In DS van 9 mei deed VVKSO-topman Chris Smits de studie van het Latijn af als louter een prestigekwestie. In DS van vandaag staat het verhaal van Gac Filipaj, een 52-jarige Joegoslavische vluchteling en schoonmaker die in New York een diploma Latijn behaalde. Hij heeft daarmee meer over onderwijs gezegd dan mijnheer Smits in zijn visienota van 80 pagina’s. 

Prestige komt van het Latijnse praestigiae, goocheltoeren. Juist daaraan heeft de studie van het Latijn geen boodschap; ze heeft niets in de handen, niets in de mouwen. Ze moet geen slavendienst bewijzen aan nut of winst of ideologie. Wie geconfronteerd wordt met oude, rare Latijnse teksten, leert juist het tegenovergestelde van prestige: zij of hij probeert het vreemde, het andere zo authentiek mogelijk te begrijpen. Latinisten zijn goed in nederigheid. Ze geloven niet dat de waarheid ligt in vooroordelen; ze geloven niet in goocheltoeren zoals die van het VVKSO, dat sociale verschillen denkt weg te werken door intellectuele onverschilligheid te preken, dat gelijkwaardigheid voor het gemak maar verwart met gelijkheid. Mijnheer Smits, schud uw mouwen leeg.

De hervorming van het secundair onderwijs mag geen ontwaarding zijn van de klassieke humaniora, maar moet een opwaardering zijn van de technische richtingen en het beroepsonderwijs – want natuurlijk moet de hiërarchie van ASO, TSO en BSO verdwijnen. De hervorming moet vieren dat iedereen iets anders kan en niemand alles. Dat een schoonmaker latinist mag worden en een dokterszoontje kapper. Als ouders werkelijk denken dat de keuze voor Latijn hun kind prestige moet opleveren, dan moeten in de eerste plaats de ouders hervormd worden. Als Chris Smits werkelijk denkt dat Latijn enkel met oog op prestige wordt bestudeerd, dan moet hij het verhaal van Gac Filipaj lezen en daarna nederig zwijgen.

Bram Demulder

links

(1) http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=4J3PRC95

(2) http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20120514_019

(3) http://ond.vvkso-ict.com/toekomstso/Toekomst%20SO%20Inkleuren.pdf