【PMPII】百芍之花
【訓練家NO.536 紅葉】
【字數】：3383
【任務獲得夥伴】：NO.133 伊布(♂)
『紅葉，知道嗎？接近冬天的時候，很多森林的寶可夢們會有收藏樹果的習慣唷。像是樹洞裡、山洞裡、土壤裡……很多地方都是寶可夢睡覺的地方，直到春天將他們叫醒，一年才算是真正的開始呢。』
奶奶傳授下來的教誨紅葉在最初旅行的時候就寫在隨身手冊的第一頁裡了。
相比都市成長的孩子們，紅葉算是生活在較偏僻的山區上，過著每日單純的採樹果日子。除了幫忙家裡釀製果醬以外的娛樂，大概就只剩下會在空閒的時候去附近的森林裡找寶可夢們玩了。
想在森林裡純樸的生活其實也不是那麼容易，在冬季缺乏食物的季節裡，很多寶可夢都會盡可能地在秋天多收藏食物，有時可以看見成群的波波互相聯絡集中樹果、有時能看見流氓熊貓為了爭取竹葉而大打出手或是好幾隻尾立窩在一起取暖輪流站崗……自然的法則單純，有時卻也很殘忍。
小的時候常常和奶奶與芽吹鹿一起到森林裡採樹果、香菇，每個季節有每個季節好玩的事物。紅葉已經很習慣在各個季節漫遊在森林裡的感覺，比起在現代化的城市裡，較貼近自然的百芍鎮讓她感覺悠閒自在，少了幾分旅行的疲勞感。
……只是前幾日孵化出的洛托姆不知什麼原因一直都很沒精神的樣子，這讓紅葉不敢大意，到了鎮上第一件事就是到寶可夢中心去請求咎伊的協助。
「咎伊先生麻煩你了，洛托姆他這幾天都不太吃飯……」紅葉臉上寫滿的擔憂，將寶貝球遞到咎伊手上，總是護衛在身旁的九尾也只是偷偷瞄了一下，用自己特殊的關心方式表示對洛托姆的在意。
「啊…好...好的！洛托姆一定很快沒事的。」很顯然地，咎伊的臉色並不好，在後台忙進忙出的大舌頭也一樣，兩個看起來忙得不可開交，但寶可夢中心也不是說那麼多的訓練家在，也不太像是因為受傷的寶可夢太多的狀態……
「……咎伊先生，雖然不知道這樣問會不會失禮，請問有什麼需要幫忙的嗎？」微微笑著，摸了摸一旁九尾的頭要他別太擔心，而咎伊則是又驚慌地傻愣住，讓紅葉也緊張了起來，「那…那個……我想說有沒有可以幫忙的地方，雖然我不會治療，但至少還可以幫忙推推車運送東西。」弱弱指了指在旁邊搬紙箱搬到不小心滑倒的大舌頭，很自動地跑去幫忙撿掉落在地上的毛巾、藥水等等物品。
「天阿……這下又得再重弄了，唉——」仔細查看大舌頭並沒有特別外傷後，咎伊心疼地安慰起大舌頭，忙著把東西全塞回紙箱內，「如你所見其實中心的設備跟物資一直都處於短缺狀態……雖然目前都還夠用，但難保萬一有突發狀況的時候，可能會變得更麻煩啊。」
每天在這種環境下工作的咎伊常常焦慮著這個問題，但他想來想去，果然還是只有那件事是目前需要幫忙的。
咎伊靈光一閃，面有難色地委託：「那個啊……最近在郊外的草藥田常常有一隻利歐路到處走動，看起來很憔悴的樣子。前幾天試著靠近結果被利歐路攻擊了，他每天這個時間點都會固定出現在那邊，你可以幫我看看他是不是受傷了嗎？我很擔心他。」
「我希望不是受傷啦！只是就……想說他會不會需要什麼幫助，可以請你幫我去調查看看嗎？」拿出簡易的地圖和照片，咎伊很不好意思地搔搔臉，「我現在要先幫大舌頭清點藥罐有沒有少，還要幫一些寶可夢治療，可能暫時還離不開……」
「沒問題，交給我們吧。紅葉幫你去草藥田看看！」雙手收下咎伊給的資料，紅葉輕輕呼喚了下九尾後，便一同到了對方所說的草藥田。
望著地圖上做的標記和時間地點，來到了相符合的場所，果不其然看見了利歐路正在草藥田裡東翻西找，似乎在挖什麼東西。
紅葉不出聲、壓低身子隱藏在較高的草叢裡，直到很靠近利歐路時才等他回頭注意才總算發聲詢問，「那個…利歐路先生是想要藥草嗎？」
「還是……等等！紅葉不會傷害你的，只是想問問而已。」任誰都會被突然出現的人給嚇到，利歐路驚地豎起耳朵要逃跑，一轉頭卻發現不知何時就等在那邊的九尾尾巴張的開開的，很明顯就是不給過。「稻荷別這樣……我們是來幫忙咎伊先生看看你的，因為聽說你很常在這邊徘徊，大家都很擔心呢。」
九尾聽聞指令後才漸漸收起尾巴，回到像是坐觀大局的模樣，細細舔著毛順好，高傲地表示不再出手。
「利歐……」利歐路看起來很猶豫的樣子，發出嗚嗚聲想了很久之後都沒回應。
「唔…這樣紅葉想幫忙也不知道怎麼辦呢……啊，對了！利歐路先生要不要吃點點心，紅葉做了甜桃果醬三明治。」從背包拿出了便當盒打開，蹲低身子盡量與利歐路同高不給他壓力，紅葉試著伸出手遞出本來作為點心的料理，想獲得利歐路的信任。
利歐路先是輕嗅了好幾下果醬三明治的香氣，確認沒問題之後便一把拿走，朝著森林跑去。
「咦…！」沒料到突發狀況的紅葉還來不及拉好背包的拉鍊，就這樣慌慌張張地跟上了利歐路的腳步，一路跑到了不遠處的小山洞前，地上除了利歐路的腳印外還有另一種不同的腳印。
看著利歐路跑進山洞，紅葉則在洞口等了一陣子才決定進入。
要是打擾到大型寶可夢的睡眠…...那肯定難逃一場對戰。紅葉來是要幫助利歐路的，而不是專程來打架，少女用自己成長的知識細細觀察這個小山洞的樣貌和地上的腳印，推測各種可能，直到覺得答案相符且不具立即的危險後才輕聲步入。
和不想進去的九尾眼神示意之後，九尾悶哼了一聲便一屁股坐在入口的一塊岩石上守候——一來他不想進去可能會弄髒他美麗毛髮的地方，二來總有從外頭面臨危險的機會，萬一是埋伏的話起碼還有個退路可尋。
紅葉小步小步地沿著腳印走，由於天色還很亮、山洞沒很深的緣故，光照還算充足好讓她可以避開一些較尖銳的石塊，走在平坦的泥土路上。
不久到了小山洞的盡頭，發現利歐路正和一隻伊布、熊寶寶共三隻寶可夢平分剛剛的果醬三明治裹腹，紅葉望了一圈很快發現了問題點——這隻熊寶寶的下半身卡在一處的陷落裡，而一旁還有一些像是儲藏起來的樹果堆。
紅葉看著利歐路向同伴們不斷說明，聽著不懂的寶可夢語猜測他們所說的話跟想表達的事，聯想著究竟他們三個發生了什麼問題。而後伊布把一些收集來的樹果也放在收藏堆裡，便跟著利歐路一起賣力想把熊寶寶從坑洞拉出來卻始終沒有足夠力氣救出熊寶寶。
那瞬間紅葉很快理解到了她該怎麼做，這樣的事情以前也曾發生過，「紅葉懂了！讓紅葉來幫你們吧。」
等利歐路和伊布退到旁邊後，紅葉先試著拉了下熊寶寶，但實在卡的太緊了才放棄拔出。觸摸感覺了下卡住熊寶寶周圍的土塊硬度，則怕強行破壞會使結構不穩的小山洞倒塌，紅葉苦思了很久才想到一個妙計。
「信樂麻煩你了！用呱呱慕斯潤滑洞口吧。」從寶貝球中叫出來的呱頭蛙信樂馬上從脖子間取下一些慕斯泡沫抹在熊寶寶的身體上，直到每一處都均勻抹上，紅葉才敢跟著利歐路和伊布一起將熊寶寶拉出坑洞。
所幸熊寶寶外觀上只有輕微的擦傷，紅葉鬆了一大口氣，放下熊寶寶後偷看那個坑洞內，果然與自己想的一樣塞了不少各式各樣的樹果，想必是收集起來要渡冬用的糧食。
至於利歐路挖的東西……很可能也是一些有著把樹果藏進地底的寶可夢所藏起來的食物。紅葉暗暗想著奶奶所教她的森林知識，安撫了熊寶寶之後才抱著他到寶可夢中心去檢查，也當然利歐路與伊布陪同著，九尾更是像個大家長一樣跟在所有小寶可夢的最尾端看護著。
「原來是因為熊寶寶卡住了，利歐路和伊布才幫忙他帶食物過去啊……不是什麼嚴重的傷太好了，熊寶寶休息一天明早就可以和夥伴們回去了。」診療過後咎伊在櫃台磨著草藥，利歐路和伊布則是坐在檯子上興味盎然地觀賞著咎伊的好手工，「對了洛托姆他只是輕微著涼了，已經恢復精神了待會大舌頭會帶他出來的。」
「總之謝謝咎伊先生，之後我會再多留意的。」紅葉聽見總是面無表情的九尾也類似放心的嘆氣，偷偷輕笑了起來。
「之後還會待在這裡嗎？雖然這裡環境讓我很忙，但百芍鎮其實很多地方都不錯呢。」
「大概會待個幾天，畢竟也差不多該動身前往下個城鎮了，還想去看看其他的城鎮呢。」看看日期時間，紅葉感覺自己遠比其他訓練家悠閒，但太漫無目的的話恐怕很難完成「在期間內旅行各個城市」的目標。
聽見離開訊息的伊布抖了抖耳朵，從櫃檯一躍而下邊蹦跳邊鳴叫了好幾聲，在九尾周圍打轉，看上去是想跟著一起走。
「伊布也想去旅行看看嗎？」紅葉蹲下摸了摸伊布的頭，只見他猛烈的晃著尾巴卻又堅持乖巧坐著，外表與內心的反差壓抑讓她不禁覺得伊布可愛又多摸了幾下。
但當伊布回望利歐路時則是充滿了不確定的眼光，利歐路則是拍拍胸脯和伊布保證會好好照顧熊寶寶後，伊布才真正放寬心蹭了蹭利歐路表示自己將離開去見見廣大的世界。
彷若看見了剛出門旅行那天的自己，紅葉輕柔地揉揉伊布的頭毛，又走到九尾身邊商量一些打算，「那我們明天早上送別利歐路和熊寶寶再出發吧？」
伊布高興地點頭，不論是離去的送別或是對起始旅途的興奮，都充滿著感激與期待。