怪人，開始崩毀的日常
坐在滿溢著節慶氛圍的車站前廣場，目光所及之處，無論情侶、學生、職員，都是一副歡快的神情，煩惱、憂愁、悲傷，彷彿與他們無緣……
「唉……」
吸入刺骨的晚風，轉為鬱沉的熱氣，再將其重重吐出。在這坐了一個下午的青年，機械式重複吸氣嘆氣的動作。街上的喜慶，似與他全無關聯。
從高中畢業後即外出發展，至今已是第四年，為了不讓家人擔心，即使手上沒多少盤纏，還是會固定匯錢回家。前幾年末，總是為了手頭拮据、身處國外
、姐姐生日無法幫忙慶祝而嘆氣；今年雖然回到了故鄉、也小有積蓄……
但自己現在從事的職業是賭場荷官……這樣回去真的好嗎？他們會作何感想？
……
「小夕，不多考慮一下嗎？家裡完全有能力負擔你上大學，不必那麼早下決定」
出生在歷史悠久，頗有名氣的布莊，雖然自小便跟著學習織物的加工和鑑定，但身為次子，年長六歲的姐姐又是如此能幹，自己成為繼承人的機會微乎其微。在姐姐正式接手分店，自己便下定了決心，待完成高中課業後，即離鄉尋求發展。
「…我知道了，既然如此，這個給你收好，別忘了時常聯繫，讓我們知道你的近況……」
隨身攜帶的飾品，印有揚羽桔梗蝶圖徽，是離家前姐姐將家紋稍加修改後，作成項鍊交給自己的，說是必要時可以識別身分或是尋求其他布莊援助。自成為荷官後，便將之加工，成為特殊鏡面的領繩飾釦，除了整理儀容，偶爾也會用於職場，做些手腳。
「沒錢了…乾脆到賭場碰碰運氣吧」
「小子，怎麼大贏一把就要走？不繼續陪我再玩一場嗎？無論如何都不要？」
「這個家徽……不錯嘛，眼色不差，能識破我的手腳」
「看你一臉窮酸，還被賭場盯上了，跟著我的話，就幫你解圍。你應該也不希望家裡知道你走投無路，到賭場尋求發達吧？」
……
「九，到哪鬼混了！快滾回來接替Miss馮的工作！」
一通電話、耳機中略帶慍怒的低沉嗓音，將自己喚回現實。街上人流已遠不如剛才，歲末，夜深，加上寒流來襲，同家人一起看著電視，討論假日出遊的行程才是常態，然而這正是賭場客量逐漸增加的時段，自己沉浸在回憶中，若非老師提醒，還忘記要回去換班。
「辛苦了，發呆的有點久喔？經理看起來很生氣呢」
換好衣服準備下班的馮姐，一臉促狹的說到，看來自己歷年歲末的糾結，早已不是秘密，含糊的笑著結束話題後，趕忙到負責的牌桌接手。
在發牌途中，有個客人的裝扮，實在讓自己難以忽視。
賭場內部開著適溫的暖氣，那名客人依然包得像不倒翁一般，雖然偶爾也有特別畏冷的客人，但很少全副武裝成眼前這樣：毛帽、大衣、圍巾、耳罩、口罩，長長的瀏海還遮住了臉部，光從外表，完全無從判斷身型和性別，為何這樣能被櫃檯和門口保安放行？
半帶疑惑，半帶好奇的觀察該名客人，發現對方有些許古怪－跟注與否，棄局時機，讓牌決斷都異常準確，彷彿能清楚看透所有人底牌，讓己方損失降到最低。雖然不排除對方是高手的可能，但詐賭的機率也頗高。
即使刻意發給他不利局勢的牌，最後亮出來的，也和當初算給對方的不同，莫非是用了什麼手段偷換牌？懷抱著疑問，悄悄地以特製飾釦，透過特殊鏡面反射窺視對方，赫然發現該賭客的袖子有不自然的蠕動和黑影……
「這位客人，方便的話，跟我們到後院一趟好嗎？」
「抱歉，Mr.黎，勞煩您也來一趟」
即使被兩個身材粗壯的男人，押送著來到賭場後方，貨櫃林立的「後院」，那奇怪的客人也始終保持靜默，既不掙扎、不辯解，更沒有被抓包時的慌亂，即便看見其他從陰影處陸續現身的保鑣，也沒表現出絲毫恐懼。
或許是第一次撞見冷靜沉著卻又處處散發怪異氛圍的對象，兩名頭領似乎意見有了分歧，在一旁小聲討論著，自己則在稍遠的地方，靜靜的等待接下來的發展。
「喂！手舉起來！搜身，聽到沒有！識相就乖乖把藏著的東西交出來！詐賭還敢掙扎或逃跑就給你一頓粗飽！」
「雖然是搜身，但我們會全程錄影啦，不會亂來不用擔心，是誤會的話我們會給賠償金並送你走的」
兩人似乎有了共識，上演著固定的黑臉白臉套路，其他保鑣也威嚇似的圍上前，人群中的他也順從的抬起手，準備接受搜身……
「……嘻！」
一道刺耳而充滿惡意的笑聲，突兀地在人群中心響起，如鞭一般的黑影高高竄起，空氣剎那間被撕裂，無數肢體在夜色中飛舞，噴湧而出的液體，隔了半晌才落地，像是下起一場黏稠的陣雨。
「────！！」
驀地，殺紅眼的惡魔察覺了待在遠處的自己，發出連空氣都為之震動的咆吼後疾奔而來，直至兩者間的距離已被大幅縮短，才反應過來，急忙逃跑。
倉皇後退之時，絆到了貨櫃的邊角，整個人向後倒去，雖然險險避開奪命的一擊，額頭仍留下一陣灼熱，在宛如走馬燈的視界裡，眼泛綠光，纏繞在白皙纖臂上，通體漆黑的金屬怪蛇，彷彿在一瞬間和自己對上眼，即使現況如此不利，剎那間，心中不可思議地湧起想近距離碰觸那金屬身軀的想法。
驟然遇襲的保鑣、超越常識的情景、莫名高昂的情緒，恍惚感逐漸包圍自己，只有額頭傷口陣陣的疼痛和渲染視野的溫熱液體，提醒著一貫認知的日常正逐漸崩毀。啊啊，逃不掉了……。
為什麼要逃？你不是想仔細看看那個生物嗎？有個聲音發出了甜膩的低語，眼前，收割大量生命的怪異以驚人的氣勢再度襲來……
突如其來，本無一物的上空，鋼樑從天而降，自背後貫穿了那染滿鮮血的異樣身姿，遲了半拍才轟然揚起的塵埃，使身體不由自主地隨衝擊向後飛舞。瞇細雙眼還是能清楚看到，綠色眼睛的死神無視身體的掙扎與扭動，執意追擊著最後的倖存者，那對蛇眼飛快地逼近，血盆大口中，只見毒牙猙獰。朦朦朧朧地，有個聲音牽引著自己站起，往前……只要再跨一步，就能夠得到並探知怪物的奧秘，只要一步……
叮鈴鈴～
一陣清脆的鈴聲，驅散腦中的混沌，邪魅的蠱惑不知何時消失無蹤。
揚起的塵埃逐漸落地，眼前景象逐漸變得開朗。上一秒還死命追殺自己的那人被鋼樑串刺，口溢鮮血已沒了動靜，那雙手卻違反自然法則的平舉，袖子已只剩一小截，蛇身末端隱於衣物盡頭，纖細的手臂上纏繞著怪蛇：漆黑的身體隱隱散發金屬光澤；詭魅的蛇眼，仍舊泛著綠光，只是相比方才微弱許多；噴吐腥臭氣息的大口，毒牙的冷光和自己的脖子相距不及一拳，若非那奇妙的鈴鐺聲，此時已然……
心有餘悸的遠離蛇牙，直至現在才想到要注意那個「宿主」，衝擊掀飛了遮覆面容的帽子、口罩，下顎線條柔美，推測是個年輕的女子，臉頰有著奇怪的圖騰，在僅有一臂之差的距離內，可以清楚看見，那是由墨綠色、密密麻麻，彷若爬蟲的鱗片排列組成。
環顧四週，一片狼藉，遍布刀痕的貨櫃，滿覆地面的暗色液體，散落一地的屍塊，無法閉上的眼中還殘留著驚駭……情緒冷卻後，奔湧而上的液體再也忍耐不住，踉蹌跑到一旁貨櫃邊乾嘔不止。內心一角卻奇蹟似地維持著理智，沙盤推演著該怎麼向聞聲趕來的人交代這一地慘況……
等待著他人片刻，卻始終不見動靜，只好鼓足勇氣再次查看。卻發現甫先還插在地上的鋼梁連同女子和怪異一齊消失，只留下兩只白色的信封，靜靜躺在狼藉的土地上，其中一封，指明給賭場高層，而另一封……
「
致
夕君
別讓其他人知道此信的存在，請在安全的地方拆閱
您害羞的粉絲
PS.開玩笑的☆
」
信封背面，皆印有一隻眼睛，和PSA字樣的封蠟，指名給自己的那封，更在封蠟旁，另外有個奇怪的微笑圖案。正苦於不知如何解釋現狀，這突然出現的信封，雖然不清楚是誰放在那裡，但不啻是根救命繩。略為猶豫之後，便按照信封指示，一只貼身藏好，一只則拿回賭場，交給今晚主事的經理，也就是自己的恩師。
收下信封的老師一臉震驚，看來對於這名為PSA的組織並非全然陌生，讓自己先行回家休息後，轉而凝重的向其他幹部交代著什麼。縱有滿腹疑問，眼下重要的還是獨自冷靜一下。
拖著疲憊的身心，無視偶來行人的訝異眼神，獨自返回住處，更衣沐浴。
換下一身不知何時沾上大片墨綠與暗紅交錯，散發著鐵鏽和腥臭的外衣，洗去一身塵土。坐在床緣忐忑猜想明天會被怎麼樣，是否會有警察找上門等等，眼角餘光暼到了放在桌上的信封，說來也奇怪，放在滿地塵埃之上、藏在濕透的外衣中，這信封卻一點髒汙都沒沾上。
小心拆開封袋，從中取出的，只有一張全白的紙。即使不死心的透光左右翻看，仍舊潔白無瑕，沒有半點痕跡。太多事情超出認知，腦袋已經無法順利運轉。雖然不懂這白紙有何神奇之處，但剩下的明天再說吧。隨手將信紙扔在床頭，伸手準備關燈……
眼前一黑，繼而又一陣白強光撲面而來。下意識地以手遮眼，待逐漸習慣後，才發現，自己正身處純白的世界，深陷柔軟的單人沙發，眼前除了一張異常靠近的奇怪祭典面具外，還有一名渾身漆黑的男子，在這空間中醒目非凡，不僅身著黑西裝，連所坐的辦公桌椅也是黑的，甚至五官也隱藏於黑霧，無法辨認。
「久等啦～看來夕君有遵守約定呢～還在擔心如果出現的不只一人該怎麼辦～畢竟你看，我們可是害羞的小粉絲啊☆雖然有一部分是玩笑☆」
冷不防地，從極近處冒出不時拉長且語調上揚的輕挑男聲。此時才緩緩退開的祭典面具，一邊退到漆黑男子的身畔，一邊做出誇張鞠躬歡迎的動作。
「我們」？「粉絲」？似是看穿自己滿腹疑問，尚未開口，漆黑的男子便主動說明了來意。
「晚安，我是預測局的發言人，占用您一點時……」
「噢噢～疑惑的臉get～」
自稱發言人的男子，完整句子還沒說完，便被一旁的面具華麗打斷。掏出不知藏在何處的傻瓜相機，無視現場的嚴肅氣氛，繞著沙發亂轉，還一邊以怪異的姿勢，喀擦喀擦地連按快門，被搶話的男子，也像是早已習慣，安靜的等著面具忙完，完全沒有繼續話題的意思。
「我們鮮少進行跟蹤業務，真的只是粉絲喔～開玩笑的部分只有害羞和這個黑壓壓而已～別用那種責備的眼神，人家好受傷～啊，這個也是說笑～責備的眼神也get～」
或許，大概，可能是因為打斷了原先的說明，面具好心的為自己一開始的疑惑做了說明，不知道是否為故意，這說明對現狀的釐清根本一點幫助都沒有。
發言人仍然一臉沒打算發言的樣子。
叮鈴！鈴！鈴！
從沙發後方，視野的死角傳來了短促、聽起來略帶不耐的鈴鐺聲，聽到似是警告的聲音，面具下的男子，明顯地咂了下舌。
「真心急……咳哼，我等是觀測局的探員，如你所見，正在追討那個能魅惑人心的蛇怪」
據面具所言，他們追查那個潛藏人群，狡猾的妖異已久，屢屢都在最後關頭被祂逃掉。幸虧今日被引到偏僻的貨櫃區，對方又執著於殺掉最後的目擊者，才會難得大意，被突襲後想轉移宿主，卻又受干擾而失敗，終於伏誅。自己聽到的不詳呢喃，則是受蛇眼的影響，若不是鈴聲驅散了魅惑，被注入蛇毒者，將會成為下一個宿主。雖然避開毒液直接危害，但身上、衣物上沾染到惡意與穢血，或許日後會被其他怪異陸續找上門。
憑空天降的鋼樑，據說是眼前這男人的「異能」，但變出的鋼梁似乎不是能力限制，只是個人喜好；阻隔打鬥聲音的結界、驅散惡意的鈴鐺，則是名為「文物」的力量，似乎由男人的搭檔持有，據說對方因為害羞不願意露臉……騙誰啊你。
不過鈴鐺……自古以來都有辟邪化煞的作用，據說還能招財保平安，清脆的鈴聲甚至還能降福驅邪，銅製的鈴鐺更是常見的法器。能力一說雖然啟人疑竇，但鈴鐺可是有考據，再加上鋼樑墜地的衝擊……第一次聽說幻覺還能產生衝擊波。
「總之，本局經評估，認為您具備成為探員的資質和運氣，有意以委任的方式聘請您加入，成為探……」
「沒錯沒錯～我們推薦的喔～～絕～對～不是因為想和偶像在同一職場，就近觀察的私心☆」
發言人總算找到時機說明來意，本以為這次應該至少能完整說一句，沒想到再次被打斷。或許是按照持鈴者的吩咐完成了長篇說明，面具男感覺異常的亢奮，不時拉長的語尾和一副邀功的神情，成功地讓煩躁度又上升了好幾個層次。
而那副面具的表情，不知何時變成了讓人不舒服的笑臉，還一點一點逼近眼前，面具下也跟著傳出了像是邀約的嗯？嗯？聲，似乎要自己立刻做出答覆。
鈴！
彷彿為了解救被逼入沙發深處，無處可逃的自己，短促的鈴聲再次響起，男子只好不甘願的遠離，並補上後續。
「不急著下決定也無妨，到時候在那張紙上圈選結果就好～促銷期間加入的話，會贈送我的面具做為贈品～並幫您處理沾染不潔的衣物喔～有沒有心……」
倏地，純白空間內面具和漆黑的男子快速縮小，未落的語尾也飛快消逝，自己彷彿被高速抽離，此時一道稚嫩的女童聲從身後傳來，緊接其後的，是一陣平淡的嗓音。
「那個煩人雖然愛開玩笑，但會被妖異找上門並非謊言，加入組織也能探究自保的方法，還請您詳加考慮」
「我們會耐心的等待您的答覆，若同意的話，聘書和須知會另外交給您。晚安，祝您有個美好的夜晚」
回過神來，眼前的是熟悉的天花板，身下是早已習慣的觸感。剛才的一切仿若夢境。但腦海還能清楚記得，被帶到異空間前，自己是正要伸手熄燈的，這到底……
回想起面具男最後說過，在紙上圈選結果。一骨碌地坐起看向床頭，信封仍穩穩躺在櫃子上，只是旁邊多了三樣物品；一個笑得詭異的祭典面具、一隻紅色的粉蠟筆和一串樣式別緻的風鈴。風鈴？莫非是最後送自己回來的孩子給的？
而剛剛即便透著光，也全然沒有符號的純白紙張，則浮現了一排大大的文字。
YES / ̶N̶O̶ ̶
I really do!! I really will!!
「果然沒有拒絕的選項……這問卷的瑕疵到底該找誰反映啊？」
不意和死神擦身而過，似乎解開了心中許多結，拿起貼有「溫馨贈送」標籤的粉蠟筆，小心地不弄髒床，圈下了唯一的答案，即便此舉會使熟知的一切顛覆。
「姐姐？這周元旦連假，你們有預訂出遠門嗎？那時回家會給你們添麻煩嗎？」
懸掛在窗前的玻璃風鈴，隨著歲末晚風的撫弄，輕靈的叮噹起舞。
