當是排解幾分獨居曉樓的孤寂；只是頑猴畢竟豢養時日還不久，仍有幾分野性，初景擔心牠意外衝撞了別人、或是搗出亂子來，心裡焦急不已。

 

　　看著自己隨身的手札小半晌，任平生突然想起自己還沒記錄下昨晚新想到的方子，隨手將書放下，掏出懷中攜帶炭筆，才回過頭，便發現桌上不知從哪冒出一隻小猴子，正拿著自己手中的冊子亂翻。

 

　　「......」他怕自己伸手過去會嚇著這筆猴，但又怕對方一個沒輕重，將自己的書撕了或怎樣，一時之間也不敢妄動，只能這樣和牠對勢著。

 

　　昊昊正好奇著，眼前這東西看起來跟自己主人的分明很像，怎麼會被放在這個地方呢？再一抬頭，旁邊一個人類與他大眼瞪小眼，咦？做什麼？他想搶這東西嗎？那可不行！

 

　　「嗷嗷！」抱起手札，小猴一咕溜的竄下了桌面，往外頭跑了出去。

 

　　「欸－－」見那猴子抱著自己的東西就逃，任平生趕忙跟了出去，跑到廳堂之外，沒幾步路就看到有名草序杵在那兒，手裡正拿著自己的手札。

 

　　而那筆猴似乎正在和它的主人邀功似的，吱吱叫得開心。

 

　　任平生雖有不快，但還是努力壓下了胸口的怒意，盡量維持著正常的表情，走過去，對著那瀏海遮了大半張臉的男子道：「那是我的東西，可以還過來麼？」

 

　　「昊昊，這不是我的……」接過昊昊偷來的東西，正苦惱著怎麼找到原主人的初景便聽見了那道隱約藏著不悅的聲音，他連忙轉了過去，還沒看清楚來人，就立刻十分歉疚的躬身：「啊！非、非常對不起！是我家昊昊太頑皮了。」

 

　　被這樣慎重的道歉，任平生也不好擺什麼臉色，他稍微緩緩脾氣，淡淡的說：「沒事，東西交給我就行了。」

 

　　也沒想要刁難那猴子，或是牠的主人，自己出來匆忙，也沒有帶上袍子，只想早點結束這樣的鬧劇回廳子裡，畢竟外頭還是有些冷。

 

　　「當然。」初景趕緊雙手奉上了那本手札，同時目視著對方：「真的很抱歉，還讓您出來找尋……」話說到最後，他的聲音不太明顯的微微中斷，眼神深處竟隱約有幾分驚喜與疑慮、交雜不定。

 

　　任平生接過自己的冊子，低頭翻閱，檢查內文有沒有被破壞，並沒有注意到對方的異狀。

 

　　「嗯。」

 

　　一直到他重新抬頭準備離開，才看到男孩又驚又疑的目光。這讓他覺得有些不舒服，這回是直接板起臉來，道：「還有什麼事嗎？」

 

　　縮瑟了一下肩膀，初景咬咬下唇，鼓起勇氣來問道：「那個、如果認錯的話很抱歉……請問、請問是平生哥哥嗎？」話都還沒說完，他已經紅了耳根，滿懷不安的絞著雙手手指。

 

　　已經時隔那麼多年、自己又成了這模樣，對方還會記得嗎？還認得出來嗎？……唉，還是算了吧！

 

　　「對、對不起，打擾了，請不用放在心上！」沒等對方回應，初景慌張的一鞠躬，轉身就要離去。

 

　　聽到那熟悉卻又陌生的稱呼時，任平生整個人都僵了一下。雖然他腦中一團混亂，也根本還不確定這個人和自己有什麼關係，但他還是下意識的攔住了對方。

 

　　「你認識我？」瞇著眼打量面前年紀輕的草序，不知為何遮了大半邊的臉，只露出右眼在外，神色是很慌張。

 

　　「是、是在很小的時候了……對不起，請別在意。」果然不記得了吧？初景知道自己的手正在微微顫抖，自從開始做噩夢，他就有了這種怕生的毛病，即使對方明明不是陌生人，但太多年不見，似乎跟童年時的印象也大相逕庭了。

 

　　這麼一想，他忍不住關心起對方，是否這些年來也遭遇了什麼呢？

 

　　很小的時候......

 

　　任平生臉色微變，「你是初景？」

 

　　這樣的念頭一出現，他似乎很快就從對方身上看到很多小時後的影子，只是他記憶中的初景雖然有點內向害羞，但遠遠不至於是一個連話都說不好的人。任平生看到男孩被頭髮掩蓋的面孔，心裡一緊。

 

　　「你的臉......」話還沒說完，他就想撥開對方的劉海。雖然不明顯，可是仔細一看還是能看出來那裡有點淺色的痕跡。

 

　　剛因為對方認出自己而鬆了口氣，初景便不得不匆忙抬手遮掩住左臉，他瀏海下的敷料仍未完全退去，怕是相當怪異，因此不想讓任平生瞧見。

 

　　「出了一點意外，不太好看。」他歉意的隔開了對方的手，勉強笑笑：「太好了，平生哥哥還記得初景，許久不見了。」

 

　　任平生想起很多年以前，第一次遇到初景的時候，也是在飄過雪的冬日，那時他的眼睛還很明亮、很清澈，還會主動來摀熱自己的手，還主動幫自己對師父撒嬌。原先說好改日再見，這一別卻過了十年；如今這些美好卻被毀了大半，初景出了意外，自己遭逢變故，他和師父的關係也即將走到盡頭。

 

　　腦海中瞬間閃過很多東西，最後任平生卻只能吶吶說了一句：「是很久不見。」

 

　　兩人一時無語，尷尬的沉默片刻後，初景忽然發現了什麼似的，趕緊解下了自己披著的斗篷遞了過去：「抱歉，都是昊昊不好，讓平生哥哥著急了吧？外面可冷得很，請快披上。」

 

　　「不，你自己穿著吧，我不冷。」任平生拒絕了初景的好意，即使自己的手早就已經凍的發紅，他也不想讓對方受寒。

 

　　在這幾年初景應該受過很嚴重的傷，不管怎麼說都比自己還要更不能被冷到才是。

 

　　他阻止了對方的動作，抓著斗篷的外沿，重新替初景繫上。

 

　　「我們進去裡面談談？」

 

　　「好。」初景笑著點點頭，任平生的這個小小舉動，讓他確知自己以前認識的那位親切小哥哥還是在的，只是被深藏在冷硬的外表之下。

 

　　然而截然不同的性情，仍讓初景隱約感到不安。

 

　　任平生領著他走回自己原本待著的角落，恰巧一張小茶几對座兩張椅子；放下手上的冊子，兩人一同就坐。

 

　　在這短短的路程上，任平生想到最初明明是自己跟對方約好了要去找他玩，卻不料除了找不著初景所住的地方，更是再也沒遇到他這個人。

 

　　沈默半晌，任平生淡淡的看著他問道：「你的臉是怎麼回事？」

 

　　初景沒想到他一開口就問這個，支吾其詞好半晌，才低聲道：「製藥時候的一點意外，已經是過去事了，哥哥不用擔心。」

 

　　他心裡卻是有點奇怪，這事的謠言早就甚囂塵上，即使一開始不知道、見了這傷應該也能猜出來謠言中的那人就是自己才對，但任平生似乎毫無所悉，莫非……他很少待在岐岭莊？或是與師門不睦？

 

　　「意外？」任平生原本想問會是怎樣的意外才會使他傷了顏部，不過轉念一想還是忍下來了，「那你的眼睛......？」

 

　　「嗯……左眼，看不見了。」初景也沒隱瞞，雖然有些落寞，但還是淡淡地笑了笑：「有點難判斷距離感，不過我正在努力練習。」

 

　　「......」任平生努力壓下胸口中的怒意，衣袖下的拳頭緊握，沉著臉撇過頭，看著前方一群在討論醫藥的人們，一句話也說不出來。

 

　　他怕自己一開口會是斥責的話語，對著那個讓意外產生的人，對著初景，甚至是對著初景的師父。

 

　　怎麼這麼不小心呢？怎麼不懂得保護好自己？還有你的師父，以前不是很緊張你？怎麼會讓這種事發生？當年那個小男孩過了這麼久的時間，應該要可以從喪親之痛走出來了，但又發生這樣的事情，讓那雙清澈的眼睛受到傷害。

 

　　要是自己當初沒有失言就好了。

 

　　要是當初他再努力一些，拉下臉來四處去問人，找到初景的話，應該就有機會好好保護他了吧？

 

　　自己又做錯事了，母親的事、初景的事、師父的事。

 

　　彷彿察覺到了任平生的情緒變化，初景伸出手去，隔著衣袖按在對方緊握的拳頭上，漾起清朗的笑容：「不要緊的，我沒事噢！」

 

　　任平生淡淡地掃了他一下，負氣道，「瞎了一隻眼睛還沒事？」

 

　　「習慣了就沒事了。」初景依然微笑著說。

 

　　「......是什麼時候發生的？」他皺著眉頭，心理覺得酸澀，抽出自己的手，隔著烏黑的頭髮，輕輕放在初景的左臉旁。

 

　　「讓我看一看。」

 

　　「一年多以前了。」初景有些遲疑，他不是很願意讓對方見到那樣的傷痕：「不好看的，平生哥哥別看吧？」

 

　　任平生原本還想說些什麼，但到口的話還是沒說出來，見初景沒有直接反彈，便直接撩開那一層劉海，映入眼簾的模樣還是讓他有些難以接受。

 

　　此時初景的傷痕還相當清晰，紅斑如同恣意潑灑的硃砂墨跡般燒灼在左眼周圍，其實當時就連額髮也被燒斷，只不過現在早已重新長出，恰恰能覆蓋住左臉。

 

　　「不好意思……很難看。」見到對方的眼神，初景急忙一縮，退身抽離任平生的觸碰。

 

　　見對方慌忙避開自己，任平生積壓已久的脾氣忍不住發作出來，他一拳捶在桌子上，咬牙切齒道：

 

　　「是誰害你發生這種事的？不要跟我說是意外，怎麼樣的意外會把自己弄成這副模樣！」

 

　　任平生這一下引來了廳堂中央許多人的注意，初景心神一慌，幾乎是如坐針氈的跳了起來，惶惶不安地交握著雙手，低聲說道：「我、我們到別的地方談好嗎？」

 

　　「......好，我們換個地方。」他看到初景這麼驚慌，心裡是越發難受。

 

　　可能害他變成這副模樣的人也在現場，也可能對方只是單純的不想被外人說三道四。初景畢竟還是跟自己不同，他任平生以前不在乎外人是怎麼看自己，現在更是不會怕別人說了什麼。

 

　　他們收拾了各自的東西，離開廳堂。

 

　　不知對方所想，初景與他來到另一處空著的房內，正好找著了杯子，將手裡的那甕涼茶倒了杯給任平生，笑到：「這是我煮的涼茶，平生哥哥嚐嚐看。」雖然現在是雪天，但這帖茶的功效是祛寒活血，此時飲用正得宜。

 

　　「多謝。」任平生端起茶杯。

 

　　冬日喝進口中的涼茶，感受往往會比之前的還要更冰冷一些；喝了幾口後，他至少覺得自己的大腦清醒了點，冷靜下來後，雖然脾氣不比先前暴躁，但他想知道的事情還不至於就這麼快忘了。

 

　　「是好茶。」他讚了一聲，將杯子放置桌面上，卻不再言語，等著初景開口說話。

 

　　初景懷裡捧著涼茶甕沒放下，垂眼靜靜思索了一會，才緩慢的開口：「哥哥，有些事情……不是任何人的錯，但如果要去追究，會造成更多傷害，所以……」

 

　　他溫柔的一笑，抬起眼來：「一切都是我自己不小心的。」

 

　　「......」任平生吐了一氣，緊繃的臉色垮了下來，他有些疲憊的揉揉自己眉心，「以前沒覺得你這麼傻，這幾年到底......」

 

　　緩了幾秒，空氣中突然冒出一句：「對不起。」

 

　　初景愕然回看著他，不解的問：「哥哥為何要道歉？」

 

　　任平生疲憊地把臉埋在雙手中，輕輕按壓了一下眼周的穴位，似在醒神，也似不適，低聲說道，「當初說了要去找你，但我沒辦到。」

 

　　他沒有消沉太久，很快地放下手，神色又恢復原本正常的模樣，重新清了清嗓子：「你現在住在哪兒？」

 

　　「曉樓，是我爹娘原本研製藥物的居所。」初景回答著，卻不免流露些許擔憂的凝望著任平生，在他看來，與童年時相比，任平生表現出來的情緒變化似乎過於消沉了。

 

　　「嗯，等會兒帶我走一遭吧，保險起見。」任平生淡淡笑了笑。

 

　　「好。」初景乖巧的點頭答應，隨後一陣沉默，他不知道該說什麼，便又給對方斟滿了茶。

 

　　遲疑許久，他才終於問出口：「……哥哥呢？這些年來還好嗎？」

 

　　任平生看著杯中盪著波紋的涼茶，沈吟半晌。

 

　　「過去幾年挺好的，直到今年年初——我娘過世了。」

 

　　他沒有任何過度的情緒波動，只是淡淡地陳述一件事實，面色如常，和上一刻在為初景遭受的意外發火時，是完全兩種面目。

 

　　「啊……！」初景吃了一驚，受到震撼般的呆然許久，一時無語。

 

　　見狀，任平生哧哧笑了出聲。

 

　　「這麼意外做什麼，我阿媽的身子本來就耗損的厲害，再說都過了這麼久，這樣......也是正常的。」

 

　　沉寂片刻，初景的眼眶裡卻是滾下了斗大的淚珠，他緊咬著唇沒說話，抬手抹去，淚水卻是止不住，就連看不見的左眼也同樣。

 

　　「喂......」任平生臉色一僵，看到自己一句話就讓男孩哭出來，實在是有說不出的慌張。

 

　　他還寧願對方是被自己罵哭的。

 

　　任平生像是被火燒到般的離開位置，走到初景身邊，躊躇一會兒，輕輕拍了他的肩膀，「別哭了......」

 

　　初景一聲不吭的拉住了任平生的手，眼淚依然掉個沒停。

 

　　他在這短短時間裡想了很多，想到幼時為了母親而學醫的任平生、想到他如今武裝在外的冷漠，還有學醫數年卻救不了最想救的那個人的絕望與遺憾，想到他仍然無意間會流露的溫柔……初景就覺得胸口被針扎似的心痛。

 

　　而他卻說不出什麼安慰的話來……不，世間大概沒有話語能夠安慰此刻的對方了吧。

 

　　他什麼忙也幫不了，也只能為對方哭泣了。

 

　　「我都沒哭了，你哭什麼呢？」任平生半是無奈半是好笑的讓他抓著自己一隻手，另一隻手直接扯著衣袖，替初景抹去斷了線的淚珠。

 

　　「替你哭啊……」初景啜咽的說，淚水這才稍稍有些平息。

 

　　此時鳳凰居裡的聚會似乎到了一個段落，三三兩兩的人們已經走了出來，甚至有些年輕一輩經過了這間房外，好奇的探究幾眼，偶爾傳來竊竊私語，諸如『退出者』、『師兄妹歧戀』……云云。

 

　　初景很快抹了抹臉，收拾好自己，木著表情低下頭，他不想再給師門增添更多的流言蜚語了。

 

　　「平生哥哥要去曉樓嗎？」他壓抑著情緒，淡淡的問。

 

　　聽到外頭沒停過的流言蜚語讓初景突然又緊張了起來，任平生淡淡的應了一聲，退了一步放開自己的小弟，反手抄起桌上的茶杯，砸在窗台上。

 

　　瞬間瓷杯碎成好幾片，裏頭的茶水也撒出來，嚇得外面的人不再說話，趕緊快步離開。他面無表情地看著那些人落荒而逃，才回頭對初景笑笑：

 

　　「沒什麼好哭的，作為醫者，這種事不是會很常見嗎？」

 

　　雖然嘴上是這麼說，但任平生的內心大概從此再也難看透這類的生死之別。

 

　　知道初景不想在外頭讓人非議，他將桌上的手札收好，道：「我們走吧。」

 

　　初景卻是讓任平生砸杯子的舉動給嚇得縮了縮肩膀，也不敢再說什麼，唯唯諾諾的點頭：「……好、好。」然後抱著茶甕往外走。

 

　　見狀，任平生知道自己還是嚇到男孩了，只是他實在不想忍受那些會使自己在乎的人受傷的風言風語，手段是激烈了一點，不過他也不想節制。

 

　　事到如今，他也只能藉此發洩心頭那消不下去的無名火。

 

　　跟著初景繞出鳳凰居，任平生跟在初景身後，靜靜地打量周遭的景色，直到附近出現的人影越來越少，環境越來越幽靜。

 

　　隨著人煙逐漸稀少，初景的神態也放鬆了許多，小猴竄出來在他肩膀上打轉，甚至好奇的睜著圓眼上下打量任平生。

 

　　練武之人的步伐輕快，卻仍是費了點時間，兩人沿途無語的走出了一段不短的路程，初景才終於指著對面山坡上的竹林說：「就在那後面了。」

 

　　「很不錯的地方。」看著周圍的景致，雖然這地方偏遠了些，但至少少有人煙，大抵是初景為求安靜而選的居所。

 

　　那遍布半座山的竹林看上去是很靜謐，任平生恍惚間還以為自己回到家鄉去了－－那地方也是到處都長著竹子，四處都是竹製品；越想越覺得胸悶，好在穿過竹林後，他看到的是木頭搭建而成的居所，這讓他鬆了一口氣。

 

　　回到了曉樓，初景看起來更加自在自若了，他腳步輕盈地上前將任平生迎入其中，笑著介紹：「我爹娘以前都在這兒研究新藥方，很清靜又沒人打擾，外面這排是山茱萸、那邊有藥田和棚架、後面還有桂花樹……我還種了菊，不過這會兒讓雪給埋了……池塘下有隻老龜，從我爹娘那時候就養著了，現在可大了呢……」

 

　　他吱吱喳喳一路進屋，彷彿有說不完的瑣事。

 

　　主宅四面透光通風，只有幾片紙門竹簾作為遮擋，領著任平生踏上前廊，初景拎來坐墊安著，笑說：「平生哥哥你隨意，我去燒點茶湯、熱幾片烘餅暖暖身。」

 

　　「好。」

 

　　任平生對於初景突然的轉變有些訝異，但也沒表示什麼。看來對方還是找到了屬於自己一套的生活方式，只要避開了外頭的彎彎繞繞，就不會有太大的問題。

 

　　獨自坐在屋內，撐著頭打量裡頭的擺設。一切都很簡潔、乾淨，家具不多，看得出平時應該都是初景自己一人在家中，少有客人的樣子。

 

　　灶房裡早就有先前試作的餅食，再煮了壺桂圓薑茶，沒花多久時間，初景很快端了出來，任平生是他搬來曉樓後除了師兄妹以外的第一個客人，他心裡說實在有些高興。

 

　　「這是芝麻核棗酥，哥哥幫我試試口味。」初景興致勃勃地說。

 

　　他從師妹那裡學了不少手藝，回到曉樓獨居後，百無聊賴下便開始研究將藥材融入糕餅茶點中，一做倒是做出了興趣，只可惜一直沒什麼能分享的對象。

 

　　「芝麻核棗？」任平生拿了一塊起來看看，「沒見過這樣的零嘴，這是你做的？」

 

　　不等，初景回答，他先嘗了一口。酥脆的口感加了一些碎核仁和紅棗在裡頭，味道有些酸甜，不過不會膩口，是很特別的點心。

 

　　「如何？」初景緊張的問。

 

　　他雖然這陣子做了不少茶點，但品嚐過的人也只有自己和師兄妹們，加上師妹口味刁得很，因此實在不太肯定自己的手藝如何。

 

　　「不錯。」任平生很快的就將手上的核棗酥吃光，他稍微感受了一下口中的滋味，「其實以往我會在核桃酥上灑點粗鹽粒做點醒味。」

 

　　這種餅乾類型的零嘴唯一的缺點就是吃多了，嘴裡的麵糊味會太重，若多了點別的味覺刺激，感覺會好上一些。

 

　　他看著這核棗酥的作法應該和常見的核桃酥差不多，故而提出了這樣的建議。

 

　　「鹽粒提味嗎？好主意，謝謝平生哥哥。」初景臉色一喜，取了桌上隨意擺放著的紙筆仔細記下。

 

　　「不過沒想到你居然也會下廚。」

 

　　現在想想，兩人雖然在兒時就隨意以兄弟自居，不過實際上對彼此的了解仍然停留在十年前，說白了就是其實還是有點陌生。

 

　　好在初景的性子並沒有改變太多。

 

　　初景靦腆一笑：「從前師傅只會熬粥，我們師兄弟得自己搞定，後來師妹來了，她家裡是開飯館的，小小年紀可厲害著，我都是向她學的。」

 

　　「聽起來平生哥哥也會做糕點？」

 

　　「比較會煮菜。」任平生搖頭，「小時候要負責照顧其他小孩，有點研究。看來之後我們還能一塊討論一些廚藝心得了。」

 

　　「做菜我不過是自己吃的，稱不上廚藝一詞……還需要向哥哥多多討教。」初景顯得有些羞澀的說。

 

　　「倒是哥哥現在的居處在哪呢？」他問。

 

　　任平生再次拿了一塊核棗酥，笑道：「行啊，之後我們可以找機會一同下廚。」

 

　　咬下一口餅乾，他緩緩報出一段路名，那地方卻不在岐岭莊附近的區域，因為初景微微露出困惑的神色，任平生才簡單的解釋一下：

 

　　「我搬出師父的宅子了，目前正在山谷外的鎮子盤了一間屋子住。」

 

　　初景恍然，莫怪乎任平生未曾聽說關於自己師兄妹三人的流言，原來根本就已經不住在岐岭谷內。

 

　　對於任平生怎麼會搬出去，初景不疑有他，只是有些迷茫的喃喃道：「在岐岭谷外嗎？我還沒有出過谷呢……」

 

　　這會兒換任平生驚訝了，「你還沒出谷過嗎？」

 

　　停了半晌，他緩緩地說道：「其實不論醫術如何，多出去看看才好增長見聞，外頭也有許多不錯的藥草。」

 

　　「唔、師傅說我的武學還不足，要我再多練練……」初景紅著耳根子，十分不好意思的說：「她說江湖險惡，我這樣傻乎乎的，起碼要多點防身之力才准出去行醫。」

 

　　啊......這也是個問題。

 

　　「咳、我想，就算你武學在怎麼高超，會被欺負還是不會改變吧，不如先學學何謂人心險惡？」任平生笑著說。

 

　　「啊？這也能學嗎？」初景一愣，茫然而天真的問。

 

　　見對方天真如此，他不禁失笑：「自然可以。」

 

　　「人和人相交，起初會在一起也不過是因為有所圖，不管是一個『利』字，或是錢財人色。具個例子，我們初次見面的時候，我瞧你一直讀書太無聊了，又想說多了一個人同我玩的話，我師父就不會把錯全怪在我身上－－所以才這麼堅持著要把你拉去玩雪。」任平生毫無保留的把當初自己心裡打的小算盤全暴露出來，好讓對方見識何謂江湖險惡。

 

　　「我知道噢！所以後來才會跟著哥哥去找師父，向他說是我需要哥哥你陪我玩的。」沒想到初景卻是毫無疑慮的點點頭，滿臉困惑：「這樣，就算險惡嗎？」

 

　　在他看來，但凡人或任何生靈，有自己的考量都是天經地義，無關善惡，不過是生存本能罷了。

 

　　「這樣的企圖心無傷大雅。」任平生糾正他，「換個角度想，若對方找你出去，目的和我一樣是想讓你當代罪羔羊，但是他讓你擔上的罪是很嚴重的事情......例如奪命害財？那你該怎麼辦。」

 

　　「唔……那還真是頭疼了……」初景說著，低頭沉思片刻，神色黯然：「他為什麼要這麼做呢？是不是我哪裡得罪他了？」

 

　　他將自己代入任平生所言的情況中思索得太認真，腦海竟不由得閃過了自己曾作的噩夢，臉色頓時一陣蒼白。

 

　　原本只是隨口說說，不料面前的男孩居然像是真有遇到什麼困難似的，面色改變。任平生見狀馬上嚴厲地詢問：

 

　　「誰？你還發生什麼事？」

 

　　「沒有、沒有！」初景慌張的搖著雙手，急忙澄清：「是我想得太入神了，覺得有些可怕。」

 

　　「分明是你不想說吧。」任平生沉著一張臉，但也知道逼問無濟於事，便沒有再說什麼，只是面色重新難看起來。

 

　　「真、真的沒有……」緊握著雙手微微打顫，初景憂愁的垂下眼：「對不起……」

 

　　平生哥哥一定生氣了，可是他怎麼好意思說是自己作噩夢呢？況且噩夢在他受傷之後就沒有再現過，自己只不過是被過去的恐懼所驚嚇，這更是難以啟齒了。

 

　　「沒有便沒有吧......你......不用跟我道歉，是我口氣太差了。」任平生伸手拍了拍初景的肩膀，「抱歉。」

 

　　總之不論如何，他還是希望自己這個弟弟能平安度過他自個的人生，即使曾經歷過不幸，但至少自己之後還能照拂他一二。

 

　　沉默須臾，逐漸遏止住顫抖，初景才搖搖頭，試著重新展露笑容：「不會，我知道哥哥是擔心我，是初景太沒用了。」

 

　　忽然想起一事，他苦笑：「師傅要我一天說幾次『對不起』就把梧桐棲戲操練幾回，看來今天得辛苦了。」說完，他還吐了吐舌。

 

　　「你師父倒也是深知你的性子。」看到初景稍微釋懷了些，任平生才跟著勾起嘴角，揉了揉初景的腦袋，「沒用沒關係，我這不是可以幫你嗎。」

 

　　初景卻還是搖頭，想了想，審慎地說：「搬到曉樓，一個原因是我不想再讓師兄師妹還有師傅困擾，另一個原因則是我不想讓自己繼續在師傅和師兄的庇護下生活。」

 

　　低頭看著自己眼前那杯已冷的茶湯，初景面露眷戀：「回到這裡總會想起小時候，有一次我在池塘邊自己玩著玩著就摔了跤，弄得滿臉血，那時候爹娘就告訴過我『沒有跌倒過的人生不算人生，可是要學會自己爬起來』……」

 

　　雖然只相處了短短五年，爹娘的一字一句他都牢牢記在心頭。

 

　　「這樣嗎......」任平生收回手，撐著頭看著已經十五歲的男孩，半刻後才說話，「有心獨立、想讓自己成長是很好，但也別忘了若真的有你自己應付不來的事情，還有你師門或我可以幫忙啊。」

 

　　雖然他還是有些擔心，不知道在自己少接觸莊內消息的幾年，初景到底發生了什麼事。聽男孩之前的語氣，似乎當初事情鬧蠻大的，看來自己有機會得去打聽打聽。

 

　　「嗯、謝謝哥哥。」初景微紅著臉點頭，羞澀的笑：「那哥哥也別忘了這裡還有初景在，雖然沒有太多能力，但是曉樓隨時歡迎哥哥來。」

 

　　重逢以來，任平生所隱隱表現出的那股陰冷決然，讓初景莫名的感到擔憂不已，好似一回頭對方就會做出什麼難以彌補的事情。

 

　　「當然。」

 

　　反觀初景的擔憂，任平生卻笑得一派溫和，臉上的神情讓人越來越難捉摸他到底是怎麼想的。

 

　　初景看著越發不安，卻又不知該如何是好，暗自尋思後，忽然起身說：「哥哥請稍等。」

 

　　到裡邊間的藥櫃內翻找片刻，他取兩條串了紅色結繩、還散發濃郁沉香的木塊出來，遞送給了任平生。

 

　　他有些疑惑地接過，「這是......？」

 

　　「這是我之前偶然發現的水沉香木，因為氣味很好，就切了幾塊做成掛飾，哥哥拿兩塊吧！能安神助眠。」水沉香價值連城，初景卻毫不避諱的拿了出來還如實以告。

 

　　這兩條本是他先做來打算給師兄師妹的，但反正木塊還有剩餘，回頭再做便是了。

 

　　「水沉香木可不便宜，我拿一塊就行了，多的也用不著。」

 

　　有些意外於這居然是如此有價值的東西，他是曾經在書上看過這東西的效用，卻不曾親眼見過；不過任平生沒有訝異太久，也沒有和初景客氣，直接收了一塊掛飾，又把另一塊放到桌上，推了回去。

 

　　「另一塊也讓哥哥拿著。」初景忙又推過去，並且一臉認真的說：「給將來的嫂子。」

 

　　「嫂......」任平生失笑，「這種事還沒影呢，你不如留給將來的弟妹。」

 

　　「當然是哥哥優先啊！」初景理所當然的說。

 

　　「好吧，就算有這麼一天，也該讓你親自交給你嫂子。」任平生不想再碰那木牌，倒是替自己找了一個十分合理的理由。

 

　　「可惜我今日出門沒料到會遇見你，身上除了一本書，什麼好東西都沒有，來日在帶著我那兒的好東西來看你。」

 

　　「能見到哥哥我就很高興了，不用帶著什麼來。」初景溫暖一笑，看看任平生打定主意不取另一只掛飾，他也只好收起：「……那好吧！哥哥可千萬別忘了要讓我見嫂子噢！」反正他的目的也算達成了，於是頑皮地眨眨眼。

 

　　難得見他一副古靈精怪的模樣，任平生臉上笑得開心，手上卻不含糊的搓了搓初景的腦袋瓜子，「打哪兒學的，居然會打趣自己哥哥了。」

　　把對方的頭髮揉亂後，他滿意地收回手，又道：「我總不能在你這白吃白喝的，還拿了這麼貴重的禮物。」

 

　　總之之後我帶什麼來，你就乖乖收著吧。這話任平生在口中轉了一圈，沒有說出來，就怕之後初景還要跟他推託，多說無益，反正這主意是打定了。

 

　　就這樣吧，明日再來一趟。

－－終。