酉時將至。

       豔日驀下，華燈初上，街兒好不熱鬧，人聲雜沓愈加鼎沸。半倚在樓門，陳潭盯著下人趕緊將燈籠掛妥，好招待客人，這添香樓雖稱不上花街柳巷裡最好的去處，但這生意倒也沒冷清過，特別是自從來了個「一指千音」後——

 

       那娘子長的倒也普通，可那指啊、一把普通木琴在她手下可如宮裡樂師那般，曲子變化千百，這世上想來沒她不能彈的！

       急奏如千軍萬馬行踏遍，緩彈似午雨滴水落荷邊，偶爾一個音拔尖兒，好似被帶上了那望宇峰般，霧雲中可見天遼！

       人道是繞樑三日，說的可就是這娘子！那邊兒跟著唱戲的，臉蛋生的極好，面靨一點紅千嬌百媚，戲唱的再如入春百花盛，到底還是被琴音給硬生生給比下去啦。

 

       陳潭也不知管事的花塢夫人究竟從哪兒找來這娘子，反正樓裡生意好，他能領的錢就多，對他這般嚴格說來靠女人吃飯的人來說，每月底那掂在手上個重量可還算是點對自尊的安慰。活得下去比甚麼都重要，能遮風避雨的房，吃來不下痢的飯食可都要錢，拉著臉皮也就這麼過了幾年時日。

       況且這幾日翟陽可多了不少外來客，他只在早市採買時隨意聽說，據說是官府派了任務要人查那甚麼、陰損之藥的事。陳潭不知道那陰損之藥是甚麼，添香樓裡似也沒這般東西作亂，對他來講，重要的只有新來鎮上的人就都是新的客人，指不定那些異地旅者查案辦事累了，會想到這處場所來休息休息，甚至再添錢買個暖夜春宵。

 

       在他還吆喝著不遠處那手下別把燈籠掛歪時，一道身影就側著他目光步行至樓裡。

       「唉、抱歉啊這位客官！」伸手趕忙攔住，這可真糟，不小心就走神啦。「我們樓裡的規矩是得先收錢才能進去，如若想有其他服務——那就得再加錢啦！」

 

       那攔人的手轉而攤掌向上移至這客人眼前，直接明瞭地表示得先付錢，也是這時陳潭才看清眼前這人雖著一身男裝樣貌，可顏色豔如牡丹，又似胭脂，頭戴帷帽，滾在邊兒的幕籬一抹墨色如山水。

       這可不像男人的裝扮啊，莫不是......？

 

       「『一指千音』今天在麼？」

       「啊？」幕籬下的聲音倒也清麗，這下陳潭可十足十把握確定眼前這人是女人家。正想說點甚麼時，女子只簡單問了問題，還丟了個小囊袋到他掌裡。長久以來只靠掂重量便可清楚究竟幾枚錢的經驗告訴陳潭，這囊袋裡的錢可不少，至少若只是想進樓裡喝茶聽曲，這囊袋可供好幾人如此。趕忙收下囊袋，他拉長了臉兒彎了腰，趕緊招待這出手闊綽的女子進樓裡。「唉呀，當然在當然在！您走進去找個人問就行了！」

 

       這腰彎得臉都快貼上門檻了。陳潭擺了手讓人走進，可還是偷瞄了眼這女子的長相，只見烏黑薄紗之下那額間一苗青藍火焰，唇上胭脂濃紅如血。

 

✥ ✥ ✥

 

       品茗客棧裡隨時都飄著茶香。

       二樓包廂處一盞微小卻明亮的燭火照了廂裡唯一一人的輪廓。指敲著木桌，輕聲帶著節奏，殷華等著說好的人來這兒同她交易火情散。

 

       約莫幾個時辰前她到了添香樓去，花了點錢就只為了見洪路所說的一指千音，好在這擅奏琴的女子名聲響亮的很，不用特地去甚麼龍蛇混雜之處，市集裡多問幾個就問到了。

       步入樓裡那瞬，殷華自然是聽到竊竊私語，一個女人家怎麼會到這青樓裡來呢？她想在門口遇到的那小二約莫也是揣著同樣心思，可商人拿到錢就甚麼都算了，還笑嘻嘻地向她指點哪兒能見著這讓樓裡生意鼎沸的奇女子。

 

       一指千音好是好見，可——要她也不好直接說出自個兒是要買火情散的，只怕那幾個字一說出，怕是連青樓都踏不出了。所幸幾般暗示之下終是令對方明白來義，並在一曲奏畢後，要殷華回答三個問題。洪路那人辦事也不牢靠，要是早就知道還需要猜甚麼謎語，搞不好她就選擇也去尋藥鋪這路子啦。

 

       在品茗客棧包廂等候即可。

       女子的聲音婉轉嫵媚，柔的似水，恰如奏琴時那段夜雨燭下，寄信一解長相思。塞進手裡的紙條上頭寫明的想來是交貨時辰，要她也知這類東西是不可見人的，那可是她用三道謎底換來的。一指千音把東西給她之後也就立即走人，所以殷華也只好就回到客棧裡等人，她有的是時間。

 

       到底過了多久？一個時辰，還是兩個？燭火溫度依舊，她也就這麼靜坐在包廂裡候著。直至殷華猜測那盞燭火許是燒到盡頭，蠟脂的味兒變了，外頭才有了氣息踏來。那腳步沉穩自若，可其中掩著甚麼，一股熟悉的氣息，一如她們......一如所謂的習武之人。

       看來不是交錢拿貨就能了結的事兒。

 

       而她從來不知道自己的直覺這麼準確。

 

       那人沒多說甚麼，走進包廂後就直朝桌上丟了東西；而她也是，想來那桌上的東西是火情散，於是她也就將早備好的另個囊袋交予對方，接著就準備取走桌上貨品。幾乎是在她伸手剎那，連個木桌邊兒都沒摸著，幾聲清脆釘響，離她手指不過幾吋距離，且在她收回手時，那人就又有動作。招起之時皆有氣，何況眼前這人也不打算隱瞞的樣子。趁著來人第二招繼續之時，她揚手一抬木桌，先得擋住對方攻擊才好辦這下來的事兒，這包廂說來也不大，一張大木桌擋起可先能替她爭取不少時間。

 

       反手一握放於身後的鐵刀，刀身一揮，恰好擊落來人接連攻勢。

       那幾聲清脆敲在刀身一如玉珠落盤，莫非是針？方才釘響木桌的聲音猶在耳畔，這可又更麻煩啦，想想這針也不是普通的，上頭不用多想應該也是抹了毒藥一類......所以這事兒到底為什麼這麼麻煩呢。雖說她能感覺到人的氣息，這讓她即使見不著也不會多居於下風，可她拿刀，而對方使針，就算動作再怎麼麻利，這狹小空間裡想想還是針比刀多了優勢，那麼她還有甚麼好應敵的？

 

       又是一陣劃破風聲，這次針可是釘在她身旁牆上。這包廂殷華算得上摸透了，她知自個兒現在一旁有個矮木櫃，就針來襲方向，對方就在她對邊，那裏可只有把小木椅，可坐墊是塊薄石板，挺重的。一道心思劃過，趁著對方未有動作時，殷華右掌摸上那矮櫃，一個使力便將木櫃同打在對方右側，迫使來人不得不往左閃開。壓低身子取過那張椅，這次她倒是運了點兒氣好讓自己能順利舉起木椅來，該當如取輕鴻毛。

       那人態勢左移，殷華只得趁其尚未恢復重心好繼續用那針攻擊時，握著椅腳，將坐墊那石板面著對方胸口就是一擊。

 

       「！」

       悶響隨著力傳回至她掌中，殷華將木椅輕離對方幾吋，而後又是朝著同樣方向一擊。這兩下似是讓那人只得捂著胸口腿軟倒地，確定對方氣息不若方才那般強勢，她將木椅往旁一丟，順勢單膝跪下，探著來人氣息好確認對方口鼻位置。纖指使勁一握，如斷魂之災出拳時的力道，殷華手縛那現下只得粗淺喘氣的頸項——那兩下想來也是讓對方無法繼續動手出針，可想來還是為防萬一，她移了膝蓋著地位置，轉而壓在對方胸口上。

       霎時殷華聽見咳聲激烈，還帶了點兒淺淺血息。她簡單一問來者何人，又為何欲出手取她性命，可來者僅是在血沫喘息間夾了幾聲笑，聽來自傲的很，好似自個兒現下的窘境全是鏡花水月，一朝夢醒便全然匿跡。

 

       這次殷華倒是將壓在胸上的重量移去，握在頸項上的手也鬆了力道，轉而移到對方額上。待她摸出了幾綹像是髮絲的形體時，便又再次使力一握，硬是拖起對方半個身子，接著帶對方的臉兒往一旁牆面砸去。這下她聞到更多的血沫味兒。

 

       確定對方一時半刻間無法清醒，殷華這才開始收拾包廂裡的殘局，至少得把桌椅歸位，還有找得那包方才打鬥中不曉得飛哪兒去的火情散，順道連她裝錢的囊袋也一併找好了，錢可是重要之物啊。

       明日，就等藺懿來品茗客棧與她碰頭時再好好問個明白吧。