人聲熱鬧嘈雜，大俱利伽羅與燭台切光忠來到城下的市街。
眼下形形色色的人類，存活於與他們不同的時空當中，血與肉正淌流於膚下，以骨骼與皮肉所包混著的五臟六腑。他們倆的身形與那來往的街人無二，恰如其分地隱沒其中……
本該是如此──然而燭台切根本沒有「隱沒」，而是打從走在街上之後，就一路招人側目。
「這次的作物收成相當豐富，要是能找到適合的調理食材，感覺能夠做出很棒的料理。」
從出發前就興致高昂，實際外出之後更聒噪得停不下來，燭台切那比起大多數的人都更加挺拔高挑的身姿和俊秀的面容，使他走到哪都不自覺地引來各方目光。
燭台切在幾個攤販前佇足，與販子融洽地談話，雖然隔著幾步之遠，聽不見他們說些什麼，但都能看見燭台切被對方盛情款待的模樣。
沒一會，就看見燭台切興高采烈地捧著什麼東西跑回來。
「小孩子嗎……」
「小伽羅！快看，是乾餅舖送了試吃的點心呢。」
燭台切手上的懷紙內躺著兩顆晶瑩玲瓏的白玉，中心有著籽一樣的淡粉色結晶，是使用砂糖做為原料、萃取果汁加工而成的球形糖果。
從指尖滾入柔軟的薄唇，甘甜與淡淡的清香不停在嘴裡化開，燭台切下意識地舔了下唇畔，捧起半頰相當陶醉地回味嘴裡甜蜜滋味。
「反應太誇張了。」
「糟糕，這可不帥氣……不過真的很好吃，小伽羅快點吃吃看。」
知道燭台切平常挺嗜甜，那看來這糖果說不定會是超乎他想像的甜膩。大俱利伽羅搖搖頭，只說現在口乾得很，便將糖飴包回懷紙。
燭台切眼巴巴地看著大俱利伽羅藥收起糖果，一臉可惜地移開視線。大俱利伽羅瞥了他一眼，把懷紙裡的糖取出，直接塞進燭台切毫無防備的嘴裡。
「欸、唔！」
驚愕之餘，甜味同時擴散開來，大俱利伽羅順便將使用完的懷紙還給燭台切。
「小伽羅不吃嗎？明明這麼好吃。」
燭台切以粉紅的舌尖舔了舔因糖漬滋潤而晶亮的唇，甜滋滋的味道讓他笑瞇了眼睛，原本以為他們拿到的糖都是同樣口味，但似乎不是這麼回事，不然大俱利伽羅手上的這一顆，為什麼擁有特別甜膩的滋味？
對方沒應他，淡漠的目光滯留在他身上須臾，最後仍是一聲簡短的「走了。」
燭台切想想還是覺得可惜，但一下子卻又被其他攤販上的新奇事物拉去了注意力，走在前頭領路。
大俱利伽羅默默跟在後頭，只想盡早買完食材回去……原本名義上的任務是啥來著？
似乎身處在燭台切附近，就非常容易聚起那些甩不開的惱人目光，從上到下打量的視線只教他渾身不自在，簡直像是挑釁一樣無禮，煩躁得讓大俱利伽羅表情比平常更嚴酷了幾倍。
發現大俱利伽羅的腳步悄悄放慢，技巧性地避開人群，像隻獨善其身的貓時，燭台切只是不動聲色地靜靜窺探。
那抹自認隱身於人群中的身影，其實散發著比誰都還強烈的存在感。
星火隱燃，沈香木焦赭，裊裊縈繞起濃郁柔雅的色調。
宛若乍現浮世的神祇，凜凜地、卻沉靜地出巡，點墨渲入人間──這赤褐莊嚴的伽羅色。
因為那出塵的凜然氣質，所以自亙古便崇仰著熾炎的眾生，便會不自覺地受其吸引。
不過要說的話，燭台切認為大俱利伽羅大概會是個不善溝通、容易被誤會，但是卻強大又溫柔的神明。
因為處於不同的時間洪流之中，人們也許會注意到、會忍不住多看兩眼，口中偶爾呢喃著讚嘆，但也僅此而已，真正棘手的卻不是如此。
燭台切表面上維持著在攤販上專注思量價錢的模樣，餘光小心翼翼地觀察身後。
在攤販旁的樹下，駐足與地藏並列著的二三少女，眼神中逸散的特殊情愫，遠比路過側目著大俱利伽羅的那些過客更顯眼。
素白的指尖上，正躊躇地捏擰著夏鵑被折斷的枝莖，暈紅的雙頰彷彿參透出充滿期待的青春情懷，粉嫩花形有如騷亂的心律般，眩目地來回旋轉著。
那樣懷抱著某種情懷的女子，有著惹人憐愛的風情。
俗稱「戀愛」。
其實燭台切並不是很能理解那樣的感情，字面上的意思跟一般通俗的反應他當然理解，只不過實際上那是什麼樣的感覺，卻全然不知。
像是戰場上的烽火那樣熾烈？
還是像足以吞噬一切的惡火那樣悶窒？
他只知道，直到他將視線轉開前，大俱利伽羅的眼光仍停滯在少女們身上。
自刀劍之靈誕生的血肉之軀，擁有強健的軀幹、炙熱的血液、鼓譟的心跳，所以也擁有情慾。
就像一般人類無二，受到官能刺激多少都會被撩撥起感情。
每一位刀劍男士都擁有自己的喜好，他本以為大俱利伽羅應該是更加不為所動、對誰都不會產生興趣……至少燭台切目前為止是沒看過。
所以他不自覺地蹙起眉，那些孩子到底有什麼吸引力，能抓住大俱利伽羅的目光？
是柔軟又嬌小、與太刀化身之軀的自己完全兩極的那副身體──嗎？
燭台切自認能夠自然地使身邊的人們對他產生好感；縱使是第一次見面的人，也會因為他表現出的親切感而放下戒心。
但是大俱利伽羅不同，好像打從一開始到現在都維持著近乎相同的態度對待他，既沒有更加親暱，也沒有變得疏離就是了。
要說與其他人的不同處，大概就是他們總是恰好因為伊達刀的緣分而形影不離，也比其他的刀擁有更高的默契。
不小心太過在意大俱利伽羅罕見的反應，燭台切無心揀選食材，只好趕緊振作起精神往下個攤販去。
「俱利伽羅，要走了喔。」
果然回過頭，就能看見大俱利伽羅依然在幾步遠的距離外。
「別命令我。」雖然嘴上抱怨，但還是稍微加快了腳步回到燭台切身側，看一眼逛了許久卻仍空蕩蕩的雙手，眼神無奈地沉了些。
「小伽羅累了嗎？回去之後就給你做點心來補充一下體力吧。」
「唔。」大俱利伽羅明顯地咬餌上鉤。
──明明就在離大俱利伽羅這麼近的地方，為什麼卻對他的事一點也不了解呢？
這時燭台切赫然發現剛才的少女們正往他們走來。
「啊……」
少女指尖上揉擰著變得有些軟爛的枝莖，盛裝戀心的小巧花形眩目地旋轉。
腳步漸近，也許會有與他們錯身而過、曇花一隙的瞬間。
燭台切的思考不及身體的反應，疾行的步伐已經略過少女們的身邊，在彼此交錯的剎那──擋下了她們與大俱利伽羅視線交會的機會。
自然擺動的袖緣掃過少女緊張交握在腹前的手，使粉嫩的夏鵑輕巧無聲地墜落到地上。
罪惡感在胸中迴盪著「抱歉」之類的細語，但燭台切卻寧可暫且當作不知道，甚至不敢回頭。
「這附近都沒找到適合又划算的食材，而且這天色看起還好像快下雨了，還是買條魚就先回去吧……嗯？小伽羅？」
燭台切顧著轉移話題，只想趕快回到本丸、離開這個地方，回過身催促對方，卻看見大俱利伽羅手上捏著一朵花。
是少女遺落的夏鵑。
一瞬間捲起一股暴風般扭曲的感情，但燭台切在眨眼的須臾間，就將情緒隱在從容的眼神下。
「啊、很可愛呢，哪裡摘下來的嗎？真是難得一見，小伽羅對花有興趣？」燭台切湊過臉、挨在大俱利伽羅面前，刻意壓低音量調笑道：「啊啊，難不成是這裡的哪個女孩送……」
沒等燭台切說完，大俱利伽羅惡狠狠咂了聲嘴制止他再說下去，極度不悅的反應讓燭台切嚇了跳，連忙抿起嘴噤聲。
大俱利伽羅眼神不善、狀似粗魯地抬起手，卻只見他將夏鵑輕輕地簪上燭台切的耳鬢。
燭台切登時愣了下，眨著金色的獨眼、滿懷困惑與愕然地看向大俱利伽羅。
望著他的琥珀色雙眸如寂靜無波的水面，參透不出任何情緒，不久後就像往常一樣擺出了冷淡的表情，沒事似地默默走開。
然而直到大俱利伽羅離去，燭台切腦中的思考卻仍然停擺，已經連故作鎮定的餘裕都沒有，摘下耳旁的花，總覺得指尖不穩地發抖。
大俱利伽羅並不是會愚弄他的人。
他將夏鵑的枝莖小心翼翼地拈捧在指尖上，細細輕旋起手中的花，宛若眩惑人心的螺旋。
『……所以這是什麼意思？』
還沒思索出答案，就先聽見一聲熟悉的異音。鐵器相叩，由刀鍔與鞘燃起的戰鬥引信。
他和大俱利伽羅同時抬起頭，四周行人毫無察覺異狀。
瘴氣似的不安氛圍撩撥著警覺，他們朝著異樣的源頭飛奔，逐漸遠離了人群。
危機感越來越強烈，相反的，人煙也越來越稀少，但傾頹荒涼的街底卻沒有看見任何蛛絲馬跡。
忽然間，不祥的刀影從燭台切的死角高速竄出，凌厲的殺意「嗖！」地穿過他側身閃躲的髮梢、往下砍過側腿。
斷髮未落入地。
燭台切挑起眉，體內瞬間點燃的熾熱戰火。
沒站穩的左腳直接在沙地上劃出一道揚起沙幕的半圓，劍隨離心力滑刃出鞘，迅雷不及掩耳的刀光一擊劈碎突襲的短刀。
短刀殘骸在化作粉屑之前，與斷髮一同墜落在燭台切腳前。
他戰意高昂地勾起嘴角，跨開迎擊的架式，和服下襬一路開縫至膝處。
「難得的戰場，帥氣的迎戰吧！」燭台切喊道，挺直的背脊靠上另一個人的體溫。
大俱利伽羅背對著他，順著呼吸將空氣充盈肺部。屏息，再吐出。
瞬間彷彿天地寂靜，只剩胸腔中央與燭台切同調共鳴的心跳。
「哼……」大俱利伽羅若有似無地牽起了嘴角，單手持刀、與盤龍的刀身並列，眼瞳彷若亟欲咬斷敵人咽喉的凶獸。
烽火引燃。他與燭台切有如鏡向同時伏下步伐，蹬地、以箭矢般的疾速朝各自的敵人直衝而去。
精光流瀉過鋒利的白刃。
切風劃破滿載殺意的咆吼，張狂的破壞力攔腰斬斷敵刀，揮斬的劍勢發出轟然雷動的龍鳴，使腳下所踏之地都為之撼動。
破散的屍首以放射狀噴濺出怵目驚心的血花，散落滿地的骸塊散發詭譎的燐光，最後隨敵人殞滅一閃而逝，一眨眼便化為塵屑消散無蹤。
燭台切鬆懈下緊繃的肩膀，跟著身後的大俱利伽羅緩了幾口氣，忍不住暢快地笑了出聲。
「帥氣地贏了呢！」
「嗯。」大俱利伽羅也直率地應了聲。
剛才的瞬間彷彿與大俱利伽羅同步，合而為一又分開，分開卻依然感覺得到彼此；有如半身般緊密、即使拉開距離，最後也會回到原來貼近相鄰的位置……那樣子比肩戰鬥的感覺，比任何事都來得愉快。
他偷瞄收起刀的大俱利伽羅，對方臉上漾著比往常更加清爽的線條，看來也跟他有著同樣的心情。
思及此，燭台切因為戰鬥而被燃起的心跳就鼓譟不已。
「不過，剛才那恐怕只是落單的殘黨，既然珍貴的偵查情報到手了，就趕緊回去吧。」
燭台切這才跟著想起剛才買的魚付了錢卻留在攤販上。
他趕緊撢撢有些凌亂的下襬，整理好儀容再回去拿，卻忽然吃痛地皺眉。
一開始的偷襲劃傷了他的腿，大腿上隱隱感覺到疼痛，想著應該沒什麼大礙，便裝作沒事地整平和服，和大俱利伽羅回到市街上。
然而沒走幾分鐘，燭台切的額上卻悄悄滑下一滴冷汗。
兩人的步伐並不快，可是燭台切腿上的傷口被交替的腳步來回擦弄，已經裂成難以忽視疼痛傷勢，每一步都讓他得咬牙隱忍。
『真是……太大意了，傷在那種地方，一點都不帥氣啊。』
一想到剛才與大俱利伽羅兩個人並肩作戰時是這麼帥氣，燭台切就不禁想保持那份驕傲直到回本丸。
再過幾間舖子就能找到魚販，他安慰自己再多忍耐一下，身子卻被外力猛地一拽，視野瞬間刷成流彩，整個人被掄上巷子裡的牆、背部發出「咚」的沉悶響聲。
他站穩住腳，只見大俱利伽羅以嚴峻的神情困住他的去路。
「小、小伽羅，怎麼了嗎？」
「傷口在哪？」
燭台切自認隱藏的很好，沒想到竟然被發現，但隨即擺出從容的態度說道：「不是什麼嚴重的傷勢，別擔心。」
「在哪？」
「咦……我不是說……」
見燭台切還是不肯坦白，大俱利伽羅握著刀，刀鞘撩開和服下襬，露出若隱若現的白皙的狹縫。
冰冷的硬物探入雙腿間，往上摩擦大腿內側，燭台切想制住對方的手，刀鞘卻輕輕滑過傷口周圍。
痛覺霎時激竄過全身，燭台切打了個寒顫，險些哀出聲音。
『要、要碰到了──』
刀鞘繼續沿著傷口周圍腫痛的肌膚游移，不停激起電流似的刺痛漣漪。
「嗚、嘶……」
他緊張得反射性想推開大俱利伽羅，早就料到對方會抵抗，因此大俱利伽羅紮穩了重心紋風不動，反讓燭台切的手指緊緊箝在他肩上。
刀鞘觸著傷口周圍，再一點點的摩娑，就要抵進正中央的撕裂處。
「不要！不要了、那邊……」燭台切終於忍不住放聲投降，揪著大俱利伽羅的衣服，垂頭發出細微的哀鳴：「……會痛啦……」
「嗯。」
見他總算承認，大俱利伽羅才從和服的開縫中收回刀鞘，卻抽刀露出一截白刃，抬手銜起自己的袖襬一角，在燭台切都還來不及阻止時，割下一段布料。
「欸、衣服！」
比起身上受的傷，燭台切更惶恐於被弄壞的衣服，但大俱利伽羅沒多話，身子一蹲，手伸入燭台切的衣襬，直接將他的單腿抬了出來。
「小伽羅，這到底是……」燭台切連忙伸手壓住下襬，遮掩不得體暴露出的雙腿，邊慌張地往暗巷的巷口看去，所幸那來來往往的街人並沒有注意到巷子裡的情景。
大俱利伽羅毫不在意，動作迅速地將傷勢紮起，綁上讓燭台切都忍不住低鳴了聲的緊結。
「小伽羅好粗暴啊……不管是衣服也好、包紮的方式也……」雖然很感謝大俱利伽羅，但還是不由得對對方的魯莽行徑哭笑不得。
燭台切苦笑著低頭道謝，卻在對上大俱利伽羅雙眼的瞬間怔愣了下。
飽含濃烈情慾的瞳孔，正執拗地自下方凝視著他。
刀劍之靈誕生血肉之軀，擁有強健的軀幹、
炙熱的血液、
鼓譟的心跳──所以也擁有情慾。
就像一般人類無二，每一寸肌膚都可能引發對性事的刺激，因而被肉體的渴求所奴役。
大俱利伽羅的眼中正透漏著那樣的訊息──在戰鬥之後、彼此的肌膚裸露地相觸，慾火便輕易地點燃。
黝黑的手拂上他的腿，摩娑著泛起敏感疙瘩的肌膚，作為解決性慾的信號。
從街上傳來的嘈雜依舊，空氣忽然變得曖昧不明，化不開的濃稠溼氣滯塞著呼吸道。
「小、小伽羅，這裡是外面……」從燭台切口中結巴低喃出的並非拒絕，而是換個地點的提案。
因為這並不是第一次。
不是兩個人第一次因為無法避免的生理需求，而互相使用彼此的身體。
他和大俱利伽羅起初經常一同出陣，已經忘記是誰先開始，誰坦然地接受了邀請，被壓制、打開了雙腿。進入與接受。
但隨著練度提升，以及溯行軍邁向不同的場域、需要投入不同的戰力時，兩人能再一起出陣的時間便越來越少，也沒有什麼機會觸碰對方的身體，甚至久到偶爾會因為對方出現在房門外的剪影而感到突兀。
總的來說，他們相當習慣對方的熱度，並且從中互相滿足。
大俱利伽羅沒有接受他要求暫停的提議，像是要蟄伏於他的身體，從下方緩緩地往上貼近，被手撩開的下襬取而代之地嵌入單膝，雙手像是蔓延的黑蛇，纏捲住燭台切貼在牆上的雙手。
『好燙……』
燭台切無法分辨肌膚上傳來的灼熱究竟燙到什麼樣的地步，只知道那熱度足以讓他微微顫抖。然而他卻不討厭那樣的炙熱。
滴答。
燭台切臉上落下冰涼的水點，他抬頭往上看，密布的烏雲使得天空黑壓壓一片，承載過量的溼氣終於爆發，淅瀝瀝地下起了雨。
「啊、下雨了……」